— Чем заняты идовы лучники?! Гарри, крикни им, чтобы стреляли, наконец!
— Милорд, такое дело… — Гарри жует слова. — Несколько кайров ворвались на стену. Стрелки дали залп, положили чуток врагов, но теперь им уже не до этого…
Джоакин чеканит, глядя в лицо графу:
— Милорд, вы должны взять командование. Выйдите на балкон, дайте себя увидеть, раздайте приказы. Иначе все разбегутся.
Губы Виттор дрожат, веки часто-часто хлопают. Он лупит по столу, опрокидывая кубки:
— У меня же! Чертовых! Триста! Человек!
* * *
Было глупо — выйти под огненный обстрел босиком. Ноги уже покрылись волдырями, ни один шаг не давался без боли. Но то была ее единственная ошибка.
Восьмерка кайра Стивенса, якобы посланная за провиантом, успешно и вовремя захватила смоляную башню. Затопив двор огнем, люди Стивенса бросили башню и выдвинулись на стены. Лучников на галереях было слишком много, чтобы восемь кайров быстро перебили их. Однако лучники больше не вспоминали о том, что творилось во дворе, целиком занятые северянами на стенах.
А во дворе уэймарцы терпели крах. Иона жалела их, затравленных зверьков. Лоскуты пламени рассекли гарнизон на мелкие группы, лишенные командования и разобщенные. Солдаты Шейланда сильно превосходили кайров числом, но даже не думали о контратаке. Каждая группка занимала круговую оборону, спина к спине, ощетинившись копьями, мечтая лишь об одном: спасти свою жизнь. Кайры истребляли их одну за другой, по очереди. Их гибель была лишь вопросом времени.
Организованную силу представлял собою лишь резерв, только что покинувший казарму. Резервом командовал лейтенант Бласк, и кайр Брандон убил его метким броском кинжала. Однако сержанты смогли построить солдат в тройную фалангу, она развернулась почти во всю ширину двора. Двинувшись в атаку, фаланга копейщиков могла серьезно потеснить северян. Кайрам не хватило бы численности, чтобы сломать этот строй. Пока что наступлению фаланги мешали пятна горящей смолы, тут и там разлитой по двору. Но когда смола угаснет, копейщики двинутся в атаку.
— Фаланга опасна, — отметила Иона.
— Не слишком, — возразил Сеймур. — Опаснее ваш муж. Сейчас он пустит в ход Персты.
— Его Персты — далеко от Уэймара.
— Откуда вы знаете?
— Поверьте, знаю.
— Он оставил себе хотя бы один Перст!
— Один — вероятно, но он не станет убивать меня. Я нужна ему живой. А вот вам, Сеймур, советую держаться в тени.
Этому правилу следовали все кайры: от начала схватки они старались держаться там, куда сложно прицелиться из покоев Виттора. Иона не сомневалась, что муж имеет при себе Перст Вильгельма. Но, запертый пожаром на своем этаже, он сможет стрелять только из окон. А оттуда виден не весь двор: одни места прикрыты строениями, другие — тенью. Защиту давали и лошади, сбившиеся в плотную группу. Так что кайры знали, где укрыться от огня Перста, а открытую часть двора пересекали бегом.
Впрочем, граф не произвел ни единого выстрела. Иона поняла: муж боится ее — даже держа в руках Перст Вильгельма. Раньше это расстроило бы ее, но не теперь.
— Миледи, не пора ли занять темницу? Скоро Виттор поймет, что мы побеждаем, и попытается бежать через тайный ход.
— Не сможет, — возразила Иона. — Хода больше нет. Резервная фаланга — его последняя надежда. Я займусь ею.
Выйдя из тени, она зашагала прямиком к тройной шеренге врагов. Суровые лица, злые глаза, блеск пламени на шлемах…
Прямо перед нею кусок мостовой вздулся, как пузырь, и лопнул огненными брызгами.
Боль ожогов полоснула ступни, бедра. Дыхание сбилось. В шаге от Ионы багровело пятно густой вулканической жижи.
Вот и Перст!
Сеймур бросился к ней — навстречу верной смерти от нового выстрела. Иона вскинула руку:
— Сеймур, назад! Дураки на башне сбили прицел катапульты! Велите им прекратить огонь.
Новый пузырь вспух сбоку от нее. Иона крикнула:
— Кайр, выполняйте!
А сама пошла дальше — к фаланге.
Граф стрелял.
Еще. И еще.
Шаровые молнии лопались вокруг нее — слева, справа, впереди. Она ступала осторожно, обходя раскаленные пятна. Хотя казалось, вся земля уже кипит под ногами.
Солдаты пялились — парализованные, остолбенелые. Глаза прочь из орбит. Ничего подобного в своей жизни…
Иона шла к ним и шепотом пела:
— Звездочка взойди, в глазки загляни…
* * *
Граф Виттор Шейланд запустил бутылкой в стену. Вино брызнуло на портрет отца, и это отрезвило графа, как пощечина.
Он встряхнулся, моргнул. Процедил:
— Пора уже.
Отшвырнув свое кресло, упал на колени, сунул нож в щель между камней. Один прыгнул вверх на пружине, граф отбросил его, достал из ниши прозрачный булыжник. Округлый, будто оплавленный по краям. Источающий странное тусклое сияние.
— Гарри, в бой!
Он бросил цирюльнику светящийся камень, тот поймал и на миг зажмурился, а потом… сунул руку в камень. Прямиком в булыжник, проткнув его кулаком, как топленое масло!
Камень потек. Превратился в густую каплю, продвинулся вверх по руке Гарри, застыл на предплечье широким браслетом, будто наруч. Теперь он светился ярко, как сталь в лучах солнца.
У Джо потемнело в глазах.
— Перст Вильгельма!..
— Она здесь!.. — хрипло выдохнула Эйлиш.
— Гарри, выйди на балкон и расправься с ними!
Цирюльник пересек площадку. Стражники все еще боролись с пожаром — таким уже неважным, позабытым. Вошел в спальню графа, раскрыл балконную дверь. Виттор и Джо, и закатники шли за ним.
— Ты владеешь Предметами?.. — сумел выдавить Джо.
То была очевидная истина. Гарри подмигнул другу и положил руку на кулак второй, как арбалет на упор.
Двором владел хаос. Солдаты гарнизона жались по углам, безнадежно щетинясь копьями. Метались слуги, кто еще не успел спрятаться. Кайры слаженно атаковали одну группу копейщиков за другой, но притом всегда закрывались от донжона каким-нибудь препятствием. То их скрывала казарма, то кони, то сами же копейщики, атакуемые ими.
— Хитрые черти! Они ждут обстрела!
— Тогда бей по стене, — приказал граф. — Сними кайров оттуда, и лучники перебьют северян во дворе!
— Сделаю, хозяин.
Гарри повернулся, прищурился, ловя какую-то тень на галерее. Воздух вздрогнул перед его рукой, пахнуло жаром. Человек на стене распался надвое: верхняя половина испарилась, нижняя рухнула.
— Убавь силу, а то подожжешь галерею!
— Да, хозяин.
Он повел рукой, ища другую цель. Меч блеснул в руке кайра, Гарри выстрелил. Огненный шар испепелил руку от локтя, клинок полетел вниз со стены.
— Второй! — ухмыльнулся цирюльник.
Джо глянул во двор. Увлеченные схваткой, кайры еще не заметили Гарри. Но происходило нечто странное: Иона вышла из тени, оставив Сеймура, и направилась к резервной фаланге.
Пахнуло жаром.
— Уже трое! — выкрикнул Гарри, довольный собою, как мальчишка.
— Там опасность, — сказал Джо. — Иона прикажет солдатам разойтись — и они сбегут.
— Как прикажет?! — буркнул граф. — Они — мои люди!
— А она — Ориджин. Скажет — они подчинятся. Гарри, убей ее!
Джо выпалил, даже не подумав. Лишь потом осознал, что сказал: убить женщину, жену графа! Да граф его с балкона выкинет! Однако Виттор спокойно возразил:
— Не убивай, только пугни.
Гарри выстрелил. Огненный шар лопнул в шаге от Ионы. Она замерла, Сеймур кинулся к ней, и Гарри прицелился в кайра. Но Иона сделала резкий жест, сказала что-то, Сеймур отскочил назад, в тень.
— Я сказал: испугай ее, чтоб убежала! Пусть солдаты видят, как она бежит!
Гарри пальнул раз, другой, третий. Земля покрылась огненными пятнами. Иона… пошла между ними вперед, к шеренге.
— Испугай же эту тварь! Ближе выстрели, пусть станет жарко!
Гарри бил уже совсем близко, в футе от ее ног. Тлело платье, кожа краснела от ожогов. Иона, однако, продолжала идти.
Джоакину перехватило дух. Он уже видел такое в исполнении другого Ориджина. Запредельная, мифическая храбрость. Сорок тысяч путевцев сложили копья, покоренные ею.
Джо знал, что будет дальше. Иона прикажет солдатам встать на ее сторону — они встанут. Прикажет войти в донжон и убить графа — они убьют, несмотря на Перст. Это идова богиня войны, сожри ее тьма! Кто сможет не подчиниться?!
Он глянул на Эйлиш. Закатница кивнула, вмиг прочтя все его мысли. Она тоже знала, что так будет. Джо схватил и направил руку Гарри. Рука чуть не обжигала, накачанная божественной силой.
— Брат, застрели ее. Или нам не жить.
— Хозяин?..
Граф выдавил:
— Она мне еще… Или может…
Гарри вздрогнул. Не то хрип, не то бульканье вырвалось из горла. Стрела вошла ему под ключицу.
— Ой-ой… — выдохнул Гарри, закатил глаза и упал.
— Конец! — заорал граф, кидаясь прочь из спальни.
Мимо стражников с ведрами назад, в свой кабинет. Налетел на Мартина, тот схватил брата за грудки:
— Что такое? Что?!
— Бежим отсюда, или конец! Открывай ход!
Джо тоже бежал следом. Его душа рвалась назад, на балкон, на помощь другу. Но Гарри лежал без чувства, а для победы нужен Предмет! Перст Вильгельма — единственный шанс, и только граф знает, как его использовать!
— Милорд, постойте! Отдайте мне Перст, научите стрелять! Я справлюсь с ними.
Виттор хлопнул глазами, будто не понимая.
— Милорд, клянусь, я спасу вас! Я ненавижу Ориджинов, проклинаю Агату! Я перебью их в два счета — только скажите, как!
Лицо Виттора исказилось, будто от боли.
— Ты не сможешь, идиот. Нужна кровь, особая кровь! У тебя не такая!
— А у кого? У рыцарей, стражников? У Лахта, у Эйлиш?
— Ни у кого! Нет таких, пойми же!
— А вы, милорд?
Он побелел.
— Я не… я не выйду во двор!
Мартин сдвинул стенную панель, открылся черный лаз вглубь и вниз.
— Идем, брат!
— Вы первые, — приказал Виттор телохранителям.
Сам ринулся за ними, следом Мартин, а следом Джо, все еще заклиная графа вернуться.
* * *