Ближайшие два Змея с криками набросились на меня и практически тут же умерли. Первого убил я, пробив его духовную защиту лезвием на тыльной стороне стальной перчатки. Остриё вошло прямо в сердце, так что он только и успел, что удивиться. Второй умер, так как его дух оказался хоть и быстрым, но недостаточно защищённым.
Да, змей успел впиться Иню в плечо и впрыснуть духовный яд, но медоед просто перекусил его пополам. После чего втянул в себя то, что осталось, словно лапшу. Расправившись с противником, Инь глухо зарычал и помчался навстречу остальным духам слегка виляющей походкой. Яд, который, наверняка, мог парализовать или даже убить духа послабее, не сильно повлиял на моего спутника.
Остальные Змеи замешкались на секунду, и в них тут же ударил поток пламени. Двое упали на землю и принялись кататься, пытаясь сбить охватившее их пламя. Ещё один ханец без особых проблем пережил неожиданную атаку Акамира. Лишь прикрыл рукой глаза, защищая их от жара. После чего продолжил свой бег.
Откровенно говоря, нам с Акамиром повезло, что клановые решили разделиться. Напади они на нас все вместе, и нам бы просто не хватило сил справиться с такой толпой. А так, я ворвался в самую гущу врагов, раздавая удары во все стороны, и получая в несколько раз больше ударов в ответ. Акамир же крутился вокруг, добивая отвлёкшихся на меня противников.
Было больно. Очень больно. Если бы не моё врождённое упрямство, которое стало только хуже, после того, как я связал себя с Инем, то я бы не смог оставаться до конца боя на ногах. И так, под конец, я больше уклонялся, не в силах даже поднять израненные руки для защиты. Металлическая броня сильно меня выручила, но ран избежать не получилось.
Если бы не наши духи, которым досталось не меньше нас, то даже не знаю, что бы мы делали. В Иня, за время боя, закачали столько яда, что он с трудом удерживался на лапах. Хорошо хоть во время боя он успевал отрывать и глотать куски врагов, восстанавливая таким образом часть своих сил. Но потрепали его знатно. Левую переднюю лапу ему явно сломали. От задней оторвали здоровенный кусок. Даже не знаю, за счёт чего он до сих пор стоит на лапах и не падает.
Хотя нет. Знаю. Дух воина…
«Дух воина! — раздался в моей голове его тихий, но довольный голос. — Это то, что повергает врагов в ужас, когда они видят тебя. Без духа воина нет воина. Мало взять в руки палку и научиться ей махать. Надо вложить в неё частицу себя. Сделать её своей частью. И тогда твой меч будет сиять так ярко, что враги ослепнут от его блеска. А тело станет крепким, как сталь. Дух воина…»
Приложив неимоверные усилия я приблизился к своему духу. Его качало из стороны в сторону. Глаза были закрыты. Судя по той чепухе, что я только что услышал, он явно немного не в себе и нуждается в восстановлении.
— Победа! — раздался откуда-то сбоку крик Акамира, после чего я услышал его яростный шёпот. — Подними вверх руку, Ян! Они должны видеть, что с тобой всё в порядке!
— Только со мной не всё в порядке, — криво усмехнулся я в ответ.
— Плевать! Поднимай давай! Ну!
— Проклятье!
Я зарычал от злости и с трудом поднял сжатый кулак над головой. Продержал его в таком положении секунд пять, после чего рука безвольной плетью упала вниз. Но этого оказалось достаточно.
Со всех сторон раздались радостные крики моих бойцов и звон бросаемого на камни оружия. Вражеские солдаты осознали, что все их командиры оказались повержены, и сейчас массово сдавались. Хотя, может кто и пытался сбежать. Я этого уже не видел. Хотелось закрыть глаза и лечь на землю. Тем более, что всё равно, с каждой секундой, я видел всё хуже. Видимо яд в теле Иня начал действовать и на меня.
Скрипнув зубами, я сделал несколько маленьких шагов и пальцами болтающейся руки прикоснулся к Иню.
— Возвращайся обратно, — просипел я, и медоед исчез, втянувшись в моё тело.
Стало чуть лучше, но не намного.
— Это был незабываемый бой! — сквозь шум в ушах, раздался голос Юнгура. — Мы взяли двоих в плен. Ян! Ты слышишь?
— Да. Молодцы! — я умудрился открыть неизвестно когда успевшие закрыться глаза и посмотрел на своего полусотника. — Потери?
— Ещё не считали. Но много раненых. А ещё больше сдавшихся. Что будем с ними делать? Может перебьём?
— Не дёргай ты его! — недовольно произнёс Акамир. — Дай ему прийти в себя.
— Отравили что ли? — с пониманием протянул Юнгур.
— Да.
— Видимо, не слишком сильно.
— Шутишь? — возмутился Акамир. — Да он на ногах еле стоит.
— Но, стоит же? — удивился Юнгур. — Остальные пластом лежат. Почти не дышат.
— Кто остальные? — вмешался я в их разговор.
— Ну, те ханьцы, у которых духи змей. Эти к ним прямо с такой яростью рвались, что даже не заметили, как я им сбоку зашёл! Да и потом всё пытались добраться до этого, как там этого десятника зовут…?
— Лэя?
— Да! — обрадованно вскрикнул Юнгур. — А он действительно неплох. Долго продержался.
— Где они? — прохрипел я.
— Да, наверно, где и остальные раненые. Их сейчас всех в одно место сносят.
— Веди, — скомандовал я, с силой зажмурившись и снова открыв глаза. Вроде немного полегчало. По крайней мере, муть слегка отступила.
— Может тебе лучше пойти отлежаться немного? — предложил Акамир.
— Нет, — покачал я головой и чуть не упал от резкого движения. — Веди, — повторил я. — Я должен их увидеть.
К тому моменту, как мы дошли до лежащих на земле бойцов, мне стало немного лучше. По крайней мере, упасть на голую землю и заснуть, мне больше не хотелось. Да и руки начали шевелиться. Хотя всё тело продолжало ныть. Но, это было неудивительно, учитывая, сколько ударов я пропустил…
— Вот, — махнул рукой Юнгур, указывая мне на лежащие тела.
Полусотник ошибся. Их никуда не уносили. Они лежали прямо там, где и сражались. Просто кто-то уложил их в ряд.
— Отнести их к остальным, командир Ян? — обратился ко мне один из ханьцев.
— А?
— Отнести их к другим раненым? Просто десятник Мин сказал их пока не трогать. Только уложить поудобнее.
Мин сказал? Но зачем? Я всё ещё туго соображал, но догадался пустить энергию в глаза и посмотреть вокруг духовным зрением.
Неподалёку от тел поверженных Змей лежали их духи. Часть уже истаяла, часть всё ещё находилась тут. И рядом с ними копошились духи поменьше. Выглядели они так, словно кто-то пытался их пережевать, после чего выплюнул. Но это было неважно. Главное, что небольшие духи были живы и по кусочку поглощали тела побеждённых врагов.
Я внимательно пересчитал количество духов. Семь. Всего семь! Или целых?
— Пусть пока тут полежат. Подложите под них что-нибудь, — наконец ответил я задавшему вопрос бойцу, глядя на самого крупного духа.
Не знаю, каким образом он выжил, но, надеюсь, ему хватит поглощённой с врагов энергии, чтобы восстановиться, не умереть самому и не дать умереть Лэю.
Мне же, невзирая на слабость во всём теле, пора заняться сдавшимися солдатами клана Красного Змея. Клана, который скоро перестанет существовать!
Глава 21
Нет, всё же мне очень сильно повезло с Мином. Этот шустрый ханец, в залитой кровью одежде, умудрился организовать что-то вроде небольшого помоста. Именно на него я и поднялся, чтобы ещё раз показать себя бывшим вражеским солдатам и произнести короткую речь.
Стоило мне забраться на эту конструкцию, построенную из частей разломанных колесниц, как на меня устремились сотни глаз. Да-да, я сам удивился, когда, окинув взглядом сдавшихся солдат, прикинул их приблизительное количество.
Их действительно было под две с половиной-три сотни, если не больше. И все они сейчас молча смотрели на меня. И в их глазах не было ненависти. Нет. Там был страх, возможно, уважение, почитание силы, но не ненависть.
Я молча обвёл их взглядом, раздумывая о том, что же им такого сказать. В итоге, решил ничего нового не выдумывать. В конце концов, это не первые бойцы клана Красного Змея, которых мы пытаемся перетянуть на свою сторону.
— Они думали, что они сильнее нас! — я ткнул пальцем в сторону сложенных отдельно клановых. — Решили, что смогут задавить нас числом. Закидать мясом, которым они считают всех вас. И, возможно, им бы это удалось, окажись на нашем месте кто-то другой.
Ханьцы так и продолжали молча меня слушать. Даже, когда я назвал их «мясом», не раздалось ни единого возмущённого выкрика.
— Но они ошиблись в главном. Я не такой как они! Я забочусь о своих бойцах! Меньше месяца назад, когда мы только пришли на эти земли, у меня было всего десять слабых воинов. И десятник Мин один из них.
Я указал на Мина, который стоял недалеко от меня и, когда я заговорил о нём, гордо задрал подбородок.
— Сейчас он уверенно движется к званию полусотника, — на этих словах, лицо Мина слегка дёрнулось. — И, что самое главное, у него появился дух! Мин!
— Командир Ян, последний из рода Куниц и первый из рода Медоеда, оказал мне честь, когда помог справиться с духом и установить с ним связь! Нас уже больше пяти десятков, тех, кто обрёл спутника, духа. И некоторые из вас видели своими глазами, на что мы способны. Среди нас есть даже бойцы с духом змеи!
Тут ханьцы всё-таки не выдержали и дали волю своим чувствам. Они начали перешептываться друг с другом, крутить головами и всячески выражать своё удивление. Пришлось Акамиру выпустить в небо небольшой поток пламени, привлекая их внимание и заставляя замолчать.
— Духов получают не все. Только те, кто доказал свою верность мне! Когда мы закончим со Змеями, то пойдём в аномалии и не выйдем оттуда, пока хотя бы у половины бойцов не появятся духи!
— Командиры из Клана тоже загоняли людей в Запретные Земли, пытаясь увеличить количество Связанных, — раздался в тишине хриплый, но громкий голос одного из пленных. — Вот только, из сотни ушедших, возвращались единицы. Духи не терпят глупцов и слабаков.
— Не терпят, — согласился я, пристально разглядывая заговорившего и отмечая, как на него смотрят остальные. — Но я и не говорю, что каждый из вас может стать тигром или драконом.