Брови советника поползли вверх.
Люциан сделал вид, что ничего не заметил.
– Прошу меня простить, но я увлекся и забыл, что меня ждут дела, – произнес он и, поднявшись с подушек, поклонился. – Если будет необходимо, можем встретиться в другой раз и продолжить разговор.
– Хорошо, я все понимаю, – спокойно ответил советник, хоть и выглядел немного растерянным. – Если мне что-то понадобится, я пошлю за вами.
Люциан кивнул и развернулся к Каину. Тот уже успел приодеться и сменить однотонные черные одежды на градиентные черно-красные с яркой золотой вышивкой. Зачесанные назад волосы поблескивали, как и серьга в ухе, а от него самого исходил терпкий манящий аромат с нотками табака, тикового дерева и вишневой косточки. Этот запах дурманил сложным сочетанием и глубоко проникал в легкие, оставаясь с тобой надолго.
Каин смотрел на Люциана, чуть прищурившись, словно что-то замысливший обаятельный лис.
– Увидимся, – сказал он дяде и, схватив Люциана за руку, потянул его на выход.
Территорию дворца они покинули, обсуждая прошедший разговор с советником. Люциан не стал делиться всеми подробностями – опустил ту часть, где они обсуждали Каина. Сделал он это не потому, что хотел что-то скрыть, а чтобы не пробуждать в своем сердце новую волну печали и сочувствия.
Спустившись с холма, они оказались на небольшой улочке, разделенной водным каналом. Вдоль тротуаров располагались невысокие, причудливого вида дома, в которых смешались красоты сразу нескольких эпох. Безгрешный город был полон жизни. Здесь царила безопасность, все вокруг цвело и пахло, а улочки заполняли люди, облаченные в самые разные одежды, но в каждом облике прослеживалась общая деталь – элемент стиля, указывающий на местную моду и культуру. Кто-то гулял один, другие собирались целыми компаниями, и повсюду слышались разговоры, смех и даже невинные споры.
Люциан не мог нарадоваться, что те, кому не удалось испытать счастье при жизни, могли найти его здесь. Второй шанс – то желанное, в чем нуждался каждый из них.
Каин привел их в уютную трапезную, расположенную недалеко от центральной площади. Разносчик подсказал, что для них забронировано место на балконе третьего этажа. Проследовав за своим демоном, Люциан вышел на уютную площадку с несколькими столиками, половина из которых пустовала, но Каин подвел его к тому, что был занят. Сначала Люциан ничего не понял, но, когда рассмотрел гостей, лишился дара речи.
За круглым белым столом, заставленным разными кушаньями, сидели предыдущие владыка и владычица клана Луны – его родители, которых он потерял около трех лет назад. Его мать, голубоглазая брюнетка, облаченная в серебристые клановые одежды, выглядела точно такой же, какой он запомнил ее в их последнюю встречу. Кожа ее лица была гладкой и чистой, светлой, как у Люциана, а губы – пухлыми и алыми, словно спелая клубника. Его отец, казалось, тоже совсем не изменился: те же зеленые глаза и острые, как у сына, черты, а также длинные черные волосы, собранные в высокий хвост.
Родители спокойно проводили время под открытым небом, ведя увлеченную беседу и наслаждаясь ароматом горячих блюд, которые, видимо, только принесли. Но стоило им завидеть гостя с золотистыми прядями и признать в нем единственного сына, как их настроение тут же переменилось, а лица вытянулись от удивления.
– Люциан! – вскрикнула Ариадна, подскочив с места.
– Я вас помню! – ахнул Валериан, когда заметил рядом с ним Каина. – Вы тот, кто убил меня!
Часть третья
Люциан застыл, как вода при минусовой температуре. Он переводил взгляд с Каина на родителей и обратно, не в силах осознать ни услышанное, ни увиденное.
Верил ли он, что Каин действительно убил его семью? Нет. Потому искренне ничего не понимал.
Валериан поспешно поднялся из-за стола, оправляя серебристые одежды, а Ариадна бросилась к сыну с раскрытыми объятиями. Она повисла на шее Люциана, уткнувшись носом в ее изгиб, и вдохнула нежный аромат ванили с молочными нотами. Она без остановки шептала его имя, пока сам Люциан одеревенел настолько, что даже не мог обнять ее в ответ.
– Спасибо вам, – сказал Валериан, обращаясь к Каину. – Если бы не вы, моей души бы здесь не было. – Он посмотрел на Люциана, тепло ему улыбнувшись, и явно хотел обнять, но жена не оставила ему места.
Люциан словно потерял связь с реальностью и мог лишь изумленно глазеть на отца.
Каин тихо рассмеялся. В отличие от своего светлого нача́ла, он держался спокойно и беззаботно.
– Меня еще никогда не благодарили за чье-то убийство, это хоть и приятно, но не думаю, что подобные слова уместны в вашей ситуации. – Его голос прозвучал дружелюбно и вежливо, что еще сильнее потрясло Люциана.
– Как мне к вам обращаться?
– Мое имя ᙢậлǣкиай, если произношение затруднительно, зовите просто Киай.
– Киай, мы рады знакомству с вами. – Ариадна взглянула на него, а потом наконец обратилась к Люциану: – Я так рада тебя видеть… сынок… мой сынок, – прошептала она и вновь обняла его.
– Люциан, – сказал Валериан, – я очень скучал по тебе. – Он широко улыбнулся, потрепав сына по плечу.
Люциан только что-то промычал в ответ, потому что язык его не ворочался, и неуверенно положил одеревеневшие ладони на спину матери. Он выглядел как загнанный маленький кролик, который никак не понимал, бежать ему от рук или, наоборот, в руки.
– Я не говорил, что вы будете здесь, поэтому он так ошеломлен, – мягко объяснил Каин, когда Валериан недоуменно посмотрел на него. – Давайте присядем, думаю, чарка вина приведет его в чувства.
Валериан кивнул и отступил, указывая рукой на два свободных стула.
– Прошу, садитесь, мы не знали, кого ждем, и ничего не трогали. Ариадна, отпусти сына, я беспокоюсь, что с тобой он забудет дышать, – с коротким смешком добавил он и отодвинул стул для жены.
Ариадна нехотя отстранилась, скользнув ладонями от плеч до кистей Люциана, а потом взяла его за руку и подвела к столу.
Как и Валериан, Каин тоже отодвинул стул, помогая своему светлому началу сесть, иначе он наверняка промахнулся бы. Они с Люцианом расположились напротив Ариадны и Валериана, который изредка поглядывал на Каина, явно о чем-то размышляя.
– Ты так вырос… – дрожащим голосом прошептала Ариадна, не в силах налюбоваться Люцианом. Она перегнулась через стол и провела пальцами по золотистым волосам, заставляя Люциана податься вперед. – Мой сынок… Ты так прекрасен и весь светишься. – Она вновь села и смахнула слезу. – Я счастлива, что могу взглянуть на тебя. Нам сказали, ты переродился в бога и только поэтому смог прийти. Но как же так вышло?
– Э-э… – Люциан не хотел врать семье!
– Он оказался достоин, – ответил вместо него Каин. – Перерождение человека в бога – не редкое явление, это не сложно, если душа чиста.
– Я чувствую твой свет, – кивнул Валериан, осматривая Люциана, силы которого совсем немного просачивались наружу. – Это и правда божественное сияние. Поверить не могу, что мой сын удостоился вознесения. Я знал, что ты вырастешь хорошим человеком, но не думал, что вселенная решит наградить тебя так.
– Как вы… Как вы оказались здесь? – наконец выдавил Люциан, и его голос прозвучал хрипло и сдавленно. – Вы… сейчас проходите Безгрешный город?
– Нет, ну что ты. – Ариадна махнула рукой. – Нас сюда привел слуга, посланный господином Киайем, а мы до сих пор стоим в очереди к суду Призрачного города.
Она достала деревянную табличку с четырехзначным номером.
Взглянув на число, Люциан ужаснулся. «Неужели мои родители недостойны быть первыми? Сколько же веков им понадобится, чтобы достичь девятого круга? И доберутся ли они вообще?..»
Он с тревогой посмотрел на Каина, но тот лишь одарил его сочувствующим взглядом. Люциан поджал губы, чувствуя, что ему становится тяжело дышать.
Каин протянул чарку с вином.
– Выпей. Похоже на грушевое, обладает успокаивающим эффектом. Пей. – Последнее слово он произнес с нажимом.
Люциан без раздумий осушил чарку до дна. Терпкая вязкая жидкость наполнила рот ароматной сладостью и обожгла горло, отвлекая от гнетущих мыслей.
– Люций? – обеспокоенно позвала Ариадна.
– Не переживай, он справится. – Валериан погладил тыльную сторону ее ладони. – Господин Киай ведь сказал, что он не ожидал встречи с нами. Представь, если бы ты через почти три года увидела его здесь? Что бы почувствовала?
– Ох, ужас! – Ариадна прикрыла рот ладонью и осуждающе посмотрела на Каина. – Да, стоило предупредить его.
– С ним все будет хорошо, – беззаботно отозвался Каин и погладил Люциана по спине в знак поддержки. – Я готовил сюрприз, а сюрпризы должны удивлять.
– Удивил так удивил, – беззлобно прошипел Люциан, покосившись на него.
Демон улыбнулся, придвинулся и шепнул на ухо:
– Ну прости. Я бы предупредил, если бы знал, что тебя это так сильно встревожит.
– Конечно, встревожит, у меня ведь нет еще одних умерших родителей, – прошептал Люциан, а потом, переменившись в лице, посмотрел на отца с матерью и виновато произнес: – Простите, я на мгновение утратил контроль. Встреча потрясла меня сильнее, чем можно было бы ожидать, но я и правда в порядке, не тревожьтесь.
– Мы все понимаем, – сказал Валериан, приобнимая жену за плечи.
– Мы были взволнованы не меньше тебя, – добавила Ариадна с нежностью и пониманием в голосе.
– Ох, – протянул Люциан и перевел взгляд на отца. – Объясни, что значила та фраза: «Вы тот, кто убил меня»? И за что ты благодарил его? – Он указал на Каина.
Валериан вскинул брови.
– Помнишь западню, которая стала роковой для нас? Под конец меня едва не сожрал демон, но господин Киай уничтожил и его, и всех тварей, которые захватили деревню. Он спас мою душу, но не тело, поэтому я отправился в этот мир вслед за Ариадной и остальными. – В голосе Валериана не звучало тревоги, словно он рассказывал чью-то историю, а не посвящал в детали собственной гибели.