– Отлично, – хмыкнул Морион, отпуская его нос. – Поднимайтесь, город ждет. – Он выпрямился и направился к лестнице, уходящей вниз. Даже не обернулся, словно ему не было дела до недавнего происшествия.
Абрам и Сетх потрясенно уставились в спину бессмертного.
– Ты в порядке? – Эриас крепче сжал ладонь Люциана. – Что это было?
Люциан тупо смотрел перед собой, будто напротив по-прежнему сидел Морион. Он тряхнул головой, развеивая мрачный туман мыслей, и ответил:
– Все хорошо. Наверное, слишком впечатлился.
– Слишком впечатлился? – переспросил Абрам. – Да на тебе лица не было, ты как будто всех почивших родственников за раз увидел.
– Все хорошо, – повторил Люциан, поднимаясь с земли. – Я в порядке.
Абрам переглянулся с Эриасом и Сетхом, не зная, что думать о случившемся. Они не представляли, что за причина вынудила их владыку впасть в истерику. Он даже после смерти родителей не был таким. Он в принципе никогда таким не был!
Заклинатели молча последовали за Морионом вниз со скалы. Люциан спускался по ступенькам на нетвердых ногах. Его не покидало ощущение, что это был не последний раз, когда он испытал шок в Несуществующем городе.
«Они не могут быть не связаны, – подумал он про Мориона и Кая. – Даже если они разные люди, все равно между ними есть какая-то связь».
Люциану казалось, что внизу они увидят адептов Ночи. Вместо этого они встретили прогуливавшихся по улицам людей, которые вовсе не были людьми. На вершине скалы этого не чувствовалось, но когда заклинатели сошли с лестницы и оказались на небольшой площадке с указателем, демоническая ци окружила их, отчего сперло дыхание. Население Асдэма полностью состояло из демонов.
– Они все… заняли человеческие тела? – ахнул Абрам, остановившись возле Мориона.
– Никто из них не занимал человеческие тела. Это их собственные.
Абрам ушам не поверил.
– Хотите сказать, Асдэм населяют могущественные демоны?
– Нет. Асдэм населяет иной вид демонов, что существует только здесь.
– Но откуда он взялся?
– Его создали.
– Кто?
Морион усмехнулся и промолчал. Он бросил многозначительный взгляд на Люциана и спросил:
– С владыкой Луны все хорошо? Не советую стоять на месте и любоваться красотами. Если не можете отправиться на поиски своего демона, лучше вернитесь в мир живых – туда, где безопасно.
– Я справлюсь. Ты знаешь, куда нам идти?
– Зависит от того, что вы хотите найти. – Морион кивнул на указатель.
Они подошли к высокому столбу, который был утыкан стрелками со всевозможными надписями, странными и содержавшими все, начиная от «безграничного счастья» до «нескончаемого горя». Обозначений «рынка», «таверны», «постоялого двора» не было.
– Э-эм… и как нам найти владыку демонов? – Сетх обернулся на Мориона.
– Не знаю. Зависит от того, кем ты его считаешь: безграничным счастьем или нескончаемым горем?
– Вы серьезно говорите, что мы так должны выбрать направление?
– Ну да, – отмахнулся Морион и вальяжно обошел своих спутников.
– Эй, ты куда?! – выкрикнул Эриас.
– Гулять. Я привел вас в Асдэм, на этом моя работа окончена.
Люциан удивленно посмотрел на него. Не то чтобы он забыл об условиях их совместного странствия, но не думал, что Морион бросит их сразу, как они попадут в город.
– Отведи нас к владыке демонов! – потребовал Эриас. – Асдэм огромен, указатели бесполезны, а ты единственный знаешь это место!
– Нет, – холодно бросил Морион. – Вы хотели в Асдэм, я отвел вас в Асдэм, дальше как-нибудь сами. Если вам суждено найти градоправителя, вы его найдете, а нет – значит, нет. Единственное, что могу сказать, – разделитесь и ищите замок Сладострастия.
– Морион! – окликнул его Люциан, когда тот зашагал в сторону самой оживленной улицы.
Морион на секунду притормозил и оглянулся через плечо, устремив бесстрастный взгляд на владыку Луны.
– Спасибо за помощь и прости, что вынудил проделать такой путь. – Люциан поклонился в знак благодарности.
Морион промолчал, ухмыльнулся на прощание и ушел, бесстрашно погрузившись в толпу горожан.
– Мне это не нравится, – мрачно произнес Абрам.
Они по-прежнему стояли на площади рядом с указателем. Казалось, она была последним пунктом, прежде чем угодить в пучину бед. Отсюда расходилось пять узких улочек, расширяющихся вдаль, а люди, что прогуливались по ним, были как на подбор: что мужчины, что женщины – все молоды и красивы. На улицах было шумно, всюду горели вывески и пестрели огни. В небе сияли звезды и луна, порхали бумажные фонари вперемешку с яркими магическими огоньками. Где-то звучала музыка и отчетливо слышалась человеческая, а не демоническая речь.
– Как такое возможно? – Сетх обомлел. – Что это за вид демонов, которые, не будучи могущественными, имеют собственные тела и говорят на нашем языке?
– Морион же сказал, что этот вид создали. – В голосе Эриаса слышалась тяжесть. – Как думаешь, из кого?
– Хочешь сказать, что это люди, обращенные в демонов?
– Я думаю, это адепты клана Ночи, обращенные в демонов, – тихо пояснил Люциан. Он с непередаваемой грустью взирал на знакомые улочки, даже не сомневаясь в том, что попал в некогда исчезнувшую резиденцию одного из самых великих кланов.
– Как это могут быть адепты Ночи? – нахмурился Абрам.
Люциан устало потер лоб.
– Потому что мы в резиденции клана Ночи.
– Что? – вопросили в один голос товарищи. – О чем ты говоришь?
– Не берите в голову, – отмахнулся владыка Луны, не в силах что-либо объяснить. – Лучше разделимся, как сказал Морион, и пойдем искать тот замок с неприличным названием.
– Нет, постой. – Сетх преградил дорогу. – Ты должен рассказать все, что знаешь. Очевидно, Морион поделился с тобой большим количеством информации, чем с нами. Не думаешь, что стоит ее поведать хотя бы ради безопасности?
– Морион не сказал мне ничего, что могло бы нам помочь.
– Но ты только что сказал, что это резиденция клана Ночи, а демоны – бывшие адепты. Разве это не Морион тебе рассказал?
– Нет. Я сам догадался.
– Догадался? Как?
– Я много читаю, – сказал Люциан и почти не соврал.
Абрам, Сетх и Эриас скривились, не скрывая недоверия. Судя по их лицам, они ужасно устали от всего этого. Тайна, окружавшая отношения Мориона и Люциана, была очевидна всем, и заклинателей раздражало, что их в нее не посвящали. Они доверяли своему владыке, но его скрытность настораживала. Сейчас каждый из них переживал о том, что Морион запудрил Люциану мозги, и становилось непонятно – попали они в ловушку или нет?
– Мы с Эриасом начнем с центральной улицы, а вы с той, что по правую сторону. На поиски даю сутки, после собираемся здесь, чтобы все обсудить.
– Может, используем связующее заклинание, чтобы не потерять друг друга? – предложил Сетх.
– Думаю, если мы создадим хоть какую-то магию, демоны накинутся на нас, так что давайте притворимся обычными смертными. – Люциан шагнул в сторону одной из улиц. – И не забывайте, как себя вести. Морион сказал, это место похоже на царство фей, если хоть что-то испробуете, можете никогда не выбраться.
Абраму, Сетху и Эриасу не нравилось выполнять приказ, не зная полной картины, но настаивать на своем они не могли. Как командир, Люциан не был обязан пояснять детали: он дал необходимую информацию, напомнил, как защитить себя и что делать – этого было достаточно. Заклинатели чувствовали себя преданными, потесненными Морионом, потому их лица исказились от негодования.
– Мы тебя поняли, – сухо бросил Сетх. Он хлопнул Абрама по плечу и направился к правой улице, не желая задерживаться.
– Удачи, – буркнул Абрам, нехотя покидая владыку Луны.
– Ты расскажешь мне, что происходит? – спросил Эриас на правах лучшего друга, а потом посмотрел вслед товарищам.
– Когда разберусь во всем, да. – Люциан потянул стража за руку.
Глава 40. Несуществующий город. Часть третья
Асдэм был похож на прекрасное царство из детских сказок, в котором праздник никогда не заканчивался.
Эриас с Люцианом огибали привлекательных женщин и мужчин, которые бросали в их сторону заинтересованные взгляды. Некоторые смотрели хищно, многие с любопытством, а кто-то даже похотливо. Чем дальше они продвигались, тем оживленнее становилось на улицах и громче играла музыка. В каждом доме горел свет, в ресторанах и заведениях двери были раскрыты, заманивая путников внутрь. Люди разговаривали, пританцовывали и смеялись, покупали товары. Кто-то ругался, кто-то толкался, кто-то зазывал в чайный дом, а кто-то – в публичный. Казалось, город никогда не спит и даже после окончания ночи картина вечного праздника не изменится.
– Здесь не все демоны, – подметил Эриас, который вглядывался в ауры окружавших их существ. Он увидел немало смертных, прогуливающихся в сопровождении демонов, причем лица у них были счастливыми и удовлетворенными.
– Я тоже заметил. Непохоже, что они страдают. Видимо, все так, как и говорил Морион: слишком хорошо, чтобы желать покинуть город.
– Надо выяснить, что это за вид демонов. Возможно, люди остаются в Асдэме из-за их способностей.
– Возможно.
– Ты все еще хочешь отыскать владыку демонов? – Эриас перевел взгляд на Люциана. – Может, сперва выясним, по каким законам живет город, чтобы не попасть в ловушку?
– Мы уже в ловушке, потому что гуляем здесь. К тому же Морион объяснил основные правила выживания, думаю, если ни во что не ввязываться, с нами ничего не случится.
– Морион… – Эриас скривился. – Я ему не верю, особенно после твоих слов о том, что это место – клан Ночи. Если ты не ошибся, картина обретает жуткие краски. Морион – бывший адепт клана, который теперь населен демонами. Люц, – взгляд Эриаса потяжелел, – как думаешь, кем Морион является на самом деле?
Люциан немного помолчал, искоса глядя на друга, и спросил:
– Намекаешь на то, что он один из местных демонов? Но вы ведь его проверяли.