— Добыли за Гранью, куда вы нас отправили, — прохрипел я, с трудом оставаясь на ногах. Хотя, если сравнивать с прошлым разом, в этот раз тяжесть была не такая сильная. Расту потихоньку!
— Добыли? Вдвоём? Признавайся, у кого вы их украли?
— Добыли. Сами. Вдвоём, — коротко ответил я, так как давление усилилось.
— Я же послал вас в дальний проход. Оттуда давно никто не возвращается, — задумчиво пробормотал шаман.
Его слова лишь подтвердили мои подозрения о том, что он просто хотел от нас избавиться, но почему-то не стал делать этого лично.
— Не удивительно. Там какая-то жуть. Мы с трудом смогли от неё сбежать.
— Вы видели её?
— Её? — не удержался я. — Мы видели свет, который поднимался из глубины. А ещё какие-то отростки, которые нас чуть не схватили. И они словно чувствовали, когда мы пользовались духовной энергией.
— Духовной энергией? Зачем?
— Мост обвалился, пришлось перебираться на другую сторону по стене. Чтобы ускориться, мы использовали духовный покров.
— Даже так?
Давление на нас уменьшилось, и я смог вздохнуть полной грудью. Сделать это получилось с громким хрипом, но Оюун-ага не обратил на это ни малейшего внимания, разглядывая нас, словно каких-то диковинных зверушек.
— Мне не говорили, что мост разрушен.
— А ещё завалило проход, — добавил Акамир.
— Какой ещё проход? — с раздражением спросил шаман. — Почему из вас всё надо словно клещами тянуть?
— Охранники на заставе дали нам карту, на которой была отмечена часть проходов. Мы вышли к тому, который должен был вывести нас на поверхность. Но он оказался завален. Нам пришлось искать другой, — начал рассказывать я. — По пути нам встретились различные звери и духи. В том числе и духи-пауки, несколько из которых мы смогли поймать в амулеты. Пытались заключить в них тех, что были посильнее, но амулеты не выдерживали и рассыпались.
— Ты сказал несколько? Но тут всего один! — шаман вычленил главное для себя.
— Да, я отдал не все, — согласился я. — Но ты сам сказал нам принести всего три. Мы даже перевыполнили твоё задание.
— Давай их сюда!
— Отдам. Но у меня условие.
— Ты вздумал торговаться со мной? — удивился Оюун-ага.
— Я отдам тебе все амулеты с духами, которых мы сумели поймать. Взамен ты сделаешь с ними вещи и дашь другие амулеты. Более качественные. Чтобы мы могли вернуться за Грань и добыть более сильных духов.
— Насколько сильных?
— Хранителей не обещаю, но мы сталкивались с духами, обладающими стихиями, и победили их. Но амулеты не смогли их выдержать.
— Ты знаешь про Хранителей?
— Сталкивались дважды. Последний, которого мы видели, был лис с двумя стихиями. Огнём и камнем.
— Очень интересно… — протянул шаман. — Давно я не встречал таких удачливых охотников. И, пожалуй, я сделаю для вас несколько вещей и дам амулеты.
— И лук, — быстро добавил Акамир.
— И лук, — недовольно зыркнул в его сторону Оюун-ага, но приятель уже стоял опустив глаза в пол.
— Пауки меня не интересуют, как и прочая бесполезная мелочь. А вот если сможете добыть духов-ящериц или любых других, обладающих стихиями, то награда будет соответствующей.
— Ящерицы нужны для того, чтобы сделать восстанавливающие амулеты? — предположил я и, судя по сузившимся глазам Оюун-ага, угадал. — Хорошо, мы постараемся добыть как можно больше. Но тогда нам тоже будет нужна парочка. И не самых слабых.
— Поймаете десять духов, так и быть, два их них будут вашими.
— Пять, и не самых слабых.
— Девять. Будут средние.
— Шесть, и мы постараемся, чтобы среди них были духи посильнее.
— Восемь, но чтобы ни одного слабее вот этого! — шаман потряс амулетом с заключённым в нём духом лисы. — И это моё последнее слово! — повысил он голос, стоило мне только открыть рот. — Не зли меня, дайчин!
— Даже в мыслях не было, — быстро произнёс я. — Хотел только уточнить. Что мы будем делать, если мы сможем добыть больше, чем восемь?
— Пополам.
— Но нас двое и все риски по добыче сильных духов на нас.
— Без меня большинство духов для вас бесполезны.
— Мы можем их поглотить.
— Вздор! Поглощать любых духов могут только разумные духи! Полуразумные получат лишь небольшую толику силы. Неразумные же просто озвереют и погубят своего хозяина.
— Так лучше мы получим хоть малую часть и станем сильнее, чем будем рвать жилы всего лишь за половину добычи.
— Хочешь сказать, что… — глаза шамана расширились от удивления, но практически тут же вернулись в норму. — А вы, оказывается, не так просты, как мне показалось вначале. Ладно. Всё, что сможете добыть делим на три части.
— С тобой приятно иметь дело, Оюун-ага! Прими это в качестве доказательства того, что мы тебя не подведём.
Я достал оставшиеся амулеты, не заметив, что вместе с теми, где были заключены духи, я схватил и тот, который снял с шеи убитого командира огоньков.
На лице шамана появилась довольная улыбка, когда он смог оценить амулеты, которые я протянул в его сторону. Он протянул руку, чтобы забрать их, но внезапно отдёрнул её назад, словно увидел ядовитую змею.
— Откуда это у тебя? — спросил он, указывая пальцем на солнце из чёрного золота.
— Снял с командира отряда, которые пытались нас поймать. А что? — осторожно ответил я, не понимая, чем вызвана такая бурная реакция шамана. Я вообще планировал сперва показать его Алахчиту, чтобы узнать, что это такое.
— Это Чёрное Солнце, амулет, который принадлежал шестому сыну Великого хана Сарангэрэла.
— Это точно были люди хана Цогтгэрэла! — я поспешил откреститься от такого обвинения.
— Возможно, так оно и было. Вот только откуда у командира какого-то отряда взялся этот амулет? Он должен был быть у того, кто убил сына хана. У Нямдоржа, четвёртого сына хана Цогтгэрэла.
Глава 22
Прежде, чем Оюун-ага нас отпустил, пришлось рассказать ему всё, что произошло с нами с того момента, как мы вышли из аномалии. Он внимательно нас выслушал, задавая уточняющие вопросы, и всё это время крутил в руках чёрный медальон. Я уже успел несколько раз пожалеть о том, что взял его с тела убитого монгола.
По итогу, шаман забрал амулет себе, пообещав передать его хану, вместе с рассказом о том, как он попал ему в руки. Для нас это означало то, что мы обрастём ещё большим количеством недоброжелателей, как бы странно это ни звучало. Никто не любит выскочек. И тем более пришлых чужаков, коими мы и являлись.
А вот шаман покажет себя с хорошей стороны. Уверен, что в его пересказе всплывут новые детали, где одной из поставленных нами задач было возвращение этого медальона. Бред? Полный! Но если подать его в обёртке из красивых слов, то может и поверят. А если не поверят, то хотя бы сделают вид. Ведь одно дело наградить русов, которые смогли за короткий срок перейти из разряда радов, в касту дайчинов, и совершенно другое, выдать награду сильному шаману, которого здесь знает каждая собака.
Мы прекрасно понимали мотивы Оюун-ага и то, что хан несомненно одарит его, в том числе своим вниманием. Шаман понимал, что мы это понимаем, но вслух не говорим. Поэтому, со своей стороны, он пообещал, что работа над нашими заказами будет осуществляться в первую очередь.
И опять же, вроде как даровал нам некую привилегию, но вместе с тем, несложно предсказать реакцию простых дайчинов, мелких ханов и глав кланов, когда шаман сдвинет их вниз в очереди. Надо срочно предупредить об этом Алахчита.
Мы покинули шатёр Оюун-ага, и отправились к тому месту, где располагался Алахчит со своими людьми. Как мы уже успели для себя отметить, к Алтан-Сараю согнали не только воинов, но и всех слуг и рабов.
Вот только, когда мы добрались до нужного участка, то не обнаружили там ни Алахчита, ни его людей. Хотя нет, была парочка раненых воинов, которые сидели у небольшого шатра и курили трубку, передавая её по очереди друг другу.
— Уважаемые, а где Алахчит?
Нам пришлось подойти к бойцам вплотную, прежде чем они обратили на нас внимание. С минуту они молча смотрели на нас, после чего на лице одного из них возникло узнавание.
— Это же те русы, которые стали дайчинами, — сказал один из них второму.
— И правда. Я думал они сдохли.
— Эй, мы вообще-то тут стоим и всё слышим, — возмутился я. — Где Алахчит? И где остальные?
— Главы больше нет, он отправился на встречу с предками, — ровным голосом произнёс тот, что сидел справа, и затянулся трубкой.
— Да, как и большинство братьев. Проклятые огоньки! — чуть более эмоционально произнёс второй.
— Расскажите подробней, что тут произошло? С нас мясо из-за Грани! — предложил я.
Мяса, на самом деле, оставалось не так много. Но его надо было срочно съедать. Ещё день-два, и оно просто испортится.
Монголы сперва не поверили, что мы действительно готовы поделиться с ними таким ценным продуктом, но стоило им откусить по первому куску, как их отношение кардинально поменялось. Они накинулись на еду так словно пару дней уже ничего не ели. Хотя, кто их знает, может всё так и было.
Когда монголы утолили голод, сходу ополовинив наши запасы, то рассказали нам грустную историю. При этом, пару раз они чуть не подрались, не сойдясь в некоторых деталях. Но это всё ерунда. Главное, что они сошлись в одном — то, что произошло, было если не полным разгромом, то очень близко к нему.
Оказалось, что хан Цогтгэрэл отправил на Алтан-Сарай большую армию. Они волной прошли по землям хана Сарангэрэла, убивая воинов, женщин и детей. В плен почти никого не брали. Редкие очаги сопротивления тут же подавлялись. Гонцов, которых отправили в Алтан-Сарай, чтобы предупредить хана о нападении, догоняли и убивали.
Но нашлись умельцы, которые всё же добрались до внешнего кольца, где находились рабы и простые воины. Вместе они смогли задержать нападавших, и даже немного проредить их ряды. Только в живых там никого не осталось.
Аджай и Дарбай, как звали последних оставшихся бойцов, были там и сражались вместе со всеми. Но потом их, в составе отряда, отправили в Алтан-Сарай, сопроводить кого-то важного. На отряд напали огоньки и почти всех перебили, но и сами все полегли. Важную шишку убили, но оставшиеся в живых члены отряда всё равно доставили его тело в ставку хана.