— И зачем вы пришли в город?
— А что ещё нам оставалось? От людей на дорогах мы слышали об армии, которая грабит деревни, что встречаются ей на пути.
— И вы не нашли ничего лучше, чем спрятаться от них в городе, на штурм которого они и идут? — усмехнулся тот, что сидел слева.
— А что нам оставалось?
— Не самый умный поступок, — отметил главный. — Нас здесь не особо жалуют.
— Это я заметил, но не понял причину.
— Монголы! — сидящий справа смачно сплюнул на пол. — Чтоб у них все лошади подохли.
— Монголы? — переспросил я. — Но при чём тут они?
— В последние годы они всё чаще совершают сюда свои набеги.
— Но мы же не монголы.
Мне всё ещё было не понятно.
— Русы думают, что мы на них похожи. А раз похожи, то можем быть с ними за одно. Тупицы не понимают, что у нас к ним большой счёт, и…
— Закрой рот, — оборвал его главный. — Чем собирались заниматься?
— Думали разобраться на месте.
— Народу в город набилось изрядно. Много, как их называют русы, смердов. Лёгкой работы в городе нет, да и тяжёлой тоже.
— Об этом мы… не подумали, — я сделал вид, что расстроился и крепко задумался. — И что же нам делать?
— Твои друзья. Они хоть что-то умеют?
— Мы долго выживали на улице, — почти не соврал я. — Одни. Сами. Хотя нас пытались затянуть в банды.
— Хм, — задумался главарь. — Может быть у меня и найдётся для вас дельце. Если справитесь, хорошо покажете себя, то тогда можно будет поговорить.
— Это… интересное предложение. Думаю, что они согласятся. Мы договорились пробежаться с утра по городу, а днём встретиться в одном месте.
— Как встретитесь, веди их сюда. Бэя предупрежу, чтобы он к вам не лез. Только учти, если облажаетесь, то вы сами по себе.
— Само собой, — кивнул я. — А что по оплате?
Спутники главаря цыкнули одновременно. Я видел, как им хочется поучить меня скромности. Но без приказа своего главного они даже не дёрнулись.
— Не бойся, не обижу, — недобро усмехнулся тот. — Но и на многое не рассчитывай. Это будет проверка.
— Мы её пройдём! — я гордо вскинул голову.
— Ну-ну. Мне нравится твой настрой. Можешь сегодня ночевать здесь, Канг тебя проводит.
— Благодарю, — я прижал руки к груди. — Уважаемый…
— Башэ. Зови меня Башэ.
— Благодарю, уважаемый Башэ!
С трудом, но мне удалось сдержаться и не показать своего удивления.
«А наш новый знакомый не страдает скромностью, — у меня в голове раздался язвительный голос Иня. — Назваться башэ! У тебя на родине его за такое кинули бы в яму со змеями».
Я был полностью согласен с Инем, но отвечать ему не стал. Очень уж мне не понравился взгляд этого человека. Холодный такой взгляд, оценивающий. Он явно собирался нами воспользоваться, а потом избавиться от нас. Но не сразу. А только тогда, когда этот змей выжмет нас досуха, и мы перестанем приносить пользу.
Пускай. Мы будем готовы. Хотя надо будет посоветоваться с Максом, как далеко мы готовы зайти. Всё же у нас есть конкретная задача, которую надо решить. А что касается мелких бандитов с раздутым эго… надо подумать, как их использовать.
Глава 2
Парнишка проводил меня во внутренний двор, где находились всякие хозяйственные постройки. В том числе и небольшой хлев с парой коров. Там то меня и поселили, на втором этаже.
Перед тем, как заснуть, я наметил себе пути отхода. Мало ли что взбредет им в голову. Я ещё долго ворочался, думая о том, как там устроились Макс и Макар, но в итоге отрубился.
Утром я наскоро перекусил в пустом обеденном зале и отправился изучать город. Народу на улице, в отличие от вчерашнего дня, было немного. На меня косились, но ничего не говорили.
Раздражает.
Немного подумав, я решил сперва осмотреть стены и прилегающие к ним казармы. Шёл не торопясь и старался откровенно не пялиться на солдат, которых с утра уже гоняли десятники.
По пути зашёл в лавку, где торговали недорогой одеждой и купил себе рубаху и штаны. Рубаху переодел сразу же, а штаны решил сменить где-нибудь в другом месте. Не хотелось светить исподним.
Город оказался довольно большим и при этом очень многолюдным. До обеда я успел осмотреть в лучшем случае пятую его часть. Дабы не вызывать лишних подозрений своим праздным видом, заходил в попадающиеся по пути лавки и таверны и спрашивал про работу. Один раз мне пошли навстречу. Пришлось потратить час на рубку кучи дров, за которую получил немного монет, кружку кваса и пол булки хлеба.
Время подходило к полудню, поэтому я выдвинулся к месту, где мы договорились встретиться с ребятами. Они сидели в тенёчке у стены, и лица у них были не очень довольные. Макар, вдобавок, красовался синяком под левым глазом.
— Вижу, вы не скучали? — обратился я к ним, кивнув на лицо Макара.
— Лучше бы скучали, — хмуро ответил тот, аккуратно прикасаясь к начавшему темнеть кровоподтёку.
— Ты сам как? Нашёл место? Приняли тебя? — спросил меня Макс, бросив короткий взгляд на Макара.
— Да. И мне сразу предложили работёнку.
— Работу? — заинтересовался Макар.
— Работёнку, — повторил я, глядя на Макса с намёком.
— Про нас говорил?
— Да.
— Воспользуются и постараются избавиться, — задумчиво проговорил он.
— Наверняка, — согласился я.
— В чём заключается сказали?
— Нет. Детали будут, когда придём.
— Надо подумать.
— У нас не так много вариантов. А так, если всё сделать грамотно, то может что-то интересное подвернётся. Вдруг решат воспользоваться нами ещё раз?
— И мы под шумок решим часть своих задач? — в глазах Макса зажёгся интерес. — Может получиться. Но надо будет действовать предельно осторожно. Мы тут никто, за нами никого, оступимся, и… сам понимаешь.
— Понимаю, — я согласно кивнул. — У вас что?
— А нас сходу попытались затянуть в банду. Знакомо, да?
— И как, успешно? — поинтересовался я.
— Отбились, — махнул рукой Макс. — Но они вряд ли успокоятся.
— Большая хоть банада?
— Да кто их знает? — пожал плечами приятель. — Но обещали нам крупные проблемы, если мы к ним не примкнём.
— Хм, — задумался я. — А ведь на этом можно сыграть.
— Как? — удивился Макар. — Надо сваливать из города. Что мы тут втроём сделаем?
— Что сможем, то и сделаем, — отмахнулся от него Макс.
— Тогда идём? Узнаем, что нам хотят предложить?
— Да, — коротко ответил Макс. — Надо же с чего-то начинать.
Через час мы были у нужной нам забегаловки. Бэй встретил меня холодным взглядом, в котором без труда можно было разглядеть его негативное отношение ко мне. На Макса с Макаром он практически не взглянул.
Мы прошли мимо него не задерживаясь. Троица его помощников попыталась было встать у нас на пути, но стоило мне поднять бровь, как они сели на свои места, сверля нас злыми взглядами.
— Я так понимаю, друзей ты тут не завёл? — спросил меня Макс, даже не подумал сделать голос потише.
— Некоторые понимают только язык силы, — ответил я, толкая дверь.
Мы зашли в зал, но Башэ там не оказалось. Мы двинулись было в сторону свободного стола, намереваясь дождаться нашего будущего работодателя, но нас перехватил Канг.
Пришлось идти за ним.
Спустя пару минут плутаний по коридорам и переходам, он привёл нас в комнату, где уже находился сам Башэ. Не один. В этот раз его сопровождало уже четверо. Одеты были все довольно просто. Одинаковые рубахи и кожаные куртки. Никакого оружия.
Но помимо одежды, их всех объединяло что-то ещё. Что-то неуловимое…
«У них у всех духи змеи, — подсказал мне Инь. — Более менее сильный только у того, который назвал себя Башэ. Остальные слабые среднички».
Хм, одинаковые духи у всех? А ведь это может значить только одно, у них есть выход на кого-то, кто поставляет им одинаковых духов.
«Или они сами этим занимаются».
А ведь Инь прав. И почему такая очевидная мысль не пришла мне в голову?
— Пришли? Хорошо, — довольно кивнул Башэ. — Значит согласны?
— Хотелось бы услышать детали, — произнёс я.
Мы заранее договорились, что разговор буду вести я. Пришлось объяснить Максу, что их с Макаром просто не сочтут достаточно… надёжными. Я ещё в первый раз обратил внимание на то, что среди посетителей их забегаловки не было ни одного руса.
— Всё очень просто. Вам надо будет проникнуть на один склад и испортить там товар.
— Что за склад? Охрана?
— Охрана есть, но не слишком многочисленная. Товар — пиво в бочках.
— И много там этих бочек?
— Да. Склад под завязку. Надо испортить не меньше пятой части. Лучше больше.
— Мы пойдём одни?
— Нет, с вами отправятся парни Бэя. Они прикроют, если что-то пойдёт не так.
Прикроют? Очень в этом сомневаюсь. Они скорее постараются нас подставить. Ну да мы тоже умеем играть в эту игру.
— Когда выходим?
— Этой ночью. Не будем тянуть. Вот аванс, — на стол упал небольшой мешочек.
Я спокойно взял его и раскрыл. Внутри лежало штук десять копеек. Довольно щедро. Будь мы обычными дурачками, то сейчас бы прыгали от радости. Но лично мне было понятно, что раз Башэ готов платить незнакомым парням такие деньги, то он точно не останется в накладе. При любом исходе.
— Мы в деле, — кивнул я. — Нам надо будет подготовиться и закупиться перед выходом.
— Закупиться? — прищурился Башэ.
— Тёмная одежда. Удобная обувь. Инструменты для порчи бочек.
— А мне нравится их серьёзный подход! — внезапно засмеялся Башэ. — Надеюсь, мне не надо напоминать, что не стоит со мной шутить и пытаться спрятаться с уже полученными деньгами?
— Не надо, — твёрдо ответил я. — Для нас это шанс проявить себя. Показать, чего мы стоим.
— Хорошо, хорошо. Будьте здесь до заката!
Я слегка поклонился и мы вышли из комнаты.
Мальчишка снова повёл нас какими-то коридорами, но уже другим путём. В какой-то момент он открыл дверь, и мы вышли на улицу.
— Справа лавки с одеждой. Ещё дальше по улице — можно купить инструмент.