Возможно, мы могли бы и вовсе обойтись без ранений, но командир решил, что нам необходимо разузнать о планах врага. Поэтому пришлось потрудиться, чтобы сначала скрутить, а потом ещё и вытянуть из пленных необходимые сведения.
Стоит признать, что они были стойкими воинами, и нужные ответы из них пришлось вытягивать клещами. В переносном смысле, конечно же. Хватило и ножа. И радует, что этим пришлось заниматься не мне. И не Максу с Макаром. Мы хоть и привыкли уже убивать, но вот резать тех, кто лежит перед тобой связанный? Нет, я пока на такое не способен.
Пленные монголы рассказали немало интересного. И то, что к ним на подмогу идёт еще одна армия. И про лагерь, куда они сгоняют русов с деревень, жители которых не успели или не захотели уходить и покидать свои дома. Про десятки небольших отрядов, которые рыщут в окрестностях, в поисках чего-то ценного.
К слову, оказалось, что животные и травы из аномалий ценятся у них очень высоко. Настолько, что их не останавливают многочисленные жертвы, после каждого такого похода. То есть в принципе, всё почти как у нас.
Путь до места, куда монголы сгоняли пленных, прошёл без происшествий. Практически. По крайней мере, живых вражеских отрядов мы больше не встречали. А вот при исследовании одной аномалии, которая попалась нам по пути, мы обнаружили тела двух десятков монголов, вместе с лошадьми.
Над ними успели потрудиться обитающие тут здоровенные полевые мыши и какие-то птицы. Сумки неудачливых добытчиков были набиты различными растениями. Видимо, они уже возвращались обратно, когда на них кто-то напал.
Кто именно это сделал, мы выяснять не стали. Перебили бросившихся на нас мышей, забрали всё самое ценное, включая сумки с растениями, часть которых выбросили, так как они не представляли для нас особого интереса. Но только часть. Среди охапок трав попадали действительно ценные экземпляры. В том числе и те, которые помогают при заживлении ран, и дающие бодрость, и даже ускоряющие восстановление духовной энергии!
Я с интересом впитывал новую информацию, обратив внимание на то, как один из бойцов незаметно для остальных, как он думал, взял отложенный в сторону пучок трав и положил его себе за пазуху. Когда я нашёл такой же и решил спросить Степана, почему он отложил его в сторону.
— А это трава что даёт? Может стоит взять? — поинтересовался я.
— Не думаю, что она тебе тут понадобится, — покачал он головой, усмехнувшись в бороду.
— Почему нет? Она не ценная?
— Скорее наоборот. Очень ценная. Но для нас бесполезная. Лучше набрать ту, что даёт бодрость и лечит раны.
— А эта трава бодрость не даёт? Для чего она вообще нужна? Не зря же они её столько насобирали? — не сдавался я.
Я всё-таки решил прояснить для себя этот момент, особенно, когда обнаружил, что один из убитых монголов действительно заполнил ею больше половины своей сумки. Ну не стали бы они брать что-то бесполезное. Они же не совсем дураки.
— Бодрость? В каком-то смысле даёт. Но для тебя она бесполезна. Впрочем, как и для всех нас, — удивительно, но Степан всё же решил ответить и даже рассмеялся. — А что касается этих, — он кивнул на мёртвые тела врагов, — то, думаю, они планировали выручить за это немало денег или других благ.
— Может ты уже скажешь, для чего она нужна?
Мне, признаться, стало уже надоедать, что он ходит вокруг да около, когда давно уже мог нормально всё объяснить.
— Для мужской силы и выносливости, — весело посмотрел на меня Степан. — Правда, есть у неё один интересный эффект. Она ещё и желание повышает. Очень сильно.
— Какое желание? Аппетит просыпается?
— Да, аппетит, — вмешался Велемир, который за прошедшее время успел поменять о нас с ребятами мнение в лучшую сторону. — Но не к еде, а к женщинам.
— Они, что, едят женщин? — не понял я,в то время, как Макс и Макар многозначительно переглянулись.
— Да нет же, дурень! — не выдержал Велемир. — Выпьют они отвар из этой травы, или в чай добавят, и у них возникает сильное влечение к женщине. Юбку ей задерут и давай…
— Что давай? — решил уточнить я, хотя, кажется, уже начал догадываться, о чём он говорить.
— Прелюбодейничать, — громким шёпотом произнёс Степан, после чего все громко засмеялись.
— И сильное желание просыпается?
— Очень сильное. Хотя, зависит от того, сколько выпить.
— Ясно. Благодарю, за то, что разъяснили, — кивнул я и притянул сумку к себе поближе.
— Да зачем она тебе? — сплюнул Степан. — Выкинь ты её! До города, чтобы продать, не донесёшь. С нашими то приключениями. А самому такое употреблять — тут уж, изволь, я тебе не позволю.
— А я не для себя, — спокойно ответил я, даже не подумал последовать его совету.
— А для кого? — не понял Велемир.
— А вы представьте, что будет, если, как ты и сказал, добавить её в отвар…
— Дак ясно, что…
— Не нам. Монголам.
На сумку в моих руках, устремились взгляды всего отряда. И насмешка на их лицах сменилась на задумчивость. Даже удивительно, что никому в голову не пришло ничего подобного.
— А ведь она очень похожа на эту, — я продемонстрировал пучок другой травы, которая, со слов того же Степана, давала заряд энергии. — Что, интересно, будет, если их смешать?
— Что-что, разорвёт их к ядрёной фене! — в сердцах воскликнул Велемир.
— Это… жестоко, — с тщательно скрываемым восхищением произнёс Степан. — Вот только как ты им это в чай добавишь?
— Мало ли, вдруг получится.
Я неопределённо пожал плечами и решил пробежаться по округе в поисках этих двух трав. Пока остальные заканчивали с сортировкой трофеев и отбивались от налетевших воронов, клювы которых оказались на удивление крепкими и острыми, я пробежался по окрестностям и забил этими двумя травами сумку до отказа.
Воевать с воронами оказалось сложно, поэтому мы решили отступить. Нас спасал духовный покров, а вот остальным пришлось туго. Велемиру так вообще чуть голову не пробили. Спас шлем, с которым он никогда не расставался.
И вот, мы лежим в траве и наблюдаем за лагерем, куда монголы согнали под сотню пленных. И ведь наших сил явно будет недостаточно, чтобы убить тут всех и освободить бедных, глупых крестьян. По крайней мере, не в открытом бою. Хотя, там ведь не только крестьяне. Если не ошибаюсь, то вон те избитые и связанные мужчины больше похоже на воинов, чем на обычных мужиков.
— Дождёмся ночи, а там уже посмотрим. Но просто так своих людей мы не оставим, — принял решение командир.
До заката мы следили за монголами, запоминая их распорядок. Заодно стало понятно, что тут собралось несколько отдельных племён или кланов. Я ещё не до конца разобрался, как у них всё устроено. Одно было ясно, что, несмотря на то, что они пришли вроде как одним большим отрядом, но друг с другом не особо ладили. До откровенных драк с оружием дело пока не доходило, но напряжение там явно присутствовало.
С наступлением темноты, я переоделся в снятую с пленных одежду, подхватил сумку, набитую собранными в аномалии травами, и двинулся в сторону вражеского лагеря. Было слегка волнительно, но я знал, а точнее чувствовал, что вслед за мной, на расстоянии десятка метров, крадутся Степан, Макс и Макар. Их задача, в случае, если что-то пойдёт не так, заключалась в том, чтобы быстро перебить противника и помочь мне скрыться в ночи.
Путь к центру лагеря шёл мимо согнанных в одну кучу лошадей. Они лениво пощипывали траву и пили воду из вырытой ямы, которая наполнялась из небольшого ручейка.
Я неспешно шагал мимо скакунов, которые с любопытством поворачивались вслед за мной. Чем был вызван их интерес, я не знал. Может чувствовали во мне чужака? Странно, но при этом они не издавали никаких звуков, лишь пофыркивали.
В какой-то момент мне пришлось остановиться, так как впереди началась нездоровая суета. Видимо, опять представители разных кланов что-то не поделили. И в этот раз, судя по всё возрастающему градусу напряжения, дело могло не ограничиться одними лишь криками.
Резкий рывок сдёрнул с моего плеча сумку. От неожиданности я сперва испугался, тут же окутавшись духовной защитой и приготовившись к драке. Вот только врагов не оказалось. Сумку у меня выхватила лошадь, которая держала её сейчас в зубах.
Пришлось схватиться за лямку и тянуть на себя, стараясь при этом сильно не шуметь, чтобы не привлечь к себе внимание. Хотя там уже так орали, что не думаю, что моя возня с обнаглевшей лошадью вызовет хоть какой-то интерес.
Лошадь ни в какую не собиралась отдавать свою добычу. Более того, она попробовала даже ударить меня копытом. Покров спас от перелома плеча, но руку прострелило болью.
Я не на шутку рассердился и дёрнул сумку изо всех сил. Правда, оказалось, что челюсти этого травоядного обладают какой-то нереальной крепостью. В отличие от кожи, из которой была сделана сумка.
Раздался оглушительный треск, и всё содержимое разлетелось в разные стороны. У меня в руках осталась лишь малая часть сумки. А вот большая улетела в яму с водой, когда я в сердцах зарядил испортившей мне вылазку лошеди кулаком прямо по морде. Она упала, напоследок издав обиженное ржание, а мне пришлось срочно убегать.
Пока мы занимались перетягиванием сумки, я и не заметил, что к нам стянулось несколько десятков лошадей. Не знаю, что их так заинтересовало, но, кажется, начинаю догадываться.
Прямо на моих глазах, два коня устроили драку за пучок вылетевшей из сумки особой травы. И так было везде, куда не кинь взгляд. Животные словно сошли с ума! Они жадно выискивали разлетевшуюся аномальную траву и моментально её съедали. После этого издавали довольное ржание и начинали бешено скакать из стороны в сторону.
Неудивительно, что такое странное поведение скакунов, привлекло внимание их хозяев. Они даже прекратили выяснение отношений и кинулись успокаивать своих животных. Вот только все их усилия были напрасны. Лошади стали невменяемые! Они убегали, бросались друг на друга, падали на землю и снова вскакивали. Некоторые из них кусались, другие гонялись друг за другом. В общем, на лагерь опустилось какое-то безумие!