Великие Создатели! Попади он в меня, и…
Отвлёкся. Зачем я отвлёкся на ненужные размышления?!
Корень дерева подло спрятался в тени дерева. И я, радующийся тому, что только что разминулся с возможной смертью, споткнулся об него и полетел, словно ветка бамбука. Такой же прямой и пустой внутри!
Кувыркнувшись пару раз, я вскочил, отмахнулся от попытавшегося вцепиться мне в ногу духа, перекинул защиту на спину и побежал дальше, стараясь оторваться от коварных духов.
Нога стремительно немела. Очистительная волна частично вернула чувствительность, но я замедлился. За что поплатился уже спустя несколько секунд.
Очередной удар пришёлся в прикрытую духовной энергией спину.
Меня бросило вперёд, и я с трудом удержал равновесие. Заметил мельтешение с боков, бросил быстрый взгляд в обе стороны и понял, что возможность манёвра мне отрезали наглухо.
И справа, и слева по земле стелились полупрозрачные змеи. Они отставали от меня примерно на метр, но разве это расстояние?
Всё, что мне оставалось, это изо всех сил бежать вперёд. Прямо на Иня и Макса.
Бежал я в диком напряжении, каждую. секунду ожидая очередную атаку. Очередной удар в спину. И это ещё приемлемый вариант. Гораздо хуже, если мне заплетут ноги…
Я двигался в сторону границы, но слегка под углом. Чуть довернуть голову и видно, как Макс стоит. Пошатывается, но держится на ногах. В паре шагов от него его дух. Сильно потрёпанный, он медленно двигается в сторону своего носителя, подволакивая заднюю лапу.
Видно, как Инь смыкает свои клыки на горле последнего духа и отрывает ему голову от тела. Остатки духа втягиваются в раскрытую пасть медоеда, чьи глаза полыхают синим светом. И с каждым мгновением полыхание становится всё интенсивнее, а свет всё ярче.
По моему телу пробегает волна, смывающая усталость и онемение в тех местах, где оно ещё сохранилось. Резко поворачиваю голову направо и вижу устремившегося ко мне духа.
Он буквально выстрелил собой в меня, вынуждая либо попасть под удар, либо дёрнуться в сторону, навстречу второму такому же, который за это время сумел сократить разделяющее нас расстояние, либо постараться ещё больше ускориться.
Я поступил так, как велели мне проснувшиеся внутри инстинкты. Не сбавляя шага и не меняя направления, я перехватил духа в воздухе, сомкнув покрытые энергией пальцы у него на шее.
Странно, но он даже что-то весил. В районе пары килограмм, не больше. А я думал, что они не имеют веса…
Его пасть замерла на расстоянии пары ладоней от моего лица.
Продолжая бег, я сжал пальцы в кулак. Когти с лёгкостью прошили призрачную чешую и погрузились в полупрозрачную плоть. Ощущение, словно пытаюсь сжать плотный поток воды.
Я дернул духа поближе, схватил второй рукой, растянул его и… вонзил в него зубы, предварительно окутав рот духовной силой.
Дух протяжно зашипел-застонал-засвистел и разорвался на две части.
Отбросив его останки, я продолжил движение, прислушиваясь к своим ощущениям.
Небольшая, терпимая боль и прилив сил. Вот что я почувствовал. Захотелось развернуться и разорвать на части оставшихся духов, также использовав для этого свою пасть-рот.
«Ян! Нет! Даже не думай! Просто беги ко мне!» — голос Иня слегка привёл меня в чувство, слегка уняв клокочущую внутри жажду крови.
Но сделал он это слишком поздно. Я успел сбавить темп, чем поспешили воспользоваться оставшиеся духи.
Глава 27
В спину снова ударило. Сильнее, чем в прошлый раз, но я снова смог удержаться и не упасть. Только за первым ударом, последовал второй.
И этого я уже не вынес.
Ноги перебирали всё быстрее, пытаясь восстановить равновесие, но не успевали за телом. Чтобы не пропахать землю лицом, мне пришлось уйти в кувырок. Остановившись, я развернулся лицом к опасности, непроизвольно оскалив зубы, словно мой дух-покровитель, он же партнёр.
Я жаждал вступить в неравную схватку! Меня ничуть не смущало то, что их было больше. Так даже лучше. Битва на грани. Битва за право жить!
От первого удара я увернулся необычайной ловкостью. Просто пропустил тело змеи мимо, успев полоснуть его когтями. От второго тоже увернулся, а третьему позволил ударить меня со всей силой в грудь. Именно позволил, причём намеренно, хотя мог и увернуться.
Грудь, укреплённая духовной энергией, выдержала, а я отправился в короткий полёт. Это позволило мне вырваться из окружения.
Пока духи соображали, куда делась их жертва, а потом разворачивались в мою сторону, я успел вытащить за хвост одну из змей и нанести ей шесть ударов, разделив её на две неровные половинки.
Осталось четыре с половиной. Тот дух, которого я полоснул когтями, хоть и двигался в мою сторону, но крайне медленно. Да и выглядел он неважно и словно более блекло, чем остальные.
Духи бросились на меня практически одновременно и с разных сторон. Причём, атаковали на разных уровнях. Один бросился в ноги и начал обвивать левую лодыжку. Второй попытался вцепиться мне в лицо. Остальные два атаковали в корпус. Подранка я в расчёт не брал. Пока он ещё до нас доберётся. Тут либо меня уже успеют убить, либо я сдюжу и без труда с ним расправлюсь.
Первой целью я выбрал того, что решил одарить меня смертельным поцелуем. Схватив его руками за верхнюю и нижнюю челюсти, я резко потянул их в разные стороны, разрывая ему пасть.
Разобравшись с наглым духом, я перекинул всю энергию на корпус, постаравшись максимально укрепить его защиту. Всё-таки одновременная атака сразу двух духов, это не шутки. Для этого даже пришлось ослабить защиту ноги, за что я тут же поплатился.
Я почувствовал, как нога, вокруг которой обвился дух, начала стремительно неметь. Чтобы не упасть, мне пришлось перенести вес на правую.
Словно этого было мало, меня постепенно начали покидать силы.
Духовная защита на груди «трещала». Когти хоть и пробивали плоть змей, но разорвать их на части у меня просто не хватало сил.
Левая нога подкосилась, и я упал на колено правой. К онемению добавилась боль.
«Держись!» — раздался рык Иня.
Меня толкнуло в спину. Я начал заваливаться, но успел дёрнуть правое плечо вперёд так, что упал не лицом вниз, а на спину. Упал и увидел оскаленную пасть Иня.
Его глаза больше не полыхали светом, но сам он вроде как слегка увеличился в размерах. Он вгрызся в мою грудь, и в разные стороны полетели «ошмётки» духа. По крайней мере, именно так мне сперва и показалось. Что он именно ВГРЫЗСЯ. В МОЮ грудь.
Оказалось, что он рвал духов.
Одна из змей вцепилась ему в шею, но он не обращал на неё внимания до тех пор, пока не растерзал в клочья другую, что так и продолжала сдавливать мне грудь.
Разобравшись с ней и проглотив здоровенный кусок убитого духа, он когтями вцепился в хвост болтающейся на нём змеи, засунул её хвост себе в рот и начал его жевать!
Когда он дошёл до середины, дух не выдержал и, отцепившись от шеи Иня, попытался сбежать.
Как бы ни так!
Инь, хоть его и пошатывало, умудрился извернуться, перехватив зубами змею поближе к голове. После это он прижал извивающегося духа к земле и продолжил его пожирать, не замечая, как со спины к нему подползает последний, тяжелораненый дух.
— Сдохни, нечисть!
На подранка рухнул Макс, вбив ему меч в голову и добавив удар окутанным духом кулаком.
Змею этого оказалось недостаточно, и он дёрнулся в сторону моего друга.
— Замри! — словно промурлыкал Макс, и дух на секунду сбился, действительно прекратив движение.
Прошла секунда, и змей пополз дальше к голове Макса.
— Замри! — снова повторил Макс.
Ситуация повторилась.
— Замри! Замри!
С каждым разом, оцепенение, которое охватывало духа, длились на мгновение меньше. Сам Макс покраснел, а его лоб покрылся испариной.
— Замри! — в очередной раз уже прошептал друг, когда змей находился в считанных сантиметрах от его лица.
Дух кота возник внезапно. На пару секунд он выпрыгнул из Макса, нанёс несколько быстрых ударов передними лапами, в клочья раздирая шею змеи, под самым черепом, после чего исчез, вернувшись в своего носителя.
Я испытывал странные ощущения. С одной стороны, всё тело ныло и отказывало. Про онемение вообще ничего не говорю. В последние секунды сражения мой доспех духа не выдержал и распался. Очень неприятные ощущения, когда ты силишься вдохнуть, а тебе словно что-то мешает.
С другой стороны, во мне бурлила энергия. Чужая энергия. А если ещё точнее, то это была энергия Иня, которую он получал через поглощение духов. А их он сожрал сегодня предостаточно.
Надо будет позже, когда я приду в себя, проанализировать изменения. А они есть. Мне сложно сейчас сказать, в чём они выражаются, но под конец битвы я чувствовал, словно слегка быстрее начал двигаться и реагировать. Но это потом. Всё потом.
— Ян, ты как себя чувствуешь? — прохрипел Макс, который облокотился о заросший мхом камень и с шумом втягивал воздух.
Я просто кивнул, показывая, что всё в порядке. Хотя всё было точно не в порядке. И с каждой секундой мне становилось всё хуже.
«Тебя отравили духовным ядом. Большая доза. Будь у тебя другой дух, ты бы уже умер», — Инь, который только что закончил с поглощением очередного духа, пролил свет на моё состояние.
— Надо выбираться. Идти можешь?
Я снова кивнул.
«Вам лучше поторопиться. Тебе будет становиться всё хуже. Я ничем пока не могу помочь».
Самое сложное было сделать первый шаг. А потом я просто механически переставлял ноги, слегка подволакивая левую. Я её практически не чувствовал.
Как мы выбрались за границы их территории или, вернее будет сказать, выползли, я еще помню. А вот как добрались до лагеря нет. Так мелькали какие-то картинки, как меня тащат, потом звуки сражения и снова тащат.
Когда я пришёл в себя, мне рассказали, что на обратном пути на отряд напали изменённые зайцы. Зайцы! Вот только размером они были раза в два-три крупнее обычных и тянуло их не к сочной травке, а к не менее сочному людскому мясу.