Теперь, после того как память к нему вернулась, Люциан в полной мере осознал, насколько Кай начитан. Те две недели в деревеньке они постоянно проводили за книгами. Казалось, демон уделял чтению почти каждую свободную минуту своей жизни. В его замке даже имелась огромная библиотека, которую он наверняка успел изучить.
Люциан сел, спустив одеяло до пояса, и осмотрел комнату.
– Когда ты пришел? – спросил он хриплым ото сна голосом.
Услышав вопрос, Кай даже не дрогнул, хотя ровная водная гладь, символизирующая его эмоции, в этот момент пошла сильной рябью.
– Около часа назад.
– Почему меня не разбудил?
– Ты выглядел таким беззаботным во сне. Мне не хотелось раньше времени возвращать тебя в этот нестабильный мир. Твои товарищи уже проснулись и позавтракали, сейчас они в гостевой комнате вместе с Хаски. Когда пожелаешь, можешь спуститься к ним. – Кай говорил так неторопливо и спокойно, словно Люциан всего лишь наслаждался отдыхом и не должен был спешить со сборами, хотя сегодня их ждала война.
Осознавая чужую заботу, Люций не сдержал улыбки. Казалось, даже разрушение мира не сыграет для Кая особой роли, если светлое начало пожелает отлежаться и никуда не идти.
Люциан полностью откинул одеяло и встал с кровати.
– Я выспался, пора собираться, – сказал он, прежде чем скрыться за ширмой. Облачившись в серебристые клановые одежды, он собрал волосы на затылке и закрепил заколкой.
Когда Люциан вышел из-за ширмы, Кай уже поднялся с софы, убрал книгу и теперь стоял возле входа на веранду, глядя на цветущий внутренний дворик и вдыхая чистый и приятный воздух, очищенный от асдэмской скверны. Удивительно, но только в этот момент Люциан заметил, что тьма Кая не расползалась далеко – словно она проявляла уважение к хозяину жилища, сохраняющего все в чистоте.
– Волнуешься? – поинтересовался Кай, обернувшись на него.
Люциан замер, поразившись вопросу. Этим утром он еще не успел обдумать свои чувства – сразу отвлекся на демона с книгой, но, если Кай спрашивал об этом, значит, возможно, ощущал то, чего не осознавало светлое начало.
Если подумать, то они с Каем, три заклинателя и пара десятков богов с сотнями покровителей собирались отправиться в логово демонов, чтобы покарать того, кто веками сеял хаос по всему миру. Владыка демонов не был обычной разбушевавшейся сущностью, он оказался настолько силен, что смог проникнуть в сон светлого нача́ла и властвовать там, противостоя темному, поэтому грядущая битва обещала быть масштабной. В такой ситуации невозможно было не волноваться, но Люциан сдерживал эмоции. И сейчас, когда до решающего шага оставался один лишь миг, он контролировал себя как никогда прежде.
– Я переживаю за жизни своих соклановцев, но в целом спокоен.
Кай кивнул, ни разу не усомнившись в его словах. Он сделал шаг навстречу, встав лицом к лицу с Люцианом.
– Вы треть ночи готовили талисманы, думаю, в безопасности все, кроме Хамелеона. Кстати, вчера ты упомянул, что вы обсудили все насущные вопросы – это какие? Само собой, за исключением того, почему именно мы берем их с собой.
– Ах это, – протянул Люциан. – Они не доверяют ни мне, ни тебе, ни Хаски.
– Не доверяют тебе? – насторожился Кай. – Из-за перерождения?
Люциан кивнул.
– А мне не доверяют, потому что я тот, кто я есть?
Люциан снова кивнул.
– Хм… А Хаски им чем не понравился?
– Он дружит с тобой.
– Ха! – Кай хлопнул ладонью по бедру и оскалился в улыбке. – Глупцы.
– Они даже смели предположить, что наш истинный враг не только владыка демонов, но и ты. – Люциан скривил губы, словно ему стало противно от своих собственных слов.
– М-м, какие интересные теории. – Кай наигранно удивился, приложив к губам указательный палец. – И кто же первым высказал эту мысль?
Люциан пожал плечами.
– Абрам и Сетх говорили одновременно.
– А Эриас?
– Он спал под заклятием Хаски.
– Значит, Эриас теперь во власти Хаски…
В глазах Люциана отразилось волнение.
– Это надолго?
Кай повел плечом.
– Зависит от того, сколько божественной крови он выпил. Но чем больше, тем лучше, – она защитит его во время войны. Полагаю, Хаски и сам рассказал тебе об этом, раз ты позволил ему все осуществить. К тому же благодаря их взаимоотношениям у Эриаса не возникнет отторжения и все пройдет гладко.
– А возможно отторжение?
– Да. Заклинатели – не смертные, и у вас есть сила противостоять богам. Если божество не принять, то организм начнет отторгать его кровь, правда, в таком случае есть риск умереть. Конфликт с божественной кровью – дело неприятное.
Люциан ахнул.
– А ты не мог раньше рассказать о побочных эффектах? Более того, зная об этом, ты как-то раз позволил Хаски опоить и меня, а если бы что-то пошло не так?
– Но ведь не пошло, – улыбнулся Кай и вкрадчиво добавил: – Модао, я никогда не лечил тебя тем, что могло бы навредить. А что касается Эриаса, то Бог Обмана отныне его бог-покровитель, с ним ничего не будет.
– Бог-покровитель? – Люциан вскинул брови. – Когда он им стал? А главное – почему?
Кай пожал плечами.
– Хаски почуял что-то. Возможно, твой страж имеет потенциал вознестись.
– Вознестись? – нахмурившись, переспросил Люциан. – Это тоже может быть причиной, помимо очень старой души Эриаса?
– О, ты заметил?
– Вчера, – Люциан кивнул, – когда размышлял, почему Хаски его опекает. А вот потенциал к вознесению не увидел.
– И не мудрено, для этого нужно присмотреться не к размерам души, а к тому, что скрывается внутри ее. Ты только переродился и еще не привык видеть все и сразу, поэтому если сейчас не получится, то удастся позже.
Люциан задумчиво хмыкнул.
– В таком случае не будем медлить, я хочу посмотреть. К тому же нас уже наверняка заждались.
С этими словами он развернулся к дверям и вышел из комнаты.
В гостевой собрались все, кто ночевал в доме Бога Обмана. Абрам и Сетх стояли возле дверей, ведущих во внутренний двор, и задумчиво наблюдали за безмолвствующей природой. Эриас и Хаски сидели за пустым столом, над которым струился дым от догорающих благовоний. Заклинатели были облачены в клановые одежды со множеством защитных узоров, в то время как Бог Обмана оделся так легко, словно собирался на праздную прогулку, а не на войну, – в алый, расшитый золотыми нитями халат с глубоким вырезом на груди.
Стоило Люциану и Каю переступить порог гостевой комнаты, как все тут же обратили на них внимание. Люциан окинул взглядом каждого товарища и задержался на Эриасе, чтобы оценить его состояние, но ран, к счастью, не осталось совсем.
– Как ты? – не мог не спросить он.
– Отлично, – кивнув, ответил Эриас. – Прости за вчерашнее, я ничего не помню, но, возможно, мог буянить из-за яда.
– Все в порядке, – произнес Люциан, успокаивающе подняв раскрытую ладонь. – Я рад, что все обошлось. Готов идти в бой?
Эриас еще раз кивнул.
Люциан улыбнулся уголками губ и заглянул ему в душу, но ничего там не увидел. «Ладно, пока оставлю это», – подумал он с легким разочарованием.
– Я уж думал, вы двое никогда из покоев не выберетесь, – проворчал Хаски.
Проходя мимо него, Кай ловко своровал из его тарелки паровую булочку.
– Думать – явно не твое, – со смешком ответил он и надкусил сдобу. Демон остановился напротив Хаски и пробежался взглядом по его одеждам. – Ты в логово врага собрался или на свидание?
– А тебе какое дело? – Хаски нахохлился. – Беспокоишься за мою безопасность?
– Еще чего, – фыркнул Кай. – Ты последний, о ком я буду беспокоиться.
– Последний? Значит, я есть в твоем списке? Вот удача! Учитывая, что тебя волнует только безопасность светлого начала, получается, я на втором месте? – Хаски ехидно улыбнулся.
Люциан подавил смешок и, пройдя позади Кая, сел за стол.
– Все уверены в том, что готовы к битве? – спросил он, а потом обернулся на Абрама и Сетха. – Если у кого-то остались сомнения, можете высказаться.
Хаски тут же поднял руку.
– У меня есть сомнения!
– Он не к тебе обращался, – шикнул Кай, останавливаясь за спиной Люциана.
– Все в порядке, – ответил Сетх за двоих. – Мы вчера все решили, и за ночь ничего не поменялось.
Люциан кивнул, принимая ответ.
– Как думаете, владыка демонов собрал вокруг себя всех могущественных? – спросил Абрам. Он стоял, скрестив руки на груди и освещенный лучами утреннего солнца и смотрел на расположившихся за столом собеседников.
– Почти всех, – ответил Кай, не глядя на него.
– В каком смысле? Кто-то за ним не пошел?
– Не уверен, что проблема именно в этом. – С губ Кая сорвался смешок, и он наконец обернулся.
Абрам, Эриас и Сетх нахмурились. Люциан почувствовал, что их разозлил уклончивый ответ демона, поэтому поспешил вмешаться:
– Мы не знаем, где находится четвертый могущественный. Сейчас с владыкой демонов только три высших демона.
– Какие? – уточнил Эриас, глядя на Люциана.
Тот с глуповатым выражением лица почесал щеку.
– Я пока не могу различать их по ауре… – Он посмотрел на Кая в надежде, что тот спасет его.
– Я тоже без понятия, – беззаботно ответил демон. – Для меня вся тьма одинакова, – соврал он, даже не покраснев.
Эриас фыркнул, не удовлетворенный ответом. Они с Абрамом переглянулись, будто обменялись парочкой оскорблений в отношении всемогущих, но бесполезных начал.
Люциан чувствовал себя неудобно перед товарищами. Конечно, они с Каем могли рассказать больше, но владыка тьмы почему-то решил промолчать. Нехорошее предчувствие медленно заползло за шиворот и покрыло кожу липкостью, но Люциан попытался себя успокоить: «Я должен доверять ему. Он знает, что делает, знает, к чему ведет нас, – я чувствую это».
– Как мы доберемся до нужной точки? – внезапно спросил Сетх, отвлекая его от размышлений. – Телепортируем?
Люциан кивнул.
– Я вас перенесу.
– Лучше я, – предложил Кай. – Сразу трое – многовато для тебя, ты еще не освоился.