Люциан широко открытыми глазами уставился на человека, который еще недавно ругался на Бога Обмана и проклинал его лживую натуру, а сейчас говорил так, словно они пришли к гармонии.
– Не спрашивай, – заметив его реакцию, отмахнулся Эриас. – Эта рябина по-прежнему врет, как дышит, и не нравится мне, но я нравлюсь ему, поэтому могу рассчитывать на помощь.
«Рябина?»
Поразмыслив, Люциан решил, что Эриас прозвал так Хаски из-за алого цвета волос и глаз.
– А как ты понял, что нравишься ему, если он постоянно врет?
– Он врет не постоянно, – ухмыльнулся страж. – Но я всем говорю обратное, чтобы позлить его. Думаю, именно поэтому Хаски прицепился ко мне. Я единственный, кто не верит ни единому его слову, даже когда он говорит правду.
Люциан открыл рот, издав немое «о». Он и не подозревал, что его друг может быть настолько расчетливым.
– Как давно ты дразнишь Хаски?
– С того момента, как он вернул меня в город. Я тогда не понимал, почему именно меня, а не Абрама или Сетха. Вариантов было несколько, я проверил каждый и остановился на том, что Хаски хочет добиться моего доверия. Его задевает, что какой-то заклинатель не верит в его божественное слово.
– А ты уверен, что он не водит тебя за нос?
– Нет, – ответил Эриас. – Но пока все складывается в мою пользу, и я надеюсь, что смогу вовремя догадаться, если он начнет водить меня за нос.
– Как ты понимаешь, когда он врет?
Казалось, Люций один не понимал этого.
– Не могу ответить. Это на уровне интуиции. Может быть, я ошибаюсь в своих способностях и на самом деле не различаю его ложь, но пока чутье меня не подводило. У тебя так же?
– Нет.
– А как тогда? – насторожился Эриас.
– Э-э… – протянул Люциан, пытаясь подобрать слова. Не мог же он признаться, что не способен отличить правду ото лжи, если они слетали с уст Бога Обмана! Эриас и так наседал на него из-за духовного истощения, а если узнает, что владыку Луны могут обвести вокруг пальца, то вообще взбесится.
«Какие отличные доверительные отношения между стражем и тем, кого он должен защищать! – Люциан нервно хохотнул в собственных мыслях. – Благо, никто из нас еще не умер».
– Ну, вообще я… – начал он, придумывая на ходу ложную историю.
К счастью, ему не пришлось ее озвучивать.
В эту секунду весь Асдэм содрогнулся, и мощная волна темной энергии прошла через душу каждого. Люциана тьма не тронула, но вот Эриас не успел защититься. Он закашлялся кровью и сплюнул алый сгусток прямо на землю.
– Вонючий демонический ублюдок, – прохрипел Эриас со всей ненавистью и заскрипел зубами.
Люциан поддержал его за предплечье и обеспокоенно спросил:
– Ты в порядке?
– Не умер, – бросил страж, с трудом выпрямляясь.
Нахмурившись, Люций осмотрел его и сказал:
– Думаю, тебе пора. – Он аккуратно отпустил Эриаса. – Сможешь дойти?
– Да, травма несерьезная.
Люциан колебался, раздумывая, не сбежать ли ему, чтобы проводить Эриаса до дома Хаски. Хоть друг и ответил, что травма несерьезная, все же он был ранен, а в наводненном демонами Асдэме лучше не ходить ослабленным.
Мелодичный звон колокольчиков заставил их обернуться.
Бог Обмана спрыгнул на землю с высокой каменной стены, огораживающей территорию замка. Он приземлился так бесшумно, что его одежды даже не зашуршали, но зато украшения приятно пропели в тишине.
Хаски был облачен в бордовую безрукавку, черные штаны, подвязанные поясом с золотой вышивкой, и высокие сапоги. Его простые одежды сильно отличались от расшитого алого халата с широкими рукавами, в котором он приходил в Царство Теней спасать Люциана.
– Приветствую владыку Луны, – с улыбкой произнес Хаски, когда подошел ближе. Взглянув на Эриаса, он добавил: – Задерживаешься. Киай вернулся и сейчас не в духе, если не хочешь получить неизлечимую травму, тебе стоит уйти.
Люциан поклонился в знак уважения.
– Я рад, что вы здесь. Появление Кая навредило душе Эриаса. Мне будет спокойнее, если Бог Обмана согласится проводить его.
– Эй! – возмутился Эриас из-за того, что его выдали с потрохами.
– Пусть владыка Луны не беспокоится, я как раз пришел сюда, чтобы забрать его домой, – сказал Хаски так, словно Эриас был его загулявшей женушкой. – Значит, ты пострадал? Какая жалость. – Он сочувственно посмотрел на стража.
– Тебе не жаль, – фыркнул тот, на что Хаски только шире улыбнулся.
Было непонятно, кто из них двоих вел игру: Эриас, намекнувший, что выявил чужую ложь, или Бог Обмана, который не растерялся и состроил такое выражение лица, словно все шло так, как он задумывал. Люциан не мог решить, стоит ли беспокоиться о друге. Он невольно вспомнил предостережения Бога Войны по поводу общения с Хаски и разволновался еще больше.
Хаски тем временем предложил Эриасу опереться на его руку, но он с тихим шипением отверг ее.
– Будь осторожен, – сказал Эриас Люциану, после чего развернулся и самостоятельно направился к каменному забору.
– Ваш товарищ упрям, – хмыкнул Хаски, глядя на прихрамывающего стража.
– Простите его, на самом деле он благодарен помощи Бога Обмана.
Хаски ухмыльнулся, покосившись на Люциана:
– Ну, раз владыка Луны так сказал, я не смею сомневаться.
Эриас дошел до забора и со всей решительностью собрался прыгнуть.
– Ох, – всполошился Бог Обмана. – Боюсь, этот ребенок сейчас запрыгнет на стену и разобьется, когда будет спускаться. Хех, мне стоит уберечь его. – Он сложил руки в прощальном жесте и поспешил за своим подопечным.
Когда мелодичный звон колокольчиков стих, вновь погрузив сад в тишину, Люциан вздохнул и обернулся к окну, которое оставлял открытым. «Была не была», – подумал он, надеясь, что в этот раз замок не станет подменять комнаты.
Оттолкнувшись от земли, Люциан изящно подлетел в воздух и оказался на подоконнике, после чего бесшумно проник в покои. Прежде чем подойти к кровати, он настороженно позвал:
– Кай?
Но ответом ему была тишина.
Люциан на всякий случай зажег магическую сферу и, убедившись, что это его собственные покои, успокоился. Он снял сапоги, отставив их в сторону, а затем распоясал штаны, чтобы сменить их на ночные.
– Звал? – раздался голос демона в тот момент, когда Люциан натянул ночные одежды. Он мысленно вознес благодарность за то, что Кай не явился секундой ранее.
– Почему ты… – Люциан осекся, вдруг вспомнив, что темный принц приходит, стоит только назвать его имя. Он мысленно дал себе щелбан, хотя внешне оставался спокойным, как озерная гладь. – Ох… извини, что снова побеспокоил. Я не собирался звать тебя в столь поздний час.
– Правда? Тогда зачем назвал мое имя?
– Я думал, что снова перепутал комнаты, – без обиняков ответил Люций, будучи уверенный, что владыка тьмы знает о разговоре с Эриасом.
– Так неинтересно. – Кай махнул рукой, погасив тускло светящуюся магическую сферу. В комнате воцарились темнота и какая-то странная атмосфера. – Я уж подумал, ты соскучился по мне и пожелал увидеться, узнав о моем возвращении.
– Я и правда хотел поговорить с тобой, – невесть зачем начал оправдываться Люциан. – Просто делать это глубокой ночью, как минимум, невежливо.
– Значит, твой друг абсолютный невежда.
Услышав эту колкую фразу, Люциан неловко кашлянул.
– Если владыка тьмы не собирается идти отдыхать, думаю, мы могли бы выпить чаю и поговорить, – учтиво произнес он, порождая новую светящуюся сферу.
– Не хочу чай, – пробурчал Кай, подходя к кровати. Он скинул сапоги и забрался на одеяла. – Поговорим тут.
Проследив за действиями демона, Люциан, как и всегда, остался недоволен. «Ну зачем лезть в кровать? Ему там медом намазано?»
– Забирайся. – Кай похлопал по месту рядом с собой, как будто предчувствовал, что Люциан собирается стоять или разместиться на напольных подушках.
– Тебе не кажется, что двум мужчинам не положено находиться в одной постели? – с сомнением спросил Люциан. На самом деле он множество раз спал с товарищами на одном стоге сена, матрасе, кровати – в общем, где придется – и не видел в подобном ничего плохого, однако сейчас ляпнул это только потому, что не хотел сближаться с Каем. Этот демон опошлял все, на что обращал внимание. С ним невозможно ночевать в одной комнате.
Кай рассмеялся:
– Если я приглашу тебя посидеть со мной на софе, ты тоже скажешь, что двум мужчинам не положено находиться на ней?
– При чем здесь софа?
– А что, разве софа не мебель и на ней нельзя сидеть? Она вполне способна исполнять функции кровати, просто названа и выглядит иначе, ведь так?
Люциан открыл рот, чтобы ответить ему, но тут же закрыл. И вот его опять обвели вокруг пальца! Он подумал, что если начнет спорить, то поведет себя еще страннее, чем Кай, и тогда любой решит, что неприличные мысли крутятся в его голове, а не демона, который к кровати относился как к софе, а Люциан для него был не дороже напольной вазы.
Владыка Луны неуверенно переступил с ноги на ногу, а затем приблизился к кровати. Когда он уселся на одеяла и прижался спиной к изголовью, Кай довольно улыбнулся. Он расположился напротив и напомнил:
– Ты хотел поговорить.
– Не то чтобы поговорить… Скорее, хотел извиниться за то, что нарушил правила, и справиться о твоем самочувствии. Ты больше суток провел в Царстве Теней, что-то пошло не так или ты планировал там задержаться?
– Ты считал часы до моего возвращения? – не упустил Кай шанс поддеть его.
– Владыка тьмы слишком высокого мнения о себе, – невозмутимо отозвался Люциан. – Если не хотите отвечать, боюсь, нам не о чем говорить.
Заслышав решимость в чужом голосе, Кай усмехнулся:
– Все прошло хорошо. Тени будут шелковыми еще очень долго. А что насчет самочувствия, ты прав, мне нехорошо.
– Что-то случилось? – Люциан напрягся. – Тебя ранили?
С губ Кая сорвался смешок:
– Я похож на того, кого можно ранить?
Люциан поджал губы. Он даже не представлял, почему еще всесильное существо могло чувствовать себя нехорошо, если не из-за серьезного ранения.