Вытащив дощечку, владыка Луны боязно озвучил:
– Назвать того, кому простишь все, иначе тебе грозит девять лет сплошных неудач.
«Куда еще больше?» Люциан чуть не фыркнул.
Он задумался. Кому бы он мог простить все? Родителям? Эриасу? Амели?
– Тому, кого люблю, – выдохнул он, глядя на дощечку.
Текст исчез.
– Фу, как по-человечески, – буркнул кто-то из демонов.
Кай молча вытянул из башни очередной блок и зачитал:
– Рассказать человеку напротив секрет полуторагодовалой давности, который ты от него скрываешь. – Он посмотрел на Люциана. – Хорошо.
Люциан обернулся на него в ожидании объяснений, но Кай просто убрал дощечку, и ход перешел к следующему игроку.
– Ты не так понял. – Демон улыбнулся в ответ на выжидающий взгляд владыки Луны. – Игра попросила рассказать, но не обозначила сроки, поэтому я просто согласился, пообещав, что когда-нибудь расскажу.
– Разве твоя логика не притянута за уши?
– Видимо, нет, раз текст на дощечке исчез. Ха. Нужно быть запредельно точным, общаясь с демоном, иначе он найдет лазейку.
У Люциана чуть лицо не сморщилось.
«Значит, все это время можно было юлить?»
– Что за секрет полуторагодовалой давности? – не оставил тему Люциан. – Как я могу быть связан с этим, если мы не виделись шесть лет?
Кай лукаво улыбнулся:
– Можем заключить сделку, и я тебе все-все расскажу.
Люциан предсказуемо отвернулся.
«Что угодно, только не сделки», – пронеслось у него в голове.
Владыка Луны задумался. Этот секрет насторожил его; единственное, что случилось в то время и изменило его жизнь, была гибель родителей.
«Кай связан с их смертью?»
Люций почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Несмотря на то что других участников башенка заставляла совершать аморальные вещи, кукарекать, кричать непотребства, с которых многие лишь ухмылялись, Люциану было не до веселья. Он мрачнел на глазах. Тонул в омуте мыслей и желал как можно быстрее убраться отсюда. Благо, он уже слез с коленей Кая и вернулся на свой стул, иначе совсем бы обезумел.
Люциан озвучил боги-знают-какое по счету задание:
– Назвать имя того, кто ассоциируется со словом «хаос», или тебя разорвет на мелкие куски. – Он устало вздохнул и, недолго думая, выпалил: – Кай.
Тело пронзила боль. Настолько сильная, что он подскочил с места. Уперевшись ладонями в стол, Люциан зажмурился и зарычал. Магия его души всколыхнулась, кинулась на борьбу с проклятием, которое буквально разрывало каждую клеточку на части. Казалось, будто сотни рук вцепились в кожу и тянули, тянули, тянули его тело во все стороны. Будто его бросили в голодную толпу, где все стремились присвоить владыку Луны себе.
Кай вскочил на ноги. В его черных глазах вспыхнула жажда убийства, перчатка исчезла, и когтистые пальцы вцепились в деревянную башню с такой яростью, что всего за одну секунду конструкция обратилась в пыль на глазах у ошалевших демонов.
Боль схлынула так же резко, как появилась. Люциан выдохнул так, что весь воздух покинул легкие. Он поднял потемневший взгляд золотых глаз и посмотрел на Кая, столкнувшись с черной бездной равнодушия.
«Я не мог ошибиться с именем. Боги, эта игра едва не убила меня по собственной прихоти, а тебе все равно?!»
Кай отвернулся, разрывая зрительный контакт. Его руку вновь украсила перчатка, и он скользнул морозным взглядом по присутствующим.
– Все свободны, – заявил он. – Игра окончена.
– Фу-ух, – протянул красноглазый демон, расслабившись на стуле. – Градоправитель сегодня так милосерден, спасибо ему, а то я тут уже вторые сутки сижу. Думал, что просижу еще столько же!
– А я почти сутки! – поддержал сосед за столом.
– Обращайтесь, – равнодушно бросил Кай, после чего развернулся в сторону выхода.
Люциан возмущенно посмотрел ему вслед, будто хотел прожечь спину.
– Кто вообще притащил эту проклятую башню? – услышал он краем уха, прежде чем направиться за градоправителем.
– Да демоны его знают, у нас тут вещи невесть откуда берутся.
– Значит, ты все это время мог закончить игру? – спросил Люциан, когда они вышли на ярко освещенную улицу. За время игры день сменился вечером, и сотни огней осветили Асдэм.
– Конечно. Я могу закончить что угодно.
Люциан сжал челюсти, а его шея напряглась.
– Тогда почему ты не сделал это сразу, когда я изъявил желание оставить игру? – спросил он сквозь зубы. – Зачем заставил нас играть несколько часов?
– Тебе разве не понравилось? По-моему, ты узнал и увидал много нового, – ухмыльнулся Кай. Он говорил так небрежно, что Люциан не удержался и взорвался, чего никогда доселе не случалось.
– Нет! Как это могло мне понравиться?! Меня едва не разорвало на части! Меня вынудили отвечать на личные вопросы, сидеть на коленях и видеть то, чего не должен был! – «Зачем ты вовлек меня в эту авантюру? Ты что, пытался меня извести? Я как-то сегодня провинился перед тобой?!» Однако Люциан не произнес последние слова вслух, потому что не доверял своему голосу, который точно бы дрогнул.
Чувство, которое он испытывал в этот момент, оказалось неприятным, колющим, сильным. Это была обида. Настолько тяжелая, что даже сердце сжалось под ее натиском. Люциан никогда ни на кого не обижался, он в принципе не чувствовал таких ярких эмоций по вине конкретного человека, но сейчас… Кай прекрасно постарался, чтобы он ощутил себя совершенно другим человеком, растерявшим смирение.
Казалось, демон понял, что переборщил (сильно). Хотя его лицо не показывало истинных чувств, голос звучал грустно:
– Модао…
Люциан не желал слушать чужих оправданий, если их, конечно, вообще собирались произнести, и сухо перебил:
– На территории твоего замка есть тренировочное поле или зал?
Кай вскинул бровь и неловко рассмеялся:
– Хочешь поколотить меня за проказы?
«Да», – не удержался от мыслей Люциан, но вслух сказал только:
– Нет, хочу потренироваться.
– Один?
– Да.
Кай прищурился, вглядываясь в лицо собеседника. Пусть Люциан и натянул маску, его глаза сверкали недобро.
– Хорошо. Я покажу тренировочный зал, но обещай не задерживаться там допоздна. Мне нужно на совет, поэтому я не смогу проводить тебя до покоев.
– Понимаю, – холодно отозвался владыка Луны. – Что за совет?
– Божественный. Мы собираем его каждый месяц, обсуждаем проблемы мира живых. Обычно ничего интересного, но если вдруг поднимется тема владыки демонов, то я все тебе передам.
– Буду признателен.
Они направились вверх по улице, ведущей к зеленеющему холму, на котором высился черный замок с алой крышей. Лента вынуждала их держаться рядом, хотя возникшее между ними напряжение совсем не располагало к близости.
Люциан никогда не понимал этого демона, а сейчас и вовсе чувствовал, что тот впервые не рад исходу своей игры. Эта авантюра, как и все остальные, привела Кая к очередной победе, однако не тем путем, на который он рассчитывал. Невзирая на сложившуюся ситуацию, демон не стал извиняться или обсуждать пережитое.
Путь до замка они преодолели, беседуя о вещах, не касающихся насущных проблем. Будучи отходчивым человеком, Люциан быстро остыл, пока Кай отвлекал его рассказами об интересных местах, которые стоит посетить в Асдэме, о диковинках и развлечениях. Низкий бархатный голос нес его по волнам слов, и Люциан внимал демону, хоть и сомневался, что после пережитого захочет куда-то сунуть нос. За пять дней он успел сделал необходимые выводы об Асдэме и больше не хотел ничего разнюхивать.
В замке Сладострастия не было внешнего тренировочного поля, зато внутри имелся просторный зал с нужной атрибутикой и оружием, развешанным по всей стене. Окон в помещении не было, а темный деревянный пол блестел в свете магических фонарей.
– Если тебе нужен соперник, могу позвать кого-то из подручных, – сказал Кай, наблюдая, как Люциан рассматривает клинки.
– Нет, мне хватит тренировочной марионетки. – Люциан обернулся. – Кстати, зачем тебе в замке тренировочный зал и груда оружия? Сомневаюсь, что ты занимаешься или пользуешься чем-то из всего этого.
Кай самовлюбленно хмыкнул:
– Это комплимент моему высокому уровню мастерства?
– Ну… учитывая уровень твоих способностей, я предполагаю, что, даже не умей ты искусно фехтовать или хорошо драться, все равно положил бы целую армию. Потому думай как знаешь.
– Буду считать это комплиментом, – ухмыльнулся Кай, а потом все же ответил на вопрос: – Про этот тренировочный зал и оружие я могу сказать то же самое, что про кухню.
– Почему бы не иметь тренировочный зал, если можно его себе позволить?
– Именно.
– Ох… – Люциан потер пальцем правый висок. – Хорошо, что ты великая сущность, а не простой смертный, иначе твоя жадность погубила бы многих.
Кай рассмеялся.
– Я вовсе не жадный, просто не отказываюсь от того, что дают.
Вопросительно приподняв бровь, Люциан уставился на темного принца, который в прошлой жизни был довольно жадным. Если Кай завладевал человеком или предметом, он готов был разрушить его, вместо того чтобы кому-то отдать. Трудно поверить, что, переродившись, он перестал так поступать.
– В общем, располагайся, – добавил Кай, отходя к двери. – И не задерживайся.
После его ухода Люциан около получаса потратил на выбор оружия. Не то чтобы он не знал, чем сражаться и что использовать для тренировки; он просто залюбовался всевозможными клинками, ножами, молотами и топорами. Ему показалось, что тренировочный зал заодно выступает и в качестве оружейной, ведь иначе объяснить количество снаряжения не получалось.
Люциан остановил выбор на кнуте и мече и сбросил верхние одежды, оставшись в длинной серой тунике со свободным воротом, из-под которого выглядывала облегающая ткань безрукавки. Он активировал тренировочную марионетку и начал бой.
Марионетки обычно состояли из железных доспехов в человеческий рост. Они наполнялись магией и приходили в движение, чтобы противостоять противнику. Заклинатели пытались использовать марионетки и в реальном бою, но заставить их жить удавалось, только находясь рядом (а это было неудобно), в противном случае магия внутри доспехов рассеивалась.