– Я надеюсь, это потому, что противников в три раза больше?
– Нет, дерутся трое на трое.
Каин презрительно фыркнул.
– И при таком раскладе ничья? – Он обернулся на Люциана. – Не против проведать их? – спросил он так, словно сделал это со скуки, а не от необходимости. – Мне любопытно, что за силачи подавляют демонов.
Не в силах соотнести клокочущую ярость в чужой душе со спокойствием на лице, Люциан лишь молча кивнул и последовал за демоном.
«Боги, он и впрямь понятия не имеет, как выражать истинные эмоции, – подумал он, глядя в широкую спину Каина. – Хотя, возможно, в этом нет ничего плохого. Покажи он сейчас свою ярость, то мы все умерли бы на месте».
Быстрым шагом они пересекли улицу, огибая идущих навстречу местных жителей, завернули за угол, прошли через переулок и попали на рыночную аллею, откуда доносились крики. Они сразу заметили дерущихся – девушку, двух мужчин и трех демонов. Первая была одета в золотисто-коричневое и явно принадлежала к клану Солнца, а мужчины в голубом – к клану Неба. Против них стояли три рогача, чьи лица напоминали бычьи. За потасовкой из разных уголков, окон, с веранд и крыш наблюдали местные жители, то выкрикивая подбадривающие слова, то ругательства.
Люциан нахмурился, глядя на заклинателей. «Как они сюда забрели? Особенно клан Солнца, это же другой материк».
Они с Каином только приблизились, когда один из адептов клана Неба бросился с мечом на рогатого демона с темными волосами и красными глазами. Демон увильнул от удара, но тот оказался лишь отвлекающим маневром. В этот момент девушка скользнула ему за спину и замахнулась саблей, чтобы нанести сокрушающий удар.
Ярость в душе Каина разгорелась с такой силой, что Люциан почувствовал себя так, словно оказался в эпицентре пожарища.
– Нет! – выкрикнул он, в последний момент схватив за руку своего демона, почти растворившегося во тьме.
Последовавший взрыв их духовной силы повалил всех с ног. Люциана и Каина оттолкнуло друг от друга, и они влетели в стоящие напротив дома, сломав стены и чуть не обрушив крыши.
– Владыка! – испуганно закричали демоны.
– Свяжите пришлых! Свяжите! – подхватили другие.
– Помогите владыке!
У Люциана звенело в ушах. Перед столкновением он не успел высвободить все свои силы и именно поэтому чувствовал себя так паршиво, лежа среди пыльной груды камней и досок. Будь он обычным человеком, то все кости в его теле сейчас оказались бы сломаны.
«Почему нас оттолкнуло? Из-за враждебного настроя одного из начал?» – подумал он и зашипел, пытаясь подняться. Волосы упали ему на лицо, перекрывая обзор, которому и так мешало облако пыли и сломанные доски.
– Люциан! – Голос Каина поразил пространство подобно грому, а эмоции указывали о неудержимой тревоге.
– Я жив, – хрипло ответил Люциан и с трудом вытащил руку из-под обломков, указывая, где находится.
Каин ступил на полуразрушенную веранду, и пол под ним скрипнул. Столики, которые стояли здесь раньше, разлетелись из-за ударной волны вместе с демонами, поэтому путь был свободен. Пройдя через дыру в стене, Каин снял перчатку и поочередно коснулся досок. Те быстро исчезли, позволяя Люциану сделать глубокий вздох.
– Я убью их, – прошипел Каин, убирая с его лица упавшие золотистые пряди. – Убью всех.
Но Люциан не находил среди его эмоций ненависти к окружающим. Только к самому себе.
– Тише… Ты не виноват, – прохрипел он. – Я знал, что, лишаясь гармонии, наши силы начинают противостоять друг другу, и успел защититься.
Словно в подтверждение своих слов, он начал подниматься, но стоило ему выпрямиться, как колени подогнулись. Каин подхватил его, нырнув под плечо, и поддержал за талию.
Люциан натянуто улыбнулся, молясь, чтобы не стало еще хуже.
– Дай мне минуту.
В ответ Каин стиснул зубы и нахмурился.
– Градоправитель, мы их поймали! – выкрикнула демоница в розовом платье с длинным разрезом на подоле, молочной кожей, змеиными глазами и заостренными ушами.
– Ай, – выдохнул Люциан, когда Каин от нервов сильнее сжал его талию. Он тут же ослабил хватку.
– Прости.
Люциан покачал головой, показывая, что извинения ни к чему.
«Как много тревоги… – подумал он, чувствуя чужие эмоции. – Ты без раздумий готов был броситься на тех заклинателей и убить только потому, что они напали на твой народ? Поэтому ты тогда чуть не убил Эриаса?»
Он поднял взгляд и увидел, что Каин внимательно смотрит на него черными глазами.
– Идем, – сказал Люциан, кивая на выход.
Они неспешно выбрались наружу, спустились с веранды и направились к пойманным и поставленным на колени заклинателям, чтобы выиграть Люциану время на восстановление. Троица демонов, напоминающих быков, застыла позади пленников, заведя руки каждого за спину, и выжидающе смотрела на идущего к ним Каина.
«Видимо, веревок не нашлось, раз демоны их держат», – подумал Люциан и тут же встрепенулся.
– Лента, – ахнул он, взглянув на свое запястье.
– А, точно, – пробормотал Каин.
Алая лента выскользнула из-под его рукава, но, приблизившись к Люциану, вдруг застыла и даже задрожала.
– Не бойся, – шепнул Каин. – Он тебе не навредит.
Лента тряхнула алым кончиком, словно головой, и нерешительно обвилась вокруг чужого запястья. Люциан почувствовал укол вины. Если бы не Каин, то во время взрыва он, скорее всего, сжег бы Ло своей силой…
– В-владыка! – в один голос поприветствовали рогатые демоны, когда начала подошли к ним.
– Что за шум вы тут подняли? – прорычал Каин, и жажда убийства застлала все остальные чувства в его душе. Он метнул взгляд на пленников. – Кто позволил вам нападать на мой народ?
– Они нас спровоцировали, – выкрикнул один из адептов Неба.
– И? – презрительно усмехнулся Каин, прожигая заклинателей взглядом. – Это не дает вам разрешения нападать.
Люциан боялся даже представить, как в глазах адептов сейчас выглядел владыка тьмы. Он наверняка походил на великана, собирающегося вот-вот тебя растоптать. Или на громадную гору, закрывающую собой даже солнце.
Второй адепт Неба выругался себе под нос и с вызовом вскинул голову, чтобы посмотреть в полнящиеся чернотой глаза.
– Мы не игрушки, над которыми можно издеваться.
– Ой, да как над вами издевались? – спросила одна из демониц. Она стояла неподалеку и вместе с толпой других горожан наблюдала за происходящим.
– В вас всего пару раз ножичком ткнули, а вы сразу за мечи! Звери! – выкрикнула другая.
– Это мы с вами знакомились так, а вы испугались, – хохотнул мужчина из толпы.
– Заклинатели нынче нервные, – поддержал его другой.
Люциан тихо вздохнул, осознавая, что у демонов найдется тысяча оправданий для нападения, и слушать их сейчас не имело смысла.
– Думаю, их можно понять, – шепотом сказал он Каину, кивнув на заклинателей, которые наверняка не специально угодили в драку.
– Как понять? – Каин недоуменно посмотрел на него в ответ. – С ними пытались познакомиться, а они в ответ обнажили мечи. Считаешь это нормальным?
Люциан вздернул бровь. Сперва он подумал, что ослышался, но Каин звучал так, словно и впрямь верил в это.
– Ты серьезно?
– Да. Я не понимаю тех, кто отвечает агрессией на гостеприимство.
Люциан приподнял и вторую бровь.
– Гостеприимство? – зашептались пленники. – Нападение с ножом он называет гостеприимством?
– Эм… – Люциан сделал небольшую паузу, пытаясь собраться с мыслями. – Но среди людей такое поведение не считается гостеприимным. Скорее походит на агрессию и провокацию.
Теперь настала очередь Каина поднимать брови. Он выглядел так, словно ему впервые открыли глаза на мир. Он всмотрелся в лицо Люциана, прислушался к его эмоциям и неуверенно покосился на пленников, кое-что осознав.
– Возможно, ты прав, – немного помолчав, неуверенно прошептал он, а потом громко обратился к демонам: – А ну выпроводите их из города! По пути не разговаривайте с ними, не провоцируйте, не пытайтесь дотронуться, укусить или что-либо еще. Единственное, удерживайте их руки и не дайте на вас напасть. Проследите, чтобы через час этих отбросов здесь не было. – Каин кивнул своим подчиненным и развернулся. – Пойдем, – нетерпеливо бросил он Люциану, явно не желая находиться здесь еще дольше, – твои друзья наверняка заждались.
Взгляд Люциана метался между Каином и пленниками, которые начали осторожно подниматься с колен, пребывая в растерянности. Он немного помедлил и прошептал им:
– Будьте осторожны и не провоцируйте демонов, у них другая культура общения, и нам ее не понять.
– Вы здесь тоже пленник? – спешно спросила адептка Солнца.
– Если хотите сбежать, мы готовы вам помочь, – прошептал мужчина рядом с ней.
Люциан не сдержал неловкой улыбки.
– Нет, я не пленник. Я – владыка клана Луны и скоро планирую покинуть Асдэм.
– Владыка Луны? – ахнула девушка. – Мы вас искали!
– Весь мир вас ищет, – едва слышно добавил ее товарищ, стоящий под пристальным взглядом зеленоглазого демона с длинными, загнутыми назад рогами.
– Мы как раз пересекали Темные глубины после совместной охоты в Безымянных землях, когда разлетелась весть о вашей пропаже и о том, что вы, предположительно, заперты в Асдэме. Нас это очень обеспокоило, – сказал второй адепт клана Неба.
– Потом мы не поняли, как и сами оказались здесь, – добавил первый.
– Мне известно о том, что творится снаружи и какие волнения поднялись из-за меня, – произнес Люциан успокаивающим голосом. – Не переживайте, я уже сообщил обо всем клану. Можете покинуть Асдэм, вскоре все разрешится.
– Вы уверены? – торопливо шептала адептка Солнца. – Владыка Луны, вас здесь точно не одурманили?
– Эй, ты за кого нашего градоправителя принимаешь? – прорычал демон с закрученными черными рогами, стоящий за ее спиной. – Он, и дурманил кого-то? Ха! Да к нему очередь в постель такая, что никакой дурман не нужен! А что касается этого господина, – он посмотрел на Люциана, – так он для всех нас уже давно неприкосновенный.