– Я… согласен… с Абрамом… – Сетх кивнул и направился следом за остальными.
Эриас и Фина какое-то время стояли. Он все не мог осознать степень чужой безответственности, а девушка не ожидала узреть подобные разборки, в которых не было никакого смысла.
– Я согласна, что владыке Луны опасно рисковать, – тихо произнесла она, наблюдая, как заклинатели входят в лавку. – Но ни один владыка нашего клана не отсиживался, когда надо пойти в бой, а поскольку с ним будет бессмертный клана Ночи, то переживать и вовсе не стоит. Ни одно проклятие или тварь не пройдет мимо них. – Фина ободряюще хлопнула Эриаса по плечу и пошла следом за всеми.
Праздничный интерьер лавки пестрил золотом и киноварью, вдоль стен располагалось несколько деревянных кукол в человеческий рост, облаченных в белые женские платья и алые мужские халаты. На стойке, за которой находилась хозяйка, благоухал букет алых пионов, которыми часто украшали свадебные церемонии. Эти цветы выступали символом любви и пылких чувств между новобрачными.
Хозяйка лавки встретила заклинателей широкой улыбкой и сразу поинтересовалась, кто из них готовится к празднеству. Когда Морион и Люциан указали каждый на себя, она в удивлении ахнула:
– Двое? Как чудесно! Где же ваши невесты?
– Моя в клане, – отозвался Люциан быстро и без раздумий.
– А моя не в клане, – хохотнул Морион.
– Значит, вы присматриваете наряды только себе? – Хозяйка изучающе осмотрела юношей. Она медленно провела темными глазами по фигуре Люциана сверху вниз, а после снизу вверх по фигуре Мориона. – Хм. В таком случае пройдите за ширмы, я подберу что-нибудь подходящее. – Она улыбнулась и перевела взгляд на четверку, столпившуюся в дверях. – Друзья могут присесть на софу, чтобы не стоять у входа.
– Благодарствую, уважаемая, – с душой выдал Абрам, едва ли не кланяясь, и на пошатывающихся ногах прошел в лавку, ведя за собой остальных.
Люциан нетвердо шагнул к ширме, а Морион двинулся следом за ним.
– Разве он… не длжен… занять… соседнюю… шиму? – спросил Сетх, неуклюже падая насофу.
– Может… ыть, не расслышал? – Абрам пожал плечами и попытался устроиться рядом, но в итоге упал на колени друга.
– А-а! – взвыл Сетх. – Изыди! – Он пихнул товарища в бок, чтобы тот сполз в сторону.
– Ой, я не заметил, – пробормотал Абрам, занимая место рядом. – Твои костлявые ноги такие же жесткие, как эта седушка.
– Это не кости, а мышцы.
– Не обманывайся, – отозвался Абрам с едким смешком, за что получил удар в плечо. Он покачнулся и навалился на сидящую слева Фину, которая по инерции прижалась плечом к Эриасу, что занял край софы и в результате чуть с него не свалился.
– Абрам, бларг тебя за ногу! – Эриас зыркнул на него бешеными глазами.
– Упс. – Абрам спрятался за Финой.
За ширмой двум юношам было тесно, но Морион, как оказалось, не зря последовал за Люцианом, который был настолько пьян, что не смог переодеться самостоятельно. Достопочтенный бессмертный не без смешков и подтруниваний помог тому стянуть серебряные одеяния, а потом заменить их на те, что подала хозяйка лавки, перебросив через ширму.
– Владыка Луны, не вертитесь, – наказал Морион, пытаясь натянуть на Люциана рубашку. – Или будете совершать обряд с голым торсом.
– У-у… вечером олодно, не хчу хдить голым. – Люциан икнул и встал смирно, как памятник погибшим от пьянства.
Морион насмешливо хмыкнул.
– Поднимите руки. Эта рубашка надевается через голову.
Люциан сделал, как велено, и опасно покачнулся, устремившись лицом к полу. Это вынудило Мориона положить ладонь на его грудь, чтобы остановить движение.
– Не думал, что придется возиться с тобой в таком состоянии, – выдохнул он, убирая руку и надевая рубашку на чужое тело.
– Я влад… ы… ка… этих змель, если прик… жу, буете не только это делать. – Люциан посмотрел на бессмертного яркими золотыми глазами.
Морион помолчал, глядя на него, а после прыснул и пробормотал под нос:
– Ну да, я и забыл, что ты обожаешь командовать по пьяни. – Он стянул с ширмы верхние одежды и уже громче добавил: – Надевайте. Или с этим тоже помочь?
– Помогай.
Морион цокнул языком, но противиться не стал.
– И откуда ты знаешь, какой я, когда пьян?
– Мы ведь уже пили вместе.
Люциан напрягся, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. На ум пришла только попойка, когда они забрели в дом разврата.
– А-а… – протянул он, наблюдая, как достопочтенный бессмертный завязывает алый пояс на его талии. – Я тогда был не так сильно пьян.
– Это точно, – со смешком отозвался Морион и отступил, чтобы тоже переодеться. – В сравнении с вашим нынешним состоянием, вас тогда можно было принять за трезвого. – Он хохотнул, отчего Люциан нахмурился.
Сменив наряды на алые, они оба выскользнули из-за ширмы, чтобы показаться остальным. К этому моменту Абрам почти похрапывал, прислонившись виском к виску Сетха. Эриас выжидающе смотрел вперед, поставив локоть на колено и подперев ладонью щеку. Фина держалась как леди благородных кровей – смиренно сидела с ровной спиной и с бесстрастным выражением лица в ожидании продолжения внезапной миссии.
– Уже закончили? – Она отреагировала первой и ткнула Абрама локтем, вынуждая того проснуться и пихнуть Сетха.
– Ого, – выдохнули двое, когда их заспанные взгляды упали на красавцев в красных халатах.
Люциан выглядел невероятно: его золотые волосы и горящий взгляд прекрасно сочетались с кровавым цветом одежд. В таком одеянии он напоминал не невинного жениха, а кровавого властителя, что не отталкивало, а лишь привлекало внимание. Он не просто стоял в тускло освещенной лавке, а горел подобно божественному пламени, которое не нуждалось ни в дровах, ни в кислороде.
Морион рядом с ним растерял всю свою эффектность, которой щеголял в обычное время. Его светлая кожа и белоснежные волосы контрастировали с ярко-красной тканью так, что делали его похожим на призрака, пришедшего забрать выжившую невесту. Он не манил к себе как Люциан – напротив, заставлял отстраниться.
Глядя на столь контрастную пару, заклинатели не могли подобрать слов, так что хозяйка лавки заговорила первой:
– Достопочтенным очень идет. Я подобрала лучшие и самые свежие наряды. Не думаю, что есть смысл смотреть что-то другое, но если вам не нравится, могу подыскать еще варианты.
– Нет. – Люциан посмотрел в большое зеркало. – Мы возьмем эти.
– Отлично. – Хозяйка хлопнула в ладоши. – Тогда можете снять наряды, я упакую их в фирменные упаковки.
– Мы не будм раздеваться. – Люциан достал из поясного мешочка две золотые пластинки. – Спсибо. – Он отдал их хозяйке и направился к выходу.
Служитель храма Богини Брака спал, когда пьяные, ни капли не протрезвевшие заклинатели явились на порог и начали колотить в дверь. Заспанный мужчина в длинной ночной рубашке, с собранными в косу волосами, вышел к ним на порог с масляным фонарем в руке.
– Вы проводите наряды? – прямо спросил Люциан, даже не поздоровавшись, чем вызвал смех стоящего позади Мориона.
– Обряды? – недоуменно повторил служитель, потирая глаза. Он моргнул несколько раз и, разглядев перед собой юношей в красных одеждах, ответил: – А, д-да. Провожу.
– Нам нужно… сейчас.
– Сейчас? Но на дворе ночь.
– Это не арг… умент.
Служитель вскинул брови и какое-то время вглядывался в лицо Люциана, словно пытался понять, не снится ли ему наглый юноша, который пах как кувшин ханая.
– Вы уверены, что сейчас удачное время? – осторожно поинтересовался он, видимо, осознав, что с этими гостями стоит говорить иначе.
– Да.
– Точно? – Служитель с надеждой взглянул на остальных юношей, которые, по его мнению, должны были оказаться трезвее.
Но он ошибся. Ответ Абрама прозвучал так же неразборчиво, как и слова Люциана:
– Жгените их… ик.
– Ох… – Служитель потер переносицу. Он выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями, и смиренно выдохнул: – Значит, две пары желают совершить обряд? – Он посмотрел на Люциана и Мориона.
– Одна, – сухо ответил бессмертный.
– А как же… – Служитель запнулся. Он потратил пару секунд на размышления, прежде чем все понял и пришел от этого в ужас. – Нет! Богиня Брака покарает меня!
– Ой, да бросьте, – раздался голос Абрама из-за спины Люциана. – Боги не смешиваются в жизнь смертных. Это за рамками их компенсации, – сообщил он с таким видом, будто произнес впечатляющую речь без ошибок.
Смотрителя это не утешило.
– Вы, заклинатели, совсем с ума посходили? – Он попытался закрыть перед ними дверь, но Люциан помешал ему, просунув в щель свой серебряный наруч.
– Ваша обязанность – проводить наряды. Не заставляйте вас принуждать. – От его голоса веяло морозной стужей, а взгляд обжигал словно лава.
Служитель храма пискнул со страху.
– Ох… – выдохнул Морион, наблюдая за таким Люцианом. Привычно учтивый и мягкий владыка Луны не был таковым в глубинах своей души, чья лихость раскрывалась под влиянием крепких напитков.
Посмотрев в блестящие глаза золотоволосого демона, служитель храма быстро смекнул, что его порубят на куски за отказ. Казалось, что божественная кара не так страшна, как гнев незваного гостя, которого даже в трезвом состоянии переспорить сложно, а от пьяного можно еще и отхватить.
– П-подождите, пока я переоденусь… – пробормотал загнанный в угол бедняга и отошел от двери. – М-можете присесть, в храме есть скамейки. – Он распахнул дверь шире.
Заклинатели прошли в неосвещенную залу, где в лунных лучах на пьедестале стояла статуя Богини Брака. Фина раскрыла ладонь, и из нее выпорхнуло с десяток магических световых сфер, что поднялись под потолок и озарили пространство. Абрам и Сетх, зевая, заняли лавку, а остальные остались стоять, разглядывая статую, которая воплощала женщину тридцати лет в длинном халате с широкими рукавами, скрывающими кончики пальцев. Она держала в руке алый пион и взирала на вход в храм, встречая прихожан мягкой улыбкой.