«Он помог мне на озере Ши, вывез из горящей деревни, подлечил, накормил и дал новую одежду. – Люциан посмотрел на серую ночную рубашку, принадлежащую не ему. – Он правда пытается помочь или все это лишь игра?»
Но ответа Люциан не знал. И размышлять над ним был не в силах, поэтому решил оставаться бдительным и осторожным, пока не определится с мнением насчет Мориона.
Люциан кое-как откинул одеяло, чтобы осмотреть распухшую ногу, и пришел к выводу, что целых костей в ней не осталось. Демон был прав, говоря о двух неделях лечения.
«Я не смогу сбежать», – подытожил он, и мир перед глазами вновь закружился. Переживания о том, что темная тварь находится поблизости, давили на виски вместе со страхом перед грядущим. «Он сказал, что я займу трон».
Но от этой мысли Люциана чуть не стошнило. Родителей не стало только вчера, а ему уже говорили про трон?
– Угх. – Он скрипнул зубами из-за охватившей его ногу и спину боли.
Перед глазами снова все погрузилось во тьму.
– Восстанавливаешься во сне? – бесцветно спросил Морион. Он явился после рассвета, чтобы покормить Люциана, который только что пришел в чувство.
«Сон? – Люциан не помнил, когда умудрился заснуть и спал ли вообще. – Или потерял сознание?»
Ничего не ответив, он немного подвинулся на кровати, чтобы Морион мог присесть. Люциан по привычке потянулся к ложке с кашей, но, заметив, что рука дрожит, остановился и поджал губы.
– В первые дни лечения лучше экономить силы, иначе выздоровление затянется.
Морион уложил его руку на кровать и протянул ложку ко рту. Люциан покосился на еду и понял, что совсем не чувствует голода.
Только отвращение. К еде или самому себе.
– Откуда знаете? – хрипло спросил он. – Вы ведь демон, а не заклинатель.
– Мне сотни лет. Было достаточно времени, чтобы понять вас.
Морион будто не замечал чужого состояния и продолжал упорно держать ложку перед его лицом. Люциан вынужденно открыл рот.
«Надеюсь, ему не придется по душе игра в маму и ребенка», – проскользнула мысль, растворяясь в сотне других.
Есть с чужих рук было неудобно, и Люциан весь измазался в каше. Когда он попытался стереть ее с губ, кисть снова пробила дрожь, отдавшаяся в локоть. Морион обхватил его трясущееся запястье бледными пальцами с длинными черными когтями, которыми мог бы разорвать его на части, но вместо этого лишь помог положить руку на одеяло, убрал частицы еды с губ и заправил за уши упавшие на лицо волосы.
– А где моя серебряная лента? – спросил Люциан.
– Не имею понятия, – ответил Морион, чем озадачил его.
«Чем же мне теперь собирать волосы?» – с досадой подумал Люциан.
Поскольку выглядел он прескверно и совсем не походил на выздоравливающего, бодрствовать Морион ему не позволил. Он заставил его выпить сонного вина и велел спать. Люциан не мог не повиноваться, к тому же веки его уже закрывались.
В сознание он пришел к обеду следующего дня, но чувствовал себя ничуть не лучше. В голове так и не прояснилось, руки по-прежнему тряслись, а нога ужасно болела, словно ее ломали снова и снова.
Как в первый день, Морион сидел на стуле и читал.
– Как давно вы здесь? – хрипло спросил Люциан. – Разве у градоправителя нет важных дел?
– Я их выполнил, – ответил Морион, отложив книгу на прикроватную тумбочку. – К тому же мне удалось найти мазь, которая ускорит исцеление твоей ноги. Я пришел опробовать ее, но будить из-за этого не хотел.
Люциан недоуменно уставился на демона.
«Он озаботился поиском лекарства? Для ме-ня?» – подумал он, и эта мысль показалась ему абсурдной.
Морион достал из поясного мешочка малахитовую баночку и открутил крышку. Цветочный аромат разлился по воздуху и коснулся носа.
– Мазь содержит экстракт растений, которые произрастают в мире мертвых. Их магические свойства сильнее, чем у сородичей из мира живых. Твоя регенерация пройдет быстрее, если мы используем это средство.
Люциан с трудом сдержался, чтобы не открыть рот. Он состроил максимально серьезный вид, на который был способен, пытаясь скрыть смешанные чувства, а потом попросил баночку – хотел осмотреть содержимое.
«Я не настолько оглупел, чтобы соглашаться на что-то вслепую. Хватит с меня приема пищи с чужих рук».
Морион протянул к нему малахитовый камень, внутри которого был розоватый крем. Выглядело средство привлекательно, пахло приятно, но доверия все равно не вызывало.
Люциан подозрительно покосился на демона.
– Как вы добыли ингредиенты из мира мертвых?
– Я градоправитель Асдэма, маленький принц знает, почему город так назван?
– Раньше Асдэмом называли черный рынок, – медленно произнес Люциан, опасаясь, что от быстрой речи его ватная голова превратится в звенящий металлический чан. – Ходят слухи, в вашем городе тоже можно купить что угодно.
– Верно, и магические мази не исключение. У нас продается бесчисленное количество вещей, о существовании которых ты даже не подозреваешь. Если бы маленький принц приехал меня навестить, сам бы во всем убедился. Я ведь приглашал тебя.
Люциан не ожидал, что демон вспомнит о приглашении, – не думал, что то предложение звучало всерьез. Пытаясь скрыть растерянность, он опустил взгляд на баночку с мазью.
Казалось, Морион должен быть чудовищем, но он больше походил на кота, который с равнодушным и отстраненным видом наблюдает за людьми, а иногда приближается к ним, только чтобы бросить под ноги дохлую мышь – то ли в качестве насмешки, то ли как подношение. Демон все меньше представлял опасность, но это еще сильнее настораживало.
«Так не должно быть».
Понимая, что разгадать мысли зверя ему не удастся, Люциан вздохнул и неуверенно откинул одеяло, обнажая ногу. Он уже собрался нанести мазь, как вдруг Морион остановил его, не давая опустить дрожащие пальцы в баночку.
– Ты не сможешь этого сделать. Твои руки до сих пор плохо слушаются, к тому же они слишком теплые, а мазь, соприкасаясь с кожей живых, мгновенно впитывается. Позволь мне, – сказал Морион, придвинувшись ближе.
Люциан понятия не имел, как действует лекарство и не лукавит ли демон, но вряд ли мог спорить, поэтому принял слова на веру.
– Вы не снимете их? – спросил он, глядя, как Морион почти окунул пальцы в перчатках в мазь.
– Не хочу запачкаться, – небрежно бросил он и, зачерпнув лекарство, нанес на опухшую синюю кожу. Демон касался чужой ноги так легко и бережно, словно работал с чем-то хрупким, но выражение лица у него было скучающим. Люциану даже захотелось поторопить его, лишь бы не мучился, оказывая помощь.
Как и было сказано, при контакте с теплой кожей мазь тут же растаяла и впиталась, и Люциан почувствовал, как боль в обработанном месте начала стихать и дышать стало легче.
В следующий раз Морион зачерпнул больше лекарства. Он растер мазь между пальцами и нанес на кожу, двигаясь от колена к стопе. Его ладонь была настолько большой, что он мог обхватить ею распухшую ногу и сломать в одно мгновение, а потом снять перчатку и разорвать кожу когтями.
Люциан видел перед собой не демона, а тигра, вылизывающего шкуру пойманной косули прямо перед тем, как откусить от нее кусок. От осознания этого он успел и похолодеть, и почувствовать, как странно тянет внизу живота.
– Что ощущаешь? – спросил Морион, закончив обрабатывать ногу. – Боль? Жжение? Облегчение?
«Дискомфорт», – подумал Люциан, слушая его низкий и слегка рычащий голос, который облизывал уши словно шершавый кошачий язык.
– Стало легче, – произнес он. – Возможно, все из-за холодка, но нога ноет не так сильно.
– У меня есть еще две баночки, – сказал Морион, убирая лекарство в поясной мешочек. – Повторим процедуру в следующие два дня и посмотрим, каков будет эффект.
Люциан насторожился и задумчиво посмотрел на свою ногу.
– А вы… использовали эту мазь ранее? – решился спросить он.
– Нет.
Люциан вскинул брови и напрягся в плечах.
– Значит, вы хотите вылечить меня средством, которое создано из растений другого мира и не испытывалось на людях?
– Да, – беззаботно ответил Морион.
Люциан взорвался:
– Так ведь можно убить! – Сказав это, он поморщился от боли в висках.
Морион прыснул.
– Убить? Маленький принц, если бы тебя можно было убить, ты бы уже умер. – Эта фраза звучала больше как: «Я пытался, но раз ты еще жив, то просто так не умрешь».
Люциану ответ не понравился. Несмотря на то что мазь действительно помогла и нога почти перестала болеть, повторять лечение неизвестным средством он не собирался. Умирать от яда длительного воздействия в его планы не входило, поэтому на следующий день он от помощи демона отказался.
– Ты ел с моих рук, но лекарство принимать боишься? Ты же понимаешь, что без мази будешь выздоравливать дольше?
– Этого мы не знаем, – ответил Люциан, сидя у изголовья кровати и устало растирая висок слегка трясущейся рукой. – Достопочтенный градоправитель Асдэма и сам не уверен в полезности средства, ведь на людях оно не использовалось. Возможно, оно мне лишь навредит, а не вылечит.
Морион упер ладонь в бок и недоуменно склонил голову к плечу.
– Но после мази тебе стало лучше. Синяк начал сходить, и нога уже не такая опухшая.
– Некоторые виды вредных веществ сначала даруют видимые улучшения, а потом лишают жизни.
Морион фыркнул, глядя на неподатливого юношу.
– Как скажешь, – бросил он, даже не пытаясь переубедить его. Вид у демона был такой, словно ему нет никакого дела до того, долго ли будет выздоравливать его подопечный. Он убрал баночку с мазью в широкий рукав дорого алого халата, отлично гармонирующего с его бледной кожей и черными волосами, добавляя агрессии в и без того пугающий облик, а затем развернулся к двери, чтобы сходить за ужином.
На четвертый день, хотя его руки по-прежнему подрагивали, Люциан смог поесть самостоятельно. Несмотря на постоянные приемы пищи, он чувствовал себя обессиленным, много спал и мало говорил. Незаживающая нога беспокоила его; ближе к ночи она начинала пульсировать от боли так, словно собиралась лопнуть, но мыслей попросить мазь не возникало ни тогда, ни даже на шестой день страданий.