Морион со смешком ответил:
– Если бы моя встреча с этим ублюдком зависела от вас, жизнь была бы куда проще, но нет. Вы никак не поможете мне с ним увидеться.
Люциан странно глянул на Мориона.
– Но он ведь в Асдэме?
Морион пожал плечами.
– Кто знает? Он то там, то тут, никогда не угадаешь, чье лицо он натянет на свою морду и в каком месте решит затаиться.
Абрам потрясенно ахнул.
– Владыка демонов может менять личину?
Морион кивнул.
– И не только он. – Его голос звучал спокойно. – Есть и другие демоны, которые меняют личины, но у него эта способность развита на высшем уровне, поэтому он может притвориться кем угодно и скопировать все, вплоть до очертаний души. Вы даже не поймете, демон перед вами или лучший друг.
Слова Эриаса врезались в спину бессмертного:
– А что, если ты и есть владыка демонов? – Этот вопрос был подобен молнии, ударившей в дерево. Он с грохотом поразил чужие головы и разжег костер мыслей.
Заклинатели единовременно остановили темных тварей, и только Люциан не сразу сообразил, затормозив лишь через десять шагов. Такого никто не ожидал. Они предпочитали об этом не думать, но мысль невольно навестила троих заклинателей.
Если поразмышлять, то Морион появился из ниоткуда, заявил, что может проводить их в Асдэм – решил помочь «по доброте душевной», рассказав несколько никому не известных фактов о городе и сообщив, что уже бывал там. Он знаком с владыкой демонов, который пытался убить его и умел перевоплощаться. Что, если бессмертный и есть владыка демонов, просто играющий роль заклинателя? Что, если этот поход изначально был ловушкой, а настоящий Морион либо мертв, либо вообще не существует? Люциан встретил его во время демонической атаки на Валар, вдруг именно Морион и заправлял той бойней?
«Была ли наша встреча случайностью?»
Если бы Морион не сообщил сейчас об уникальной демонической способности перевоплощаться, Эриас бы вряд ли задал этот вопрос. Бессмертный сам подал наводку, помогая сложить многочисленные подозрения в общую стопку.
Однако, вместо того чтобы нормально ответить или оспорить выдвинутые обвинения, Морион растянул губы в донельзя самодовольной улыбке и посмотрел на Эриаса:
– Даже если я владыка демонов, что тогда?
Страж молча материализовал один из мечей и направил кончик в его лицо.
– Красноречиво! – хохотнул Морион.
Люциан подвел своего аргха ближе и встал перед стоявшим на мече бессмертным, чтобы закрыть от взора Эриаса.
– Люций, не стой к нему спиной, – предупредил Сетх с напряженным видом.
Заклинатели окружили Мориона, будто ожидали внезапной атаки.
– Он не владыка демонов, – твердо произнес Люциан. – Хоть я встречал владыку демонов много лет назад и не видел его лица, но голос, фигура и рост у них с Морионом разительно отличаются.
– Тебе ведь только что сказали, что он может менять лица! – прорычал Эриас. – Что, если ты видел не его истинное обличие?
– Он тогда сказал, что не способен скрывать свою магическую ауру. Так что, если бы перед нами стоял владыка демонов, мы бы почувствовали его тьму.
– И ты в это веришь? – Эриас удивленно воззрился на Люциана. – Люц, ты не можешь быть настолько наивным, когда речь идет о могущественном демоне – существе, приравнивающемся к богам. Одумайся. Он мог соврать тебе так же, как и сказать правду!
Взгляд Люциана потяжелел. Он понимал, что имел в виду друг, понимал, что его могли обмануть и тогда, и сейчас. Но даже если с Морионом было что-то не так – неспроста он выглядел как копия Кая, – Люциан не верил, что он хочет причинить кому-то вред. Если бы бессмертный желал их смерти, то мог бы оставить заклинателей на съедение демонице Баобай, но вместо этого вторгся в сон владыки Луны, вытащил его и спас остальных.
Может быть, Люциан глубоко заблуждался именно из-за своих сновидений, которые искажали его восприятие реальности, но изменить взгляд на вещи не мог. Он не знал Мориона и не то чтобы всецело доверял ему, но в данный момент угрозы не чувствовал.
– Ваше Владычество, – позвал Абрам, – Эриас прав. Мы слишком небрежно отнеслись к этому знакомству. Впустили его в нашу компанию, потому что вы были убеждены в том, что он нам не враг. Мы почти добрались до логова демонов, так что пора начинать вести себя осторожнее и все проверить, чтобы не угодить в ловушку. Прошу, позвольте удостовериться, что уважаемый бессмертный не демон. Ритуал не займет много времени, но позволит убедиться ради нашей безопасности.
Люциан молчал, раздумывая над словами товарища.
Создать сковывающую печать было несложно, но весьма энергозатратно, и они только впустую потратят силы, если Морион не окажется демоном.
– Вы напрасно истощите себя, если ошибетесь.
– Оно того стоит. К тому же, если мы создадим печать втроем, успеем восстановить магические силы до прибытия в Асдэм.
Морион оскалился в угрожающей улыбке.
– Вы не удержите меня в этой печати, даже если ее поставит сотня магистров.
– Но мы хотя бы попытаемся, когда ты окажешься демоном, – процедил Эриас сквозь зубы.
– Мы должны это сделать, – поддержал его Сетх. – Он даже не отрицает своей демонической сути!
Люциан знал, что слова товарищей не лишены смысла, но запирать бессмертного в магический круг казалось излишним. Он чувствовал, что Морион ни в чем не виноват, и не хотел, чтобы его испытывали без доказательств. Люциан пытался подыскать слова, чтобы всех успокоить, но Морион избавил его от этого.
Спрыгнув с меча и заставив тот исчезнуть, бессмертный сказал:
– Хорошо. До ночи есть время, можете начертить свою печать, и посмотрим, что будет.
Заклинатели переглянулись. Никто не ожидал такой уступчивости.
– Отлично, – хмыкнул Эриас, спрыгивая с искаженного единорога. Он подошел к Мориону и, достав божественное вервие, попросил: – Заведите руки за спину.
– Эриас, – предостерег Люциан.
– Что? Надо связать его, пока мы заняты печатью, разве нет?
– Владыка Луны так беспокоится обо мне, – промурлыкал Морион, глядя в глаза стража. – Если он и дальше будет переживать о моем комфорте, я готов потерпеть боль от вервия. – Он покорно развернулся спиной к ним.
Презрительно фыркнув, Эриас связал Мориона божественным вервием. Эти путы лишали сил всех: и заклинателей, и могущественных демонов. Они появились во владениях клана Луны, когда один из бессмертных получил орудие на озере Ши и, разделив его на части, раздал соклановцам. Светлый маг, связанный вервием, просто лишался сил, но темный маг или демон испытывал боль. Вервие источало свет такой силы, что выжигало тьму, ошпаривая запястья и нагревая кожу.
У Люциана похолодели руки оттого, что Морион согласился, чтобы его связали. Заклинатели были устойчивы к боли из-за тяжелой работы, но приятного в вервии мало.
– Я могу развязать тебя, – произнес он, когда Абрам, Эриас и Сетх принялись чертить печать.
Морион с насмешливым видом сидел на мягкой траве. Привязанный к стволу дерева, он наблюдал за чужим занятием. Люциан сидел перед ним на корточках.
– Не стоит. Мне нравится происходящее.
– Нравится?
– Да, люблю хаос. К тому же ваш страж – такой верный защитник – явно не успокоится, пока не поставит меня на место.
– И ты позволишь ему?
– Позволю? – Морион вздернул бровь. – Я бы позволил, если бы был демоном, но мы с вами оба знаем, что они обвинили невиновного и зазря потратят силы на свою вычурную печать.
Люциан вздохнул.
– Они просто куклы в твоих руках.
– Разве не весело? Что интересно, так почему вы, зная об этом, ничего не предпринимаете и позволяете мне играться дальше?
Люциан равнодушно пожал плечами.
– Иногда лучше дать людям споткнуться и упасть, чтобы научить их ходить, вместо того чтобы постоянно поддерживать за руку и указывать на кочки. Раз ты не против, а они так горят этим делом, пусть делают. Может быть, просветлеют.
Морион заинтересованно прищурил глаза.
– Почему владыка Луны верит мне, пока ваши товарищи без устали твердят обратное?
– Я не верю тебе. Просто не чувствую от тебя угрозы.
– Может быть, я мастерски притворяюсь, скрывая свои намерения?
– Возможно, но у тебя было много шансов убить меня, которые ты решил упустить, а не использовать.
– Может быть, моя цель убить вас не здесь, а в Асдэме?
Люциан улыбнулся, не воспринимая его слова всерьез.
– Зачем?
– Чтобы вы никому не раскрыли мои тайны и тайны этого города.
– А я владею какими-то тайнами?
Морион рассмеялся, запрокинув голову назад, чем привлек к себе внимание остальных заклинателей.
Эриас насторожился.
– Что у вас происходит?
– Все хорошо, – Люциан отмахнулся.
Эриас нахмурился. Он явно не одобрял того, что его владыка находится так близко к бессмертному, но просить отойти не стал. Это выходило за рамки его полномочий, да и Морион был крепко связан.
– Владыка Луны, – Морион перестал смеяться, – наклонитесь, у меня есть интересная новость.
Люциан насторожился.
– Что за новость?
– Скажу только на ушко. Если ваши друзья меня услышат, неизвестно, как воспримут эти сведения.
Люциан немного помедлил, а затем обреченно вздохнул и придвинулся ближе, заранее настроившись, что его обведут вокруг пальца.
Горячее дыхание обожгло ухо, а губы почти коснулись кожи.
– Шесть лет назад на озере Ши вы познакомились не с владыкой демонов.
Люциан резко отпрянул и потрясенно воззрился на бессмертного.
– Что? – тихий шепот соскользнул с губ. – Тогда… с кем?
Морион пожал плечами.
– Владыка демонов не соответствует вашему описанию. Он прекрасно умеет скрывать свою ауру и не любит оставлять кого-то в живых. Да и на озере Ши ему нечего было делать, у него уже есть божественное оружие.
– Но кто тогда правит в Асдэме?
– Не он.
– Но ведь он создал Асдэм.
– Создал, но был изгнан нынешним правителем.
Люциан от удивления распахнул глаза.