Люциан хотел было одарить владыку тьмы взглядом, сбивающим спесь, но передумал. Он решил, что Кай, вероятно, не шутит.
– Хорошо, я пойду с тобой. Когда отправляемся?
– Завтра. А сейчас идем спать, я хочу, чтобы ты быстрее восстановил силы.
– Ты снова будешь ночевать в моих покоях? – спросил Люциан, когда темный принц шагнул в сторону сада.
– Конечно. Владыка Луны не желает пустить меня в постель? На полу немного сквозит.
– Нет. Владыке тьмы будет полезно охладить пыл.
Кай расхохотался.
Глава 60. Бутылка бесконечного вина. Часть вторая
Утром следующего дня Люциан с Каем отправились в город, чтобы разобраться с тайной бутылки бесконечного вина.
Люциан не стал расспрашивать, что это за бутылка и чем являлась, – догадался по названию. Нет, он, конечно, допускал, что оно может не соответствовать действительности, однако счел это лишь глупыми мыслями: демоны хоть и были проказниками, но вряд ли назовут «бутылкой бесконечного вина» какую-нибудь тыкву.
Когда они вышли на улицы шумного, вечно не спящего города, кончик алой ленты выскользнул из-под рукава черного одеяния Кая и обвился вокруг запястья Люциана, на что тот уже не обращал внимания.
Облаченный в серебряное заклинатель и демон во всем черном шагали рядом друг с другом, точно как луна в сопровождении ночи. Хотя в их случае, скорее, ночь сопровождала луну. Раньше Люциан не видел на Кае этого одеяния – длинного халата угольного цвета с золотым узором на плечах, широким поясом и с рукавами, что прятались под черными наручами. Из-под треугольного выреза выглядывали нижние одежды с высоким горлом, вероятно, безрукавка.
– Хочешь куда-нибудь заглянуть, пока идем к Салеону? Он живет неблизко, мы пройдем мимо большого количества заведений, таверн, торговых палаток и других интересных мест.
– Я плотно позавтракал, – спокойно ответил Люциан, – и не настроен на покупки. Если речь заходит о помощи кому бы то ни было, я предпочту сначала оказать ее, а уже потом позаботиться о себе.
Кай хмыкнул, как будто ему не понравилось напоминание о том, что владыка Луны закостенелый добряк и благодетель.
Люциан не обратил внимания на реакцию демона.
– Расскажи мне что-нибудь, – через полчаса ходьбы попросил Кай. Путь к дому Салеона и правда оказался неблизким.
– Что рассказать?
– Хм-м… например, почему после нашей встречи в Валар ты в поход взял троих слабаков, а не кого-то посильнее да покрасивее?
– Если владыка тьмы будет отзываться о моих товарищах в дурном тоне, я не стану отвечать на вопросы, – невозмутимо отозвался Люций, устремив взгляд на мощеную улицу.
– Приношу свои извинения. – Кай виновато улыбнулся, однако ни в его голосе, ни в улыбке не ощущалось раскаяния. – Почему в поход владыка Луны взял именно этих трех милашек?
Люциан, не удержавшись, фыркнул:
– Владыка тьмы, признайтесь, вы завели этот разговор, чтобы подразнить меня?
– Вовсе нет. Чтобы подразнить тебя, мне не требуется разговор.
Люциан закатил глаза и ускорил шаг, обгоняя демона. Уйти далеко он не смог: алая лента резко натянулась и дернула его назад.
– Модао, ты направляешься не туда, – послышался веселый голос Кая, который уже успел свернуть в переулок.
Люциан сжал зубы и направился за ним следом, попутно пытаясь обрести душевный покой. Право же, чем дольше он общался с этим несносным демоном, тем больше эмоций проявлял и чаще терял лицо. Это было донельзя унизительно. Казалось, никто, кроме Кая, не знал, как пробудить в нем все эти чувства.
– И все-таки почему именно они остались подле тебя? – продолжил демон, хотя его собеседник потерял желание болтать.
Люциан не хотел отвечать. Скорее, желал пнуть темного принца, хоть и понимал, что такое недопустимо. Он с трудом взял себя в руки и произнес:
– Не я выбирал, кого брать в поход. Я попросил Эриаса найти нам двух помощников, и он взял Абрама и Сетха. Я одинаково доверяю всем своим адептам. Для меня не имеет значения, даже если бы сейчас за стенами города ждали другие люди.
– Но Эриасу ты доверяешь больше всего.
– Так вышло. Не то чтобы я специально выделял его на фоне остальных, просто он – мой давний друг и страж, само собой, он ближе всех.
– Почему именно его назначили твоим стражем?
– А почему именно Ксандра назначили твоим?
Кай усмехнулся, искоса глядя на Люциана.
Вопрос был риторическим. Люциан задал его, просто чтобы напомнить: Кай был принцем и хорошо знал, по каким причинам выбирали стража: во‑первых, через назначение сверху; а во‑вторых, по личному выбору престолонаследника. Назначение стража не являлось обязательной процедурой и зависело лишь от того, как сильно владыка клана хотел защитить своего преемника.
– Выбирал ты или родители?
– Я. Мне не очень-то хотелось иметь защитника, но пришлось. Когда мою семью убили, советники приказали срочно избрать стража. – Люциан обернулся на демона. – А как Ксандр стал твоим стражем?
С губ Кая сорвался смешок.
– Ксандр стал моим стражем примерно по той же причине – по воли совета. Старики требовали, а родителям было невмоготу спорить, поэтому отец пошел и выбрал мальчишку из толпы. Я не удивлен, что Ксандр привлек его внимание: он выглядел на десять, но по факту ему было не менее чем три сотни лет. Когда отец привел его, то сразу сказал, что ребенок способный. – Кай рассмеялся. – Да-да, ужасно способный.
– Если не ошибаюсь, вы были назваными братьями?
– Мы ими остаемся.
Люциан вскинул брови.
– Но… почему?
– Нас это забавляет. – Кай оскалился. – Охота на брата – разве это не весело?
«Это жутко». Но Люциан не решился озвучить свою мысль вслух.
– Но не будем об этом. – Кай махнул рукой. – Лучше расскажи о своей невесте.
– Если владыка тьмы пообещает не отпускать шуток в ее сторону.
Кай цокнул языком.
– Это будет сложно, но я постараюсь.
– Нет, обещайте не делать этого. – Голос Люциана звучал строго. Он приходился Амели женихом, тем, кто был обязан защищать и ее, и ее честь, поэтому не мог позволить кому-либо говорить о ней гадости.
Темный принц обернулся и, прищурив взгляд, спросил:
– Ты настолько ее любишь?
– Дело не в этом.
– Хорошо, что не в этом, – хмыкнул Кай и уступил ему: – Так уж и быть, я придержу язык.
Люциан немного растерялся от того, что спора не последовало, но решил на этом не зацикливаться.
– Что конкретно владыка тьмы хочет узнать? Как мы познакомились?
– М-м… нет. Это предсказуемо. Вы наверняка познакомились в клане Луны. Лучше ответь, когда решили обручиться?
– Около года назад.
Кай вопросительно изогнул бровь.
– Ты сделал ей предложение год назад, но официальная церемония еще не состоялась?
– Амели еще нет восемнадцати, она на два года младше меня.
– А-а. Точно-точно, несовершеннолетним нельзя вступать в брак. И когда ей исполнится восемнадцать?
– Чуть меньше, чем через год.
– Владыка Луны пригласит меня на свадьбу?
Люциан смерил демона подозрительным взглядом.
– Не бойся, я не стану красть невесту из-под венца, – съехидничал Кай, на что Люций фыркнул:
– Я подумаю.
Не то чтобы он был против этого, но, положа руку на сердце, он признавал – пригласить этого демона все равно что заложить взрывной талисман.
– А почему ты, собственно, решил выбрать ее своей невестой? И почему сделал это в восемнадцать, а не в двадцать? Тебе ведь тогда было восемнадцать? Весенние сны не смог пережить?
– Весенние… что? – удивился Люциан.
Брови Кая медленно поползли вверх. Он прыснул, пробурчал что-то про невинность и пирожок, а затем отмахнулся и ответил:
– Забудь. Просто ответь на вопрос.
Люциан пожал плечами.
– Амели – та, кого я хочу видеть своей женой. А почему я решил сделать ей предложение именно в этом возрасте? Я и сам не знаю.
На самом деле Люциан все знал. Причиной была сжиравшая его пустота. Он точно не помнил, из-за чего и когда она появилась, – скорее всего, это было связано со смертью родителей, случившейся в тот же год. Амели удалось заполнить образовавшуюся в его сердце дыру, и он решил, что она та, кто должен пройти эту жизнь вместе с ним.
Услышав ответ, Кай не стал вытягивать подробности, что казалось удивительным, учитывая его характер. Люциан не раз замечал, что темный принц, который обычно цеплялся за слова, иногда мог пропустить какую-то фразу, оставив недосказанность витать в воздухе. То ли в Кае догорали остатки тактичности, то ли такова была воля его настроения.
В любом случае Люциан только обрадовался тому, что этот демон не стал тянуть из него ответы клещами. Он никогда никому не рассказывал, насколько опустошенным чувствовал себя после смерти родителей. Все, кто его знал, думали, что он пережил гибель семьи с присущей заклинателю стойкостью. Только лишь Эриас замечал его непроходящий отрешенный взгляд да Амели, которой приходилось общаться с куском льдины. Казалось, Люциан тогда потерял нечто очень важное, часть своей души.
Других вопросов от Кая не последовало. Время в пути за беседой пролетело почти незаметно, и вот они уже стояли на пороге своей цели. Люциан окинул взглядом непримечательный двухэтажный дом «без окон и дверей». Желтая крыша подпиралась деревянными стропила и опорами, а вместо несущих стен находились скользящие перегородки, обклеенные белой рисовой бумагой. Их можно было убрать в любой момент, беспрепятственно объединить одну комнату с другой или поменять место входа и выхода.
– Да начнется скукота. – Кай поднял глаза к небу и переступил через порог. Ему даже не пришлось стучать, чтобы уведомить хозяев о своем прибытии, – тьма уже забралась в каждую щель и всех оповестила.
Как только Люциан и Кай вошли в дом, им навстречу выскочил лохматый, темноволосый демон с острыми ушами и змеиными глазами. Он был стройным, высоким и одетым в зеленый халат с широкими рукавами. Его светлая кожа на скулах неприв