– Почему владыка тьмы согласился взять нас, хотя ты был против? – спросил Сетх, не став ходить вокруг да около. – Он никогда не желал брать нас с собой, но в этот раз оказался первым, кто поднял руку в поддержку.
– У него есть скрытые мотивы, и мы это чувствуем, – сухо добавил Абрам. – Это пугает нас больше, чем твое перерождение. Еще нас тревожит его дружба с Богом Обмана; в отличие от владыки тьмы, он всегда вел себя дружелюбно, но, оказывается, связан с демонами не меньше, даже общался с нашим нынешним врагом и не попытался его убить. Эти двое опасны, как владыка демонов, ты так не считаешь? Они способны раздавать приказы богам, а также прибрали к рукам светлое начало. Правда ли, что владыка демонов – наш единственный враг?
– Конечно, – ответил Люциан, не понимая, как можно считать иначе. – Ключевой фигурой в организации демонических нападений является владыка демонов, и он это не скрывает.
– Но он ни разу не навредил тебе, хотя вы сталкивались и во снах, и наяву.
– Как и владыка тьмы, – заметил Сетх. – Если демоны не вредят тебе, это не значит, что они так же ведут себя и по отношению к остальным.
Люциан покачал головой.
– Владыка демонов пытался убить меня, когда я впал в беспамятство во время перерождения. А владыка тьмы берег меня и привел сюда вас в целости и безопасности. Они совершенно разные.
– Но почему владыка тьмы берет нас с собой? – повторил Абрам. – Ты не подумай, я не уклоняюсь от дел, но грядет битва между богами и демонами. Ты был против, но стоило владыке тьмы поддержать нашу затею, как сразу отступил. Это на тебя не похоже.
– У него есть какие-то планы на нас, признайся? – произнес Сетх.
– Нет. – Слова Люциана звучали честно, хотя он нагло врал. – Но если вы передумали идти, то я буду только рад оставить вас здесь, – добавил он, снисходительно улыбнувшись.
Абрам вздернул нос.
– Ну уж нет, мы закупились и готовы делать талисманы. Хотя мы пока не понимаем, можем ли доверять божествам и владыке тьмы. Не хотелось бы отвлекаться на них в бою.
– Об этом не переживайте. Тем, кто идет с нами, можно верить, – сказал Люциан. – А теперь давайте подготовим ваше снаряжение.
Он раскрыл ладонь, воссоздав из пепла сожженные им золотые листы. Увидев, как уничтоженное вновь возродилось, Абрам и Сетх в унисон ахнули, а потом начали расспрашивать Люциана о его новых способностях.
Товарищей Люциан покинул ближе к полуночи, довольный проделанной работой. За беседой им удалось наладить контакт и восстановить бо́льшую долю потерянного доверия, а также заготовить множество талисманов, зелий и несколько браслетов-телепортов, которые уберегут их от смерти. Люциан внимательно проследил за тем, чтобы работа была выполнена качественно, и помог зарядить магией талисманы до такой степени, что те сутки проработают без перерыва.
Комната, которую Хаски выделил для него, оказалась довольно просторной. У стены стояла широкая кровать с балдахином из легкой бежевой ткани, здесь также были столик на три персоны, небольшой шкаф, ширма, диван и смежная умывальня.
Люциан открыл дверь, ведущую на веранду, и впустил в покои свежий воздух. Зайдя за ширму, он снял одежды, оставшись в темно-серых штанах, а потом забрался в постель и спрятался под одеялом. Уставившись в потолок, он начал размышлять над тем, как ему теперь спать. Мало того, что светлое нача́ло не чувствовало усталости, так еще и мысли о Хамелеоне, спавшем по соседству, о клане, войне и будущем не давали покоя.
«Все будет хорошо, мы со всем справимся», – успокаивал он себя, пытаясь сбежать в мир грез, чтобы быстрее дожить до завтрашнего дня.
Лежа на спине, как покойник, и практически не дыша, Люциан вслушивался в отдаленный шум кипящего жизнью города и шорох потревоженных сквозняком штор, стараясь сосредоточиться на них, а не на тяжелых мыслях. Он потерял счет времени и вернулся к нему только тогда, когда почувствовал тьму.
В одно мгновение он вскочил с кровати и оказался возле входа на веранду. Поскольку после перерождения заклинательские наручи перестали ему подчиняться, он создал из воздуха золотой клинок и направил лезвие на незваного гостя.
– У-ух… – Кай выставил перед собой раскрытые ладони. – Модао, твои способности прогрессируют на глазах. Создал клинок за пару секунд, и когда ты так наловчился?
Люциан вздрогнул, недоуменно покосившись на оружие в своей руке. Это вышло и впрямь неожиданно; он воссоздал клинок так же, как трансформировал наручи в меч, вот только вместо них использовал свою силу – неосознанно, но чувствуя, что так тоже можно.
– Я быстро адаптируюсь, – ответил Люциан. – Что ты здесь… – Он запнулся, передумав заканчивать фразу, и выдохнул. – Почему не входишь через главную дверь? Это не твой замок, чтобы вваливаться сюда вот так.
– Хаски запер главную дверь, он не любит моего здесь присутствия, говорит, после меня еще неделю нужно драить полы, – усмехнулся Кай и скользнул взглядом по оголенному торсу Люциана.
Люциан почувствовал себя неуютно без должного количества одежд и повернулся спиной, намереваясь вернуться в кровать.
– Ты разобрался с демонами? – спросил он, обратив клинок в пыль. Сев на край кровати и прикрывшись одеялом, он посмотрел на Кая, замершего в дверях веранды.
– Да. Больше они и пальцем не тронут твоих людей, прости, что не уследил. – Кай склонил голову, всем своим видом изображая раскаяние. Он совершенно не переживал из-за того, что будет с Эриасом – Люциан был в этом уверен, – но искренне сожалел, что расстроил свое начало, и это льстило.
– Я не сержусь на тебя, – без обиняков ответил Люциан. – Спасибо, что со всем разобрался. Тяжело было? Это все-таки твои подопечные.
Кай выпрямился и взглянул на него.
– Нет. Наказания у нас как обязательный ритуал, периодически нужно всех изводить, иначе разбалуются. – Он наконец переступил порог и вошел в комнату. – А у тебя как дела? Наверняка ты остаток вечера пробыл с Абрамом и Сетхом.
Люциан кивнул.
– Все хорошо, нам удалось поговорить и обсудить волнующие вопросы. Также они пытались выведать, почему ты согласился взять их с собой, когда я был против.
С губ Кая сорвался презрительный смешок.
– И что ты ответил?
– Сказал, что не знаю о твоих планах, и предложил остаться в стороне.
– А они?
– Сказали, что пойдут.
Кай оскалился, обнажая клыки.
– Хамелеон наверняка чувствует, что вот-вот попадется в ловушку, поэтому подстрекает остальных во всем разобраться. – В его черных глазах загорелись опасные огоньки. – Хорошо, что ты не дал ему соскочить.
Люциан вздохнул, полностью забираясь под одеяло.
– Даже не знаю, стоит ли этому радоваться, мои друзья тоже отправляются на войну.
– Модао, – позвал Кай, стоя у края кровати и глядя на Люциана сверху вниз. – Не тревожься. Я знаю, насколько эти ребятки дороги твоему сердцу, и если бы демон мог причинить им вред, я бы не затеял эту игру. Все будет хорошо, я уже говорил, что все идет по плану.
«Откуда тебе знать, что все точно будет хорошо? В будущее заглядывал?»
Люциан снова вздохнул и повернулся лицом к стене. Хотя раньше он прислушался к Каю в этом вопросе и, казалось, осознанно положился на него, чем быстрее приближалась война, тем меньше у него оставалось уверенности, что он поступает верно.
– Хочу побыть один, – буркнул он, зажмурившись и ожидая, что демон воспротивится его просьбе. К его удивлению, Кай ничего не сказал и в самом деле отступил, потому что ведущая в коридор дверь с тихим шуршанием открылась и закрылась. Демон ушел в смежную комнату, являвшуюся, скорее всего, вторыми гостевыми покоями, и Люциан получил то, о чем просил, но довольным себя не чувствовал, лишь больше потускнел.
«Во мне всегда было столько противоречий? Или это из-за того, что чувства вернулись? Но почему так тяжело воспринимать все, что сейчас происходит? Раньше я мыслил куда проще, так почему не удается теперь, если я сохранил свою суть?»
Люциан свернулся в клубок и прижал к груди одеяло, уткнувшись в него носом в надежде почувствовать родной успокаивающий аромат, но уловил лишь незнакомую свежесть после стирки. Мысли роились в голове, как пчелиная колония, шумная и неугомонная, но все они были связаны не с грядущей битвой, а с беспокойством за друзей и клан, которое ни на мгновение не отпускало его. Люциан неустанно твердил себе, что сначала нужно разобраться с одной проблемой, а потом приступать к другим, но и это не помогало. Он захлебывался в тревоге, которая заставила дрожать от напряжения даже его светлую энергию, окутывающую тело.
– Модао, – донесся из-за стены глухой голос, отвлекая Люциана от мыслей. Он даже сквозь преграду почувствовал, как Кай приложил ладонь к гладкому дереву где-то на уровне его груди. – Я рядом. И помогу тебе справиться. Делись со мной, если тебе тяжело или больно, я всегда готов поддержать тебя. Ты не один. – Он говорил так, словно тоже ощущал и понимал трагедию Люциана то ли благодаря единению их сил и частично разумов, то ли ему была близка ситуация, когда переживаешь потерю за потерей, но продолжаешь двигаться дальше.
– Спасибо, – хрипло ответил Люциан и коснулся кончиками пальцев стены, чувствуя, как тьма переплетается со светом.
Глава 112. Дружеский завтрак
Рассвет едва забрезжил, когда Люциан проснулся. Он повернулся спиной к стене и увидел, что на софе сидит Кай, облаченный в черное с затейливым алым рисунком. Яркий луч света, проникая через открытые двери веранды, падал на нижнюю часть его тела и освещал страницы книги, которую он держал в руках. В комнате царило нерушимое спокойствие, – казалось, Кай даже перестал дышать, чтобы не потревожить сон Люциана.
За чтением демон выглядел как никогда безмятежным. Его аура укрывала пол полупрозрачным черным туманом, а душа словно обрела покой. Это было время обнуления всех его чувств, столь необходимое, чтобы сдерживать лавину эмоций и желаний, которые особенно усиливались рядом со светлым началом.