Люциан следовал за демоном, глядя тому в спину, не широкую и мускулистую, как у Кая, а более изящную и утонченную. Лоснящаяся ткань безрукавки красиво подчеркивала линии двух лопаток и гибкого позвоночника, тонкого, как у гепарда.
– Это твое истинное воплощение? – не удержался от вопроса Люциан, хотя и не планировал спрашивать об этом.
– А как бы вам хотелось? – бросил Ксандр через плечо.
Люциан криво усмехнулся. Его всегда раздражало, когда от вопросов увиливал Кай, но то, как это делал Ксандр, было и вовсе невыносимо. Владыка тьмы открыто скрывал правду и сразу давал понять, что любая попытка вытянуть из него информацию обернется провалом, а вот Ксандр уклонялся иначе. Он всегда отвечал, но абстрактно, метафорично или вопросом на вопрос – так, чтобы ты не смог продолжить расспросы, не выставив себя при этом заинтересованным простаком. Люциан полагал, что Ксандр мог ответить честно и прямо, но только если перед этим ты выдержишь сто кругов унижения, которые он для тебя уготовит.
Люциан провел ладонью по голове, пытаясь найти внутренний покой, как вдруг заметил, что его волосы были собраны в высокий хвост и подвязаны серебряной лентой. Опустив взгляд, он увидел, что одет в клановые одежды, созданные в резиденции, а не купленные в Асдэме.
«Интересно. Разум переодел меня или это сделал демон? – Ответа на этот вопрос он не знал, поскольку сейчас управлял миром грез не на том уровне и подобное ему еще предстояло изучить. – А вот если бы слился с нача́лом, то все бы понял, и, возможно, прогулка с владыкой демонов стала бы куда интереснее», – с наигранной досадой подумал он, зная, что не поступил бы иначе. Ксандр провел Люциана во внутренний двор дома, где они миновали тропу, тянувшуюся вдоль небольшого пруда, и вошли в одну из дверей, что находилась справа от центрального входа. Как только они оказались в коридоре, мимо торопливо пробежала пара слуг, на ходу приветствуя Ксандра по титулу «достопочтенный страж», а Люциана «Ваша Светлость».
«Как реалистично», – с восхищением подумал Люциан.
На мгновение обернувшись вслед юноше и девушке, облаченным в однотонные светло-черные, слегка сероватые одежды, он направился за Ксандром к лестнице, ведущей на верхние этажи. Демон явно не планировал прекращать их затянувшуюся прогулку, как и Люциан, впервые посетивший клан Ночи, в котором родился Кай и был дом, где он вырос. В своих снах он не успел как следует все рассмотреть, поэтому сейчас выхватывал и запоминал детали с особым энтузиазмом.
Приоткрыв дверь на вершине лестницы, Ксандр вывел их на крышу, с которой открылся вид на цветущий оазис, а именно на резиденцию клана Ночи. Люциан, сам того не ведая, подошел ближе к краю, чтобы увидеть то, что когда-то давно было разрушено и перестроено.
Разноцветные крыши домов были похожи на те, что сейчас пестрели в Асдэме. Некоторые постройки сохранились с былых времен, но большая часть была выполнена в более современном стиле. Соотнеся обновленные области, Люциан понял, где именно двадцать лет назад произошла битва Кая и Ксандра.
«Сколько людей», – подумал он, наблюдая за черной рекой из человеческих тел, без остановки текшей по улицам. Ксандр был щедр на декорации, поэтому даже в нечеткой дали виднелись людские силуэты, делающие этот мир пугающе реалистичным. Окажись здесь простой смертный, втянутый сюда как жертва, то он бы застрял в этом сне до конца своих дней – просто не нашел бы выхода, не отличив иллюзию от яви.
– Красиво, правда? – спросил Ксандр, встав рядом и подставив лицо солнечным лучам.
– Да, – тихо ответил Люциан. Легкий теплый ветер подхватил его голос, унося куда-то вдаль.
– Разноцветные крыши в резиденции самого закрытого и мрачного клана всегда поражали меня абсурдностью своего существования.
– Поэтому ты решил все здесь уничтожить и избавить мир от абсурдности? – Люциан старался говорить без язвительности, хотя она подразумевалась.
– Разве я избавил? – с искренним удивлением спросил Ксандр. – Насколько мне известно, в Асдэме крыши до сих пор разноцветные.
– Но Асдэм – не резиденция Ночи.
– Отчего же? Дома те же, да и жители… – Ксандр подавил злой смешок, – бывшие адепты.
Люциан поморщился.
– Ты ужасен, – не выдержав, сказал он. Его сердце болело за людей.
– А вы прекрасны, – парировал Ксандр со скромной и, казалось, немного неловкой улыбкой. – Сопереживающий, добродетельный и склонный к самопожертвованию удивительный владыка Луны, поныне великая светлая сущность. – Он наклонился, приблизившись к уху Люциана, который смотрел на раскинувшийся под ногами город, и опалил его шею теплым дыханием. – Вашей темной половине повезло, с вами мир не развалится.
Люциан стиснул зубы и угрожающе посмотрел на демона, безмолвно веля отстраниться. Ксандр так и поступил, не выразив ни насмешки, ни смущения. Казалось, он не сделал ничего неподобающего и продолжил отыгрывать роль невинного.
За спиной послышался шорох открывшейся двери, вынудивший Люциана обернуться и увидеть двух небезызвестных товарищей, появления которых он совсем не ожидал.
– Зачем ты притащил меня сюда? – ворчливо спросил Кай.
– Полюбоваться красотами. Ты ведь их не своими глазами видел, – ответил Ксандр из прошлого, проходя мимо Люциана так, словно он был лишь призраком.
– Это небезопасно. Нам следовало остаться в комнате, – продолжал мрачно ворчать Кай. Он выглядел точно как Морион – беловолосый, ростом с Люциана и в черно-золотых одеждах, – вот только глаза его…
«Черные?»
Люциан похолодел.
– Не беспокойся, – беззаботно отмахнулся Ксандр, встав на краю крыши спиной к городу. – Твоих родителей нет в резиденции, о пробуждении никто не узнает.
«Пробуждение?»
Кай нахмурился, остановившись напротив стража и слева от Люциана, который наблюдал за их разговором.
– Что ты с ним сделал? – напряженно спросил Люциан, обращаясь к владыке демонов за своим плечом, который был столь же невидим, как и он сам.
– В каком смысле? – Ксандр звучал так, словно и впрямь не понял, о чем речь.
– У него полностью черные глаза. Я не помню, чтобы в его прошлой жизни они так чернели.
С губ Ксандра сорвался смешок.
– А Ваша Светлость знает, каким он был в прошлой жизни?
Люциан обернулся на него через плечо и почувствовал, как крыша под ногами дрогнула, знаменуя скорое пришествие владыки тьмы. Он отвернулся и снова посмотрел на темного принца и его стража, который уже тянул Кая за рукав, пытаясь подвести ближе к краю, чтобы вместе посмотреть на город.
– Мы с ним были очень близки, – прошептал Ксандр, словно прочел чужие мысли.
В следующее мгновение его тьма окутала все вокруг, вновь отдаляя их от Кая, который не успел явиться.
– При этом, пока ты не устроил резню в клане Ночи, он даже не знал, кем ты был на самом деле, – холодно произнес Люциан, когда вокруг них начали возникать разукрашенные узорами стены.
– Ну… – протянул Ксандр, оглядывая быстро появляющуюся просторную комнату. – Как минимум сам я ему никогда о себе не говорил, но не уверен, что он не догадывался. – Демон оскалился, глядя на Люциана и намекая, что игры двух братьев ему не понять.
«Ну прекрасно». Люциан мысленно закатил глаза, а потом отвел взгляд от Ксандра, чтобы осмотреть новое место. Это была комната, сверху до низу украшенная цветами. За столиками на разноцветных подушках разместились мужчины, вокруг них порхали женщины, одетые в легкие откровенные наряды. Гости распивали вино и хмельные напитки, ели и смеялись, а иногда просили разносчиц посидеть с ними или станцевать.
Ксандр прижался спиной к стене между двумя девушками, которые держали в руках подносы с закусками и наблюдали за залом. Люциан прислонился к стене рядом с ними как раз в тот момент, когда заиграла музыка.
В комнату впорхнул десяток стройных дев, одетых в одном стиле и явно готовых исполнить танец. Двигались они клином, видимо, расставленные от самой сильной артистки к слабой. Впереди всех кружилась девушка в алом; грудь ее прикрывал лишь легкий топ с широкими рукавами, узкой манжетой и разрезом от запястья до плеча, а длинная полупрозрачная юбка с подкладкой едва достигала середины бедра. Она танцевала так, словно была рыбой, а музыка – ее водой. Каждое движение было отточенным до совершенства, но при этом легким и воздушным, чего не скажешь о девушках на задней линии.
«Или не девушек?»
Приглядевшись, Люциан заметил, что среди красавиц затесался юноша. Худощавый, невысокий и с таким хрупким телосложением, что вполне мог бы сойти за девушку, если бы не кадык и полное отсутствие груди. В его черные волнистые волосы были вплетены серебристые украшения и маленькие колокольчики, которые звенели в такт его движениям. Темные глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами, внимательно следили за девушками с первых линий.
«Это публичный дом. И он был здесь».
Люциан обернулся на Ксандра, который увлеченно наблюдал за представлением. На губах его играла улыбка восхищения, но в глазах горело ядовитое пламя.
«Он здесь старше, чем в воспоминаниях из дома на холме и в клане Ночи, – подметил Люциан, снова посмотрев на танцующих. – Мог ли он, покинув клан, забрести в дом на холме, а потом и в публичный дом? – Люциан покачал головой. – Нет. Не хочу об этом думать. Не хочу ничего знать».
Он стиснул зубы, прогоняя навязчивое желание изучить подробности чужой прошлой жизни и посочувствовать.
– Ваша Светлость, – тихо позвал Ксандр, привлекая его внимание. – У меня есть к вам просьба. Выполните ее, когда мы встретимся в следующий раз.
Люциан хмыкнул и одарил демона осуждающим взглядом.
– Ты смеешь просить об услуге?
– Она вам понравится, – заверил Ксандр с холодным смешком. – При нашей следующей встрече вы должны меня убить.
Брови Люциана чуть не подпрыгнули от удивления.
– Почему ты просишь меня о подобном? – спросил он.