Люциан бесшумно выдохнул, положил ладони на колени и выпрямил спину, приготовившись погрузиться в транс. Однако у него не получилось. Кай лежал так близко, что его дыхание холодило бедро.
Люциан проворчал:
– Подвинься.
– Я занимаю ровно свою половину.
– Без разницы. Ты мне мешаешь.
– Мы оба знаем, что нет.
Люциан напрягся, сдерживая желание спихнуть градоправителя на пол.
– Ты холодный, уже только этим мешаешь.
– Абстрагируйся. Как будто владыка Луны никогда не медитировал на ледяном горном пике.
– На пик я поднимался добровольно и был готов к его испытаниям.
– Спать со мной ты тоже согласился по доброй воле, не силком же я тебя тащил сюда.
Люциан сдержал гневную дрожь в теле. Язык у Кая был подвешен, и спор с ним даже сам Бог Споров не потянет. Он мог бы выгнать его пинками, но не имел права, раз уж они условились спать вместе.
«Можно соблазнить его новой сделкой, но это принесет больше проблем, чем пользы», – досадливо подумал Люциан и снова попытался обрести покой, но все было тщетно.
В следующее мгновение его отвлекла тьма Кая, сгустившаяся вокруг так, что стало казаться, будто они заперты в тесном помещении. Это была сильная, тяжелая магия. Как будто Кай призвал ее со всего своего города и сконцентрировал в одной точке – вокруг них двоих.
– Что ты делаешь? – возмутился Люциан, поежившись от ощущения иллюзорной тесноты. Иллюзорной, потому что комната оставалась такой же просторной. Магия Кая представляла собой слабо видимый черный туман, а не что-то действительно жесткое и ограничивающее, хотя это не мешало ей ощущаться таковой.
– Пытаюсь ослабить тень внутри тебя.
– Каким образом?
– Выталкивая ее. Ты ведь чувствуешь, как стало тесно? Для троих в моей тьме нет места, так что кто-то один должен выйти – и это тень. Чем дольше она сопротивляется давлению, тем слабее будет становиться и тем скорее явит себя. Не переживай и не пытайся бороться со мной своей магией, просто сосредоточься на медитации.
Люциан глубоко вдохнул, пытаясь прислушаться к словам, но принять тесноту было непросто. Мало того, что Кай лежал рядом, так еще из-за его душного темного купола казалось, что они прижимались друг к другу. Стало даже немного жарко.
– Ты поэтому напросился в мою постель? – догадался Люциан. – Чтобы обеспечить давление?
– Да. Раньше я не изгонял теней, и мне лучше находиться рядом, чтобы не навредить тебе. Не раздавить.
Люциан цокнул языком.
– Не мог сразу сказать, что твоя затея с ночевкой нужна для дела?
– Нет, иначе ты бы разволновался, а мне важно, чтобы владыка Луны пребывал в покое, переложив все хлопоты на меня.
Люциан был уверен, что после своих собственных слов Кай усмехнулся. Но искренне тот писал эти заботливые слова или снова играл, Люций не знал.
«Наверняка опять играл», – фыркнув, подумал он.
В конце концов, Люциан не стал сопротивляться чужой идее и продолжил медитацию, невзирая на примостившегося сбоку сильнейшего из демонов, а также странное ощущение, словно его закопали в необработанный хлопок – мягкий и воздушный, но все равно давящий.
Глава 66. Еще более хрупкий, чем кажется. Часть третья
Люциан вышел из медитации ближе к обеду следующего дня. Точного времени не знал, просто ориентировался на биологические часы. Дыхание Кая по-прежнему морозило бедро сквозь ткань штанов, как будто за ночь он даже не сдвинулся.
Люциан был недоволен тем, что ночь прошла, а демон до сих пор лежал на его кровати, хотя купол из тьмы уже рассеялся. Он протянул руку, желая растормошить Кая за плечо и прогнать, но промахнулся и положил ладонь ему на голову. Пальцы зарылись в мягкие волосы. Утонули, как в шелках. У Люциана екнуло сердце от необоснованного довольства – он словно гладил кота.
Владыка Луны попытался отдернуть руку, но не успел.
Кай накрыл его ладонь своей.
– Если хотел потрогать, я не возражаю. Как часто тебе доводилось чесать за ушком темное начало этого мира? – начертил он на его бедре.
– Я не собирался тебя чесать, – пробурчал Люциан, убирая руку. – Скажи мне, ты достиг успеха этой ночью?
– Нет. Но потрепал нашего врага знатно, так что скоро ты от него избавишься.
Люциан вздохнул, но вовсе не от облегчения. Облегчением здесь и не пахло, поскольку тень все еще была с ним и тяготила его существование.
Он бесполезно завертел головой.
– Который час?
– Около одиннадцати. – Кай отодвинулся, видимо, чтобы встать.
Люциан тоже заерзал, собираясь что-нибудь сделать, но ничего не придумал и остался сидеть на месте. Поскольку он почти не видел и не слышал, то решил даже не пытаться покинуть постель, иначе у темного принца появится лишний повод для потехи.
– Помочь тебе переодеться? – Судя по всему, Кай поднялся, обошел кровать и наклонился, потому что Люциан услышал его вопрос и почувствовал прохладное дыхание, коснувшееся уха.
– Мои одежды помяты? – невозмутимо спросил он.
– Нет, я предложил на тот случай, если ты захочешь перемен.
– Если мои одежды выглядят опрятно, я предпочту оставить как есть.
– Хорошо, что насчет омовения? Проводить тебя в бассейн?
– Это мне тоже не нужно. Я достаточно хорошо контролирую тело и дух, чтобы сохранять чистоту.
– Тогда завтрак? – В голосе Кая прозвучала усмешка.
Их игра в «вопрос-ответ» показалась забавной не только темному принцу. Люциан тоже приподнял уголки губ в улыбке.
– Я бы позавтракал.
– Отлично. Ночью мне пришла в голову одна мысль… хочу кое-что приготовить. – Кай потянул Люциана за руку, указывая, куда двигаться.
– Ты умеешь готовить? – Люциан придвинулся к краю кровати и свесил ноги, пытаясь нашарить на полу сапоги.
– Только одно блюдо.
– Одно? – удивился Люциан. – В клане Ночи тебя, как и других адептов, наверняка учили готовить разные кушанья, ты, как минимум, должен знать всю полевую кухню.
– Даже если меня и учили, я не учился. Мне всегда готовил Ксандр, – усмехнулся демон.
Люциан насторожился, не поверив его оправданиям, но спорить не стал: тема была не настолько важной, чтобы искать истины.
Он хмыкнул:
– В таком случае мне интересно, какое блюдо ты умеешь готовить.
Оказавшись на кухне, Люциан все время простоял в ожидании, пока Кай делал невесть что невесть с чем. Он даже на ощупь не мог определить, чем его будут кормить, а на вопросы демон не отвечал.
Поскольку переписываться было неудобно, Кай предложил Люциану пройти в гостевую комнату – условия для ожидания там приятнее, – но тот отказался, сказав, что нет разницы, где ждать – сидя за столом или стоя на кухне.
Через некоторое время демон закончил готовить, и они перешли в другое помещение, где расположились за низким столом. Люциан ощутил привычный сквозняк, врывавшийся через открытые бамбуковые двери гостевой комнаты, а потом протянул руки вперед – туда, где обычно стоял чайный сервиз. Коснувшись чайника, он чуть не обжегся.
– Уже заварился?
– Да, – ответил Кай и уселся напротив.
Люциан кивнул и осторожно поднял чайник, а затем нащупал две пиалы и наполнил их – медленно, стараясь не перелить напиток через край. Он вернул чайник на подставку и мазнул пальцем по столу, чтобы проверить, нет ли лужи под чашами. Убедившись, что не пролил ни капли, Люциан облегченно выдохнул и подвинул пиалу к Каю.
– Спасибо, – написал тот, обменяв чай на тарелку с едой.
Люциан кивнул и притянул деревянную миску ближе к себе. На ощупь она была глубокой, скорее всего, салатной. Он насторожился. Зрение пропало, запахов и вкуса он не чувствовал, поэтому понять, что находится в миске, можно было только на ощупь, но не опускать же туда палец, в конце концов?
– Прими это. – Кай вложил ему в ладонь что-то маленькое и круглое, похожее на пилюлю.
– Что это?
– Лекарство. Должно временно вернуть здоровье.
Люциан опешил. Он понятия не имел, что за средство подсовывает ему темный принц.
– А навсегда не вернет?
– К сожалению, нет.
Люциан нахмурился.
– Ты можешь сказать, что это за лекарство? – Он не сомневался, что Кай хочет ему помочь, но бдительность у заклинателей была врожденной.
– Кристаллизованная кровь Хаски. Она имеет силу, сопоставимую божественному источнику, и может излечить тебя. Но если ты примешь много, то Бог Обмана возымеет власть над твоим телом и разумом, а я этого не желаю.
– Поэтому даешь мне лишь каплю? – догадался Люциан. – Когда ты успел попросить кровь? Надо будет поблагодарить Хаски за то, что он снова пришел мне на помощь, – решил он и проглотил пилюлю.
– Не утруждай себя, похвала только раскормит его непомерное эго, а нам это без надобности, – усмехнулся Кай.
И Люциан это… увидел. И услышал.
Он почти целиком излечился!
Изумление исказило лицо владыки Луны, отчего Кай коротко хохотнул и растянул губы в довольной улыбке.
– Рад, что кровь помогла, но эффект недолгий, поэтому ешь, пока снова не потерял голову.
Люциан послушно опустил прояснившийся взгляд в тарелку. Она была наполнена соломкой из сладкого перца, мелко порезанным огурцом, тертой морковью, кунжутом, овощем, по вкусу напоминающим красную рыбу, и имбирем. Все это было заправлено соусом из лимонного сока, оливкового масла и сливового вина.
Он ахнул.
Это был юан-шен. Его любимый салат.
– Как ты?..
Кай с насмешливым видом пожал плечами, прозрачно намекая, что секрет не раскроет.
Люциану эта интрига не пришлась по душе. Любимое блюдо – не то, что знали такие малознакомые личности, как темный принц. Он ни разу не ел при нем этот салат, даже ни разу не упоминал, что любит его.
«Тогда откуда?..»
– Ты говорил, что умеешь готовить только одно блюдо… – пробормотал Люциан, не в силах отбросить подозрения. – Почему именно оно? – Он выжидающе уставился на Кая.