Кай растянул губы в улыбке, больше напоминавшей оскал. Он сверкнул черными глазами и спросил:
– Откуда ты знаешь о Ксандре, если твои сны показали только аудиенцию?
– Это важно?
– Не особо, я уверен, что Хаски все разболтал, больше некому. – Кай цокнул языком. – Теперь концовка тебя не удивит, раз уж ты знаешь, кто главный злодей.
Люциан хмуро посмотрел на принца, чье насмешливое поведение начинало раздражать. Он относился к происходящему как к веселому представлению.
– Ну Модао, – затянул Кай свою привычную песню, – не хмурься. Так ты становишься привлекательным даже для мошкары, летающей под потолком.
Люциан хотел снова нахмуриться, но сдержал себя и расслабился.
– Почему ты не можешь найти его? – повторил он вопрос.
– Ксандр носит маску – божественное оружие по имени Лис Веин Ву Э, что значит «даже веки богов закрыты». Маска способна скрыть его от любой сущности. Она не делает Ксандра невидимым, просто скрывает энергию, которую я могу выследить. Ты увидишь его, встретившись лицом к лицу, но присутствия не почувствуешь.
– Твой меч тоже принадлежит ему, верно?
Ухмыльнувшись, Кай достал из кармана кулон в форме меча.
– Этот? – уточнил он, когда украшение увеличилось и приняло вид настоящего оружия. – Верно. Это его меч. Я отнял его во время нашей последней битвы. Прекрасное оружие, жаль, что оно не привязано ко мне и не способно посещать мир грез. С ним убивать демонов во снах стало бы куда проще.
«Не способно посещать мир грез?» – на секунду промелькнула мысль в голове Люциана, но он даже не успел за нее ухватиться – настолько мимолетной была.
– Этот меч не из озера Ши, ведь так?
– Нет.
– Значит, Ксандр создал его сам?
– Да, – хохотнул Кай. – Неужели Хаски все разболтал?
Люциан покачал головой.
– Не все. Я до сих пор не знаю, как завершилась твоя прошла жизнь.
– М-м… ну хоть какая-то интрига осталась, а то я подумал, что Бог Обмана совсем не умеет держать язык за зубами.
Люциан устало вздохнул и одним глотком допил чай. Он съел печенье, заново наполнил чашу и сказал:
– Неужели совсем нет способа найти Ксандра раньше, чем случится очередное нападение темных тварей? Нельзя же просто сидеть и ждать, когда мы знаем, кто причастен.
– М-м… Я пытаюсь отыскать его уже несколько лет. Болтаю с демонами, пытаю, запугиваю, но, как видишь, все без толку. Поначалу я думал, они очень преданы своему владыке, но теперь мне кажется, что он никого не посвятил в свои планы. Возможно, другие могущественные что-то знают, но и они залегли на дно. Их скорость перемещения не соответствует моим интересам, я не могу все бросить и пуститься в погоню, чтобы отловить их.
– Если слабые демоны добровольно идут за владыкой, значит ли это, что он обещал им что-то стоящее?
– Верно. Сошки верят, что раса демонов станет наравне с богами, думаю, именно это им обещали. – Кай тихо рассмеялся. – Забавно. Раньше владыка демонов мечтал спасать людей, но люди его предали, и теперь он хочет спасти демонов, потому что те с ним честны.
– Звучит не очень. Как он собирается осуществить задуманное, организуя массовые убийства и пополняя душами лимб? Убийства, как мы поняли, не питают ни его самого, ни его демонов, а души в лимбе заперты – можно сказать, стерты. Их нельзя вызволить, нельзя призвать, и я сомневаюсь, что они вообще существуют в том измерении.
Кай хохотнул.
– Ужасно интересно, скажи?
Люциан даже не стал бросать на него укоризненный взгляд. В его понимании, Кай был таким же сложным, как и владыка демонов. «Они все-таки приходились друг другу назваными братьями, неудивительно, что понабрались плохих черт друг от друга».
Он вздохнул и попытался обдумать услышанное. Что ему делать с полученной информацией? Если даже темное начало не могло найти владыку демонов, то Люциан и подавно не сможет. Как бы ужасно ни звучали слова Кая, что нужно просто сидеть и ждать, им, по правде говоря, только это и оставалось.
– А есть способ предугадать, где произойдет следующее нападение?
– Конечно. Несложно предположить, куда разбегутся объединившиеся темные твари и в какие деревни придут, однако заклинателям вовремя додуматься до этого не удастся, а если и удастся, то они не успеют прибыть в нужный момент. Боги или я можем предсказать будущее, но мы не имеем право вмешиваться в дела смертных и поэтому вынуждены молчать. Замкнутый круг.
Люциан устало потер лоб. Все это звучало ужасно безвыходно.
«Насколько умен владыка демонов, раз смог обеспечить себе и своему плану полнейшую безопасность и секретность, обведя вокруг пальца даже тысячелетних богов? Как этот ужасный человек при жизни мог обладать самой чистой душой, достойной переродиться в нечто светлое?»
– Что с ним сотворили люди, что он так обозлился? – Люциан и сам не понял, как эти слова сорвались с его губ тихим шепотом.
– Много чего. Он пережил сотни предательств, даже собственный брат пытался убить его. В конечном итоге, Морок явился во сне и присел настрадавшемуся Ксандру на уши, успешно переманив на другую сторону.
– Постой… – сказал Люциан; размышляя о своем, он пропустил предыдущие слова Кая мимо ушей. – Ксандр могущественный демон, о прошлом которого ты прекрасно осведомлен. Значит, тебе известно и его настоящее имя?
Кай растянул губы в лукавой усмешке.
– Думаешь начертить печать призыва? Не поможет. Ксандр полукровка, и печати для демонов на него не действуют – я уже пытался. Но если владыка Луны так хочет, то я назову его имя.
Люциан выжидающе уставился на Кая, не понимая, почему тот молчит.
– Ты правда хочешь узнать его имя, даже если это бесполезно? – Кай хохотнул. – Ну ладно, я скажу, если примешь мою руку и будешь держать ее до конца нашей беседы. – С этими словами он протянул раскрытую ладонь без перчатки.
Люциан глянул на нее сверху вниз и спросил, дернув уголком губ:
– Владыка тьмы не считает, что сейчас не время для забав?
– Время для забав найдется всегда – так говаривал мой первый младший дядя, наш уважаемый Бог Войны и Разрушений. Давай же, Люциан, с тебя не убудет, а мне приятно.
– Зато мне не приятно. Почему я должен держать тебя за руку? Это нарушает личные границы, мы не родственники и не возлюбленные.
– А для того, чтобы держаться за руки, нужно быть кем-то из них? Тогда вы с Эриасом друг другу кто? – Кай прищурил глаза. – Родственники или возлюбленные?
На лице Люциана отразилось искреннее непонимание.
– Когда вы только прибыли в Асдэм, то бегали по нему, держась за руки, – со смешком пояснил Кай. – Насколько мне известно, Эриас не приходится тебе родственником.
– Это было в целях безопасности, мы были буквально связаны, – отрезал Люциан.
Кай насмешливо хмыкнул.
– Можешь считать, что я тоже буду держать тебя за руку в целях безопасности – безопасности моего душевного равновесия.
Люциан не удержался. Вопреки своему воспитанию, он показательно закатил глаза, а потом выдохнул с предельным возмущением, от которого едва ли не содрогнулся мир, и схватил несносного демона за руку – лишь бы он наконец-то перестал все переиначивать и подозревать его невесть в чем!
– Такой послушный. – Кай ехидно усмехнулся и погладил Люциана по тыльной стороне ладони, чем взбесил еще больше.
Люциана чуть не стошнило кровью на чайный столик перед ним. Этот демон был просто… просто ужасно несносным! Как он только уродился демоном хаоса? Ему впору быть демоном-лисицей, которые обожали лукавство и нескончаемые игры с людьми, а в том, что Кай играл с ним, Люциан даже не сомневался. Казалось, он слишком хорошо знал этого демона и мог с уверенностью сказать, что тот его испытывал, прощупывал, искал эмоциональный предел.
Вот только для чего?
– Говори уже имя, – выдавил Люциан, пытаясь сохранить последний оплот спокойствия.
Сверкнув глазами, Кай усмехнулся:
– У него было много имен, но то, с которым он умер, – Сяо Гоу.
«Сяогоу?»
По мнению Люциана, это имя звучало слишком мягко для столь кровожадной твари, да и для бывшего адепта Ночи – тоже. Оно не походило на стиль имен, что давали в Темных глубинах, скорее было из тех, что встречались в Безымянных землях, где культура сильно отличалась и людей именовали несколько иначе, например, владыку клана Реликтов звали Гуан Синь, где фамилия – Гуан, а имя – Синь. Сяогоу было похоже по звучанию на его имя, однако Люциан хорошо знал, что владыка демонов родился в клане Ночи, и потому решил, что у чужих родителей просто взыграла фантазия.
– Сяогоу Найт? – повторил Люциан со странной интонацией.
– Да, – насмешливо хмыкнул Кай. – Попытаешься призвать его вопреки моим словам?
– Да.
– Как знаешь, ты невообразимо своевольный. – Кай отодвинулся от стола, потянув Люциана за руку.
– Мне так неудобно, – пробурчал он, вынужденно наклонившись вперед.
– Извини. – Кай тут же растворился в черном тумане и через секунду возник рядом, усевшись плечом к плечу с Люцианом, так и не отпустив руки.
Люциан снова чуть не закатил глаза. «И почему я каждый раз попадаю в его ловушки?»
– Объясни мне, по какой причине я сегодня заснул? – Он решил вернуться к списку вопросов, ради которого и отправился искать демона.
– Из-за недостатка духовных сил твой организм не смог противостоять токсичности моего табака. Ты впал в забытье, а потом уснул.
Люциан нахмурился.
– Что значит «впал в забытье»? Я что-то сделал?
– Ничего. – Кай невинно улыбнулся. – Посидел с растерянным видом, а потом завалился на подушки и уснул.
Люциан пристально посмотрел на несносного принца, но тот выглядел таким честным, что язык не поворачивался спросить: «Ты ведь мне не врешь?» Казалось, своим вопросом Люциан только глубоко оскорбит праведного демона.
– Значит, после того как я уснул, ты перенес меня в покои и уложил спать?
– Разумеется.
Люциан опустил взгляд, раздумывая, стоит ли ему верить или нет.