Владычица и владыка Ночи оцепенели, глядя на сгусток энергии, охватывавший ладони детей. Обычно духовную силу темных магов можно было описать как темный дым, а светлых – как сияние звезд, но увиденное не походило ни на то, ни на другое. Это была ночь, внутри которой горели осколки солнца. Тьма, наполненная мириадами светлячков.
– Верните силы обратно в души. Не смейте их отпускать! – поспешно приказал владыка Ночи.
Кай и Элеонора даже не обернулись на звук голоса, но услышали его. Они понимали, что нельзя отпускать силу, и пытались разделить два слившихся потока.
Люциану стало дурно от этого: мощь двух начал была настолько пугающей, что о ее существовании даже не хотелось думать. Казалось, эта сила была способна на все, и если она попадет не в те руки, то мир превратится в руины меньше чем за час.
Что, если нынешний Кай получит такую силу? На словах он, конечно, желал сохранить баланс, но на деле все равно повиновался собственным прихотям. Люциан хотел помочь ему найти Элеонору и ее свет, но сейчас… Безопасно ли это? Элеонора любила Кая так сильно, что, невзирая на здравый смысл, делала для него все, и это могло привести к катастрофе.
Между началами должно соблюдаться равенство, которое не позволит одному подавить другое, но было ли оно в отношениях Элеоноры и Кая? Люциан всегда мог сказать, что нет.
Витая в своих собственных мыслях, он пропустил тот момент, когда ребята закончили демонстрацию способностей, разомкнули ладони и отошли друг от друга.
– Мне кажется, здесь не в чем сомневаться. – Владыка Ночи медленно приблизился к ним. – Вы однозначно нача́ла. Такая сила не может принадлежать другим существам.
– Что вы почувствовали? – спросила владычица.
– Вместе мы сильнее, чем по отдельности, – нахмурившись, ответил Кай. Видимо, он не обрадовался тому, что его излюбленный одиночный режим сейчас проиграл командной работе.
– Сильнее настолько, что, кажется, способны на все, – так же хмуро добавила Элеонора. Ей не нравилась эта мощь, она боялась, что не сможет правильно использовать ее.
Владычица Ночи вздохнула, задумчиво массируя висок. Из всех собравшихся, казалось, не беспокоился только владыка: его лицо даже не переменилось, а на губах по-прежнему играла усмешка.
– Нам нужно обсудить все с названым дядей, – обратилась владычица Ночи к мужу. – Сейчас я не знаю, о чем думать и что предпринимать дальше.
– Значит, детишки могут идти пить чай?
– Да. – Владычица Ночи посмотрела на Элеонору и Кая. – Вы свободны, если нам потребуется что-то сообщить, мы пошлем за вами.
Элеонора и Кай воздержались от вопросов. Сейчас старшие вряд ли им что-то ответят, учитывая, что они хотят посоветоваться со стариком.
– Тогда мы пойдем, – бросил Кай и поклонился родителям на прощание. – Папа, ты мог бы распечатать двери?
Владыка Ночи лениво махнул рукой, выпустив поток духовной силы в сторону дверей, уничтожая руну, которая не позволяла войти или выйти.
– До свидания. – Элеонора тоже поклонилась им и последовала за Каем, который уже улизнул в двери.
Они направились в сад. Молча, несмотря на то что каждый из них желал завязать диалог.
Чувства, которые в этот момент испытывала Элеонора, были неоднозначными. Когда она только услышала про начала, ее охватило смятение, но после целого дня, проведенного в одиночестве, она смогла прийти к выводу, что нет смысла тревожиться, что нужно подождать и просто следовать за Каем, сохранявшим спокойствие. Однако – после того как они воссоздали новый вид магии – баланс, которого она достигла в своих мыслях, нарушился, и Элеонора стала побаиваться будущего.
«Такая сила не дается просто так… – думала она. – Какова ее цена? И что я должна делать? Ранее я полагала, что для сохранения баланса началам достаточно просто существовать, а теперь мне кажется, что я ошиблась. Смогу ли я вынести бремя абсолютного главенства над бессмертными сущностями?»
Она искоса посмотрела на Кая, пытаясь узнать его мысли, но темный принц выглядел как обычно. По его лицу нельзя было прочесть ни настроения, ни каких-либо чувств. Казалось, он сохранит спокойствие, даже если небо обрушится на мир.
Элеонора решила не терзаться догадками и спросила:
– О чем думаешь?
– Пытаюсь сравнить силу темного начала, которая меня ждет, и силу, которую имею сейчас, – ухмыльнулся Кай. – Интересно, что превосходит?
Элеонора приподняла брови, совсем не ожидая такого ответа. Она будто не с темным принцем говорила, а с обычным купцом. Он, как базарный торгаш, рассуждал о цене их перерождения.
– Тебя совсем не беспокоит это незнание?
– Незнание? – задумчиво протянул Кай, смакуя каждый слог. – Ну… немного. Будет обидно, если я стану слабее, чем есть сейчас.
– И это все, о чем ты думаешь? – Элеонора была поражена столь циничному взгляду на происходящее. – Твоя жизнь вскоре безвозвратно изменится, а ты беспокоишься лишь о силе?
Люциан почувствовал, как в ее душе закипает негодование. Он только тихо вздохнул и подумал: «Кай просто пытается уйти от разговора, который ему не нравится или пробуждает нежелательные для него эмоции. Он всегда так поступает – несет всякий вздор, чтобы не говорить серьезно. Все это его тоже тревожит».
– Не то чтобы я беспокоюсь о силе, – произнес Кай, проходя через садовую арку. – Просто размышляю. – Он посмотрел на подругу. – Ну а ты? Тебя, по всей видимости, многое беспокоит. Поделишься со мной?
Элеонора поджала губы, желая подавить возмущение, чтобы продолжить спокойный диалог и не начать ругаться с темным принцем.
– Меня волнует то, что я почувствовала, когда наши духовные силы слились. Это было так странно, как будто, когда наши свет и тьма соединились, они перестали быть нашими…
– Быть нашими? – переспросил Кай со смешком. – Чьими же тогда они были?
Элеонора фыркнула и скрестила руки на груди. Ей не нравилось то, что темный принц решил посмеяться в такой момент.
– Я только не понимаю, почему моя сила изменилась, соприкоснувшись с твоей, но после разделения вернула свой прежний вид.
– Все просто. – Кай прошел в беседку, где уже был накрыт стол. – Думаю, изменения произошли, потому что стала формироваться наша истинная сила, и по всей видимости, она достигает апогея, только когда мы работаем вместе. Сейчас внутри нас от нача́л лишь крупицы, которые пробуждаются при соприкосновении нашей магии. Как бы тебе объяснить мое видение… – протянул он, присаживаясь за стол напротив Элеоноры. – Представь, что у тебя есть кучка деревянных щепок, смешанная с металлической стружкой, а у меня – кучка деревянных щепок, но с кусочками магнита. Пока все это перемешано и кучки находятся вдали друг от друга, ничего, кроме щепок, не разглядишь, но если их придвинуть, то мой магнит станет вытягивать из твоих щепок металл, как и твой металл станет тянуть мой магнит. Таким образом, ты начнешь видеть то, что было скрыто. Щепки – это твоя светлая и моя темная магия, а металлическая стружка и магнит – силы начал. Проще говоря, они уже внутри тебя, но их слишком мало, и они смешаны с обычной магической энергией. Вот почему тебе кажется, что сила изменилась, хотя на деле это была вовсе не она. Внутри тебя живут две разные силы, и во время перерождения сила начал поглотит человеческую магию.
Выслушав довольно логичную, но запутанную теорию, Элеонора изумилась:
– Как ты додумался до этого?
– Быстро и без накладок. – Кай налил себе чай. – Я чувствую, что внутри моей тьмы просыпается что-то новое. Будь ты так же сильна, как я, тоже бы заметила эти изменения.
– А как же божественное начало, которое ты увидел во мне?
– Я думал, ты уже поняла, что это было не оно. Светлое начало – прародитель богов, немудрено, что его сущность похожа на божественную.
– Но почему я не чувствую дисбаланса или сопротивления, если в моем теле две разные силы?
– Потому что они не противоборствующие. В тебе зреет такой же свет, какой ты имеешь сейчас, только, скажем так, истинный, чистый, высший. То же происходит и с моей тьмой.
Элеонора замолчала и взяла чайник, чтобы налить теплый напиток себе. В ее голове крутилась лишь одна мысль: «Какой же он умный!»
Люциан хмыкнул. «Возможно, дело не в уме, а в способности отречься от чувств и спокойно обдумать ситуацию».
– Ты знаешь, что нас ждет после перерождения? – Элеонора пригубила чай. Поскольку Кай так легко и уверенно рассуждал об их силе и строил теории, Элеонора подумала, что сейчас он сможет ответить на любой вопрос.
– Не знаю, но думаю, жизнь нас ждет очень интересная. – Он улыбнулся уголками губ и положил в рот теплый димсам с вишней, после чего добавил: – Не переживай, даже если после перерождения на нас возложат новые обязанности, ты будешь не одна, как и я. Мы в любом случае останемся друг у друга и сможем справиться с чем бы то ни было. Мы точно не умрем и не превратимся в монстров, как и сказали старшие, изменится лишь уровень нашего могущества. – Пока Кай говорил, Элеонора пристально смотрела на него, впитывая каждую букву. Его бархатный голос успокаивал, как прохладная ладонь, коснувшаяся горячего лба. Элеонора хотела верить своему принцу, и поэтому от его слов на душе стало легче.
– А что насчет перерождения? Мы переродимся, как берсерки, кости которых продирает агонией при обращении в зверя или же по щелчку пальцев: уснем людьми, а проснемся началами?
Кай пожал плечами.
– Этого я знать не могу. Возможно, все пройдет так же, как у заклинателей: просто в один миг обнаружим в себе большее количество сил. А может быть, нас ждет нечто другое. Даже предугадать сложно, ведь в иномирье началами рождались, а мы ими станем.
– Надеюсь, не как берсерки, – пробормотала Элеонора в чай и сделала ещк глоток теплой жидкости. – А твои родители не собираются что-нибудь предпринять? Может, нас стоит изолировать, чтобы обезопасить резиденцию? Вдруг во время перерождения произойдет выброс магии, как на кроличьей поляне?