– Смертные правят? – вопросил Хаски, пока взгляд его бегал от одной фигуры к другой.
Обнаженные демоны ползали в ногах у людей, ублажали их и ласкали. Некоторые из них даже были на поводке, а кто-то – связан. Они подчинялись смертным, терпели удары плетками и стеком, терпели брошенные в лицо оскорбления и пощечины и явно наслаждались всеми этими издевательствами.
– Я ожидал чего угодно, но только не этого, – ошеломленно пробормотал Хаски, не сдвинувшись ни на шаг. Встрепенувшись, он посмотрел на Каина, стоявшего рядом. – Твоим демонам совсем скучно стало? Они сейчас весь вид позорят своим поведением.
– Я сам удивлен.
Губы Каина растянулись в кривой нелепой улыбке. Казалось, он на мгновение потерял связь с реальностью.
– Владыка, пройдете? Мы не можем долго держать двери открытыми, – настороженно произнес один из стражей.
– У нас есть подходящие смертные, которые смогли бы укротить ваш нрав, – с вежливой улыбкой добавил второй.
– О, я бы на это посмотрел! – бодро поддержал Хаски.
Но Каин не разделил его веселья, лишь нахмурился и отступил.
– Закройте двери, я увидел все, что хотел, – велел он, а потом обернулся и увидел застывшую за их спинами Алию. – Ты как раз вовремя. Похищенных людей нужно отпустить, и лучше сделай это сейчас, чтобы они вернулись со мной и Нарцисса с Альвиилой не узнали, что все подстроила ты.
– В-владыка, я… – пробормотала Алия, с опаской глядя на Каина. Она напряглась, приобняв себя за тонкие плечи, укрытые легкой тканью голубого халата с золотистым поясом. Ее высокая прическа и макияж выглядели слегка небрежно, словно она собиралась второпях.
Каин выразительно посмотрел на демоницу, намекая, чтобы та не затягивала с речью.
– Владыка, – выдохнула Алия для успокоения мечущейся души. – Я верну тех, кого похитила, но также прошу вас урегулировать распределение смертных между демонами. Нарцисса захватила власть, переманила к себе всех, кого можно, поставила у входа в город подручных, которые не позволяют другим даже приблизиться. Почти все новые гости проходят через ее руки, и выкупать тех, кто пришелся ей не по нраву, приходится втридорога, тогда как самостоятельно можно завлечь совершенно бесплатно. – Словно набравшись храбрости, она сжала руки в кулаки и посмотрела в глаза градоправителю. – Я прошу вас помочь уладить эту проблему, иначе в какой-то момент, пытаясь спасти свое дело, я от отчаяния вновь сотворю то, что вам придется не по нраву.
«А вот манипуляций не нужно, – недовольно подумал Каин, но внешне никак не показал свое настроение. – Я бы и без них помог тебе, потому что единовластия ни в какой сфере быть не должно».
– Хорошо, отдай мне только половину украденных людей, а остальных оставь себе.
Алия просияла и сложила ладони на сердце.
– Спасибо, владыка, спасибо! – быстро произнесла она и раскланялась, а потом взмахом руки приказала своим подчиненным вывести из зала часть слуг.
Хаски и Каин отступили к стене, чтобы не оказаться в центре небольшого столпотворения, потому что из зала вывели не меньше двадцати человек. При виде такого количества смертных у них брови невольно поползли на лоб.
– Кажется, Нарциссу и впрямь стоит приструнить. Если это только часть от украденного, то смертных эта лисица загребает руками и ногами, – тихо произнес Хаски.
Каин кивнул и окутал всех своей тьмой.
– Можешь не беспокоиться и спокойно продолжать работу, они о тебе не узнают, – сказал он Алие, прежде чем исчезнуть вместе с остальными.
Он телепортировал всех в сад, раскинувшийся перед домом Нарциссы. Из дверей тут же выскочили сама Нарцисса, ее дочери и Альвиила. Смертные, перенесшиеся вместе с Каином и Хаски, с непривычки начали опорожнять желудок на свежую зеленую траву.
– Ах вы демоны! Перестаньте рыгать на мой газон, – в ярости закричала Нарцисса и уже замахнулась когтистой рукой, явно собираясь наброситься на людей, но тьма Каина остановила ее.
– Хочешь убить тех, кого я с таким трудом вернул? – спросил он, продолжая удерживать Нарциссу теневыми щупальцами. Его сила поражала своей безграничной мощью; подобно накрывшему город урагану вынудила застыть не только Нарциссу, но и всех остальных демониц, которых даже не коснулась.
Лисица испуганно посмотрела на Каина, а потом перевела взгляд на смертных, облаченных в дорогие, но развратные одежды.
– Так это мои украденные люди? – пробормотала она, наконец начав осознавать, что сейчас происходит. – А почему так мало?
– Часть людей я перераспределил между другими демонами. Как выяснилось, ты слишком жадная.
– Что значит «жадная»? – фыркнула Нарцисса, вздернув подбородок повыше. – Я добываю смертных так же, как и все остальные, не моя вина, что у меня это получается лучше!
Каин наклонил голову к плечу, с любопытством глядя на Нарциссу.
– Ты оккупировала вход в город, наказала своим людям не подпускать к нему других. Забираешь себе большую часть пришлых смертных, а неугодных перепродаешь по завышенным ценам. Ты понимаешь, что, если так будет продолжаться и дальше, тебя убьют?
– Да кто осмелится атаковать меня? – Она возмущенно распушила лисий хвост. – Даже если так, думаете, им удастся победить?
– Ну, мне почти удалось, – не удержавшись, вставила Альвиила, стоявшая на веранде позади.
Нарцисса обернулась к ней через плечо и огрызнулась:
– То была случайность! В следующий раз я тебе глотку порву!
– Можешь попробовать порвать хоть сейчас, уверена, у тебя ничего не выйдет, – промурлыкала Альвиила, сверкнув серыми глазами.
– Довольно, – приказал Каин, заставляя их обоих вздрогнуть и замолчать. Его тьма окутала землю, а голос прозвучал холодно, как зимняя стужа. – Я запрещаю кому-либо из вас увлекаться единовластием. Отныне демоны из блаженной комнаты будут охранять вход в город и разгонять всех ваших подручных. Если кто-то попытается пойти против моего приказа и вновь начнет хитрить, то он окажется в подземной тюрьме. – Каин приподнял подбородок, посмотрев на всех присутствующих сверху вниз. – Ловите смертных по старинке – встречайте на улицах и маните за собой.
– Н-но… – начали демоницы, но, увидев в глазах своего владыки угрожающий блеск, оборвали фразу и вжали головы в плечи.
– Разве в твоей блаженной комнате не одни извращенцы? – шепнул ему на ухо Хаски, припоминая, что в сладком дыму, окутывающем то помещение, все ежеминутно предавались постельным утехам… и только.
Каин серьезно посмотрел на него.
– Именно. И у них очень извращенные способы ловить жертв и наказывать.
– Понятно, – легко ответил Хаски, даже не удивившись, что под крылом сумасшедшего могли вырасти только такие же сумасшедшие. Он оглянулся на растерянных демониц и немного пришедших в себя смертных и спросил: – Тогда уходим? Если явлюсь к Эриасу в ночи, он прогонит меня спать.
– Кстати, насчет Эриаса. Мне нужно, чтобы через пару недель ты притащил его и Сетха в Бессмертный город. У Люциана день рождения, я готовлю подарок.
– А? А. А-а? Разве он собирался праздновать?
– Нет, но я хочу отметить этот день и думаю, он будет рад встретиться с друзьями.
Хаски неловко хохотнул и почесал затылок.
– Ла-адно… приволоку их.
Каин коротко улыбнулся в знак признательности, а потом снова повернулся к Нарциссе и приказал:
– Позаботься о смертных. Мы уходим. Альвиила, возвращайся домой, драки не затевайте.
С этими словами он развернулся, чтобы телепортировать за воротами поместья и не вредить людям тьмой больше, чем уже есть.
– Будет исполнено, в-владыка, – тихо прошептала Нарцисса и вместе с демоницами поклонилась ему в спину.
Каин и Хаски направились к воротам и, выйдя через них, сразу наткнулись на Лилу. Она явно торопилась добраться сюда, учитывая, как тяжело дышала через приоткрытые алые губы и сколько пыли собралось на подоле ее изумрудного платья. Несколько обсидиановых прядей выбились из замысловатой прически и упали на лоб, отчего она то и дело сдувала их.
– Киай, наконец-то я тебя поймала, – проговорила Лилу, делая вдох после каждого слова и опираясь ладонями о колени. – Помоги мне навестить Сетха.
– Вы же встречались две недели назад, – недоумевающе сказал Каин, чуть притормозив.
– Вот именно! Это было так давно, что я чуть не умерла в разлуке!
Каин покачал головой.
– Демонам Асдэма запрещено ходить в мир живых.
– Тогда ты поможешь привести его сюда? – Зеленые глаза Лилу распахнулись, а зрачки расширились, как у смотрящего с мольбой котенка. – Я скучаю. Сильно.
Хаски нахмурился и покосился на друга.
– Я подумаю, – сухо ответил Каин.
– Правда? – с отчаянной надеждой в голосе спросила Лилу, когда тьма под ногами ее владыки начала сгущаться.
– Да, – «честно» ответил Каин и исчез вместе с Хаски.
Они оба материализовались в пустующих покоях Люциана в клане Луны, в которых постоянно прибирались и ничего не меняли. Эриас явно не терял надежды на то, что лучший друг однажды заглянет погостить и будет рад вернуться к себе. Все здесь оставалось как и прежде, за исключением алого пиона, который владыка света забрал с собой в Бессмертный город.
Барьер, который окружал клан Луны и реагировал на всех, кто не связан с заклинателями, Каина и Хаски пропустил без проблем: Эриас и Сетх его незаметно перенастроили, вписав демона и бога в число адептов.
– Ты куда нас перенес? – спросил Хаски, оглядываясь по сторонам, пока Каин принимал свой человеческий облик.
– В покои Люциана.
– А, – бесцветно выдохнул Хаски и направился к двери. – Думаю, Эриас сейчас в кабинете. Люциан знает, насколько укрепилась связь Лилу и Сетха?
Хаски вышел в коридор, и Каин последовал за ним.
– Да. Я потратил неделю, чтобы вывести его из депрессивных мыслей об этом.
– И он согласился оставить все как есть? – Хаски вел их по коридору столь уверенно, словно успел поселиться здесь. – Я заметил в глазах Лилу отголоски крепнущей одержимости. В следующую встречу она вцепится в Сетха и больше не отпустит.