Хотя боги сейчас шумно обсуждали Кая и свое нежелание ему подчиняться, сам виновник сидел на троне с видом абсолютного властелина и довольной улыбкой на устах.
«Хаос… – подумал Люциан. – Шум сеет хаос, которым он питается». Он вздохнул, с сочувствием осматривая богов, которые за двадцать лет, казалось, так и не поняли, что Кай был всесилен.
– Ладно, заткнитесь все, – резко потребовал Бог Войны после того, как поймал откровенно сочувственный взгляд Люциана, который ему не понравился. – Вам объяснили, кого слушать, так что давайте продолжим собрание. – Фельсифул посмотрел на племянника огненными глазами, прогоняя с его лица сардоническую улыбку.
Кай усмехнулся и поерзал на троне, принимая позу чуть более собранную и официальную, – просто немного сдвинул колени.
– Завтра отправляемся перетирать кости владыке демонов, с собой я беру всех стихийных богов, кроме Бога Земледелия, а также Бога Обмана, Богиню Здоровья, Богиню Брака…
Пока Кай перечислял пятнадцать имен, Люциан внимательно наблюдал, какие боги отзывались на них, и запоминал их внешний облик и ауры.
– Завтра на рассвете придете на центральную площадь, и вместе мы телепортируем к владыке демонов. Со мной и Люцианом в битву против него однозначно пойдут стихийные боги и Бог Обмана, остальные – решайте между собой. Божества, которые не участвуют в битве, вы занимайте свои храмы и охраняйте близлежащие к ним территории. Заметите бегущих демонов – прогоняйте, они могут воссоздать демоническую резню, чтобы помочь своему правителю.
– Почему бы не отправиться за врагом прямо сейчас? К чему тянуть до завтра? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Я не привык торопиться на встречу к тому, кого не желаю видеть. – Кай лениво рассек ладонью воздух. – Кроме того, многим из вас нужно время, чтобы вернуться в храмы и поднять тамошнюю охрану, а я дарую его, – говорил он словно император, позволивший прикоснуться к его длани губами.
Условия были обозначены, и те, кто остался согласен с ними, начали покорно покидать зал совета, хоть и с хмурыми лицами. Другие рискнули высказать свои сомнения и задать вопросы, на которые Кай либо отвечал: «К чему эти расспросы, если вы не входите в число тех, кто отправится со мной?», либо просто затыкал рты едкими фразами. Люциан же помалкивал, наблюдая за тем, как тьма управляет бессмертными.
Наконец, зал почти полностью опустел – остались только младшие дяди Кая. Ривер и Фельсифул неподвижно стояли в первом ряду и смотрели на племянника.
Фельсифул встряхнул огненной шевелюрой.
– Ну и что ты удумал? – заговорил он впервые с тех пор, как Кай посвятил всех в план битвы. – Как уничтожать его будешь?
– Дядя, ты, как всегда, нетерпелив, – протянул Кай с таким видом, словно Бог Войны доставал его расспросами уже не первый час. – Может быть, сохраним интригу, чтобы ты насладился на поле боя?
Фельсифул фыркнул и скрестил руки на груди.
– Это не поход в театр, где все, что требуется, – это просто стоять и смотреть. Не зазнавайся, твой названый братец очень силен, мы все это чувствуем. К тому же он умнее нас, вместе взятых.
– Ты меня недооцениваешь.
– Скорее это ты себя переоцениваешь. В прошлой жизни он десять лет водил тебя за нос, так что не пытайся убедить меня в том, что ты лучше соображаешь.
– Первый младший дядя прав, – произнес Ривер, спрятав руки в широкие рукава своих одежд, украшенных вышитыми журавлями. – Тебе нужно посвятить нас и остальную часть отряда в каждую деталь плана, который, я не сомневаюсь, ты продумал до мелочей.
Кай вздохнул и окинул взглядом опустевшее помещение.
– Не могу. Я… – Он нахмурился, посмотрев на собеседников. – Я им не доверяю.
Бог Войны вскинул бровь, а Бог Воды, казалось, остался совершенно равнодушен.
– Продолжай, – попросил Фельсифул.
Кай снова вздохнул. Укрывающая пол тьма заструилась по стенам, и Люциан догадался, что демон поставил барьер, чтобы их разговор никто не подслушал.
– Вы знаете, что я двадцать лет пытался отыскать брата, но не мог почувствовать его даже после того, когда полностью восстановил силы, – начал он объяснять тихим голосом. – Как выяснилось, Ксандр занял тело адептки клана Луны и погрузил свою демоническую суть в настолько глубокую спячку, что даже свое собственное «я», скорее всего, не всегда осознавал, а жертвой он правил через ее бессознательное, возможно, во время сна. Учитывая то, что за нападениями тварей и демонов на людские поселения стояли могущественные, изначально план точно был создан им. Возникает закономерный вопрос: как мой брат отдавал дальнейшие приказы? Вряд ли он смог заглянуть в будущее на десятилетия вперед и продумать все варианты развития событий. А поскольку я не чувствовал его причастности или намека на присутствие, очевидно, все проходило через чужие руки.
– Среди нас есть еще одна марионетка, – закончил Люциан.
– Марионетка владыки демонов? – уточнил Фельсифул, на что Кай кивнул. – И ты допускаешь, что такую сущность спрятали среди богов? Это невозможно, мы бы заметили.
– Марионетка еще не значит, что это кукла с демоном внутри, – произнес Бог Воды.
Фельсифул недоуменно уставился на него.
– Хочешь сказать, кто-то осознанно согласился быть предателем?
Ривер кивнул.
– Именно, – поддержал Кай. – Кто-то согласился прислуживать владыке демонов и все это время направлял основные демонические силы от его имени. Среди вас много новорожденных богов, которым не больше двухсот лет; в сравнении с Ксандром они юнцы, и их легко можно обвести вокруг пальца. А учитывая, что в свое время по его желанию погибли три владыки заклинательских кланов, два из которых служили ему, не возникает сомнений в его способности затуманивать разум.
Люциан мысленно вскинул брови, услышав, как Кай говорит о предателях среди божеств, хотя они оба знали, что его среди них нет!
«Неужели он не доверяет даже дядям?» – подумал Люциан, и от этой мысли ему стало грустно.
– Мне кажется, подозревать в этом только богов опрометчиво, – подметил Фельсифул. – Этот ублюдок любит непредсказуемость, подозревать стоит всех.
– Я так и делаю, просто вы спросили о предателе среди богов, и я ответил.
Фельсифул закатил глаза, раздраженный увиливанием племянника, который всегда говорил по принципу: «меньше знаешь – крепче спишь».
– Значит, ты и нам не собираешься рассказывать о том, что намерен делать с владыкой демонов?
– Ради всеобщей безопасности – нет. Ксандр смог проникнуть даже в сон Люциана, поэтому даровать кому-то лишние знания считаю излишним.
– Он проник в сон светлого начала? – недоверчиво переспросил Фельсифул, глядя на Люциана.
– Я сам его впустил, – спокойно сказал тот. – Думаю, будь на моем месте бог, он бы не успел даже воспротивиться, как владыка демонов просмотрел бы память. Ксандр очень силен, тьма его неоднородна и имеет частицы божественного начала, что позволяет ему вторгаться в любое сознание.
– Невозможно, – со всей уверенностью заявил Фельсифул. – Бог Ветров уничтожил его божественное ядро две сотни лет назад. Он не мог сохранить светлую суть.
– Он и не сохранил. Это лишь осколки, которые застряли в демонической ци, но благодаря их наличию он все еще остается гибридом.
– Модао, ты так хорошо успел изучить его. Я-то думал, вы просто бегали от меня по миру грез, – ехидно произнес Кай.
– По-твоему, я совсем без ума? – проворчал Люциан.
– Киай, – позвал Ривер, – у тебя есть подозрения, что именно может поджидать нас в демоническом логове?
– Ловушки, – ответил Кай не раздумывая. – Потому будьте готовы не попасться, у меня не найдется времени спасать вас.
Фельсифул прыснул.
– Как будто ты стал бы это делать. Только спишь и видишь, когда дядьки помрут и перестанут тебя пасти.
Кай тихо усмехнулся.
– Дядя, я в вас верю. Так просто вы не умрете.
– Вот паршивец, – едко произнес Фельсифул. – На кой мне твоя вера, если спину под мечи все равно придется подставить?
– Так вы спиной не поворачивайтесь, тогда и подставлять ничего не придется.
Фельсифул дернул уголком губ.
– Тише, – попросил Ривер, положив ладонь ему на плечо. – Начнешь переговариваться с ним, и это затянется на целую вечность. В конце концов, он копия своего отца. – Он перевел на Кая холодный взгляд голубых глаз, в котором смешались тоска и привязанность. – Мы услышали все, что хотели. Если у тебя нет к нам встречных вопросов, то увидимся завтра.
– Что, уже уходите? – спросил Кай, и хотя голос его звучал скучающе, Люциан уловил в нем и каплю боли. – Даже чаю не выпьете?
Ривер немного помолчал, а потом заглянул племяннику в глаза и, словно борясь с самим собой, выдохнул:
– Сделаем это, когда все закончится.
Кай чуть приосанился, оскалив клыки в улыбке.
– В таком случае у меня нет вопросов, можете идти, – легко ответил он, и Люциан поддержал его кивком.
Когда зал окончательно опустел, Люциан с облегчением выдохнул и растекся на троне. Во время совета он, казалось, ничего толком не сделал, но почему-то все равно устал. Его сознание окрепло всего несколько часов назад, а ему уже пришлось играть роль властелина и угрожать тысячелетним богам, для которых он, по сути, должен был быть пустым местом.
– Устал? – спросил Кай, обратив внимание на чужое поведение. Весь его облик вредного демона тут же рассыпался, открывая другую сторону его личности – встревоженную и привязавшуюся.
– Немного.
– Ты хорошо справился. Я думал, ты не станешь открывать рот, потому как еще не освоился, но, видимо, недооценил твои способности.
Люциан насмешливо хмыкнул.
– Не ты ли потратил две недели, чтобы помочь мне взойти на трон? – Он покосился на демона.
Кай улыбнулся в ответ.
– Что такое две недели? Я даже не смел надеяться, что за такой короткий срок ты вправду изменишься.
– Но сейчас ты доволен?
– Более чем, – хрипло ответил Кай, глядя в его золотистые глаза.