Абрам покачал головой.
– Обыскали дом, прочитали уйму книг, опросили местных жителей, но колдун будто испарился, и никто не хочет думать, где он может быть.
Сетх поддакнул другу.
Люциан с хмурым видом уткнулся подбородком в плечо бессмертного. За семь часов, в течение которых они пытались выбраться из подземелья, он порядком подустал, и сейчас разочарование от того, что они ничего не нашли, совсем лишило его сил. Они с Морионом провели уйму времени в тех подземных помещениях, но там не нашлось ничего, кроме антиквариата. Им пришлось по сотне раз обшаривать одни и те же углы, прежде чем они отыскали маленький рычажок и освободились. Находясь в ловушке, Люциану оставалось только надеяться на товарищей, которые могли хоть что-то обнаружить на поверхности, но и те не достигли успеха.
«Как утомительно», – подумал он и вздохнул.
– Владыка Луны, вы не голодны? – От Мориона не ускользнула его реакция. – Пойдемте поужинаем, а сюда вернемся позже. Я поставлю барьер, чтобы отследить, когда чужая нога переступит порог, и до сей поры мы можем не возвращаться.
– Оставим после себя такую разруху? Это некрасиво с нашей стороны… – Люциан осмотрел библиотеку, где изначально было два этажа, а теперь остался лишь один. К тому же часть книг была снята с полок и стопками высилась возле кресел.
– Думаю, мы сможем при встрече объяснить хозяину дома, что к чему, и извиниться. Не переживайте об этом, если не уйдем сейчас, я начну раздражаться, а это хуже, чем что-либо. – Морион недобро сверкнул глазами, покосившись на пристроившегося на его плече Люциана. Тот вздохнул. Сомневаться в чужих словах он не собирался. Нравом Морион обладал переменчивым, и то, что он еще не разозлился, все это время сохраняя спокойствие, даже когда Эриас бесстыдно к нему пристал, – поражало. А в подземной тюрьме Морион и вовсе отличился небывалым терпением, хотя Люциан каждую минуту переживал, что тот достанет меч и что-нибудь разнесет, чтобы прорубить им путь к свободе.
– Хорошо, – выдохнул Люц, убирая подбородок с чужого плеча. – Идем ужинать. – И развернулся в сторону выхода.
Морион усмехнулся прямо в потемневшее лицо Эриаса, который выглядел страшнее грозовой тучи, и направился за Люцианом, словно его тень.
Покинув дом, заклинатели пошли в таверну.
Они пробыли в деревне еще несколько дней, за которые все-таки отыскали таинственного колдуна. Им оказался странствующий ученый из академии Фальтрахэ: он так устал от городского шума и суеты, что приехал в тихую деревеньку, чтобы отточить мастерство иллюзий, изучить новое или создать что-то свое.
Люциан попросил его быть аккуратнее и больше не пугать людей своими экспериментами, иначе они отправят его обратно в академию, где к подобным выходкам уже привыкли. Ученый пообещал вести себя послушно, после чего заклинательский отряд покинул деревню и отправился в собственный путь, ещё долго припоминая историю про кота и кролика.
Проклятие новобрачных
В таверне стоял гул. Голоса смешивались с мелодией, которую на цитре и флейте исполняли два странствующих музыканта. Они разместились у стойки розлива напитков на старых деревянных стульях. Душный воздух хранил ароматы вина, жареного мяса и разгоряченных людских тел. Часть толпы плясала посреди таверны, отдавшись на волю задорной музыке, а другая часть баловала себя напитками.
Заклинатели сидели у окна и трапезничали после затяжного пути. Столы здесь были небольшими, лавки – короткими, поэтому Морион прижимался к плечу Люциана, а сидящий напротив Эриас – к Сетху. Абрам же ушел выпрашивать стул и привычно задержался, разговорившись с пышногрудой красавицей.
– Мне кажется, если случится что-то недоброе и нам понадобятся лишние люди, можно попросить Абрама собрать женское войско, – хмыкнул Эриас, хмуро наблюдая за светловолосым ловеласом, который стоял, улыбался даме и раз от разу зачесывал назад падавшую на глаза челку.
– И чем ты вооружишь это войско? – Сетх подцепил палочками кусочек жареной свинины.
– А его нужно чем-то вооружать? Я слышал, разъяренные женщины способны убивать голыми руками.
– Возможно, но для этого нужно пробудить в них ярость.
С губ Эриаса сорвался смешок.
– Достаточно будет сказать, что она у него не первая. – Он кивнул в сторону Абрама и девушки.
Морион усмехнулся, слушая чужую речь, и продолжил приставать к Люциану, которого мучил весь вечер в попытке накормить:
– Владыка Луны, ешьте больше овощей, раз мясо вам не по вкусу. – Он положил ему в тарелку из общей миски стручковую фасоль в кисло-сладком соусе, которая никому из мясоедов не приглянулась.
– Спасибо, но мне уже хватит. – Люциан посмотрел на горку риса, заваленную овощами, которые Морион клал и клал, не останавливаясь.
– Здесь немного. Овощи и рис – легкая пища, а сегодня мы будем пить, так что вам стоит заполнить желудок, чтобы лучше сопротивляться алкоголю.
Люциан тяжело вздохнул. Он не собирался пить, но Абрам воспользовался нечестным приемом, заявив, что полгода назад у Сетха был день рождения, поэтому сегодня они должны остановиться в таверне и выпить, ведь день в день этого не сделали. Он даже обязал Люциана произнести тост, да и всех остальных тоже, обрубая каждому путь к отступлению.
Люциан поудобнее взял палочки в руку, подцепил горстку риса вместе с фасолью и положил в рот. Он ел как птичка – помаленьку, периодически отвлекаясь на шум и любопытно озираясь по сторонам.
Морион налил в пиалы вина, которое по крепости догоняло водку, и повернулся всем телом к Люциану, придвигая к нему одну из чаш. Он подпер ладонью щеку и начал следить, чтобы Люциан все съел и выпил. Из-за пристального внимания к трапезе складывалось ощущение, что владыка Луны страдал недоеданием, хотя это было не так. Он даже переедал, вот только крупнее не становился. В их компании Люциан казался самым изнеженным, самым стройным, хотя на самом деле был слабее лишь Мориона. Только тяжелый взгляд горящих золотом глаз, который таил в себе мужественность и властность, не позволял ему окончательно скатиться до облика весеннего ландыша.
– Смотрите, кого я выловил в этом озере с сотней рыбешек. – Абрам внезапно поставил во главе стола два стула. – Фину! – Он кивнул на девушку, подошедшую справа. Каштановые волосы, собранные в высокий хвост. Строгое лицо с миндалевидными зелеными глазами. Выглаженные серебряные одежды, блестящие на запястьях наручи, Фина была адепткой Луны, которую, по всей видимости, знал не только Абрам, но и Сетх. Тот сразу привстал, чтобы отдать кривоватый поясной поклон, на что Фина ответила кивком.
– Владыка Луны, достопочтенный страж. – Она коротко поклонилась Люциану, который в этот момент опрокинул в рот содержимое пиалы, и Эриасу. – А вы… – Она остановила взгляд на Морионе.
Бессмертный по-прежнему смотрел на Люция, поморщившегося от крепости вина. Видно было, что ему плевать на происходящее за пределами их небольшой лавки.
– Это бессмертный клана Ночи, его имя Морион, – прокряхтел Люциан, осознавая, что их спутник не проявит учтивости.
– Бессмертный Ночи? – Фина вскинула брови. – Но к-как? Откуда? – В ее глазах загорелось любопытство, но Абрам потушил этот огонь своими словами:
– Давай не будем сейчас это обсуждать? – Он улыбнулся и ободряюще приобнял подругу за плечи. – Садись. У Сетха недавно был день рождения, мы отмечаем.
– День рождения? – Фина растерялась и неуклюже заняла стул. – Как давно? Вчера?
Абрам сел рядом.
– Полгода назад.
– А? – Фина подумала было, что над ней пошутили, но заклинатели выглядели такими серьезными, что эта мысль погасла сама по себе.
– Раз к нам присоединился шестой человек, я заказал еще два сосуда ханая. – Абрам усмехнулся, разливая всем вина, которое только что выпил Люциан.
– Боги… – выдохнул Сетх, потирая переносицу. – И куда мы их поставим? – Он окинул взглядом трещащий от кушаний стол, где выстроились в ряд десять высоких сосудов и столько же тарелок. Они стояли так плотно друг к другу, что вместить сюда что-то еще казалось на грани чуда. И хотя к подаче двух новых сосудов они успели опустошить один из уже имеющихся, места на столе не прибавилось, но Абрама это ничуть не смутило. Когда разносчица подала ханай, он поставил его под стол, веля аккуратнее шевелить ногами.
– А то разольете драгоценный напиток.
Люциан, немного захмелевший после четырех чаш, взглянул под ноги, где стоял ханай, и решил отодвинуться от греха подальше, отчего прижался к Мориону так, что у Эриаса еда изо рта выпала.
– Тост! – Абрам подхватил кувшин с малиновой настойкой и начал разливать по чашам. – Каждый должен высказаться и обязательно выпить.
– А не лишнего ли нам выпить? – Эриас нахмурился, беря в руку наполненную чашу. – Кто сегодня за бдящего?
– Давайте я. – Фина скромно подняла руку. – Я все равно не люблю пить, – сказала она, улыбнувшись уголками губ.
Эриас недоверчиво осмотрел ее, словно раздумывал, насколько девушка пригодна для присмотра за пьяными мужчинами, но потом, видимо, вспомнил: Фина была таким же воином, как и он сам, а может, даже сильнее, – и спорить не стал.
– Хорошо, что теперь у нас есть бдящий, – со смешком заметил Абрам и поднялся со своего места с наполненной чашей в руке. – Скажу первым. – Он посмотрел на Сетха, на его испуганное выражение лица, и хохотнул. – Друг, мы знакомы вот уже несколько лет. Я рад, что, когда нам было пятнадцать, учитель поставил нас биться против Люциана. Пусть мы тогда проиграли, но зато сплотились ради мести, которую не удалось осуществить из-за Эриаса. Бларг тебя дернул помешать нам подкинуть дохлого фазана в его покои! Наказание, последовавшее за этим, заставило пробыть подле друг друга еще две недели, выгребая навоз из конюшни и подрезая цветы в саду Белых снегов. Это было отвратительное времяпровождение, но оно подарило мне надежного товарища и хорошего друга. Я рад, что мы путешествуем и оберегаем этот мир вместе. Желаю тебе достигнуть третьей ступени самосовершенствования, почаще возвращаться к родным в свою деревню и найти пышногрудую красотку, которая будет ублаж…