Что касалось его заместителя, бессмертного Шу, то он был молчалив, сидел с краю ото всех и вел себя отстраненно. Это был молодой мужчина лет тридцати с мягкими чертами лица, темными бровями, но белоснежными длинными волосами. Такими же белоснежными, как и его одежды. Серые глаза казались стеклянными, как и у принца Кая, владыки Луны или владычицы Ночи, – вот только если у принца они были пустыми сосудами без дна, у владычицы походили на лед, а у владыки Луны искрились участливостью и теплом, то в глазах бессмертного Шу было лишь сожаление и грусть, хотя на лице сияла приветливая улыбка.
– Старшего брата не будет? – поинтересовался Леви, глянув на владычицу Ночи, что разместилась напротив. Ее лицо отличалось строгими чертами и молочно-белой кожей, настолько белой, словно в теле не курсировала кровь. Обсидиановые волосы с поблескивающими золотыми цветами в прядях волнами ниспадали на плечи. Черные одежды, сшитые из ткани, которая переливалась в свете порхающих вокруг магических огоньков, что выглядело дорого и изысканно, идеально сидели на ее фигуре и плавно очерчивали изящные изгибы тела.
– Нет, он с отцом, – ответ звучал бесцветно, а сама владычица Ночи казалась скучающей.
«Может, она притомилась?» – подумала Элеонора, не понимая чужого поведения, а после опустила взгляд в тарелку и взяла палочки, поскольку некоторые уже приступили к трапезе.
– Итак, каково это – строить свой клан? – поинтересовался Даниэль у Сета, сидящего рядом.
– Тяжело, но интересно, – спокойно отозвался тот и положил в рот кусочек свинины.
– Я слышал, вы набрали учеников.
– Учеников? – Теодор рядом с Даниэлем навострил уши. – Я не слышал. Сколько?
– Пока десять, – ответил Сет.
– О-о… – Лицо Тео скисло. – Звучит не впечатляюще.
Сет пожал плечами.
– Для нас это уже успех.
– Я слышала, вы хотите забраться глубже в Безымянные земли? – подала голос владычица Луны, растянув пухлые губы в улыбке.
– Пока только планируем. Безымянные земли оказались опаснее, чем мы предполагали, поэтому продвижение вглубь так легко не устроить.
– Было бы неплохо освоить и эти территории тоже. – Владыка Луны сделал глоток из пиалы. – Сейчас Безымянные земли бесхозные и служат лишь рассадником для недоброго. Там прячутся бандиты, твари и демоны. Хорошо бы зачистить эти земли. – Он обернулся на Сета. – Если нужно, клан Луны готов оказать содействие.
Владыка Реликтов улыбнулся старому другу.
– Буду иметь в виду.
Элеонора посмотрела на мужчин, жуя ужасно пресный рис, такой же пресный, как и вся еда в клане Неба. Она сфокусировала взгляд на владыке Луны – мужчине, с которым ей не хотелось бы встречаться чаще раза в год, но от которого при встрече подолгу не могла отвести глаз. Отец Леви обладал исключительным дружелюбием, мог подобрать ключик к каждому сердцу, хотя от него исходила невообразимая, даже страшная сила, которая, казалось, грозилась убить. Сочетание прекрасного и пугающего вынуждало всматриваться в него в жалкой попытке понять суть внутреннего мира, которая являла то же, что лежало на поверхности, – только хорошее. Он был человеком сильным, отказавшимся от бессмертия ради своей жены, и красивым настолько, что в этом помещении ничья внешность не могла сравниться красотой с его. Нефритовая кожа, зачесанные назад волосы цвета мела, выразительные темные брови, тонкий нос и острый подбородок, над которым розовела четко-очерченная линия губ – все это было высечено рукой мастера.
Владыка Луны перевел внимание на детей.
– Как вы провели день?
– Неплохо, – отозвался Леви. – После коронации мне удалось посетить открытую библиотеку.
– Нашел что-то полезное?
– Да, много книг о минувших событиях, которых нет в нашем клане. Я бы хотел вернуться сюда, чтобы прочесть их.
– Я подумаю над этим. – Владыка Луны улыбнулся уголками губ. Чтобы дать сыну возможность погостить в другом клане, ему действительно нужно было подумать, как это организовать, потому что единственной причиной, по которой сторонний адепт мог задержаться в чужой резиденции, являлось дополнительное обучение. Вот только на него отправлялись лучшие из лучших, а Леви к таковым не относился.
Владыка Луны перевел взгляд на Элеонору.
– Я-я… тренировалась, – ответила она на невысказанный вопрос. – В клане Неба хорошие тренировочные марионетки.
– Лучше, чем у нас? – Мужчина склонил голову к плечу.
Элеонора опустила взгляд в тарелку.
– Немного.
– Стоит завтра прогуляться на тренировочное поле и взглянуть на местные марионетки, – сказал Теодор Даниэлю.
– И потренироваться заодно. Может, вызовем на бой владык трех других кланов? Интересно, насколько сильны они стали.
– Не позорься. Пять лет назад ты уже не способен был выиграть ни у одного из них.
– Вообще-то я усердно тренировался все эти годы, поэтому в этот раз они так легко не отделаются. – Даниэль ехидно улыбнулся, а Тео лишь закатил глаза.
Элеонора и Леви слушали беседу старших до окончания трапезы. Иногда вопросы задавали и им, но они были обычными и озвучивались только ради того, чтобы поддержать их вовлеченность. Ни Леви, ни Элеонора не были обижены, что их особо не замечали: в такой толпе им, напротив, хотелось молча есть и не отсвечивать, поэтому из столовой они ушли более чем довольные.
– Куда ты? – недоуменно спросил Ливьен, когда подруга направилась к выходу из дома.
– Планирую прогуляться.
– Ты не пойдешь мимо библиотеки? Хочу туда вернуться.
Элеонора задумалась, припоминая, где находится библиотека.
– В то трехэтажное здание с небесной крышей?
– Угу.
Элеонора снова погрузилась в размышления. Она планировала сходить в лес у подножия гор и отловить фазанов для своего неблагого дела – подкинуть дохлых птиц в покои Кая. Вспомнив дорогу, она поняла, что библиотека расположена не в той стороне, и ответила:
– Я хотела погулять в другом месте. Скоро стемнеет, а если начну путь от библиотеки, осматриваться придется в потемках.
– А-а… ну ладно. – Леви пожал плечами. – Тогда до завтра.
Элеонора кивнула и направилась к выходу из дома. Дорога к подножию гор заняла у нее без малого час, ловля фазанов – полчаса, а обратный путь – полтора. Уже в ночи она проникла в чужие покои через окно, которое принц оставил открытым.
Элеонора бесшумно ступила на деревянные половицы и прошла в центр. Она начала было осматриваться, чтобы выбрать местечко получше, где две дохлые тушки найдут не сразу, но не успела даже вдохнуть, как на нее напали, поразив акупунктурные точки, отчего она потеряла сознание.
Когда Элеонора открыла глаза, в комнате горел свет. Она была одна, привязана к стулу по рукам и ногам, а рядом валялись пара дохлых фазанов. Элеонора попыталась освободиться, но веревки, к несчастью, оказались зачарованы, а из-за неразвитых магических сил разорвать путы у нее не было шансов.
За дверью напротив раздался голос Кая:
– Ты чего трешься возле моих покоев?
– Ловлю мышей, – отозвался Ксандр.
Элеонора нахмурилась, предчувствуя, что случится дальше, и не прогадала. Вскоре дверь открылась, и в покои вышли двое юношей.
Кай замер на пороге. Он скользнул по ней стеклянным взглядом сверху вниз и остановился на двух трупах.
– Решил устроить жертвоприношение? – хмыкнул он, проходя в комнату.
Ксандр закрыл за ними дверь.
– Если бы… Ты ведь за такое меня не похвалишь, поэтому я просто поймал девчонку, которая хотела спрятать здесь дохлые тушки. Представляешь, как они развонялись бы через несколько дней?
Кай вскинул бровь, уставившись на Элеонору. У него на лице было написано: «В чужом клане творить бесчинства? Еще и в отношении наследного принца? Ну не дурочка ли?»
– Ты настолько сильно беспокоишься о Ливьене? – спросил он с недоброй усмешкой, присаживаясь на корточки перед пленницей и заглядывая в ее золотые глаза. – Тебе не кажется, что он сам должен заступаться за себя?
Кай протянул руку, чтобы убрать прядь с ее лица. Элеонора клацнула зубами и чуть не откусила ему палец.
– Ого! – выдал Ксандр. – Твой дядя подобрал ее в лесу? Откуда такая дикость?
– Развяжи, – потребовала Элеонора, хмурясь хуже туч во время шторма.
– Конечно, – с улыбочкой ответил Кай, повинуясь.
– Эй! – У Ксандра лицо вытянулось от такой выходки. – Ты серьезно отпустишь эту дикарку?
– Я привык спать один, мне здесь не нужны посторонние.
– А? – Страж не нашел, что ответить. Уставился на своего принца во все глаза, будто видел впервые.
– Ты за это заплатишь. – Элеонора зыркнула на него, погрозив пальцем освободившейся руки.
– Ха! – Ксандр встрепенулся. – Назови цену, уверен, я в состоянии найти сумму.
Вместо ответа Элеонора фыркнула. Когда Кай освободил ее, она встала и с гордо поднятой головой собралась уже уйти, но он преградил ей путь.
– Ты кое-что забыла. – Принц с нахальным видом протянул два птичьих трупа.
Элеонора скривила губы и выхватила тушки из его рук.
– Теперь пусти, – приказала она.
У Кая дрогнули брови. Даже Ксандр не решался так общаться с ним, а ей столь легко давалось наглеть.
– Скажи «пожалуйста», и я милостиво отступлю. – Он склонился к Элеоноре так, что они обменялись дыханием.
– Ты не заслуживаешь моих просьб, – холодно полоснула она.
– Вот как? – С наигранным вздохом Кай отпрянул назад. – И когда я успел стать демоном в твоих глазах? – Он склонил голову к плечу и уставился на Элеонору. Она совершенно не боялась. Смотрела ему в лицо с вызовом, будто Кай был ничтожеством, годами презираемым всеми.
– Пропустишь или нет? – хмыкнула Эленор.
– Давай убьем ее, – бросил Ксандр, слушая их разговор. – Если скинуть труп со скалы, темные твари сожрут его прежде, чем отыщут люди. – Его голос звучал серьезно.
Кай захохотал, продолжая смотреть ей в глаза. Элеонора нахмурилась, отчетливо чувствуя неприязнь, но при этом отвести взгляд не могла. Принц был воплощением всего темного, того, что следовало обходить за версту, но ей не хотелось бежать… Она хотела тыкать палкой в это чудовище и наблюдать, как тот клацает зубами.