Оставшиеся на ногах бойцы отряда мало того, что сумели отбиться от этих кровожадных монстров, так ещё и обошлось без травм. Однако дотащить всех раненых до лагеря оказалось той ещё задачкой.
Ладно хоть, что часть бойцов пришли в себя, включая «хорька». А вот командир так и провалялся без сознания до самого лазарета, куда всех прямым ходом и принесли. Включая меня.
Илья, командир отряда с духом лошади, лично пришёл к нам и поблагодарил за спасение. А в качестве материальной благодарности, нам подарили двух зайцев. Рагу из них вышло – пальчики оближешь. А благодаря бульону, насыщенному энергией, я пришёл в себя намного быстрее.
«Никогда не ешь плоть духов!» — первым делом сказал мне Инь, когда я смог внятно мыслить. — «Да, так можно получить кратковременное усиление организма, но ты можешь просто сойти с ума».
Оказалось, что подобные прецеденты уже были. Имени этого «героя» Инь не знал. Слышал только, что у него был дух то ли шакала, то ли чего-то подобного.
Так вот, этот жаждущий быстрой силы безумец сошёл с ума в течении недели. Он набрал много силы, прокачал своего духа и оказал сопротивление посланным по его душу ловцам. Его дух, к слову, тоже заразился безумной жаждой крови и убийства себе подобных.
К тому моменту, как их смогли обезвредить, они убили четырёх довольно сильных ловцов, с прокачанными до полуразумного состояния духами. Да ещё и познавшими стихии.
Я впечатлился и пообещал больше так не делать. Превращаться в кровожадного зверя в мои планы совершенно не входило. Мне и так хорошо.
Не успел я толком восстановиться, как нас снова отправили на разведку. На этот раз надо было проверить пару деревень, что находились чуть в стороне от маршрута нашей армии.
И опять нас послали не всем отрядом, а вчетвером. В этот раз, помимо нас с Максом, отправили Васю и Власа. Причём, выглядели они намного более свежими, чем мы.
Помимо нас было ещё тридцать человек. Все верхом, все с суровыми лицами, но всего у одного их них был дух. На нас смотрели по-разному. В основном со снисхождением и недовольством, так как мы были самыми юными.
У нас лошадей не было, поэтому пришлось срочно бегать и искать. Нас заранее никто об этом не предупредил, и мы все были на взводе. Поэтому, когда один из разведчиков не выдержал и решил на нас сорваться, то тут же получил от меня в ухо.
Продолжения драка не получила, так как вернулся Тихомир, и один его вид отрезвил задиру. Хотя нет, судя по тому, как он взбледнул, а я на пару секунд ощутил давление, наставник решил сходу придавить всех участников намечающейся потасовки своим духом.
Конфликт вроде как сошёл на нет, но, судя по бросаемым на меня исподтишка взглядам, полностью не исчерпался.
— Лошадей чтоб вернули! — дал нам последние наставления Тихомир и ушёл, оставив нас одних.
— Больше так не делай, — произнёс командир отряда, глядя мне в глаза.
— Не вопрос, если твои люди не будут нас задирать… командир.
«Свинка», — презрительно процедил Инь.
— Кабан же? — возразил я, глядя на то, как из нашего командира показался его дух.
Инь ничего не ответил. А вот командир неопределённо хмыкнул, переведя взгляд с меня на Макса.
— Отроков лишний раз не трогать, — бросил он, трогаясь вперёд. — Они с духами.
Заинтересованных взглядов добавилось, как и неприязненных.
Задачей с нами изначально не поделились, но пока мы скакали до первой деревни, нас ввели в курс дела.
Выглядело всё элементарно. Проехаться по паре деревень, проверить на предмет вражеских отрядов, забрать скот. Если окажут сопротивление, то можно себя не сдерживать.
Солдат, который нам это рассказывал, выглядел довольным. По секрету он с нами поделился, что под предлогом обыска домов, у крестьян можно будет чем-нибудь поживиться.
По мне, так с них взять то нечего. Вилы что ли забирать у них? Или лопаты деревянные? Но солдат говорил об этом с таким воодушевлением, словно планировал найти там несметные сокровища.
Забавно было смотреть на выражение разочарования на его лице, когда деревня, в которую мы заехали, оказалась пуста. Ни жителей, ни животных, ни несметных сокровищ в погребах.
Один расстроенный идиот решил за это спалить пару домов, но командир быстро вправил ему мозги на место. Всего-то понадобилась пара ударов и угроза отправить на чистку армейского нужника на неделю.
А вот во второй деревне жители оказались не такими расторопными. Часть из них успела скрыться лесу, уведя с собой скот, но некоторые, по всей видимости, не успели.
Мы ворвались в деревню и принялись прочёсывать дворы. Двигались отрядами по пять человек. Десяток бойцов отправили на патруль ближайших окрестностей. Ещё трое, включая командира, расположились у колодца в центре деревни.
Получилось, что нас было четыре группы. Причём нас четверых разбили на пары и прикрепили к тройкам бойцов.
Мы успели проверить пару домов, прежде чем встретили девчонку, которую сперва приняли за парня.
В заблуждение нас ввели её обрезанные волосы, да и телосложение у неё было слишком угловатым. Если бы она не взвизгнула, когда Гриша, один из тройки бойцов, к которым нас прикрепили, выбил дверь в дом, то я так бы и думал, что это парень.
— Ба! Да это баба! — обрадованно воскликнул Гриша. — Вот это повезло!
— С чем тебе там повезло? — раздался с улицы голос главного нашей временной пятёрки. — Тащи на улицу!
— Дак, это, Петро, тут, это, баба тут!
— Что ты несёшь? — с раздражением донеслось снаружи.
Радостный Гриша схватил испуганную девку за руку и выволок из дома.
Мы с Максом быстро осмотрелись, на случай, если тут ещё кто-то прячется, но никого не нашли. А когда вышли наружу, то стали свидетелями неприятной сцены.
Гриша так и держал свою «находку». Одной рукой. А второй шарил по её груди. И не только груди. При этом всё бубнил, что-то наподобие: «Удача то какая! Давай по-быстрому, Петро?»
Петро, в тот момент, когда мы вышли из дома, задумчиво кусал губы, глядя то на девку, то в ту сторону, где находился наш командир. Не знаю, о чём он там думал, но в итоге махнул рукой и произнёс:
— Тащи её к колодцу! Пусть командир решает, что с ней делать.
— Да ладно тебе, Петро! Ну ты чего? Когда ещё так повезёт??
— Я сказал… кхх…
Что он там сказать, мы так и не узнали. Помешала стрела, которая вонзилась ему в горло.
— Ааааа! — заорал Гриша, когда следующая стрела попала ему в спину, пробив насквозь и его, и девчонку, которую он так и не отпустил.
Всё это я отмечал, уже залетев обратно в дом.
Рядом плюхнулся Макс и тут же пинком закрыл дверь. Прямо перед носом третьего бойца из нашей пятёрки. В дверь стукнуло.
Трижды.
Мы с Максом переглянулись и перекатились поближе к стенам.
— Похоже, что мы попали! — с нервным смешком произнёс приятель.
— Похоже на то, — согласился я, глядя на три наконечника стрел, что пробили доски двери.
Это какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое?
И куда вообще смотрят отправленные на патрули??
Глава 28
— Инь, ты можешь проверить, где находятся лучники? — я решил обратиться к своему духу за помощью.
Он молча проявился покачал головой и произнёс:
«Мы не умеем просачиваться сквозь предметы. Но! — прервал он меня, стоило мне открыть рот. — Я и так успел заметить, кто где».
— И?
«Трое. На крыше второго дома справа».
На крыше? Но… мы же вроде там проходили и никого не видели. Да и куда тогда смотрят отправленные на патрулирование воины?
Если они там, и если они воины опытные, в чём мы успели убедиться, то вряд ли они будут сидеть на месте, а это значит…
— Макс! Быстро! Через окно!
Я первым вскочил с пола и рванул в сторону окна.
Оно тут было довольно большим, да ещё и застеклённым!
К счастью, ставни, хоть и выглядели крепкими, но были не заперты. Поэтому я просто выпрыгнул из окна, по пути толкнув створки в разные стороны.
За спиной раздался звон разбитого стекла. Слишком сильно толкнул.
Я покатился по земле, вскочил и принялся крутить головой, одновременно с этим отступая за небольшой сруб. Это точно не дом, но и не сарай. Кто строит сараи из брёвен?
Макс повторил мой путь спустя пару секунд после меня. Он также быстро вскочил на ноги и оббежал сруб, но с другой стороны.
Свистнуло. Стрела вонзилась в землю, разминувшись с ногой приятеля на ладонь. Не больше.
Я отметил это краем глаза, продолжая следить за своей стороной.
Есть!
Лучник показался там, где я и предполагал. И не побоялись же они разделиться. А это может значить только одно, они полностью уверены в том, что никто им не ударит в спину!
— Есть идеи? — спросил я Макса.
— Только если подпустить их поближе, а потом напасть.
— Сомневаюсь, что они такие дураки.
— И зря, — усмехнулся Макс. — Смотри.
Не успел я сообразить, что он задумал, как Макс поднял руки, ладонями в сторону лучников, и медленно высунулся из-за укрытия.
— Не стреляйте! — жалобно произнёс он.
Я дёрнулся. Было что-то такое в его голосе, что, если бы в моих руках было оружие, заставило бы его опустить.
— Мы выходим! У нас нет оружия! Мы простые носильщики!
Макс бросил быстрый взгляд на меня, и я, решив довериться другу, попытался состроить самое невинное выражение лица, на которое был способен, сгорбился и вышел вслед за ним.
Четверо! Не трое, как сказал Инь, а четверо. У троих в руках луки. Стрелы наготове. Последний сжимает в руках меч и круглый щит. Все в шлемах. Даже на вид они выглядят качественно. На лучниках кожаная броня. У воина с мечом кольчуга мелкого плетения. Дорогая вещь.
На их лицах довольные улыбки. Луки смотрят вниз. Мечник, так вообще убрал меч в ножны и уверенно пошёл в нашу сторону.
— Сопляки! — сплюнул он, глянув в сторону заухмылявшихся лучников.
Сплюнул и начал оборачиваться, потянувшись рукой к мечу.
Остальные трое начали поднимать свои луки, но мы уже рвались вперёд, стремительно сокращая дистанцию.