– Как давно дух терроризирует вас? – спросил Сетх, отставив чашу с чаем.
– Где-то полгода…
– Полгода? И почему вы решили заняться этим только сейчас?
– Ну… – Мужчина неловко почесал затылок. – Кладбище не так часто кто-то посещает, да и умирают в деревне не каждый день. Сначала то были просто слухи, и никто не придавал им значения. Дух буйствовал не всюду, лишь в определенном месте. Его то видали, то нет. Шумиха поднялась из-за того, что не так давно умерла одна старуха. Когда ее пытались схоронить, бестия не позволила даже могилу выкопать. Через три дня у старухи помер муж, и теперь два трупа покоятся не там, где надобно. Боимся, как бы в живых мертвецов не переродились.
– Никто не был одержим духом? Очевидцы сбежали от него, когда встретили? Он не пытался вступить с ними в контакт?
Мужчина чуть поразмыслил, а затем ответил:
– Нет. Он прогнал людей с кладбища, не более. Ни с кем не общался.
Заклинатели переглянулись. Все признаки пока указывали на буйного духа, который обозлился, занял определенную территорию и метался там от безысходности. Этих духов надо было призвать и поговорить, выяснить, чего им недостает, и дать это для упокоения души. Если разговора не выходило, приходилось искать нужные кости или труп и предавать их пожирающему пламени, что изгоняло душу и запечатывало в третьем измерении – лимбе. Этот способ был прост, как пареная репа, но жесток, потому что из лимба нельзя было выбраться. Находившиеся в нем души не могли переродиться или откликнуться на призыв – они, можно сказать, исчезали.
– Вы уверены, что дух появился полгода назад, а не год или два? – продолжил расспрашивать Абрам, потягивая чай.
– Не могу сказать точно. Но определенно не год назад, где-то с полгода как.
– Кто умирал в то время?
– О. А меня тогда в деревне-то и не было… Я уезжал с купцами на год. Эти детали нужно узнавать у смотрителя кладбища.
– Деревня Буй, – пробормотал Люциан. – Она находится по пути к Темных глубинам или к резиденции клана?
– К Темным глубинам.
Люциан уголками губ улыбнулся и покосился на товарищей:
– В таком случае нам по пути. Едем в Буй.
Глава 21. Владыка Луны, я красив?
Заклинатели спешились.
Они сразу после разговора покинули Дасалэ и направились следом за селянином, просящим о помощи. Путь в Буй пролегал через холмы. Темных тварей там не водилось, и дорога прошла спокойно. Ехать надо было сутки. Заклинатели на аргхах и искаженных единорогах могли бы вдвое сократить расстояние и достигнуть деревни уже к вечеру, но лошадь их сопровождающего тормозила. Так что они добрались на место к обеду второго дня.
Буй была непримечательной деревушкой, расположившейся неподалеку от реки, где промышляли рыболовством, а не садоводством. Небольшие одноэтажные домики с соломенными крышами выстроились вдоль уютных улочек. Местные жители встретили заклинателей дружелюбно и сразу предложили отобедать. Сопровождавший их мужчина быстро сориентировал селян, а после удалился, чтобы отыскать старосту.
– Мы так рады, что дядя Бао привел помощь, – прощебетала милая девушка, что вызвалась проводить Люциана и его отряд до трактира. – Вы можете пообедать и снять комнату в одном месте, я помогу договориться.
– Благодарим за содействие, – ответил Люциан, удерживая за поводья своего «коня».
Абрам, державшийся немного позади, шепнул Сетху на ухо:
– За какое содействие он ее благодарит? Это нас должны…
– Тш-ш. – Сетх ткнул друга локтем. – Он услышит.
– Даже я слышу, – фыркнул идущий впереди Морион, который отделял Люциана от остальной части отряда. У заклинателей был острый слух, и в зависимости от уровня совершенствования они могли уловить даже шорох жучков под половицами многолюдного дома.
– Дядя Бао сказал, что на вашем кладбище бушует дух. Больше ничего не случилось за время его отсутствия? – обратился Люциан к девушке.
– Нет, слава богам, все осталось как было. На кладбище никто не хаживал, но мы думаем: дух еще там. Вам надобно обсудить дело со старостой, ему известно больше деталей. Я отведу вас в трактир и потороплю его с приходом.
– Не стоит утруждаться. – Люциан махнул рукой. – Дядя Бао уже отправился за ним, а если он задержится, мы сами его отыщем.
Девушка смутилась и с мягкой улыбкой ответила:
– Вы так учтивы, но эти смертные не смеют наглеть в присутствии защитников. Мы давно ждем помощи, поэтому старосте в радость повидать вас, чтобы скорее разрешить проблему.
Люциан кивнул и не стал спорить.
– Вас тоже иногда раздражает его святость? – не удержался Абрам, обратившись к Эриасу и Сетху. – Я просто не понимаю, откуда в нем столько доброты и вежливости?
Эриас закатил глаза.
– Сколько я тебя знаю, ты постоянно удивляешься его поведению. Не надоело?
– Нет, я ведь так и не получил ответа.
Сетх фыркнул и спросил:
– Ты что, добрых людей не видал?
– Настолько добрых – нет. Я уверен, что и вы тоже.
– А как же бессмертный Шу?
Абрам запнулся. Последний раз они видели бессмертного Шу около трех лет назад, но забыть его невозможно.
Бессмертный Шу был заместителем главы клана Реликтов. Заклинатели встречались с ним всего пару раз, но этого хватило, чтобы понять, что он был очень добродетельной личностью. И хотя бессмертный Шу участвовал в формировании клана Реликтов, после смерти первого главы на трон не взошел и отдал власть другому: ему было важно помогать миру, а не править. Он постоянно странствовал и поддерживал смертных, был вежливым и приветливым человеком, совсем как Люциан, а его снежные волосы и красота пожизненно врезались в память, так что лицо помнили все.
Абрам думал, что настолько светлых волос не существует, пока не встретил Мориона.
– Слушай, – шепнул он, склонившись к Эриасу. – А может, Морион родственник бессмертного Шу? Их волосы… они одинакового цвета. Много ли ты людей с такими волосами видел?
Эриас подумал было, что Абрам несет ересь, но этот вопрос озадачил его. Глупо полагать, что люди родня лишь из-за схожего цвета волос, но это был действительно редчайший цвет. Нечеловеческий.
Откинув подозрения, Эриас ответил:
– Сомневаюсь, что столь благородный человек может приходиться родней такому, как Морион.
– Какому такому? – Морион обернулся.
Эриас тут же отстранился, сделав вид, будто они не шептались друг с другом. Абрам, напротив, не постеснялся того, что его уличили за обсуждением, и решил воспользоваться шансом. Он приблизился к Мориону и поинтересовался:
– Значит, вы знаете бессмертного Шу?
– Мы не родственники, – ответил Морион, проигнорировав вопрос.
– Хм… а не объясните, как вам достался сей уникальный цвет волос? Меня это уже две недели волнует.
– По родословной. – Морион закатил глаза. – Ты же не думаешь, что я их крашу? – Он посмотрел на Абрама как на дурака.
Тот промолчал, глупо улыбнувшись, после чего гоготнул и ретировался прочь. Может, Абрам и относился к негативу Мориона спокойнее, чем Эриас или Сетх, но выдержать его компанию дольше положенного тоже не мог.
Он подошел к Эриасу и вернулся к теме их разговора:
– Ты прав. Бессмертный Шу показался мне таким же добрым, что и Люциан.
Заклинатели заняли стол в трактире, а Люциан отправился выписывать комнаты. Он хотел позаботиться о ночлеге заранее, потому что не знал, сколько времени они провозятся с духом. И поскольку деревня Буй не была перевалочным пунктом для многочисленных путников, Люциану удалось снять три отдельные комнаты.
– Повезло-о. Думал, после Дасалэ до самого Асдэма буду спать на земле, но нет! Сегодня мы снова заночуем как культурные люди! – возликовал Абрам.
– Рано радуешься, – осадил его Сетх. – Если в деле замешан дух и мы легко с ним разберемся, вряд ли Люциан решит остаться на ночь, я прав?
– М-м… – Владыка Луны немного поразмыслил. – Сейчас обед, не думаю, что мы уладим все раньше вечера. Не вижу смысла покидать деревню за четыре часа до сна, так что, скорее всего, переночуем здесь.
– Уху! А я ведь говорил. – Абрам ткнул Сетха локтем.
Стол, за которым сидели заклинатели, был маловат. Когда принесли еду, тарелки едва ли не стояли друг на друге, отчего двигать их приходилось осторожно, чтобы не уронить. После первой порции они попросили добавку – кормили настолько вкусно, что даже Люциан согласился наесться до отвала, хотя обычно ел как канарейка.
За чаем к заклинателям подошел староста – мужчина средних лет, высокий и крепкий, с мозолистыми от работы ладонями. Его взгляд был хмурым, на висках серебрилась седина, а сухое лицо украшали морщины. Он представился Далемом.
Люциан поприветствовал старосту и предложил принести дополнительный стул. Он почти поднялся с места, но Далем остановил его и сам отправился за мебелью. Владыка Луны тем временем попросил подать еще одну чашку чая и порцию пирожных.
– Не стоило, – сказал староста, смутившись из-за чужой заботы.
– Чашка чая поспособствует продуктивной беседе. – Люциан улыбнулся. – Дядя Бао многое успел рассказать, но у нас еще остались вопросы.
Далем кивнул, присаживаясь за стол.
– Разумеется. Спрашивайте, что нужно, я постараюсь ответить. А если нет, найду тех, кто сделает это за меня. Хочется уже избавиться ото зла, поселившегося в деревне.
– Дядя Бао сказал, что дух начал беспокоить вас полгода назад, это правда? – Люциан внимательно посмотрел на смертного.
– Да, не более полугода.
– Вы уверены в сроках?
– Да. Моя жена первой увидела духа. В тот вечер был день памяти ее матери, и она пошла на кладбище навестить могилу.
– Что она увидела? Непонятный сгусток?
– Вроде того. Сказала, что в одном месте ветер будто стал плотнее. И смех… она слышала смех.
– Дядя Бао сообщил, что дух захватил не все кладбище, а только одну зону. Какую? – к разговору подключился Абрам.
– Центральную. Там богатеев хоронят.
– Вы можете сказать, кто умирал полгода назад, прежде чем появился дух? – Люциан снова перехватил инициативу.