Люциан продолжил беседу, привлекая внимание темного принца:
– Раз уж я остаюсь, расскажи мне, как себя вести. Ты говорил, что здесь нельзя есть, а потом угостил меня чаем и сладостям и, значит ли это, что не вся пища опасна?
– Только та, что даю я. Когда кто-то из демонов предложит – ни в коем случае не пробуй, даже если возьмутся угрожать. – Кай взглянул на Люциана. – От некоторых отрав, что есть в Асдэме, сами боги не смогут излечить, а если ты умрешь, мне придется всех переубивать, чтобы смягчить горечь утраты. Владыка Луны ведь не желает, чтобы я обагрил руки кровью?
Люциан посмотрел на него, не поверив ни единому слову. Он фыркнул:
– Твои манипуляции прозрачны, как песок на дне чистого озера. В этот раз я прислушаюсь к тебе, но прошу не рассчитывать на то, что я всегда буду поступать по-твоему.
– Правда? – усмехнулся Кай. – Но пока ты делал все, как я хочу.
– Потому что наши желания совпадали. Может, и не полностью, но я гибок и могу подстроиться. Если наши взгляды разойдутся, ты достигнешь цели только через мой труп.
– Надо же… – протянул Кай. – Я-то думал, за шесть лет сновидений ты перенял мягкость Элеоноры, но владыка Луны такой вредный, что хочется разозлиться.
– Ну так злись, только перчатки не снимай и на людей не кидайся.
Кай выдержал короткую паузу, косясь на Люциана, а затем расхохотался.
Владыка Луны проигнорировал его реакцию и невозмутимо продолжил:
– Твои подопечные… Какими способностями они обладают? Расскажешь, чтобы я знал, чего опасаться?
– Конечно. – Кай все еще посмеивался. – Демонов здесь много, и способности у всех разные, но не превосходят навыки привычных тебе сошек. Единственное, они не могут переселяться в чужие тела, потому что имеют свои собственные.
– Чем они питаются? Душами?
– Могут, конечно, но это невыгодно: если сожрать душу, то человек сразу умрет, а у нас здесь людей ценят. Демоны Асдэма питаются в основном жизненной силой, чтобы поддерживать здоровье. Людская энергия делится на мужскую и женскую. Некоторые мои подопечные способны черпать ее только из женщин, некоторые – из мужчин, а кому-то и вовсе нет разницы.
– И как они поглощают эту энергию?
Кай с насмешкой посмотрел на владыку Луны.
– Ты видел, когда пришел в мой дом.
Немного подумав, Люциан вспомнил полную разврата и похоти комнату.
– Только так?
– Ну не только, объятия и поцелуи тоже могут помочь… Как аперитив. – Кай хохотнул.
– И что потом? После того как энергию поглотят, человек умрет?
– Если поглотить всю – да, но если по чуть-чуть, позволяя смертному восстанавливать утраченное, тот проживет до старости. Неглубокой, но старости. Некоторые люди годами ошиваются в Асдэме, а другие даже семьи с местными демонами строят, так что у нас вполне мирно.
– Семьи? – Люциан огляделся по сторонам, словно хотел найти на широкой улице, где, на первый взгляд, сновали лишь совершеннолетние, маленьких детей. – Хочешь сказать, твои демоны способны порождать себе подобных?
– Не-ет. – Кай махнул рукой. – Они хоть и бессмертны, но все до единого мертвы, а потому и продолжать род не могут. Однако у нас много вечных детей – из тех, кто был обращен еще в малолетстве, так что взрослым есть о ком позаботиться. Молодняк постоянно кочует из одной семьи в другую, потому что ни один родитель не согласен играть эту роль вечно. Каждый в Асдэме успеет побыть семьянином, стоит только подождать.
Люциан поразился легкости, с которой Кай рассказывал о настолько печальных вещах. «Владыка демонов даже детей не пожалел и обратил в тварей… мерзавец». От этих мыслей он нахмурился.
– Почему у тебя такое лицо? – Кай с усмешкой подошел ближе, пытаясь уклониться от проходящей мимо компании полуобнаженных демонов. – Беспокоишься о тех, кто стали демонами? Не стоит. Демоническое мышление отличается от людского, ты должен был это заметить. За две сотни лет от прошлых личностей ничего не осталось, поэтому сейчас бывшие адепты клана Ночи живут вполне счастливо. Владыке Луны не нужно думать об этом.
Люциан выдохнул, но не из-за того, что слова темного принца убедили его. А потому что не было смысла копить негативные мысли – все уже случилось, всех уже обратили. Он все равно никому не сможет помочь.
Люциан запрокинул голову, устремив взгляд в темное небо, на котором из-за яркого света городских огней не было видно звезд. Он выдохнул теплое дыхание в мир, населенный холодными тварями, а затем вернул внимание к Каю и продолжил расспрос:
– Значит, ты… питаешься тем же способом, что и все демоны в Асдэме?
С губ темного принца сорвался смешок.
– А владыка Луны хотел бы, чтобы я питался именно так?
– Что? – Люциан не понял, почему ему задали подобный вопрос.
– Ничего, – Кай отмахнулся. – Я не питаюсь таким способом, я другой.
– Тогда чем ты питаешься?
– Узнаешь во снах.
Люциан с трудом удержался, чтобы не закатить глаза: эти отговорки начинали его раздражать.
– Почему демоны к тебе липнут? – Он обернулся на небольшую группу, которая уже долгое время следовала за ними, явно питая интерес не к нему, а к его собеседнику. – Они настолько любят своего градоправителя?
– Им нравится энергия, которая от меня исходит, – ответил Кай, даже не обернувшись на подданных. – Можешь ее не боятся. Пусть моей тьмы много, она будет защищать тебя от воздействия ци Асдэма, а потому не трать собственные силы на оборону – ты и так слаб.
– Ты прав. – Люциан снова почувствовал усталость, о которой успел забыть во время разговора. – Благодарю за заботу. – Он немного ослабил духовный барьер, оказавшись под защитой Кая, и спросил: – Твой красноволосый друг… кто он? Мне не удалось с ним познакомиться.
– О-о… – протянул Кай так, будто ему напомнили о чем-то, что действовало на нервы. – Кстати о моем красноволосом друге, – он серьезно посмотрел на Люциана, – не говори с ним и не слушай его. Это убережет тебя от нежелательных приключений. Хаски коварен, ему не стоит доверять.
– Хаски? Его назвали в честь Бога Обмана?
– Это он и есть.
– Что? – Глаза Люциана стали как позолоченные блюдца. – Ты подшучиваешь надо мной.
– Вовсе нет. В Асдэме живут не только демоны, но и боги.
Люциан открыл было рот, но не смог вымолвить и слова. «Боги? Я видел самого Бога Обмана? Доверил ему товарищей? Стоит ли мне начинать беспокоиться или слово „бог“ гарантирует, что Хаски будет вести себя в рамках приличий?»
– Но как боги могут выжить в месте, наводненном тьмой?
– У них есть способы защитить себя. – Кай небрежно пожал плечами. – Когда я изгнал владыку демонов, боги явились сами, и раз им охота здесь находиться, пусть остаются.
– И вы ладите?
– Да, я лажу со всеми богами, кроме своих дядь.
– Дядь? Твои дяди стали богами? – Брови Люциана поползли вверх. – Кто? Прошлый владыка Луны? Он тоже здесь?
Кай с любопытством посмотрел на него.
– А ты, как я погляжу, в восторге от названого старшего дяди? Элеонора его всю жизнь боялась, а ты хочешь, чтобы он был жив? – Демон фыркнул. – Нет уж, избавь меня от этого. Старший дядя, к счастью, восседает в Безгрешном городе – вместе с моими матерью и отцом делит бремя правления миром мертвых. Богами стали первый и второй названые младшие дяди.
Люциан навострил уши.
– Твои мать и отец правят миром мертвых в Безгрешном городе? – Безгрешный город был последней ступенью перед перерождением души, до которого доходили немногие. – Неужели их души дослужились до столь высоких чинов?
– Никто не дослуживался. Мать и отец просто пришли, поставили мир мертвых на колени и объявили себя властелинами.
После нескольких минут размышлений Люциан буркнул:
– Ну да… это на них похоже…
– Ты не удивлен? – Кай скользнул взглядом по собеседнику. – Ах, ну конечно, твои сны многое поведали о моей жизни и семье, а вот я про тебя почти ничего не знаю… – Он прищелкнул языком. – Немного нечестно, не думаешь? Надо наверстать упущенное, пока мы здесь.
Его последние слова прозвучали скорее как угроза, а не пожелание.
Глава 45. Воспоминания прошлых лет. Часть первая
В замке Сладострастия Кай узнал, на какую сторону города Люциан хочет любоваться из окон, и выделил подходящую комнату. Войдя в гостевые покои, владыка Луны спросил:
– Почему твой замок снаружи кажется меньше, чем внутри? Как ты довел пространственную магию до уровня здания?
– Легко. Когда обладаешь достаточным количеством сил, можно довести пространственную магию и до уровня города. Ты разве не заметил, что Асдэм непомерно велик для места, в котором находится?
– Это ты наложил заклятия или владыка демонов?
– Владыка демонов, а я их просто поддерживаю. Он хоть и мерзавец, но на самом деле неплохо похозяйничал в плане инфраструктуры и защиты города. Можно сказать, я пришел на все готовое.
– Странный он… – Люциан подошел к окну, чтобы посмотреть на Асдэм, – этот владыка демонов. Ты говорил, что он делал все из мести, но после того, как обратил весь клан в себе подобных, он никого не убил, – наоборот, сберег.
– Так это же такая сладкая месть, – насмешливо протянул Кай, стоя в дверях. – Клан Ночи был не самым порядочным кланом: у нас существовала привычка заводить гаремы, и адепты к чему только не прибегали в постельных утехах ради развлечения темных душ. Владыка демонов обратил учеников клана демонами, которые могут жить только благодаря соитиям, это ли не издевка?
Люциан распахнул глаза и подумал: «Если знать нюансы, все напоминает тонкую, но весьма неприятную шутку».
– Ты тоже в прошлой жизни содержал гарем? – Он сам не понял, для чего задал этот вопрос.
Кай проигнорировал и не ответил.
– Нам нужно заключить сделку, – напомнил он и сделал шаг вперед.
Люциан хмыкнул, не отрывая взгляда от живописного и яркого пейзажа. Поскольку замок Сладострастия располагался на холме, из окон открывался обширный вид на город. Над разноцветными крышами парили алые бумажные фонари и лунные магические сферы, вдали, чтобы было не слышно, даже взрывались салюты. Сотни маленьких человеческих и демонических фигур сливались в единый разноцветный поток реки, разливавшейся по широким улицам.