– Ты не пройдешь! – хрипло крикнул Люциан из последних сил. Его клетку наполняла светлая духовная сила, и Морион, как создание тьмы, не мог в ней выжить.
Но он выжил.
Спокойно пересек границу, даже не дрогнув и не подогнув колени.
Люциан больше не мог поднять на него взгляд; он увидел лишь застывшие перед ним черные сапоги и услышал, как враг за спиной убрал меч и отступил.
– Я не собирался никого убивать, – любезно сказал он.
– Знаю, – ответил Морион так резко, словно полоснул ножом. – Мне было нужно, чтобы ты убрался от него.
Люциан был удивлен его поступком, но куда сильнее поразился тому, что Морион, казалось, чувствовал себя в печати отлично. Владыку тьмы ничто не придавливало к земле, в отличие от Люциана, который словно держал на своем горбу половину мира. От напряжения у него на лбу даже выступила испарина.
Морион присел на корточки и беспокойно осмотрел его.
– Очень тяжело?
– Тебя серьезно волнует только это? – хрипло выдавил Люциан.
– Конечно. Все остальное пустяки по сравнению с тем, как ты себя чувствуешь.
Люциан с трудом поднял голову – мышцы его шеи дрожали от напряжения, – чтобы посмотреть этому самовлюбленному исчадию тьмы прямо в лицо. Морион выглядел спокойным, как камень в любую погоду, словно полностью контролировал ситуацию, и это беспокоило больше, чем полуночник, поладивший с древом любви.
– Что происходит? – процедил Люциан.
– Нас заперли, – ответил Морион, и в этот момент Люцию захотелось стукнуть его по голове за оглашение очевидного. Затем демон посмотрел на врага поверх чужой макушки и добавил: – Интересно только узнать, с какой целью.
– Кое-кто хочет с вами встретиться.
– Встретиться? – фыркнул Морион, поднявшись с корточек. – Будущий труп, ты сам это выдумал? Думаешь, твой заказчик настолько глуп, чтобы организовывать со мной встречу таким образом? – Он оглядел ловушку. – Это телепортационная печать. Судя по рунам, она приведет нас не в гости, а в какую-нибудь морскую пучину. – Морион покосился на Люциана и хмуро пробормотал себе под нос: – По всей видимости, ты его тоже заинтересовал. – А потом вновь обратился к врагу: – Скажи мне, бестолковый потомок моего клана, ты видел своего заказчика лично?
– А что? – отозвался полуночник.
– Значит, не видел, – подытожил Морион и махнул рукой. – Спасибо за бесполезное сотрудничество, теперь можешь умереть.
Люциан даже не понял, что произошло у него за спиной, только услышал лязг, когда меч владыки тьмы напал на их врага.
– Моя смерть не разрушит печать! – прилетело в затылок.
– Зато порадует этого бессмертного, – ответил Морион, указав на себя. Не обращая внимания на происходящее вокруг, он снова присел на корточки и обратился к Люциану, не скрывая укора в голосе: – Тебя совсем нельзя оставлять одного, ты знаешь? – Он бережно убрал золотые пряди, упавшие на чужое лицо.
Люциан фыркнул. Поначалу он думал, что кукловодом был темный магистр, но сейчас ему стало казаться, что за нити по обыкновению дергал Кай, и на этом представлении Люциан был не зрителем, а одной из кукол. Причем случайно попавшей под руку.
Он скрипнул зубами и, заранее предполагая ответ, прохрипел:
– Кто организовал эту ловушку?
– Владыка демонов, конечно же.
– Зачем ему я?
Люциан понимал неприязнь владыки демонов к Каю, но в какой момент ему перешел дорогу он сам?
«Или Ксандр начал охотиться на всех подряд?»
– Потому что ты со мной. – Такого ответа Люциан не ожидал. – Мне вот только интересно, как он узнал, что ты со мной? Неужели крот передал? – Морион покосился куда-то в сторону.
Люциан хотел в удивлении приподнять брови, потому что мысли о кроте показались ему абсурдными, но не смог – уставшие мышцы не слушались.
– Где, по-твоему, может быть предатель? В Асдэме? – спросил он под лязг мечей. Их враг продолжал бороться за свою жизнь против божественного оружия Мориона.
– Где угодно.
– И как бы владыка демонов с ним связался? Мы бы оба почувствовали демоническую тьму.
– Ксандр умеет ходить по снам, как я, и ему не составит труда поговорить с подельником в мире грез. Хотя ты прав, даже в этом случае мы бы заметили его след на чужом теле. Если, конечно, они не спланировали это давно и след попросту не рассеялся.
На лицо Люциана напустилась мрачная тень. Он бы и рад обсудить теорию о кроте и то, кем тот может быть, но сначала надо было не дать духовной силе раздавить его.
– Как нам выбраться? – спросил он.
– Нужен бог, который разрушит печать.
– И где нам найти такого?
– Он сам придет.
Люциан приоткрыл рот, но не успел вымолвить ни слова – отвлекся на выбежавших из леса товарищей. Абрам и Эриас выглядели потрепанными, но целыми и невредимыми. Между ними мелькнула алая тень, которая вырвалась вперед и бросилась в сторону врага.
– Мау-ул, он нужен мне живы-ым, – протянул Морион, глядя за спину Люциана.
«Маул? – Люций на секунду оцепенел от внезапного осознания. – Бог. Сам придет. Хаски?!»
– Эй! Что с вами? – вопрошал Абрам, продираясь к Люциану через ползучие корни, которые теперь были не так агрессивны, как раньше. Видимо, древо атаковало, находясь под контролем темного магистра, а когда тот оказался занят дракой, контроль ослаб.
– Не переступайте черту, а то убьет, – обернувшись, предостерег Морион.
– Люциан, ты в порядке? – обеспокоенно спросил подоспевший Эриас.
– Нормально, – с трудом отозвался Люциан; у него ломило все кости.
– Что за мудреная чушь? – Абрам пытался изучать вид и содержание печати, скрытой под извивающимися корнями. – Кто ее начертил? Темные маги?
– Под чужим руководством, – кивнул Морион. – Вы их добили?
– И даже успели сжечь тела. – Абрам взглянул за спину Люциана. – Адора помогла нам. Оказывается, все это время с нами была бессмертная.
Брови Люциана дрогнули.
«Хаски снова решил притвориться кем-то другим? Но для чего он сменил воплощение? И почему Морион несколько дней делал вид, что они друг друга не знают?»
Не сказать, что Люциан не подозревал об их знакомстве. Еще за вечерней трапезой у костра, когда бессмертные переглядывались, он заметил неладное.
Пока Адора сражалась с их врагом, меч Мориона вырубал корни, которые медленно, но уверенно пытались подкрасться к Эриасу и Абраму. Если бы не меч, то заклинателям пришлось бы отбиваться самостоятельно и тратить понапрасну силы. Вместо этого они всецело беспокоились о Люциане, вертясь вокруг невидимой клетки и изучая ее со всех сторон.
– Сможешь разрушить эту печать, госпожа бессмертная? – поинтересовался Морион, когда за спиной Люциана все резко стихло.
– Сомневаюсь, – ответила Адора, стряхнув с ладони капли чужой крови, и встала напротив Люциана. Он не мог даже поверить, что в этом стройном и изящном теле скрывался сам бог. – Эта печать действует от обратного. Если воздействую извне, она активируется и вас наконец-то телепортирует.
Морион покосился на печать.
– А если воздействую я?
– Тебе нельзя.
Демон фыркнул.
– Предлагаешь сидеть здесь целую вечность?
– Ну, не то чтобы вечность… – пробормотала Адора и еще раз осмотрела руны печати. – Ох… Кто вообще это придумал? – Она потерла пальцами лоб с таким видом, словно силилась прочесть письмена, не зная языка.
– Владыка демонов.
– Прекрасно. Видно его неповторимый почерк, при разборе которого бог ногу сломит.
Абрам и Эриас переглянулись, не понимая, почему Адора и Морион начали так свободно общаться.
– Эм… вы знакомы? – наконец спросил Абрам.
– Виделись пару раз, – небрежно бросил Морион. – Не один век живу.
Абрам уставился на Адору, видимо, пытаясь понять, каким образом она успела познакомиться с владыкой тьмы и выжила.
Эриас к этой новости остался равнодушен, и это навело Люциана на мысль, что страж знал про перевоплощение Бога Обмана. «Но как давно?»
– Ладно. – Адора внезапно хлопнула себя по бедру. – Думаю, печать можно нарушить одним естественным способом. – Она развернулась и махнула Абраму с Эриасом, веля следовать за ней.
– Что ты собираешься делать? – Эриас не сдвинулся с места, в отличие от Абрама, который уже ушел.
– Спасать наших мальчиков, что же еще? – отозвалась Адора, а потом предупредительно зыркнула на Эриаса через плечо и приказала: – Живее!
Остановившись вдалеке от пленников, Адора извлекла из выреза платья заклинательский мешочек и вытащила из него двухметровый деревянный посох с зеленым камнем.
– Сейчас немного тряхнет! – крикнула она и ударила посохом о землю.
Мир содрогнулся.
От ног Адоры по земле пошла трещина, она начала расширяться, затягивая в свою темную бездну все то, что росло по краям. Древо любви накренилось, а на месте печати, в которой были заперты Люциан и Морион, образовалась пропасть, и они оба стремительно полетели вниз.
Глава 92Случайная встреча в глушиЧасть пятая
Люциан почувствовал, как с его плеч словно свалилась гора, а тело стало легким. Земля ушла из-под ног, и он устремился вниз в свободном падении. Сопротивления не было, и оказывать его не хотелось. Люциан впервые смог понять, каково сухому листу покидать дерево или птичьему перу – крыло. Они были поразительно невесомыми, когда стремились к земле, но она, казалось, не спешила принимать их, как и его сейчас.
Сила, которая недавно чуть не убила его своей тяжестью, исчезла вместе с земным притяжением. Люциан чувствовал пустоту и бескрайнюю свободу. Никогда еще он не был настолько беспечен. Перед его глазами не мелькала жизнь, но в голове крутилось множество мыслей. Он подумал о птицах, бороздящих небосвод в поисках лучших мест для обитания. О клетках и рамках, которые так или иначе присутствовали в жизни каждого. Он успел позавидовать адептам Неба и их способности к левитации, успел осознать, какая нелегкая жизнь настигла его после потери семьи. Как мало он пробыл с родителями, прежде чем лишиться их.