«О?» – чуть не протянул Люциан вслух.
– Как давно? – не сдержавшись, поинтересовался он.
– Да с первого вашего появления здесь.
Сердце его дрогнуло, а в груди разлилось тепло.
– А что за энергетический взрыв случился между вами и этим демоном? – поспешила спросить адептка Солнца, но ее тут же дернули за заведенные за спину руки.
– Хватит отвлекать молодого мужа, – перебил демон и сделал шаг вперед. – Градоправитель ждет, когда вы уберетесь отсюда. Шевелись.
Люциан невольно коснулся пальцами подаренной заколки на затылке и почувствовал себя странно. Он обернулся и увидел, что Каин стоит на середине улицы и в ожидании смотрит на него. В душе демона царил покой с примесью легкой тревоги, наверное, за алую ленту, которая до предела натянулась между ними.
– Будьте осторожны, – быстро сказал Люциан заклинателям и поклонился в знак прощания, прежде чем развернуться и поспешить к Каину.
– О чем беседовали? – спросил тот, стоило ему подойти.
Они направились дальше по улице, игнорируя смотрящую им вслед толпу и дом с огромной дырой в стене, возле которой уже собралась кучка рабочих.
– Я посоветовал им вести себя сдержанно и мирно покинуть Асдэм, а еще узнал, что они здесь из-за меня.
Каин посмотрел на Люциана с вопросом во взгляде.
– Они услышали новости о моем заточении в Асдэме и оказались здесь, – пояснил Люций.
– А учитывая, что они пробыли в Асдэме недолго и ушли сразу после вашей встречи, их прибытие и правда связано с тобой, – рассудил Каин. – Но это не значит, что нужно себя винить. – Голос его звучал успокаивающе.
– Я их не виню.
– Я чувствую, как ты не винишь, – усмехнулся Каин.
Люциан вздохнул.
– Я успокоюсь, когда они благополучно покинут город.
– Хорошо, я прослежу, чтобы все прошло гладко.
Тьма под ногами начала расползаться с невероятной скоростью, укрывая все вокруг. Люциан вдруг задумался о том, может ли так же управлять своим светом.
«Сложновато будет… из-за своего полноценного обращения в начало он явно воспринимает получаемый объем информации лучше, чем смог бы воспринять мой человеческий разум. Уверен, его тьма может оповещать даже о направлении движения пыли на полу, мне придется долго тренироваться, чтобы не сойти с ума от объема деталей».
Оставшийся путь до дома Хаски прошел без происшествий. Высокие деревянные ворота, за которыми скрывалось двухэтажное красное здание с золотистой черепицей, были не заперты: духовный барьер все равно не пропустил бы тех, кого божество не желало видеть. Возможно, именно поэтому он затрещал по швам, когда Каин проходил под аркой.
Попав во внутренний дворик, где даже дышалось свежо и свободно, Люциан обернулся назад, чтобы убедиться, что барьер все еще стоит, а созданная Каином брешь медленно затягивается.
– Может, лучше постучать? – спросил Люциан, остановившись на крыльце.
– Зачем? Не чужие люди.
Каин бесцеремонно открыл дверь и вошел в светлый коридор, где витал нежный, тонкий аромат цветов в вазах, стоящих вдоль стен. В доме царила тишина, казалось, здесь не было ни то что слуг, даже гостей. Люциан вопросительно посмотрел на Каина, чья тьма уже забралась в каждую щель.
Внезапно стены дома содрогнулись от рева:
– Ки-и-ай!
Люциан с Каином тут же направились на крик. Эриас, Сетх и Хаски расположились в комнате отдыха для гостей. Там были зеленая софа, чайный стол, а через открытые бамбуковые двери проникал приятный ветерок.
Стоило им переступить порог, как Хаски подлетел к ним и пригрозил Каину пальцем с золотым перстнем.
– Эй! Ты зачем явился? Я просил тебя не приходить в мой дом!
– Твой дом на моей земле, а значит, он мой по праву, – невозмутимо ответил Каин.
Хаски клацнул зубами.
– Мне все равно! Ты оскверняешь чистое место. В прошлый раз я несколько дней изгонял твою тьму – настолько эта гадость прилипчивая!
– О, не думаю, что есть что-то прилипчивее тебя.
– Ах ты… – Хаски зарычал. – Ты-ы…
– Предлагаю поговорить в другой комнате, – прошептал Эриас, оказавшись возле Люциана. Они с Сетхом незаметно выскользнули в коридор, чтобы не мешать двум лучшим друзьям выяснять свои удивительные отношения.
«Видимо, после битвы Хаски не виделся с Каином», – подумал Люциан, слушая, как Хаски ругается не только за несогласованное вторжение, но и за то, что Каин бросил его на войне, заставив разбираться с четырьмя могущественными демонами в одиночку.
– Ты хоть знаешь, как я устал? Знаешь, как тяжело бесчинствовать и никого не убить? Ты совсем бесчувственный! – жаловался Хаски так громко, что было слышно даже в коридоре.
Люциан закрыл двери в столовую, куда они втроем пришли, чтобы оказаться подальше от гостевой комнаты.
– Хаски правда никого не убил? Я почему-то думал, что из-за него были потери среди мелких сошек, – с сомнением спросил он.
– Из могущественных никого, – ответил Эриас, стоя посреди комнаты. – Но он и впрямь сожрал нескольких мелких сошек, потом плевался всю неделю.
– В буквальном смысле, – буркнул Сетх. – Все полы были в черной жиже, пока слуги не прибрали. Если честно, я удивлен, что во время битвы он никого из наших случайно не убил. Это просто невероятно – то, в какую громадину способен обращаться Хаски.
Эриас фыркнул.
– Так он почти убил. Благо Бог Ветров спасал нас каждый раз, воздвигая барьеры от его лап.
– И то верно. – Сетх внимательно посмотрел на Люциана. – Ну а ты? Тоже теперь в дракона превращаешься?
– Вроде нет, – неуверенно ответил Люциан. – В целом я остаюсь человеком.
– В целом? – переспросил Сетх, приподняв бровь.
Эриас закатил глаза и недружелюбно покосился на него.
– Тебя что, так волнует чужой облик?
– Как минимум настораживает.
– Из-за Абрама? – осторожно спросил Люциан, понимая чужие чувства.
За прошедшее после войны время им так и не удалось все обсудить. Пусть он и захаживал проведать товарищей, но те сначала не могли общаться с ним из-за ран, а потом они обсуждали дальнейшие действия и то, как будут объясняться с остальными заклинателями. Времени на что-то другое не находилось совсем.
Сетх кивнул.
– Не только. Из-за Амели тоже. – Он тяжело вздохнул, потупив взгляд. – Как мы этого не заметили? Если с владыкой демонов все понятно, то с Абрамом – нет. Настоящий сын рода Акира тоже все это время был мертв?
Люциан покачал головой.
– Как я понял, с Акирой все сложнее. – Он шагнул к низкому столу, устроился на напольной подушке и посмотрел на друзей, севших напротив. – Хамелеонов гриб не занимал чужое тело, он находился подле нас в своем истинном облике. Вам известно, что он обращается в споры, способные проникать в людские тела и порабощать разумы. И я только после перерождения понял, почему никто в клане не заметил странностей: мы все были заражены.
– Что? – в унисон выкрикнули Эриас и Сетх.
– Хочешь сказать, что с помощью своей силы он исказил наше восприятие? – уточнил первый.
– Все наши люди теперь могут стать его марионетками? – спросил второй.
– Да и нет, – поочередно ответил Люциан на вопросы друзей, а потом продолжил: – Для создания марионетки спор должно быть больше, но тогда мы бы его обнаружили. Полагаю, Акира не имел цели поработить клан Луны, он просто желал мягко внушить всем, что не опасен. Воздействие было слабым, нацеленным скрыть от наших глаз истинную сущность. Его след, который мы все носили, могли заметить только очень сильные существа.
– То есть градоправитель Асдэма все знал? – догадался Эриас, меняя позу. Он согнул ногу в колене и положил на него локоть.
– А ты, как начало, не знал? – уточнил Сетх.
– Тогда я еще не был началом, – ответил Люциан, поерзав на подушках. На мгновение он тоже захотел сменить позу, но не решил на какую и в итоге остался сидеть, поджав под себя ноги и держа ладони на коленях. – И да, Каин знал, но тоже все понял далеко не сразу. Впервые след Хамелеона он заметил, когда мы встретились на озере Ши; осознав, кому принадлежит отпечаток сил, он подумал, что я связан с владыкой демонов. Он затащил меня в озеро, чтобы убить, но я не умер, вместо этого получил божественное оружие. – С его губ невольно сорвался смешок.
– В тот раз Каин оставил меня, видимо, решил, что я случайно подхватил след, а то, что я выжил в озере, его не особо заботило. Но позже… когда мы встретились вновь, след все еще был на мне. Мы пустились в совместное странствие, он несколько недель пробыл подле нас, довел до Асдэма, но споры так и не исчезли. Тогда он понял, что демон среди нас. Это стало одной из причин его интереса ко мне… к нам. Он подозревал, что кто-то в клане Луны связан с Ксандром.
– Хочешь сказать, Хамелеонов гриб настолько хорошо маскируется, что даже владыка тьмы не смог его уличить, пока не добрался до Асдэма? – с сомнением спросил Сетх и скрестил руки на груди. – Почему он все понял только здесь?
– Блокировка сил, – сказал Эриас. – Хаски говорил, что Асдэм он покидает без сил. Как и Люциан, он ничего не видел, пока не высвободил свою ауру.
– Но после перерождения вам все было известно! – внезапно вспыхнул Сетх. Он сверкнул глазами, посмотрев на Люциана. – Почему перед битвой нас никто не предупредил о предателе?
– Мы не могли, – ответил Люциан, опустив взгляд в стол на котором не было ничего, кроме холодной курильницы. – Если бы вы все узнали и выдали себя, Хамелеон мог бы взбунтоваться.
– И что? Прибили бы его!
Люциан покачал головой, нахмурив брови.
– Никто в этом городе не смог бы убить могущественного демона, он бы просто сбежал, навредив кому-нибудь напоследок.
– Почему ты так говоришь? А как же вы с владыкой тьмы? Вам все нипочем.
– Мы не решаем, кому жить, а кому умереть. Любая смерть влияет на баланс, и она должна происходить по замыслу вселенной, так чтобы на замену успела прийти новая жизнь и положение чаши весов не изменилось.
– Но владыка демонов умер от вашей руки.