– Что-нибудь нашли? – раздался из глубин коридора глухой вопрос Абрама, который, видимо, по возвращении нарвался на рыскающего в кабинете Сетха.
– Один хлам.
Эриас услышал приближающиеся шаги.
– Вот и я ничего не обнаружил, – упавшим голосом сообщил Абрам, проходя в библиотеку. – Обошел всю деревню, поговорил со всеми, кого встретил, но никто не знает, где колдун, да и знать не хочет. – Он достал из поясного мешочка лепешку с мясом. – Я принес перекусить.
– Я не голоден, – буркнул Эриас, не отрываясь от книги.
– Я тоже, – отозвался Сетх и положил на книжную стопку мятые бумажки, которые он, видимо, счел достойными и хотел прочесть.
Кот подкрался к Абраму и уставился на лепешку в его руках.
– Мяу.
– Тогда покормлю достопочтенного бессмертного, – выдохнул тот, опускаясь на корточки и разрывая тесто.
– А для кролика у тебя что-то найдется? – осведомился Эриас, когда кот зачавкал мясом, которое ел с чужой руки, едва не откусывая пальцы. Неясно, намеренно он пытался это сделать или нет.
– Да. – Абрам отдернул руку от клацнувших зубов, а потом снова поднес – кормить-то надо. – Одна красавица угостила меня яблоками, нарежу для него чуть позже.
Эриас кивнул, и они с Сетхом продолжили читать под размеренное чавканье. Вскоре «Морион» вернулся на свое место в центре комнаты и снова начал вылизываться. Он так причмокивал, вычищая языком шерстку, будто опять ел.
Абрам убрал остатки лепешки в поясной мешочек и достал яблоко и нож. Эриас опустил кролика на пол, когда Абрам выложил очищенные дольки на поблескивающие в дневных лучах половицы и, наблюдая за тем, как кролик хрустит фруктом, спросил:
– Что будем делать, если в книгах ничего не найдем? Местные жители ни слухом ни духом о колдуне, дом ничейный, Морион и Люциан все еще звери…
– Не беги впереди табуна, – прервал Сетх. – Солнце в зените, книг целая куча, а насчет зверей мы не уверены. Возможно, хозяин дома вернется к закату.
Абрам вздохнул и снова обратил внимание на кролика, который оставил недоеденные яблоки и бодро поскакал к коту. Заклинатели напряглись, завидев их сближение, но в этот раз кот принял зверька без попыток сожрать и даже начал вылизывать как своего сородича. Кролик в ответ подергал носом и лизнул кота, вынудив того отпрянуть, тряхнуть головой и спешно облизать лапу, чтобы умыть запятнанную мордашку.
Кролик пискнул, будто смеялся с чужой реакции. Кот ответил ему угрожающим взглядом, отчего кролик поежился и прижал длинные ушки к телу.
– Кажется, достопочтенный бессмертный больше не хочет съесть нашего владыку, – подметил Сетх.
– Нам все равно лучше их разлучить, – мрачно произнес Эриас. – Мы можем не заметить злостной атаки.
– А мне кажется, что не стоит их разлучать. Я накормил обоих, а сытые животные не станут нападать, тем более, кот собирается спать. – Абрам усмехнулся, глядя, как черный демон начал «мять» пол, готовя себе лежанку. Как только он улегся, свернувшись клубком, кролик запрыгал вокруг него, а потом попытался пристроиться рядом. Кот зашипел, но кролик не дрогнул – ткнулся носом в чужой и пискнул, словно просил разрешения.
Кот дернул длинными усами и сдался, ложась на пол с таким видом, как будто в этом мире его больше ничто не держало. Кролик довольно дернул хвостиком и лег, прижавшись боком к спине кота.
– Как мило, – протянул Абрам.
– А-а? – Эриас весь скривился. – Это же кошмар! – Он собрался подняться с кресла, но Абрам остановил его, придержав за руку.
– Сейчас они просто звери и не ведают, что творят. Если хотят спать, пусть спят. Нам же проще следить за ними.
– Мы сможем следить за ними, даже когда они будут спать раздельно. – Эриас остался неумолим. Он высвободился и подошел к животным, намереваясь забрать кролика у кота, но тот зашипел и огрел его лапой.
Абрам тихо прыснул.
– По-моему, он против твоего решения.
Эриас поджал губы и отступил назад. Они с котом уставились друг на друга, казалось, испытывая взаимную неприязнь так же, как это было с Морионом.
– Бларг с ним, – выругался Эриас себе под нос. Он, наконец, оставил бунтаря и вернулся к книгам.
Эриас с Сетхом продолжили изучать книги в креслах, а Абрам расселся возле них на полу. Никто не знал, что делать в случае, если ответы найти не удастся. Трансформация в животных – таких заклинаний не существовало. По крайней мере, им они не были известны. Нельзя исключать также вероятность того, что кот и кролик не являлись людьми, вот только она слабела с каждым прожитым часом, потому что духовный след со шкур животных не исчезал. Даже ни на каплю не ослабел.
Отложив очередную книгу, Эриас шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла. Он уставился в потолок и начал напряженно перебирать в уме все известные ему заклинания. «Если есть круг, призывающий демонов, то, может быть, существует круг, призывающий заклинателей?» К несчастью, вспомнить что-то эдакое он не смог, а значит, этого, скорее всего, тоже не было.
– Парни… – голос Абрама вынудил Сетха оторваться от книги, а Эриаса – от раздумий. – Мне кажется или они?..
Заклинатели перевели взгляды на кролика и кота, которые за минувшие часы успели хорошо отоспаться. Проснувшись, они начали резвиться и играться друг с другом, но вдруг остановились. Кот вцепился в холку кролика, из-за чего тот жалобно пискнул, а после попытался пристроиться сзади.
– Разними их! – гаркнул Эриас так, что Абрам подорвался с места как взрывной талисман. Не успел он подойти ближе, как кот бросился в атаку, разъяренный попыткой помешать его любовным игрищам. Абрам выругался и отпрыгнул в сторону, а кролик в этот момент сорвался с места, чтобы скрыться с чужих глаз.
Заметив побег своей любви, кот рванул следом. Животные начали носиться по кругу, пока Абрам не отловил кролика, а Эриас не преградил путь коту, с которым они снова скрестились ненавистными взглядами.
– Эриас… – растерянно позвал Абрам, осматривая кролика на наличие ран. – А где… бубенчики Люциана?
– Что? – Эриас обернулся, позволив коту улизнуть.
– Мя-я-я-я! – Черный демон подбежал к Абраму, который начал убегать от него и на ходу вещать:
– Я спрашиваю, где бубенчики нашего владыки. Почему этот кролик – крольчиха?
Эриас вскинул брови.
– Как крольчиха?
– Вот так! Ты что, не заметил? Ой! – воскликнул Абрам, едва не споткнувшись о собственную ногу.
– Я туда не смотрел. И поражен, что тебе хватило наглости на это.
– Эй! – Абрам увернулся от кота, который норовил вцепиться клыками и когтями прямо в его ягодицу. – Это вышло случайно! Я пытался узнать, не ранен ли Люц.
– Подождите. – Сетх поднял раскрытую ладонь. – Если это крольчиха, она точно не может быть Люцианом.
– Определенно не может, – прозвучал насмешливый голос со стороны входа в библиотеку. Морион возник в дверном проеме, а рядом с ним стоял Люциан. – Владыка Луны явно не похож на кого-то с ушами и хвостиком. – Он усмехнулся.
– Лю-юц! – Заклинатели тут же сорвались с места, игнорируя бессмертного, дикого кота и пищащего кролика. Морион закрыл Люциана собой в попытке уберечь его от одичавших товарищей, которые неслись к ним, как дети к вернувшейся с рынка матери.
Эриас бежал первым и, затормозив, столкнулся с Морионом лицом к лицу. Нос к носу. Он бы сшиб его, если бы не обладал хорошей координацией.
– Отойди, – приказал он, поймав равновесие и выпрямив спину.
– Я не дам разорвать владыку Луны. – Морион неприятно улыбнулся. Хоть он и был ниже Эриаса, но смотрел на него так, словно стоял на вершине горы. Закрывал Люциана не хуже метровой стены, отчего миновать его казалось нетривиальной задачей.
– Никто никого не разорвет, мы должны проверить его самочувствие.
– Проверяйте на расстоянии.
– Как ты себе это представляешь?
Морион небрежно пожал плечами.
– Как дистанционное обследование.
У Эриаса аж уши покраснели от негодования. Он сжал руки в кулаки, пытаясь сдержать себя. Благо Абрам вклинился в их грозивший дракой спор и, вместе с Сетхом выглянув из-за спины Эриаса, спросил:
– Эм… так вы что, не превратились в животных? – Абрам перевел взгляд с Мориона на кролика, а потом обернулся в поисках кота, но того уже след простыл. – Где вы были все это время? – Он снова посмотрел на бессмертного.
– Здесь, – ответил Люциан, выглянув из-за спины Мориона. – Под домом есть несколько помещений. Мы провалились и оказались там.
– Но мы обыскали кабинет и под полом ничего не было. Эриас разбил его мечом, как только вы пропали.
– Там толстый люк с плотным слоем земли наверху, видимо, на случай таких раскопок. Думаю, вы просто не добрались до конца.
– Вы выбрались через этот люк? – спросил Сетх.
Люциан кивнул.
– Но почему это заняло так много времени?
– Потому что нам пришлось осмотреть все подземные помещения, чтобы найти рычаг. Маленький.
– Насколько?
– Вот такой. – Люциан показал размер двумя пальцами. – Не более трех сантиметров.
Лицо Сетха вытянулось – таких рычажков он явно раньше не встречал.
– Значит, вы в порядке? – спросил Абрам, выпуская из рук кролика, за которого теперь мало кто беспокоился, раз тот не являлся владыкой Луны. – Это было странно. Когда вы исчезли, та куча мусора выплюнула животных с вашими духовными следами, которые до сих пор не рассеялись. Мы подумали, что это вы, превратившиеся в зверей, и очень перепугались.
Люциан вскинул брови. Он не ожидал услышать, что товарищи полдня считали его кроликом.
– Кажется, припоминаю, что при падении коснулся чего-то мягкого. – Люц растерянно почесал висок указательным пальцем. – Но тогда я подумал, что просто коснулся головы Мориона…
С губ бессмертного сорвался смешок. Он по-прежнему играл с Эриасом в ядовитые гляделки, и поэтому они молча слушали других.
– Мы предполагали, что вы могли коснуться животных, но почему след не тает? Клянусь, за семь часов он не стал слабее.
– Видимо, дело в шкуре животных, она хорошо впитывает. Уверен, на второй день след ослабнет, как это бывает всегда. – Люциан пожал плечами. – Вы выяснили что-то, пока нас не было?