— Спасибо, Нугай, — я кивнул ему головой в знак благодарности.
— Было бы за что. Ты сам не знаешь, на что согласился, — усмехнулся монгол и тут же потерял ко мне интерес.
Напрасно он так думает. Я вполне отдаю себе отчёт, что нас будут кидать в самые жаркие места. И выжить там будет мало шансов. У большинства. Но я справлюсь, а сражения меня давно уже не пугают.
С монголом, который отвечал за выдачу снаряжения, мне пришлось спорить и ругаться. Он ни в какую не желал выдавать всё, что мне было положено. Пришлось даже надавить на него силой и выбить каменную крошку из стены невидимыми конечностями, прежде чем он сдался.
Я внимательно изучил всё, что он мне выдал, тщательно проверив оружие и количество еды. Так же у меня получилось выбить из него большой котёл и даже лёгкие плащи.
Самое смешное заключалось в том, что все вещи и оружие он выдавал ханьские. Из тех трофеев, которые достались нам после захвата крепости. А бился он за них так, словно пёр на своём горбу от самого Алтан-Сарая!
Я с трудом нёс всё, что мне выдали к тому месту, где оставил Акамира. Десять раз уже успел пожалеть, что не взял никого из них с собой! Будет мне уроком на будущее.
К нужному месту я подходил усталый, потный и злой. Все мысли были о том, как бы дойти и ничего не потерять. Я не обращал внимания ни на что вокруг. Поэтому, я чуть не врезался в спины стоящих рядом с «моими» ханьцами монголов.
Сбросив всё снаряжение и оружие, я с удовольствием потянулся всем телом. Пробежав взглядом по сторонам, я моментально нахмурился. Если я всё правильно понял, то кто-то решил забрать себе отобранных мной ханьских солдат. Моих солдат! И кроме Зовида, который из последних сил пытался донести до монголов то, что эти воины уже заняты нами, больше никого не было.
Акамир, которого я оставил присматривать за ханьскими бойами, куда-то делся, оставив Филина одного. А тот явно не справлялся в одиночку.
— Свали с дороги! — чуть ли не прокричал самый крупный монгол, и оттолкнул Зовида в сторону. — Мне сказали, что я могу выбрать себе десяток ханьцев, я хочу взять этих! Так что не мешайся под ногами.
Зовид накинул на себя духовную защиту и наклонил голову, словно собираясь броситься на оттолкнувшего его монгола. Он пробежал взглядом по всем, кто стоял с ним рядом и, наконец, заметил меня.
— Ян! — радостно воскликнул он. — А тут это…
Он ткнул пальцем в стоящих монголов. В его голосе явственно слышалось облегчение. Часть монголов повернулась в мою сторону, но самый главный никак не отреагировал, подошёл поближе к загону и ткнул пальцем в усатого ханьца.
— Так, ты, вот вы трое и…
— Отойди от моего отряда, — громко произнёс я, двигаясь в его сторону и не обращая внимания на его напрягшихся друзей.
— Чего? — с искренним удивлением произнёс он, обернувшись, наконец-то, и увидев меня. — Ты ещё кто такой?
— Я их новый десятник. Иди ищи себе других бойцов. Эти уже мои.
— Проучите его, — бросил он своей свите, поворачиваясь ко мне спиной и осматривая сгрудившихся ханьцев задумчивым взглядом.
Я не стал больше ничего говорить. Но и останавливаться не стал, продолжая двигаться в его сторону. Я не позволю неизвестно кому забрать у меня МОИХ бойцов. И если ради этого придётся сломать пару рёбер… что ж, я давал им шанс отступить.
Глава 5
Противники не восприняли меня всерьёз, видимо, понадеявшись, на свое численное преимущество. Им бы напасть всем скопом, но они решили действовать по одному.
Я схватил шагнувшего в мою сторону монгола за вытянутую руку и дёрнул на себя. Сил у меня, несмотря на разницу в росте, оказалось больше, и он полетел на землю, споткнувшись о выставленную ногу. Второго противника я легонько двинул в центр груди, но ему этого хватило, чтобы согнуться пополам. Он открыл рот и силился вдохнуть воздух, которого ему стало резко не хватать.
Остался ещё один монгол, помимо главного в их отряде. Он, глядя на то, что произошло с его друзьями, схватился за висящий на поясе нож и тут же пустил его в дело. Пришлось с силой ударить его по запястью. Слегка хрустнуло, он закричал и выронил нож. Я пнул его в сторону Зовида, и он тут же наклонился и подобрал его. Трофей есть трофей. Учитывая откровенно паршивое качество оружия ханьцев, у нас теперь каждый такой ножик будет на счету.
Я не стал добивать баюкающего руку монгола. Просто оттолкнул его в сторону и подошёл, наконец, к их главному.
— У тебя проблемы со слухом или с пониманием. Я же ясно выразился. Это теперь мои люди. И я никому не собираюсь их отдавать.
Широкоплечий монгол больше не ухмылялся. Он недовольно смотрел на меня, прищурив глаза. При взгляде на своих помощников, он лишь презрительно скривил губы. После этого, его рука начала окутываться льдом.
— Не дури, — покачал я головой. — Я и так пожалел твоих бойцов и не стал их калечить.
— Не стал калечить? — прошипел он. — А это как называется? — от ткнул пальцем в так и прижимающего руку к груди монгола.
— Не стоило ему хвататься за нож. Будет ему уроком, — спокойно произнёс я. — Если у тебя есть какие-то претензии, можешь высказать их Нугаю. Выходим и разбираем вещи. Оружие и еду не трогать! — скомандовал я теперь уже своим людям.
Зовид открыл загон и ханьцы, один за другим, подошли к куче и принялись копаться в вещах. В нашу сторону они даже глаз не смели поднять. Справились они довольно быстро, после чего разбились на три группы по десять человек.
Наглые монголы не стали мне больше ничего говорить, хотя я ждал, что они начнут сыпать угрозами поквитаться. Они всегда так делают. Но в этот раз почему-то решили промолчать. Это было немного странно, и мне, возможно, надо было насторожиться, но было не до этого.
— Где Акамир? — спросил я Зовида, глядя на то, как ханьцы надевают на себя новые вещи.
— Ушёл почти сразу же после тебя. Сказал, что ему срочно надо решить какой-то вопрос. Обещал быстро вернуться.
— А эти, — я кивнул в сторону ушедших монголов. — Давно пришли?
— Совсем недавно. Я сразу же им сказал, что эти ханьцы уже заняты. Но они, после того, как осмотрели часть оставшихся, всё равно вернулись и собирались их забрать себе. Я не мог им никак помешать. Ты же знаешь, я разведчик, а не воин…
— Знаю, и к тебе у меня никаких вопросов нет. А вот Акамира бы хотелось выслушать.
— Так вон он идёт! — Зовид ткнул пальцем в сторону, и я, проследив, куда он указывает, увидел приятеля.
Шёл он довольный, ведя под уздцы сразу трёх лошадей, на которых болтались какие-то сумки. И, несмотря на то, что он не исполнил мою просьбу, я не держал на него зла. Ведь в нашем положении, ещё несколько лошадей лишними точно не будут.
— Это что? — я сходу задал ему вопрос, стоило приятелю подойти к нам.
— Наша часть трофеев за взятие крепости.
— Трофеи? Я думал они ушли десятку, в котором мы состояли.
— Так и есть. Но я, как оказалось, умудрился подойти раньше Тугала. Там уже знали, что ты взял ценного пленника и в одиночку захватил башню. Да и мои потуги оценили в полной мере. Я им сказал, что нас назначили десятниками над ханьцами из числа пленных,
— Нас это…?
— Всех троих. Мы же тоже будем десятниками?
— Да, Нугай дал добро на набор трёх десятков бойцов. Но предупредил, что ничем хорошим это нам не грозит.
— Это сразу было понятно, — отмахнулся Акамир. — Но не взяв в руки лук, не добудешь добычу. Главное, чтобы эти в первом же бою не померли или не побежали. А там, постепенно сколотим свой отряд. Может даже повезёт, и мы наткнёмся на аномалии, которые нам дадут зачистить.
— Это было бы неплохо. Надо будет узнать у Нугая на счёт аномалий. Какая часть будет причитаться нам и можно ли будет ловить там духов.
— Ты хочешь поймать духов этим ханьцам? — удивился Акамир.
— Самых слабых. И только тем, кто их действительно заслужит.
— А зачем? — спросил Зовид.
— Когда они узнают, что у них есть возможность получить духа, они жилы будут рвать, чтобы заслужить такую награду.
— И будут сражаться изо всех сил, даже не думая о бегстве или предательстве… — дополнил он.
— Всё верно. Не думаю, что остальные монголы пойдут на такое. Они и своим то воинам не всем могут духов поймать. А тут каким-то рабам. Нет, они точно не будут на них тратить силы. Лучшее, что их ждёт, это быстрая смерть от стрел и мечей своих же.
— Будет сложно, — протянул Акамир.
— Да, — подтвердил я. — Но когда нас останавливали трудности?
Мы отвели своих новых бойцов в отведённое нам место. Там мы распределили между ними снаряжение и выделили им часть припасов, чтобы они приготовили ужин. Да, за всей этой суетой, я и не заметил, как прошёл целый день. А ведь завтра с утра мы должны будем уже выдвинуться в путь. И к этому надо тщательно подготовиться.
Помимо лошадей, Акамир, по его словам, выпросил ещё и самое нужное снаряжение. Я то подумал, что речь шла о нормальном оружии, но угадал лишь частично. Приятель не был бы самим собой, если бы не набрал то, что, на мой взгляд, было нам не особо нужно. По крайней мере, не в таких количествах.
Три сумки из шести были набиты… стрелами. Приятель продемонстрировал мне их с таким радостным лицом, словно это были слитки золота. И глядя на моё кислое выражение лица, он тут же принялся доказывать правильность своего выбора.
— Ты же сам говорил, что хочешь сохранить как можно больше людей? А если драться в лоб, то наши три десятка довольно быстро превратятся в два, а то и вовсе в один.
— Акамир, ну вот скажи мне, сколько у нас сейчас лучников?
— Восемь, — осторожно ответил он.
— Ты же говорил про десять?
— Нет, я хотел бы набрать десять, но по тому, как они держат луки, думаю, что из этих восьми часть отсеется.
— То есть, их даже меньше будет?
— Ну да, зачем нам криворукие стрелки? Лучник должен попадать во врага, а не в спину соратника.
— Ага, и вот на этих «меньше восьми», ты набрал сто