Услышав столь нелестное описание демонических чувств, Люциан нахмурился.
– Но девушка того демона не выглядела несчастной, – задумчиво протянул он, вспомнив пару Салеона и Лии.
– В Асдэме любить проще. Здешние демоны дурманят своих людей, опаивают, подвергают гипнозу или иным чарам, чтобы не сомневаться в преданности избранника. Если бы не это, бедной девушке пришлось бы туго: не каждый способен отречься ото всех и остаться лишь с одним, посвятить всего себя своей половине, а демоны требуют именно этого.
– Разве это не скучно? Мне казалось, что любовь демонов вечная, но, судя по вашему описанию, они будто просто заводят себе домашнего питомца. Человек, запертый в клетке, рано или поздно перестанет вызывать интерес: он лишен возможности жить и полноценно развиваться, а тот, кто не развивается, – навевает скуку.
Хаски пожал плечами.
– Этого нам не понять. Я ведь сказал, любовь демонов иная, и даже богам не под силу узнать всех тонкостей.
– Значит, чувства богов отличаются?
– Конечно! – Хаски вздернул подбородок. – Боги похожи на людей, только уставшие и охладевшие. Что касается любви, она не отличается от человеческой, за исключением верности – боги никогда не забывают первую любовь. Мы способны влюбляться в других, желать их так же, как люди, но вечно будем помнить только одного, как демоны.
– А вы… – Люциан не смог заставить себя закончить вопрос, сочтя его неуместным.
– Я что? – хохотнул Хаски. – Любил ли кого-то? Это вы не осмелились спросить?
– Простите, это личное. – Люциан неловко потупил взгляд. – Я не должен был даже намекать.
– Вовсе нет, вам я готов рассказать. – Хаски улыбнулся. – Я никогда не любил, но мне интересно попробовать. – Он сделал паузу. – Хотя, глядя на Киайя, начинаю сомневаться в своем желании. Великая тьма порой ведет себя как волк, переживающий гон в запертой клетке. Я бы не хотел так сходить с ума по кому-то, а ведь он даже не чистокровный демон – лишь его начало.
У Люциана замерло сердце.
«Кай все еще любит Элеонору?» – с печалью подумал он. Ему не нравилось то, что темный принц мучается от любви. Что он в принципе страдает. К счастью, его переживания улеглись быстрее, чем он выбросил эти мысли из головы.
– У меня есть еще вопрос, – спокойно, но осторожно начал Люциан.
– Какой? – Хаски ободряюще улыбнулся.
– Королева Теней… она правда влюблена в Кая или мое похищение было какой-то уловкой?
С губ Хаски сорвался смешок.
– Владыку Луны волнуют чужие отношения?
– Не совсем. Мне просто интересно, насколько тесные связи у Кая с существами за пределами мира живых.
– Хм… – задумчиво протянул Хаски. – Не знаю, что скрывается в душе Инь Цзинь, но у них с владыкой тьмы давняя связь. От скуки он иногда захаживает к ней пообщаться. Этой черной кошке нравится вилять хвостом возле пантеры и делать вид, что она влюблена, но пантере нет дела, – отмахнулся он. – В целом, между ними ничего серьезного, однако они давние знакомые, да и Киай имеет свою власть в Царстве Теней, так что, если у вас когда-то возникнут проблемы с этими существами, смело можете обращаться к нему. Он не откажет вам в помощи.
– Почему вы так уверены?
– А как тут можно сомневаться, учитывая его поведение? – Хаски склонил голову к плечу и лукаво улыбнулся.
– Мы просто знакомые, которые сошлись, чтобы разобраться с общей проблемой. – Люциан равнодушно повел плечом. – Не думаю, что в таких отношениях можно полагаться друг на друга.
– Дело не в статусе отношений, а в том, что является их основой. Когда человек не нравится, можно придумать сотню причин, чтобы отказать ему в помощи, а если нравится – найти тысячу поводов помочь. Киай уже говорил, что симпатизирует вам, и для него этого достаточно.
Люциан хмыкнул и уставился в окно, погрузившись в мысли. «Так странно, когда мы играли в саду во время моей болезни, Кай тоже говорил про симпатию… Неужели Бог Обмана был там или же демон позже ему все рассказал?» Если второе, то он даже не знал, как реагировать на этих двух любителей посудачить.
Экипаж тем временем уже подъезжал к дому Бога Обмана, и заводить новую беседу они не стали – просто погрузились в тишину, любуясь видом из окон. С каждой минутой подкрадывался вечер, и Асдэм сиял все ярче, а на улицах появлялось все больше людей и демонов.
Дом Хаски скрывался за духовным барьером, который не позволял тьме прорваться в него. Он напоминал храм – алое двухэтажное здание с золотой крышей, имеющей загнутые кверху углы.
Когда экипаж остановился, Хаски отказался от помощи демонических слуг и понес кучу купленных украшений в собственных руках.
Пройдя через ворота и попав во внутренний дворик, Люциан глубоко вдохнул насыщенный светлой магией воздух и возрадовался, что Эриас поселился здесь, а не где-то в другом месте. Под крылом Бога Обмана его друг действительно был в безопасности.
– Вот наглец, даже не выбежал, чтобы встретить меня, – с усмешкой посетовал Хаски, шагая к крыльцу. – Страж владыки Луны ужасный невежда.
– Я приношу извинения вместо него, – сказал Люциан, хоть и сомневался, стоит ли извиняться. Если бы Эриас каждый раз выбегал к Хаски, чтобы встретить его на пороге, это выглядело бы странно и напоминало поведение женушки, а не простого гостя.
Переступив через порог, Люциан удивился тому, что внутри чужое жилище оказалось пустым: дом хоть и был просторным и чистым, но другими жильцами здесь не пахло.
Хаски заметил, как Люциан озирается по сторонам, и пояснил:
– Я всех выгнал, чтобы обезопасить вашего стража. Все-таки я божество, а божества защищают смертных.
– Ох… – Люциан вспомнил, что Кай ему об этом рассказывал. – С появлением заклинателей у вас появилось столько хлопот. Я искренне извиняюсь и благодарю вас за помощь.
– Не стоит. – Хаски водрузил украшения на стоящую в коридоре тумбу, предварительно подвинув к краю высокую вазу с цветами. – Владыка Луны относится к тому типу людей, которым желает помочь даже владыка тьмы. Вы проявляете уважение не только к представителям своего вида или богам, но и к демонам, а за доброту всегда платите. Вы милосердны и терпеливы, никого не осуждаете до выяснения всех причин – таких людей мало, поэтому я всецело хочу сберечь вас и ваших друзей в том числе. – Слова Хаски звучали искренне, а пока он говорил, его губы украшала улыбка.
Люциан не нашел слов в ответ на неприкрытую лесть и просто улыбнулся.
Хаски развернулся и, поманив его за собой, зашагал по светлому коридору, вдоль которого стояли вазы с белыми пионами, источающими насыщенный аромат.
– Обычно Эриас сидит в комнате отдыха для гостей или размахивает мечами на заднем дворе, – поведал Хаски, раздвигая бамбуковую дверь. – Сегодня, к счастью, оружием не машет. – Он приглашающим жестом указал пройти в просторную комнату.
Устроившись на светло-зеленой софе, Эриас читал письмо.
Люциан сразу перенаправил духовную силу в глаза, чтобы рассмотреть ауру друга и примерно оценить состояние его тела. Он оказался в полном здравии, а значит, тут не страдал.
Эриас не сразу поднял взгляд, но когда сделал это, его лицо вытянулось от удивления.
– Люций?! – Он вскочил на ноги.
– Я решил порадовать тебя и пригласил к нам владыку Луны. Ты меня похвалишь? – залепетал Хаски, закрыв собой Люциана.
Бросив взгляд через плечо Бога Обмана, Люций заметил, что лицо друга сразу окаменело, поглотив все ранее проявленные эмоции. Было видно, что головой Эриас понимал необходимость выказать благодарность, но сердцем противился этому.
– Спасибо, – сухо выдавил он, сдерживая зубовный скрежет. – Бог Обмана может оставить нас ненадолго?
Люциан опешил. Просить хозяина покинуть собственную комнату после того, как он вошел? Да где такое видано?
– Я не могу оставить вас, – елейно протянул Хаски. – Но сделаю это, потому что мне нужно найти кого-то, кто подаст нам ужин.
С этими словами он отошел в сторону.
Люциан снова оторопел от беззаботности бессмертного создания, которого потеснили в родном жилище.
«Что за отношения у них сложились, пока меня не было?» – искренне недоумевал он. Люциан и представить не мог, чтобы он командовал Хаски. Лично ему всегда хотелось говорить с ним осторожно и вежливо, о лишнем не спрашивать и не спорить – все-таки он невероятно сильное и древнее божество, к которому нужно проявлять уважение.
Когда Хаски покинул комнату, Эриас приблизился, закрыл дверь, а потом обернулся на замершего Люциана и шепотом прошипел:
– Почему ты пришел с ним?
Люциан замялся и не сразу ответил:
– Мы гуляли.
– Гуляли? – Эриас подошел ближе и внимательно всмотрелся ему в глаза. – Я же предупреждал не доверять ему.
– Я помню. – Люциан отступил на шаг. – Со мной все в порядке. Хаски не желает зла, он привел меня, чтобы мы с тобой свиделись.
Эриас нахмурился. Он явно не поверил в его оправдание.
Люциан, если честно, считал его подозрительность излишней. За все время Хаски не пытался ему навредить и помогал каждый раз, когда его просили. Пусть он был Богом Обмана и оставался себе на уме, Люциан не думал, что его можно заподозрить в недобром. Как-никак, даже Кай позволял им общаться.
– Успокойся, – ответил он, похлопав друга по плечу. – Бог Обмана дал нам время, так что не стоит тратить его впустую. Ответь мне, Абрам и Сетх провели ритуал по призыву владыки демонов?
Эриас покосился на ладонь на плече, а потом втянул носом воздух, видимо, пытаясь найти внутренний покой, и ответил:
– Да. Провели. – Он протянул Люциану письмо. – Ничего не вышло. Абрам и Сетх проделали это дважды, но отклика не последовало. Возможно, владыка тьмы соврал тебе насчет имени нашего врага или ошибся.
– Кай не врал, – отрезал Люциан и, развернув письмо, пробежал взглядом по строкам.
Эриас хмыкнул и пояснил:
– Абрам и Сетх спрашивают, когда мы вернемся. Они ведут переписку с кланом, все советники в гневе из-за твоего отсутствия.