– Я согласен, что нам нужно отдалиться от него, – наконец сказал Люциан, переводя взгляд на Эриаса, – но не могу прогнать его.
– Понимаю, воспитание не позволяет тебе быть грубым с тем, кто помогает, но он… Он очень опасен.
– Я знаю, – смиренно согласился Люциан и, развернувшись, зашагал дальше. – Но это ничего не меняет. Я не отвечаю злом тому, кто проявляет добро по отношению ко мне. Я буду учтив с Каем, пока он ведет себя любезно.
– Любезно? – прыснул Эриас, поспешив за владыкой. – С кем? С тобой? С нами? А с другими людьми он тоже будет любезным? Вдруг он убивает направо и налево, пока мы не видим? Тебя это не волнует?
– Не думаю, что владыка тьмы заинтересован в бесконтрольных убийствах. Как владыка клана Луны, я должен в первую очередь беспокоиться о благополучии Лунных земель, и пока Кай не вершит злодейства на моей территории, он имеет право находиться рядом со мной. – Люциан посмотрел на Эриаса, когда тот поравнялся с ним. – Послушай, тебе надо смириться с этим. Ты злишься на владыку тьмы каждый раз, когда он появляется рядом, и это путает разум. Заклинатель обязан иметь устойчивую психику и контролировать свои порывы. Научишься мириться с его присутствием, и достичь иных высот станет легче.
– Почему мне кажется, что ты говорил нечто подобное по пути в Асдэм, – сказал Эриас, раздраженно потерев лоб.
Люциан пожал плечами. Возможно, он и впрямь говорил такое; когда дело касалось Кая, Эриас ворчал одно и то же.
Они продолжили прогулку, переходя с одной улицы на другую и бродя без цели куда-то зайти или где-то остановиться. Несмотря на благоприятную погоду, атмосфера вокруг царила безрадостная, как и вчера, ведь сегодня шел второй день похорон.
Увидев издалека дом старосты, перед которым снова были выставлены столы, Эриас и Люциан свернули на соседнюю улицу, чтобы скрыться от людских взоров. Но они успели заприметить Абрама, утешающего двух плачущих дев, а после и Сетха, который помогал разгрузить телегу с продуктами.
– Похоже, твое желание не мелькать на виду у смертных в день похорон они не разделяют, – подметил Эриас. – Может, вернуться и дать обоим подзатыльники?
– Не нужно. Абрам и Сетх не настолько неопытны, чтобы недооценить ситуацию. Думаю, у них все под контролем.
– Если на них кто-то кинется с обвинениями… – начал Эриас, но Люциан поспешил перебить его:
– Вот тогда и обсудим допущенную ими ошибку, а пока пусть все идет своим чередом. То, что они помогают людям, – неплохо.
Эриас не стал спорить. Абрам и Сетх сейчас и впрямь приносили пользу, но его настороженность никуда не делась.
Вскоре они забрели в небольшую чайную, где красивая девушка, расположившаяся на высоком стуле, играла душевную тягучую мелодию на пипе.
В заведении было просторно, уютно и не слишком людно. Эриас и Люциан заняли место в углу. Полупрозрачная низкая ширма из рисовой бумаги частично скрывала их от чужих взглядов. Эриас, слегка хмурясь, погрузился в собственные мысли, а Люциан предпочел сосредоточиться на мелодии.
То, что играла сейчас девушка, не шло ни в какое сравнение с тем, что исполнял Кай во время болезни Люциана. В отличие от утонченной и тонкой мелодии пипы, звуки гуань были пробуждающими и зыбучими, как пески пустыни. Пипа пела как прекрасная дева, а гуань походила на густой лес, увлекающий тебя в свою призрачную чащу и наказывающий пробудиться ото сна. Люциан вдруг задумался, как зазвучала бы другая флейта, реши Кай на ней сыграть. Он представил его с сяо, поющей мягче, но намного печальнее гуань, и этот образ надолго занял его мысли.
Легкий ветерок проникал сквозь открытые окна, беспокоя бежевый тюль. Изредка позвякивали о блюдца чашки и постукивали палочки. Чайная напоминала дом для сотен дум, почти все гости молчали, а те, кто говорил, старались делать это неслышно, чтобы не прерывать музыку.
Они просидели здесь до самого вечера, не попробовав ничего, кроме чая, а потом ушли, оставив щедрое вознаграждение подавальщице, что снова и снова обновляла их чайник.
– Не знал, что в Фаэлле есть такое уютное заведение, – сказал Эриас, когда они вышли на улицу.
– В каждой деревне есть место для уютного отдыха, просто мы обычно их не ищем. – Люциан обернулся на друга и скромно улыбнулся. – Я рад, что нам удалось забрести сюда.
Уголки губ Эриаса дрогнули.
– Я тоже. Это дало мне время подумать.
– Над чем? – Люциан завел руки за спину и перевел взгляд на пустующую дорогу; видимо, большая часть жителей все еще была на поминках.
– Я… не одобряю то, что владыка тьмы снова в нашей компании, но ты был прав: если меня раздражает он, то мой разум слабее чувств и я могу очернить душу при заклинательстве. Нужно научиться контролировать это, но мое внезапно появившееся спокойствие не будет означать, что я принял демона в наши ряды.
– Ты хочешь отгородиться от него равнодушием, а не постигнуть принятие?
– Да.
Люциан хмыкнул:
– Не самый лучший способ. Эмоциональный барьер не избавит тебя от негодования, лишь скроет его и подарит мнимый контроль. Но раз тебе хочется обучиться именно приему совладания с духом, то можешь обратиться за помощью к Абраму.
– К Абраму? – фыркнул Эриас. – Наш духовный строй совершенно разный. Как мне поможет бездельник, который ведет себя дружелюбнее собаки, а его эмоции льются через край?
– Удивительное умение, не правда ли? Абрам такой же подозрительный и внимательный, как и ты, но по нему не скажешь. Ваш духовный строй, может, и разный, но отношение к владыке тьмы одинаковое. Абрам не доверяет ему, подозревает его в любых мелочах, но, несмотря на это, остается приветливым.
Эриас опешил.
– С чего ты взял, что Абрам не доверяет ему?
– А ты не заметил? – Люциан прищурился, глядя на друга. – Вчера он попросил купить булочек, а когда спросил, выполнили ли мы просьбу, и Кай ответил вместо меня, думаю, Абрам догадался, что к чему, и не стал есть.
Эриас вспыхнул:
– Значит, сам он демонические булки есть не стал, но остальным отдал?
– Это все неважно, – отмахнулся Люциан. – Очевидно, что еда не была отравлена, но Абрам, зная, что их купил именно он, незаметно отказался от пищи, раздав другим. Он не доверяет владыке тьмы и всему, что с ним связано, но умело скрывает эмоции. Из всех нас Абрам кажется самым взбалмошным, но на самом деле он один из сильнейших заклинателей и в бою превращается в лучшего из лучших. Если хочешь установить эмоциональный барьер, можешь обратиться к нему. Раньше он занимался этим, но сейчас практикует принятие и позитивное отношение к жизни.
Эриас безмолвно открыл рот, явно не ожидая такого совета от владыки. Если сравнивать их обоих, то именно Абрам должен был учиться у Эриаса, а не наоборот.
С его губ сорвался смешок.
– Мда… Столько лет бьемся бок о бок, а я даже не знал, что у него есть мозги. Конечно, он не глуп и достаточно силен, но мне казалось, что этот засранец не более чем пес, переживающий вечный гон.
– Понимаю, – протянул Люциан, чуть скривив лицо от воспоминаний о ночных гуляньях Абрама, которые обычно заканчивались на сеновалах или в публичных домах.
Глава 88Случайная встреча в глушиЧасть первая
По возвращении на постоялый двор Люциан и Эриас обнаружили Абрама и Сетха за игральным столом. Морион сидел на софе с книгой. Троица вела себя мирно: двое заклинателей бесшумно переставляли фишки, а демон перелистывал страницы. Казалось, в комнате никого не было – настолько поразительные царили тишина и умиротворение.
– Уже вечер, – с порога объявил Люциан.
Отвлекшись от игры, Сетх посмотрел на него и спросил:
– Уезжаем?
– Да. Бессмертный Лион не объявлялся? – Люциан снова пробежался взглядом по комнате.
Заклинатели покачали головами.
Эриас стиснул зубы, словно новость его не обрадовала. Впрочем, как и Люциана. На самом деле он не желал уезжать без Бога Обмана, но и пойти против намеченного плана – тоже.
– Значит, покинем Фаэллу без него, – наконец сухо сказал Люциан.
– Может, дождемся его? – растерянно спросил Абрам.
– У нас нет времени, – со вздохом ответил Люций. – Нужно найти место для ночлега, прежде чем луна сменит солнце. Думаю, покидая этот мир, бессмертный Лион понимал, что мы можем нескоро встретиться. – Он взглянул на Мориона в поисках одобрения.
– Владыка Луны прав. – Демон захлопнул книгу и плавно поднялся с софы. – Когда я оставлял бессмертного, он не торопился уходить из мира мертвых, хотел погулять по нему, пообщаться с его правителями, раз уж выпал такой шанс. Этот человек жив, и с ним все в порядке, вы не поступите плохо, если уедете без него.
Абрам и Сетх подозрительно покосились на Мориона. Они оба не доверяли ему, зато полагались на Люциана – и поэтому промолчали. Даже если их владыка был необъективен в вопросах, связанных с градоправителем Асдэма, за чужую жизнь он беспокоился больше, чем за свою собственную, и не пустил бы ситуацию на самотек, кройся в ней что-то недоброе. Раз он готов ехать без Лиона, значит, так тому и быть, и все могут благополучно покинуть Фаэллу.
Следующая деревня, в которую они направились, носила название Инши. Путь до нее пролегал либо вдоль речного берега, либо лесами. Заклинатели выбрали лес, чтобы проверить его на наличие темных тварей и заодно осуществить зачистку. Зайти глубоко они не успели; остановившись на поляне, разбили небольшой лагерь и начали готовиться ко сну.
Когда они устроились у костра, Морион, наклонившись к Люциану, спросил:
– Смотрю, владыка Луны наконец-то вразумил своего стража – с нашего отъезда он ни разу со мной не повздорил.
Люциан взглянул на Эриаса, который в стороне ломал сухие ветки.
– Надеюсь, владыка тьмы не станет провоцировать его? – прошептал он.
Морион насмешливо улыбнулся.
– Я подумаю над этим. – Он подкинул в костер мелкие ветки. – Какой у тебя план? Очередной крюк до резиденции?