– Кай! Что у вас случилось? – Взгляд Элеоноры встретился с черными безднами на бледном лице темного принца, и ее прелестное личико исказилось от ужаса.
– Убей ее, – холодно приказал Ксандр, глядя на девушку. – Если она расскажет о тебе, быть беде.
Тьма Каина решительно устремилась к Элеоноре. Названый брат был прав – о нем никто не должен узнать. Это подвергнет опасности не только его, но и Кая. Каин боялся даже представить, что с ними обоими сделают в попытке разделить.
Зловещие темные щупальца густой демонической ци сковали Элеонору, отчего та остановилась на полпути и рухнула на колени, задыхаясь от нехватки воздуха. Ее крик сорвался на хрип, и она вцепилась руками в горло, пытаясь сделать вдох. И хотя смерть уже занесла над ней когтистую лапу, Элеонора все равно выдавила, глядя на них покрасневшими глазами:
– Оста… остановись… Ксандр, спаси… его. – Ее голос был полон отчаяния, словно сейчас она теряла самое дорогое – и вовсе не свою собственную жизнь.
Услышав ее слова, Каин вздрогнул. «Спасти? Но от кого?»
Он не питал никаких чувств к Элеоноре – все-таки ее выбрал брат, когда ему до женщин не было дела, – но его до глубины души потрясло, что она пыталась вразумить его и просила остановиться, а Ксандра – помочь спасти. Она даже не оборонялась, просто принимала смерть от рук своего друга, и это казалось немыслимым и ненормальным даже для демона, рожденного сеять хаос.
– Почему нежничаешь? – холодно спросил Ксандр, даже не глядя на умирающую перед ними девушку. Казалось, его совершенно не волновала ни жизнь Элеоноры, важного для Кая человека, ни то, как тяжело будет темному принцу от ее потери.
– Она дорога брату. А брат дорог мне, – сухо ответил Каин и выпустил еще больше тьмы, позволяя той напасть и на Ксандра.
В тот день он нанес раны двум своим близким людям, чтобы скрыть правду о себе. Благодаря этому Элеонора и все остальные приняли тот случай за необъяснимый нервный срыв, спровоцированный врожденной неподконтрольной силой темного принца, а его самого на месяц изолировали от окружающих.
– Зачем ты притащил меня сюда? – спросил Каин, выходя на крышу дома в резиденции Ночи.
Люциан понял, что его перебросило на другое воспоминание, которое он уже видел в чужом мире грез.
– Полюбоваться красотами. Ты ведь их не своими глазами видел, – бодро объявил Ксандр, подходя к краю крыши.
– Это небезопасно. Нам следовало остаться в комнате, – проворчал Каин, нехотя следуя за ним.
– Не беспокойся. – Ксандр обернулся на брата. – Твоих родителей нет в резиденции, о пробуждении никто не узнает, а это место и без того полнится темной энергией. – Он махнул рукой, указывая на зеленеющий оазис у себя за спиной. – Ну как? Красиво, правда?
Каин замер, уставившись на город, что раскинулся под ногами. Сквозь темно-синие облака пробивались яркие и теплые лучи солнца, тут и там пестрели разноцветные крыши зданий, благоухали пышные зеленые сады, прозрачная гладь озера вдали сверкала, а адепты заполоняли улицы, как шумная река.
Кончики его пальцев болезненно покалывали, а в душе появилось желание дотянуться до того, чего коснуться он был не в силах. Ему бы хотелось жить в этом месте, учиться здесь, как и все эти люди, общаться, как его брат, но этому не суждено было сбыться.
Этот мир. Дом. Они не принадлежали ему.
Это тело ему не принадлежало.
Рожденный демоном ранга «сошка», он был всего лишь паразитом, отравляющим своего брата. И он должен был умереть, потому что в этом мире для него не существовало места.
Каин сжал кулаки и нахмурился; на его лицо легла мрачная тень. Как и все демоны, он страдал от жадности, жажды крови и насилия, но, разделяя разум с человеком, смог познать и другие чувства.
Например, сострадание.
После того как Каин навредил Элеоноре и Ксандру, очнувшийся Кай несколько дней не находил себе места. С виду он остался холоден, но в душе у него все перевернулось. Кай сожалел о потере контроля над силой и не знал, как совладать с ней. Каин даже почувствовал зародившийся в душе брата страх и отвращение к собственной демонической сути, с которой, как ему казалось, он был рожден. Кай не знал, что расцветающие в его сердце кровожадность, жажда крови и жестокость были вызваны участившимися появлениями брата, и думал, что проблема в нем. Что он во всем виноват.
Каин не мог этого выносить. Не мог сознательно губить родного брата.
Он отступил от края, чтобы больше не видеть город.
– Перестань призывать меня, – приказным тоном сказал он, и Ксандр удивленно посмотрел на него.
– Что на тебя нашло?
– Мне здесь не место. Я удовлетворил свою жажду свободы, больше меня не призывай.
– Это из-за того случая в клане Луны? – хмуро спросил Ксандр, скрестив руки на груди. Казалось, он выбрал вопрос совершенно случайно, но, заметив, как Каин поморщился, все понял. – Боги, тебе серьезно жаль Элеонору? Она всего лишь обычная девчушка, даже хорошо, что ты надавил на нее. Теперь она знает, каково это – столкнуться с тьмой, и в следующий раз подумает, прежде чем связываться с Каем.
– Не пытайся обернуть все так, словно мое нападение было ей во благо, – прорычал Каин. – Ты предлагал убить ее.
– Да, чтобы уберечь вас. – Ксандр указал пальцем ему на грудь. – Но ты сделал все намного лучше, и теперь заклинательский мир считает твоего брата сильнейшим последователем темного пути, который, к несчастью, совсем не обучен самоконтролю, – усмехнулся он. Ксандр шагнул навстречу, положил ладони на чужие плечи и, посмотрев прямо в глаза, добавил: – Брат… поверь мне, не тебе сочувствовать людям.
На этом воспоминание оборвалось – то ли потому, что Каин лишился контроля над телом, то ли потому, что Люциана попросту унесло дальше.
Обрывки воспоминаний замелькали у него в голове, и он увидел, что после этой беседы Ксандр не раз пытался призвать Каина, но тот никогда не откликался. Скорее всего, он делал это не сам по себе, а потому что Кай стал сильнее – сильнее как демон – и теперь не отдавал контроль над собой так легко.
Неудивительно, что Каин открыл глаза только во время ночной охоты в лесу, где Кай и еще двое адептов его клана, полностью вымотавшись, прирезали огромного белого бларга – четырехлапую кровожадную тварь с гладкой шкурой. Кай тогда использовал все свои силы, чтобы нанести решающий удар, и это переполнило его душу тьмой, позволив Ксандру призвать Каина.
Естественно, вырвавшаяся наружу демоническая ци не осталась незамеченной. Адепты, с которыми он только что дрался бок о бок, тут же направили в его сторону луки.
– Что вы делаете? – холодно спросил Каин, сжимая в руке окровавленный меч.
– Покинь тело принца, демон, – приказал один из адептов, тогда как другой тихо и быстро опустил лук и начал извлекать из поясного мешочка талисманы, видимо, чтобы пленить его.
Ксандр за их спинами замер, с интересом наблюдая за ситуацией.
– Не могу, – бесцветно ответил Каин.
– Не лги! Быстро покинь тело нашего принца, жалкая сошка!
Каин еще крепче обхватил рукоять меча, и кончик оружия мелко задрожал.
В следующий момент в него выпустили стрелу, целясь в плечо, но Каин одним ловким движением отбил ее серебристым лезвием. К сожалению, это был лишь отвлекающий маневр. Следом в него полетели талисманы, и стоило им коснуться одежд, как его тело пронзила боль столь ужасная, что он упал, ударившись коленями о землю.
– Каин! – испуганно выкрикнул Ксандр и, взмахнув мечом, бросился на соклановцев.
Услышав истинное имя, демон почувствовал силу.
– Еще раз, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Позови еще раз.
И Ксандр позвал.
Он звал его снова и снова, отбиваясь от летящих стрел, и Каин чувствовал, как демоническая ци медленно разливается по меридианам в теле его брата. Талисманы, не способные сдержать мощь его сущности, начали разрушаться. Удушающая темная энергия окутала всю поляну. Каин снял перчатку, бросился вперед и обратил своих же людей в прах, коснувшись лишь единожды. Кончиком пальца.
При виде пепла Ксандр отшатнулся.
Адепты, которые стояли на одной с ними ступени заклинательства, которые пережили несколько охот и были сильными и подкованными противниками, оказались стерты с лица земли в одно мгновение. А убийца замер перед ним с ничего не выражающим выражением лица и задумчиво смотрел на тьму, окутывающую его бледные пальцы.
– Почему они так слепо бросились на меня? – хрипло спросил Каин; его голос, казалось, не хранил эмоций.
– Люди ненавидят демонов, – ответил Ксандр, напряженный и словно готовый в любую минуту продолжить бой.
– А ты? – Каин покосился на него. – Почему не бросаешься на меня?
– Потому что ты мой брат.
– Твой брат Кай, а не я, – отрезал Каин, вновь надевая перчатку на руку, и Ксандр немного расслабил плечи. – Зачем ты призвал меня, когда я просил этого не делать? Чтобы показать, как люди ненавидят таких, как я? Они бы в любом случае на меня набросились.
– Верно, – ответил Ксандр, вздернув подбородок. – В прошлый раз я сказал, что не тебе сочувствовать людям, потому что они не заслуживают твоей доброты. Я призываю тебя, чтобы найти способ освободить, а не погубить. Ты не достоин той участи, что тебя ожидает в будущем. Я не хочу, чтобы ты сидел в клетке и просто ждал своей смерти, поэтому, пожалуйста, перестань переживать о чужих жизнях и подумай о своей. Позволь мне помочь.
– А как же брат? – Голос Каина звучал глухо. – Что из-за этих призывов станет с ним? Ты замечал, как жесток он теперь по отношению к тебе и Элеоноре? И с каждым годом он становится все беспощаднее, потому что я отравляю его душу. – Он тяжело вздохнул и осмотрел залитую кровью лесную поляну, окруженную тихо шелестящими деревьями. – Я больше не хочу никого губить… Даю тебе один шанс призвать меня. Но он будет последним. – Каин серьезно посмотрел на Ксандра. – Поэтому сделай это, когда будешь готов со мной попрощаться.
– Н-но… – Ксандр запнулся и протянул к нему руку, но тут же опустил ее, сжимая в кулак. – Неужели ты смирился с тем, что должен умереть? – прошептал он, уставившись в землю.