— Уверен, что они на это не способны? — поднял голову к небесам Орочимару.
— Ты сбил мне весь интерес к сражению с ними, — с легкой досадой ответил Мадара. — Впрочем, это и к лучшему. Ты — противник интереснее. Эти люди неплохи, но все равно их потуги казаться шиноби — лишь жалкое зрелище. Чтобы отделаться от них, хватит и клонов.
— Джирайя, Цунаде, — позвал друзей Орочимару, — вам придется остаться и занять Мадару битвой. Остальным — отступить и вернуться к своим отрядам. Если Биджудама полетят не за горизонт, а в шиноби коалиции, то кто-то должен будет их остановить.
— Ты в своем уме? — вскинулась Сара и посмотрела на Рюджина, ее алые волосы сейчас показались почти такими же живыми, как у Кушины.
— Выполняйте, — кивнул Орочимару, бесстрастно выдержав обжигающий взгляд принцессы. — Одной стенкой от Бомб Хвостатых не закрыться, но стая комаров заморит и быка.
Ооноки тем временем испытующе глядел то на Мадару, то на Орочимару, пока сварливо не выговорил:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Жизнь моих людей мне дорога, и терять их по глупости я не хочу.
С этими словами был согласен и Казекаге, похоже, так как тот выжидающе посмотрел на принцессу Роурана, которая в итоге все же вынуждена была принять приказ. Они ушли молча, и Мадара даже не пытался помешать.
— Снова втроем против какого-то монстра? — скривился Джирайя, подозрительно посмотрев на друга. — В этот раз не бросишь нас в пасть змеям? Вижу, теперь у них новая хозяйка.
— В этот раз монстром придется заняться вам, — безрадостно усмехнулся Орочимару в ответ. — Не рассчитывайте на меня особо. Там, — Рюсей мотнул головой на севере, — бушует второй Десятихвостый. Пока его сдерживают, но я не знаю, как долго это продлится.
— Что ты задумал? — тяжело выдохнув, спросила Цунаде.
Вопрос получился коротким, хотя Джирайя подозревал, что на языке у его благоверной крутится куда больше всякого. Он и сам не прочь был узнать, что творит Орочимару? Откуда, демоны его забери, второй Десятихвостый? Как им вдвоем задержать Мадару, если с этим они не справлялись вшестером?!
— Ты хочешь пожертвовать своими друзьями? — похоже, Мадара тоже здраво оценивал их возможности. — Это и в самом деле поступок того самого Рюджина? Многоликого и милостивого ками?
— Я не идеален, — спокойно ответил Орочимару, шагнув вперед. — И не я назвал себя ками. И первое, что я лично исправил в своем учении — это его центр. Не я Бог Рюджинкё. Я слишком далек даже от того, чтобы считаться человеком. Демон, ками, ёкай, не более. Но даже я не стану жертвовать друзьями. Ты сам говорил, что они не ровня тебе. И единственный, кто мог тебя остановить — это Хаширама.
— И он мертв. Ты призвал его техникой Эдо Тенсей? Именно поэтому Рюдан не смог призвать его сам?
— Не стоит баловаться запретными техниками, они не могут быть идеальными по определению, — отрицательно покачал головой Орочимару. — Все проще. Рюджинкё — это учение живых. И Хаширама жив.
— Что?! — дернулась от слов Орочимару Цунаде. — Дедушка? Но как?!
— Было сложно найти его, но он достиг Чистого Мира и не заплутал по пути к нему, такой уж он человек, — добродушно улыбнулся Сенджу Орочимару. — Он жив, пусть имеет и другое тело. И не он один. Нужно лишь открыть им путь.
Орочимару плавно свел ладони, пронзаемый взглядами трех пар глаз. Мягкий хлопок громом покатился меж перемолотых скал и деревьев и умчался в небеса. Где словно вспугнул неожиданно вылетевших как будто из пустоты ворон. Стая черных птиц загалдела нестройным хором, сплетая кольца хоровода в небесах. И меж ними в воздухе вспыхнуло сиреневое сияние. Оно пламенными всполохами брызнуло во все стороны, чтобы застыть монументальными вратами.
Тории из сиреневой чакры застыли в небесах, а Джирайя сощурился, приглядываясь к пустоте. Он не смог обойти маскирующие техники, но был уверен, что там парит один из немногих парящих кораблей, которые смогли создать в Унии на основе технологий Анкор Вантиана, дополнив их наполненными водородом шарами. И, похоже, конкретно на этом корабле пряталась Жрица Страны Демонов, ожидая своего часа. Который только что пришел. Но Джирайя и думать забыл об этом уже через мгновение, потому что почувствовал знакомое прикосновение. Это сложно было описать. Просто словно ощущение кого-то близкого и знакомого внезапно нахлынуло на него. А потом в голове раздались слова:
— Опять вы угодили в какие-то неприятности. Почему мои лучшие ученики не могут просто жить, как считают нужным? Хотя… Если они считают нужным защитить дорогих им людей, то в праве ли я их судить?
— Сарутоби… Сенсей? — тихо выдохнул Джирайя и обернулся, но не увидел у себя за спиной никого.
— Дедушка! — этот же миг воскликнула неподалеку Цунаде.
— Вот, значит, что задумал этот мальчишка, — негромко пробормотал Фукасаку на плече Джирайи. — Я даже не знаю, лучше ли это Эдо Тенсей.
— Сейчас не время об этом судить, папа, — так же тихо ответила ему Шима.
— Вот, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что они живы, — прогрохотал с небес голос Мадары. — Очередная ложь. Лишь ниндзюцу еще более извращенное, чем Эдо Тенсей. Хватит этих игр!
Пара гигантских мечей Сусаноо взмыли в воздух с устрашающей скоростью. И грозили рухнуть вниз с еще большей, круша все на своем пути.
— Да, у нас тут нет времени на болтовню. Орочимару не хотел без необходимости пользоваться этой техникой, но раз пришлось, то придется мне выложиться. Давай-ка посмотрим, на что мы способны вдвоем, Джирайя.
Внезапная волна чакры влилась в тело Отшельника. Сознание очистилось, и в нем словно сами собой рождались знания. Они не принадлежали ему изначально, но сейчас стали его частью. Знания, навыки, умения. И когда массивное лезвие меча Сусаноо грозило разрубить земную твердь, ладони Джирайи коснулась теплая поверхность посоха. Мгновение — и возле него уже в небеса взмывает огромный черный столп с золотыми кольцами на концах и в несколько метров в обхвате. Тело преображенного Эммы, призыва Сарутоби Хирузена, было достаточно прочным, чтобы остановить вражескую атаку. Лишь подток посоха с треском провалился в землю, но Джирайя легким движением ладони сдвинул его в сторону, сбивая атаку Мадары. Он даже не успел толком удивиться своей силе, как заметил, что возле Цунаде появилась гигантская фигура Древесного Голема, которая отразила удар второго меча Сусаноо Мадары.
Оба меча с грохотом разбили скалы в стороне от трех саннинов и сотрясли землю. Фигура Сусанно ловким движением отступила на шаг назад, уходя от возможной контратаки. Даже простые шаги ее равняли остовы гор. Однако Джирайя был слишком растерян, чтобы воспользоваться моментом. Он с удивлением смотрел на подпирающий небеса посох в своих руках, и он ощущал, как движется природная энергия, собираясь теперь не только в нем и Орочимару, но и в Цунаде. На ее теле, кроме линий Бьякуго, появились новые знаки, напоминающие пигментацию Режима Отшельника. И эта древесная громада создана ей тоже!
Джирайя на миг задумался и едва не рассмеялся. Ему в голову пришла забавная мысль. Ведь сейчас Орочимару призвал с того света Первого и Третьего Хокаге. Они же, получается, теперь не просто Легендарная Троица Шиноби.
— Люди не способны остановить тебя, Мадара! — крикнул он сквозь рокот продолжающих рушиться скал. — Но что ты скажешь о Легендарной Троице Богов Шиноби?!
Глава 45. Сын
20 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато
Итачи завороженно наблюдал, как на севере по небу расползалась гигантская туча поднятого в небеса земного праха. Взрыв такой мощи… Там, вообще, остался хоть кто-то живой? Рокот рушащихся гор прервал его любование, заставив обернуться. С высоты парящего в небесах корабля-храма было видно, как обваливаются на юге каменистые склоны хребтов. И, как волны, катятся по земле, словно внизу море, а не покрытые лесами горы.
Эта мощь за рамками человеческого понимания.
Вокруг тревожно загалдели своими скрипучими голосами вороны. Черные птицы не реагировали на взрывы, но сейчас подали голос. Этих союзников отец привел с далекого востока, как и жрицу Страны Демонов. И сейчас они предупреждали о нарушении защитных печатей. Пусть посетитель был знаком, но и он не мог явиться незамеченным.
— Намиказе-сан, — Итачи поспешил встретить тяжело спрыгнувшего со спины огромного ворона Минато, которого тут же подхватил подоспевший раньше Акимичи Чоза.
Чакра обожгла глаза, в голове на мгновение смешались мысли, но Итачи привычно подавил это чувство. Дикая и бушующая энергия рванула по меридианам, смешиваясь с чакрой. Сила его Мангекьё Шарингана, Кайтакусанджин, поглотила природную энергию и влила ее в тело, пронизывая каждую клеточку искрами черных молний. Минато заметил его и кивнул, разрешая помочь. Итачи быстро опустил ладонь на плечо бывшего Хокаге Южного Листа, направляя в его тело чакру. Черные молнии дугами загудели над пальцами Итачи, Намиказе поморщился от боли, но лишь сцепил крепче зубы. Всего секунда — и вокруг глаз Минато вновь проступили оранжевые тени, а зрачок в глазах растянулся по горизонтали. Желтые волосы словно напитались энергией и стали более блестящими.
После кратковременной смерти во времена раскола Конохи Намиказе не утратил своих навыков, со временем даже стал более опытным и ловким в использовании ниндзюцу и сендзюцу. Однако он не мог похвастаться выносливостью. Перенаправив всего одну Биджудама, Минато потратил много сил и нуждался в отдыхе. Или подпитке за чужой счет.
— Спасибо, — Намиказе благодарно хлопнул Итачи по плечу.
Минато отстранился от Акимичи и, словно прислушиваясь к себе, сделал пару шагов вперед. Лишь уверившись в собственных силах, он направился к краю парящего корабля, чтобы осмотреть простирающиеся внизу земли.
— Передача чакры — это хорошо, но нормально отдохнуть тоже стоит, Минато, — укоризненно сказал Акимичи, следуя за Намиказе.
— Я в порядке, Чоза, — ответил Минато и спросил уже у стоящих возле борта корабля Шикаку и Иноичи. — Что там?