Лу задумчиво что-то промычал с таким видом, словно считал в уме.
– Это и впрямь поможет… – Он шлепнул ладонью по столешнице и вскинул на троицу сверкающий взгляд. – Решено! Мы все подготовим. Я так понимаю, на торжество приглашен весь город?
Люциан кивнул.
– Ясно. В таком случае, как будете уходить, закройте за собой дверь. Заведение закрыто, заказы больше не принимаются! – выкрикнул Лу, обращаясь к залу. – Прошу понять, я буду поваром на грядущем торжестве.
Те немногие посетители обернулись на хозяина ресторана, и их лица вытянулись от удивления. Очевидно, на языках у них крутились вопросы вроде «Какого бларга?», но ни один не слетел с чужих уст, стоило им всем увидеть великую светлую сущность. Люциан намеренно окинул зал леденящим душу взглядом, показывая, что это его приказ и спорить с ним никто не смеет.
– Спасибо, – прошептал он Лу, а Фельсифул показательно убрал локти со стойки и собрался уходить.
– Всегда к вашим услугам. – Бог Очага сладко улыбнулся и проводил их взглядом.
Когда они втроем вышли на улицу и остановились с краю, чтобы не мешать прохожим, Фельсифул поставил руки в бока и в предвкушении спросил:
– Теперь в мир мертвых?
Люциан скользнул взглядом по крышам домов, даже отсюда увидев свой замок на холме.
– Да, – ответил он. – Надо только найти безлюдное место, куда никто не сунется. Через брешь не должны пройти посторонние. Пойдемте в мой замок.
– Может, лучше в мой? Он ближе, и туда никто не придет, – сказал Фельсифул, кивая в другую сторону.
Люциан с легким недоверием посмотрел на него. Бог Войны был слишком дружелюбным для того, кто уверенно утверждал, что к нему внезапно не нагрянут гости.
– В его дом и впрямь нет ходу, даже барьер стоит, вы же знаете, – напомнил Ривер, заметив чужую реакцию.
– Ах. – Люциан и правда позабыл о барьере; он спокойно проходил через него, потому что тот был открыт для родственников. – Ну хорошо.
Они направились вниз по улице и вскоре добрались до замка Бога Войны. Поднявшись в покои Фельсифула, куда не войдет даже самый близкий из-за очередного барьера, они наконец решили открыть проход.
Люциан чувствовал, как внутри его нарастает волнение, потому что уверенности в своих собственных действиях не было. Его взгляд забегал по комнате, словно он хотел успокоиться. Деревянные стены украшали живописные рисунки природы, большое окно было закрыто ставнями, а широкое ложе имело очень короткие ножки. Комната Бога Войны выглядела богато, но без излишеств и достаточно комфортно, а воздух насыщали ароматы апельсина и корицы.
Вспомнив все, чему его учил Каин, Люциан выдохнул и вытянул руки перед собой. Он пропустил духовную силу через пальцы и сделал движение, будто раскрывает несуществующие шторы. В воздухе появилась трещина от потолка до пола, через которую он прошел первым, а следом в нерешительности пошли и младшие дяди.
Город, в котором они оказались, явно отличался от того, где жили владыки мира мертвых. Местная архитектура казалась гораздо проще, здания были не такими ухоженными, как в Безгрешном городе, да и души не выглядели счастливыми и постигшими умиротворение, а их одежды совсем не походили на те, что Люциан видел раньше. Некоторые прохожие странно поглядывали на троицу, пока та шла по улицам, а кто-то даже бросал презрительные взгляды.
– Кажется, мы в Божественном городе, – сказал Ривер после того, как они прилично прогулялись и увидели здание суда, перед которым стояла огромная очередь. – Его проходят те, кто непочтительно обращался к богам, крал подношения или драгоценности из их храмов.
– Поэтому на нас так косятся? – со смешком спросил Фельсифул. – Явно на следующий круг не пройдут. – Он посмотрел на двух мужчин в очереди, сверлящих его недобрыми взглядами, и ехидно им улыбнулся, а потом обратился к Люциану: – Как ты умудрился нас сюда закинуть?
– Я же говорил, что еще не наловчился, – вздохнув, ответил он и помассировал переносицу.
– Что ж, как и всем остальным, нам придется пройти через суд, чтобы подняться выше, в Непочтительный город, – бесцветно произнес Ривер, обернувшись на высокие каменные двери с резными портретами двух безликих божеств, чем-то напоминающих тьму и свет в мире живых.
– Непочтительный – это тот, где остаются души, проявившие неуважение к родным и близким? – уточнил Люциан, вспоминая все то, что когда-то читал.
Ривер кивнул и направился к дверям седьмого судилища – именно таким по счету был Божественный город, один из девяти городов мира мертвых. Здешний суд представлял собой высокое серо-белое здание, перед которым стояли стражи в серебристых доспехах. Двое из них прикладывали к чужим лбам бумажные талисманы и выдавали номерные таблички, определяющие место в очереди, а третий открывал двери, пропуская души по одной внутрь.
Стражи сразу узнали Люциана, поскольку он был в своем истинном обличье нача́ла и даже не скрывал печать на лбу.
– Ваша Светлость? Что вы здесь делаете? – спросила сущность.
– Я спутал города, когда пересекал границу между мирами. Мне и моим спутникам нужно попасть в Безгрешный город, это возможно?
– Желаете встретиться с владыками?
Люциан кивнул. Он не видел смысла в утаивании правды.
Сущность прищурился, глядя на Фельсифула и Ривера.
– Кем ваши спутники приходятся нашим владыкам?
– Членами семьи, это Бог Войны и Бог Воды, они носят статусы младших дядей.
Сущность протянул звук «а».
– Прошу прощения, не признал, – добавил он и поклонился в знак извинений. – К сожалению, из города в город нельзя попасть через черный ход без веления владык, поэтому даже богам придется пройти через суд. А учитывая, что вы – божественные создания, с переходами у вас наверняка не возникнет проблем. Я готов пропустить вас без очереди, да и номерной знак вам вряд ли присвоят, раз вы неместные. Если не хотите преодолевать круги перерождения на таких условиях, то вам придется дождаться, пока я отправлю донесение к владыкам и они не перенесут вас с помощью своей силы.
– Мы пойдем через суд, – сказал Люциан, уверенный, что ни у него самого, ни у сопровождающих его божеств не возникнет проблем с переходами.
– А это ничего, что вы однажды сражались с Хаананом и даже чуть его не убили? – шепнул ему на ухо Фельсифул, пока стражи открывали перед ними тяжелые двери.
– В тот момент я не проявлял к нему непочтения, все мои действия были направлены на самозащиту, да и Хаанан не считался богом, пока пребывал во власти темных сил, – невозмутимо ответил Люциан и переступил невысокий порог.
В зале суда оказалось практически пусто. Только одинокая девушка в белых одеждах, расшитых голубой и серебряной нитями, стояла в другом конце помещения, прямо возле сложного рунического рисунка на полу. Серые массивные колонны уходили ввысь, поддерживая расписанный потолок, рассматривая который можно было сосчитать количество городов в этом мире и понять, за что судили в каждом из них.
– Это что, белый нефрит? – удивленно спросил Фельсифул, разглядывая пол, пока они шли к загадочной девушке.
– Ну, если в мире мертвых существует белый нефрит, то… вполне возможно, – ответил Ривер.
Люциан тут же опустил взгляд и восхитился полом под ногами – настолько чистым и сверкающим, что в нем можно было разглядеть немного мутное отражение.
Девушка, молчаливо ожидавшая их в конце зала, была еще одной сущностью. Ее волосы насыщенного черного цвета, прямые и гладкие, укрывали плечи и грудь. Одежды и широкие рукава были столь длинными, что даже носки сапог и кончики пальцев скрывались. Она смотрела на гостей с легкой улыбкой, играющей в приподнятых уголках нежно-розовых губ.
– Великая светлая сущность и достопочтенные божества решили прогуляться? – невинно поинтересовалась она.
– Можно и так сказать, – буркнул Фельсифул и окинул взглядом печать на полу. – Нам надо встать в этот круг?
– Верно. – Девушка улыбнулась еще шире, обнажая кончики ровных зубов. – Можете встать вместе, безгрешные пойдут дальше, а грешные останутся здесь.
Люциан и младшие дяди Каина переглянулись друг с другом и одновременно перешагнули границу рунического рисунка.
– Ближе к центру, пожалуйста.
Сущность взмахнула широким рукавом, словно подгоняя их, и они неловко продвинулись дальше. Замерли и снова воззрились на нее.
Девушка оценивающе посмотрела им под ноги, кивнула и взмахнула вторым рукавом, отчего рисунки на полу засияли. Яркий белый свет тут же окутал Люциана и божеств, вынудив закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Когда он погас и они вновь увидели мир, то поняли, что оказались в Непочтительном городе. Причем их перенесло не в здание суда, а куда-то на незнакомые улицы.
– Что за странная система? Нам опять топать в суд? – проворчал Фельсифул, оглядываясь на одноэтажные домишки, которые выглядели не сильно лучше предыдущих. – Почему нельзя было перенести нас в восьмое судилище, так ведь удобнее?
– Каждая душа должна отстоять очередь, – бесцветно ответил Люциан и направился вверх по улице. Там, впереди, из-за домов выглядывало здание суда. – Именно поэтому нельзя никого телепортировать прямо в здание суда, но вот почему не перенести поближе, чтобы не мучить долгой дорогой, я и сам не знаю. Хотя, возможно, в слове «мучить» и скрывается смысл? – Он посмотрел на сопровождающих его божеств, но те ничего не ответили.
В восьмое судилище они попали так же, как в седьмое, только ступить в круг перерождения им помогла не девушка, а юноша не старше четырнадцати лет – еще одна сущность.
«Видимо, в такие места душ не допускают», – предположил Люциан, утопая в очередном потоке белого света.
Никто из их троицы не проявлял непочтение к родным и близким. Люциан хоть и не смог позаботиться о том, чтобы перед погребением тела его родителей сохранили целостность, но их кости он похоронил достойно, а при жизни относился со всем уважением. То же самое можно было сказать и про Ривера, чьи близкие мирно скончались в собственных покоях, так и не достигнув бессмертия. Ну а родня Фельсифула в большинстве умерла на охоте, а отца его казнил свой же народ за то, что тот совершил непростительный грех, но всех их все равно похоронили по правилам.