Люциан поспешил отгородиться от его внутреннего мира, не в силах принять это без безумных последствий, а потом опустил взгляд на поясной мешочек и достал письмо от Эриаса.
– Что там такое? – спросил Каин, переворачиваясь на бок и подпирая щеку ладонью. Он кивнул на письмо. – Ведешь тайную переписку?
– Читаю чужую, – с хриплым смешком ответил Люциан. – Эриас общается с кланом от моего имени.
– И что обсуждают?
– Винят тебя в том, что случилось в Бэй Сюэ. И за мое внезапное исчезновение. – Нахмурившись, Люциан пробежался взглядом по строкам, а потом сложил письмо пополам так, словно захлопнул книгу, и убрал в поясной мешочек. – Мне пора возвращаться. Эриасу удалось созвать совет, а мне – Тайный круг. Скоро все соберутся, мне нужно объясниться с людьми и объявить о своем уходе.
– О-о, возьмешь меня с собой в клан? – Каин приободрился, словно пес, услышавший команду «играть». – Хочу посмотреть в лицо тем, кто сейчас правит вместо моих дядей.
– Боюсь, твое появление поднимет еще больше шума.
– Куда уж больше? – усмехнулся Каин. – Тем более я не хочу оставлять тебя одного, ты теперь не человек, мало ли что взбредет в голову этим охотникам? – серьезно закончил он, слегка помрачнев.
Хотя Люциан отгородился от эмоций демона, но все равно почувствовал, как в душу просачивается его тревога.
– Ты прав, вероятность атаки есть, – сказал он, не желая вынуждать Каина беспокоиться. – Пойдем вместе, только, пожалуйста, без конфликтов.
– Постараюсь. Если оплошаю – накажешь меня. – Каин лукаво улыбнулся.
– Боюсь, ты будешь только рад получить наказание, – со вздохом ответил Люциан и отмахнулся от чужих эмоций. – Я могу поведать о наших сущностях?
– Только Тайному кругу. – Каин перевернулся на спину и подложил руки под голову. – Остальным скажешь, что отрекаешься от престола и отправляешься странствовать. Смертным и заклинателям не стоит знать о балансе и началах. Особенно клану Луны не нужно знать, что их владыка стал высшей сущностью. Глупо, если они начнут молиться тебе как богу, а ты не сможешь помочь.
Люциан опустил голову и скользнул взглядом по звездной вышивке на покрывале, погрузившись в мимолетные переживания. «Как иронично, всесильная сущность без права вмешательства в чужую жизнь. Я – создание из чистой светлой энергии, но по сути темная тварь».
– Беспокоишься? – спросил Каин, прерывая поток его мыслей. – Ты сохранил свою человечность, и клан наверняка остался дорог сердцу?
Люциан кивнул.
– Но я справлюсь, не переживай, – ответил он, глядя на демона, а потом поспешил перевести тему, чтобы не думать о своих чувствах. – Как думаешь, Эриас и Сетх уже поправились?
– Хочешь вернуться с ними?
– Да. Им не стоит оставаться здесь еще дольше. Пойдем, поговорим с ними.
Люциан поднялся с кровати и посмотрел сверху вниз на Каина. Частично подавив свои силы, он поменял облик на привычный для друзей: золотистые одежды обратились в серебряные, рост стал меньше, аура значительно ослабла, чтобы больше походить на заклинательскую, а со лба исчезла печать.
Каин усмехнулся, но в его эмоциях Люциан уловил лишь искреннее восхищение каждым его обликом.
Они покинули замок Сладострастия и решили отправиться к Хаски пешком, хотя по воздуху добрались бы всего за несколько секунд, а не часов. Алая лента вынырнула из-под рукава Каина и обвилась вокруг серебристого наруча, вынуждая Люциана недоуменно взглянуть на него.
– Ты до сих пор думаешь, что мне грозит здесь опасность? В нынешнем-то положении?
– Это скорее привычка, чем страх, – ответил Каин, небрежно пожав плечами. – И мне нравится видеть алую ленту на запястьях. Есть в этом что-то символичное.
– Например? – Люциан посмотрел на широкую улицу, по которой они шли, огибая плывущих навстречу демонов и людей в праздничных нарядах.
– Например, судьбоносность. В Безымянных землях есть распространенное поверье, согласно которому у двух людей на щиколотках появляется невидимая красная нить, связывающая их вместе.
Люциан выдохнул протяжное «о». Он ни разу не слышал о подобных поверьях, потому что культура Безымянных земель была не до конца им изучена. Она сильно отличалась от быта и обычаев в Лунных, Солнечных, Ветряных землях и Темных глубинах, и на ее познание требовались годы свободного времени.
– Ты где-то вычитал об этом? – спросил Люциан, сворачивая за угол вслед за Каином.
– Да, во многих книгах упоминается.
Они вышли на соседнюю улицу, чуть менее оживленную, но более шумную из-за расположенных здесь игровых домов, питейных заведений и трапезных.
– Кстати о чтении… – Люциан кое-что вспомнил. – В той деревне, пока я восстанавливался после утраты родных, мы с тобой читали каждый день, да и по пути в Асдэм я постоянно видел тебя с книгой. Огромная библиотека в замке подсказывает мне, что она здесь не только из-за того, что Ксандр решил ее сохранить. – Люциан посмотрел на Каина. – Откуда у тебя эта страсть?
Стоило вопросу слететь с его губ, как он ощутил укол боли в сердце.
Но боль принадлежала не ему.
– Я был несведущ, – невзирая на бушевавшие эмоции, спокойно ответил Каин и заложил руки за спину, глядя перед собой. – Я родился в клетке, был всю жизнь заперт в ней, и мне не хватало знаний о мире, о людях и их взаимоотношениях. Я не понимал их, поэтому начал искать ответы в книгах.
Люциан вскинул брови, ожидая услышать все что угодно, но только не признание в бессилии и недостатке ума. Ему почему-то казалось, что Каин был рожден способным, а не стал таковым. Даже в воспоминаниях Ксандра он не вел себя столь наивно, чтобы заподозрить его в невежестве.
– Но я все еще многого не знаю, – продолжил Каин, взглянув на Люциана. – Например, как общаться с тобой.
Люций недоуменно указал пальцем на себя, будто спрашивая: «Со мной?»
Каин кивнул.
– Ты видел, как я общаюсь с окружающими, – язвительность и ехидство даются мне легко, но с тобой я не хочу говорить на этом языке.
– Боишься, что я обижусь? – усмехнулся Люциан. – Я не настолько нежный.
– Ошибаешься, – произнес Каин так быстро и уверенно, что Люциан невольно задумался: «Да ну… Неужели я правда не выдержал бы его извечные издевки?»
Ответа на свой вопрос он не нашел, но чувствовал, что спорить не стоит.
– Возможно… – наконец протянул он. – Но совсем без твоего ехидства мне не обойтись. Приятно слышать, что ты способен подстраиваться, но не пытайся изменить самого себя ради меня. Я хочу принимать тебя таким, какой ты есть на самом деле, а не каким пытаешься казаться, Каин. – Люциан мягко улыбнулся и ощутил, как эмоции демона разбушевались, готовые обрушиться на них обоих сокрушительной волной. Если бы он вовремя не отрешился и не отступил назад, то его, наверное, поглотили бы. – Знаешь, не будь мы с тобой связаны, я бы никогда не подумал, что внутри тебя скрывается столько желаний, вспыхивающих лишь по щелчку. И все они такие яркие, что, кажется, вот-вот сожгут изнутри.
– Ой. – Каин тоже отстранился, так что между ними сейчас могли легко вклиниться два человека, если бы натянутая алая лента не преграждала путь. – Извини. Не хотел причинять тебя неудобства.
– Я в порядке, – отмахнулся Люциан. – Просто никак не могу привыкнуть и не успеваю вовремя отгораживаться. Ты всегда казался мне таким невозмутимым, холодным, безразличным ко всему, и я только сейчас понял, как много всего тебя волнует и беспокоит. Откуда в тебе столько человеческих чувств?
– Они не человеческие, – пробурчал Каин, глядя в землю, и Люциан почувствовал его смущение. – Они похожи из-за влияния темного начала, но основа у них демоническая.
– Поэтому они такие яркие и всепоглощающие?
Люциан не выдержал и шагнул ближе, ослабив натяжение алой ленты между ними, и с любопытством присмотрелся к могущественному владыке тьмы, который теперь стеснялся на него взглянуть.
– Да. Демоны – существа крайностей: либо все, либо ничего.
– И не сложно тебе прятать их внутри себя? – Люциан сделал еще один шаг ближе Каину, только чтобы пропустить группу прелестных демониц в откровенных легких нарядах и с горящими бумажными фонариками в руках.
– Несложно. – Каин подтянул алую ленту, чтобы не касалась земли. – Я не знаю, как выражать эмоции, поэтому они просто копятся внутри меня.
– И ты никак их не выплескиваешь?
Каин едва заметно вздрогнул.
– Было один раз.
– И что случилось?
– Сон, – сказал он, глядя на Люциана. – Я пришел в твой сон.
Люциан задумался, приложив к подбородку указательный палец.
– В тот сон про Бессмертный город?
– Не совсем.
– А! В который явился Ксандр?
– Нет.
Люциан нахмурился. «А разве есть еще один?» Других снов, помимо этих, он не помнил. Казалось, даже переворошив всю свою память, он не нашел, за что уцепиться.
– Ты уверен, что ничего не перепутал?
– Уверен, – со смешком ответил Каин, отбросив смущение. – И хорошо, что ты не помнишь. Если я решу повторить, для тебя все будет в новинку. – Его эмоции были по-детски восторженными.
У Люциана волоски на руках встали дыбом. «Что ты там повторять собрался?» – беспокойно подумал он, предчувствуя подвох пятой точкой, но задать вопрос вслух не успел.
– Градоправитель! – внезапно раздался крик, вынудивший всех прохожих обернуться в сторону юноши не старше двадцати пяти человеческих лет. – Градоправитель, избивают! Пришлые напали на наших! – вопил он, размахивая широкими рукавами своих салатовых одежд.
На лице Каина не дрогнул ни один мускул, но внутри его вспыхнула, как порох от мелкой искры, волна пожирающей ярости. Люциан похолодел с головы до пят и, напрягшись, протянул руку, чтобы удержать демона от необдуманных действий, но тот даже не сдвинулся с места.
Каин скрестил руки на груди и хмыкнул.
– И кто побеждает? – равнодушно спросил он.
– Пока ничья, – ответил юноша с серебристой кожей и темно-зелеными волосами, остановившись напротив и стараясь отдышаться.