Люциан коснулся пальцами груди и понял, что висевший на шее кулон раскололся. Он больше не чувствовал магии божественного источника, как и своей собственной. Весь его свет поглотил телепорт, и теперь он находился на грани истощения.
– Ваше Владычество! – раздались крики со всех сторон.
Люциан знал, что они громкие, но толком ничего не слышал. Знал, что патрульные наверняка начали спрыгивать со стен и сбегаться с улиц, чтобы подойти к нему всей толпой.
– Отведите меня… в божественный источник… срочно, – сказал Люциан первым подошедшим. – Амели… отправьте к лекарю… и усильте барьер вокруг резиденции.
– Нет, я останусь и помогу, – воспротивилась она, но Люциан строго покачал головой. Он не проронил ни слова, но по его мрачному и серьезному лицу все и так было ясно.
Амели тут же подхватили под локти и попытались увести, шепча:
– Молодая госпожа, пойдемте.
– Следуйте за нами. Все будет хорошо.
– Мы о вас позаботимся.
Один из соклановцев закинул руку Люциана себе на плечи и повел к воротам, пока второй обеспокоенно задавал вопросы:
– Ваше Владычество, что случилось? Где остальные, с кем вы покинули клан?
– Они в Лумусе, с ними все в порядке, а на нас с Амели… – Люциан поморщился от головной боли, нараставшей со стремительной силой. – На нас напал демон. – Он вцепился пальцами в чужое плечо и повторил: – Отведите меня в источник. Быстрее.
Его зрение стремительно меркло, и перед глазами все поплыло. Вокруг беспокойно шелестели чужие голоса: кто-то активно обсуждал происходящее, кто-то принялся отдавать приказы по безопасности, а где-то вдали пытались убедить Амели следовать за ними, а не мешать владыке Луны.
Люциан не хотел оставлять невесту в такой час, но хорошо понимал, что совсем скоро из отважного героя превратится в немощного. Ему нужно было уйти и восстановить силы. Неизвестно, отпустил ли их Ксандр на самом деле или просто игрался, поэтому Люциан не мог проявить слабость. Что, если в следующий раз темные твари нападут не на деревню, а на его резиденцию? Теперь, когда этот демон заполучил божественный кнут, даже страшно представить, как он его использует – если сможет, конечно.
Люциан шел в источник с помощью сопровождающих. Когда один из них спросил, что им делать в его отсутствие, Люций кратко ответил:
– Следите за барьером и будьте готовы к нападению. Оповестите смотровых на башнях, пусть внимательно наблюдают за округой на случай поползновения темных сил. Я пробуду в источнике сутки и вернусь.
– Что за демон на вас напал? Вы убили его?
– Нет. Это был могущественный.
Адепты ахнули, а потом проводили Люциана в пещеру.
– Демон может прийти сюда, – начали шептаться они.
– Ваше Владычество, что это был за могущественный? – спросил адепт.
– Владыка демонов, – ответил Люциан и с чужой помощью опустился на мягкий мох неподалеку от воды. Он уже ничего не видел и почти перестал слышать, а голова гудела так, словно в ней спрятали металлический котел и стучали по нему ложками.
– Что?! – вновь ахнули адепты, а потом вопросы начали вылетать из их ртов один за другим.
Но Люциан не мог на них ответить. Слух полностью пропал.
– Объясню все завтра! – резко оборвал он, интуитивно выговаривая слова. – Немедленно оставьте меня и не смейте мучить расспросами Амели, если она сама не изъявит желание рассказать.
С этими словами он демонстративно принял удобную позу и закрыл глаза, собираясь погрузиться в транс.
Взволнованным адептам ничего другого не оставалось, кроме как отступить. Возможно, они говорили что-то еще, но Люциан не слышал их – величаво игнорировал.
Поскольку восстановление на берегу божественного источника было не таким быстрым, как в его водах, Люциан, оставшись один, снял верхние одежды и прямо в штанах пошел вниз. Он двигался осторожно, с трудом ориентируясь в пространстве из-за потери чувств и сильной головной боли. Он дважды поскользнулся на мокрых камнях, погрузившись под воду, но все же смог добраться до одинокого валуна и сесть, оставив на поверхности лишь плечи.
Свет, который источал источник, начал медленно проникать под кожу и заполнять опустошенные меридианы, избавляя от недуга. Люциан выдохнул, наполняя душу спокойствием. Он был уверен в своих людях, знал, что до завтра ничего непоправимого не случится, а если что-то будет намечаться, то его призовут.
Медитация проходила успешно, болезнь постепенно отступала, а утраченные чувства возвращались.
Но в один момент его тело пронзила боль.
Люциан не успел покинуть транс, как вдруг его сердце сжали невидимые тиски, а жар охватил с головы до ног, словно его бросили в печь. Он раскрывал рот, как выброшенная на берег рыба, пытаясь втянуть воздух, но ничего не получалось. Пальцами правой руки он вонзился в грудь там, где находился сосуд души, который, казалось, трещал, как готовая разбиться ваза. Каждая клеточка его тела, наполненная силой божественного источника, начала распадаться на части. Магия рвала его изнутри, словно бумажного человечка.
Люциан не удержался на камне и упал в воду, громким всплеском нарушив тишину пещеры. Божественная сила поглощала его так же, как змея проглатывает мышь, а вода заполняла легкие.
Через мгновение – или целую вечность – он приоткрыл глаза и обнаружил, что лежит в постели. Тело ужасно ломило от боли, голова не соображала, но, казалось, его сюда перенесли.
– Я ведь предупреждал.
Раздался вздох, и в руках Амели, стоявшей над ним в пустой комнате, блеснул кинжал.
Люциан не успел отреагировать даже мысленно, как вдруг знакомая тьма ураганным ветром ворвалась через двери, окна и щели, наводняя собой все вокруг и снося Амели с ног. Захлестнула весь мир вместе с воем труб, оповещающих о вторжении демона в резиденцию, и заставила его исчезнуть.
Глава 101Там, где есть воспоминания, существуют чувстваЧасть первая
Два года назад
Языки черного пламени бушевали кругом и уничтожали все на своем пути. От их жара не могли спастись ни люди, ни постройки.
Маленькая деревня, где владыка и владычица клана Луны, их сын и небольшой заклинательский отряд остановились сегодняшним вечером, подверглась нападению. Темные твари в ночи вторгались в дома и пожирали спящих. Некоторых людей ловили прямо на улицах и разрывали на части.
Люциан стоял перед залитой кровью улицей и наблюдал за происходящим с ужасом в золотых глазах, но не мог сдвинуться с места. Отец дернул его за руку и с силой поволок к смирно стоящей возле забора лошади: она была настолько послушна, что выполняла команду «ждать», даже когда смерть подкрадывалась со спины.
Пока они шли, отец дважды отбился от бессознательных мертвецов, которые со зловонным рычанием бросались на них. Казалось, в этой деревне собралась вся нечисть, что только водилась в Лунных землях: мертвецы, демоны-лисы, курлыки, аргхи, шипастые медведи, саблезубые псы, паучьи головы и другие, кого здесь быть не должно.
Кто мог подумать, что поездка ради оказания помощи обратится таким кошмаром?
Заклинатели остановились в этой деревне, чтобы завтрашним утром поехать на зачистку Кровавого леса, но угодили прямо в ловушку. Завеса из тьмы, растекавшейся по округе и не позволявшей запустить сигнальный огонь, явно была не случайностью. Это была спланированная кем-то атака.
– Поезжай в клан, – строго приказал владыка Луны, помогая сыну забраться в седло. – Вырвись из-под завесы и запусти сигнальный огонь.
– А как же вы? – дрожащим голосом спросил Люциан, чувствуя, что его сердце колотится где-то в горле.
– Мы будем сдерживать тьму так долго, как только сможем. Поспеши и призови помощь.
– Отец, – шепнул Люциан, едва сдерживая слезы.
– Скачи и не останавливайся, – прервал его владыка Луны и вручил поводья, – пока не покинешь завесу. Времени мало.
Люциан так сильно поджал губы, что они побелели.
Он не хотел оставлять родителей и соклановцев в этом опасном месте, но понимал, что неумелый воин не пробьется через Кровавый лес, а из всех адептов, что находились сейчас в деревне, он держался в седле лучше всех.
– Будь осторожен, – добавил отец, отступая от лошади, и Люциан развернулся в сторону ворот.
– Ты тоже, – сдавленно сказал он и пришпорил животное.
Кобыла неслась по улицам, огибая преграды, ловко уходя от темных тварей и перепрыгивая трупы, поваленные деревья и ограды. Люциан крепко держался за поводья и напрягал бедра, чтобы не вывалиться из седла. Он был стройным и легким, а его лошадь – крепкой и длинноногой, поэтому деревню они покинули быстро и сразу нырнули в лесную чащу: в место не менее опасное, ведь недавно здесь поселились сотни бларгов, которые сразу начали охоту на незваных гостей.
Завеса из тьмы спутывала чутье. Люциан не мог предугадать, с какой из сторон выскочит тварь, поэтому полагался лишь на свои интуицию и сенсорику. Он слышал за спиной рычание и шелест приминаемых лапами листьев, но даже не пытался обернуться – смотрел только вперед и гнал лошадь все быстрее. От волнения сердце норовило выскочить из груди, кровь шумела в ушах, а пот рекой тек по вискам, как у работающего в поле крестьянина, хотя Люциан умел контролировать свое тело.
Тьма все не кончалась, бларгов становилось все больше, и вскоре принц Луны почувствовал, что его окружают. Твари одна за другой начали выползать из укрытий на запах свежего мяса, достойного погони.
Бларгам нравилось преследовать жертву, но долгий забег они не выдерживали, и если бы их не было так много, то Люциан смог бы оторваться от них, но не в этот раз. Когда одни твари отставали, прибегали другие – молочно-белого цвета, с четырьмя лапами, двигающиеся с поразительной скоростью. Их туловище размером с человека было гибким, а длинные когти позволяли носиться по деревьям так же легко, как по земле. Наполненные рядом острых зубов пасти громко клацали, пытаясь укусить то Люциана, то его лошадь.