Люциан оглядел свои ночные рубашку и штаны.
– Мне надо одеться…
– В твоем состоянии смена одежды доставит много хлопот, – сказал Морион, покачав головой. – К тому же у меня нет под рукой твоих старых одежд: по прибытии я отдал их прачкам и там же и оставил. Укутайся в одеяло, снаружи никто не обратит внимание на твой вид.
– Я так не могу.
Морион закатил глаза и отрезал:
– Либо так, либо сиди в комнате.
Люциан распахнул глаза, глядя на него.
«Ты меня опозорить хочешь?» – подумал он, в то же время осознавая, что, какие бы мотивы ни преследовал Морион, от возможности выйти наружу отказываться нельзя. Он должен был узнать, где они находятся на самом деле, ведь место демон явно выбрал особенное. Учитывая всю ту тьму, что он источал, если бы они пребывали в обычной деревеньке, то заклинатели давно бы уже примчались сюда.
– Ладно. Подай мне сапоги, пожалуйста, – наконец попросил Люциан, свесив ноги с кровати, и Морион передал ему обувь, стоявшую у порога. На одну ногу он сапог натянул как положено, а на травмированную – кое-как, лишь бы не оставаться босым. Накинув одеяло на плечи, он попрыгал прочь из комнаты. И хотя манеры не позволяли ему выходить на улицу в неглиже, он рассчитывал, что их правда никто не увидит либо его никто не запомнит.
Морион хохотнул ему в спину:
– Может быть, юный принц обопрется на меня? Не хотелось бы, чтобы ты сломал вторую ногу.
Люциан оставил чужую издевку без внимания; всем в этой комнате было известно, что он не станет ни на кого опираться. Как бойкий кузнечик, он допрыгал до выхода и открыл дверь, за которой скрывался просторный деревенский дворик. Застыв на единственной ступеньке, Люциан осмотрел дом с внешней стороны. Он был построен из дерева, стоял на частично углубленном под землю фундаменте и имел два этажа. Оконные рамы были выкрашены в белый цвет. Перед домом расстилалась цветочная поляна, а сбоку от входа под березой стояла небольшая лавка.
Сквозь облака на сером небе пробивались теплые лучи солнца, согревающие тихо шелестящую зелень. Люциан вдохнул свежий воздух, немного прохладный, но такой приятный, и сразу убедился, что действительно не покидал Лунных земель. Запах сочной травы смешивался с ароматами подсолнечника и пшеницы, что помогло ему предположить, в какой деревне он оказался.
«Скорее всего, мы в отдаленных землях клана, в одном из центров производства провизии. Как и сказал Морион, место и впрямь безопасное: близлежащие леса зачищаются от тварей, а заклинатели часто приезжают сюда за продовольствием и в целом находятся поблизости. Но почему тогда никто не заметил, что мы здесь? – Люциан огляделся в поисках какого-нибудь барьера, который скрывал бы это место, но ничего не увидел. – У Мориона слишком мощная темная аура, она должна ощущаться даже вдали. Может ли кто-то в деревне подавлять ее? Лишь бы это все не оказалось иллюзией…»
Вздохнув, он сошел с единственной ступеньки и попрыгал к лавке под березой, с которой открывался вид на полупустую улицу с тут и там разбросанными одноэтажными домиками. Каждый из них окружала полянка или сад за ветхим забором.
– Кузнечик, будь осторожен, – окликнул показавшийся в дверях Морион, но Люциан проигнорировал его.
Успешно заняв лавку, он облегченно выдохнул. После девяти дней в кровати прыгать на одной ноге тридцать метров оказалось нелегко.
Морион медленно следовал за ним, как бороздящий тихие воды корабль. Шаг его был бесшумным, а подол алых одежд мягко колыхался в такт его движениям. Высокий и стройный, демон осторожно присел рядом с Люцианом, даже не потеснив его на короткой лавке, и закинул ногу на ногу. Поставив локоть на колено и подперев щеку ладонью, Морион покосился на собеседника.
– Теперь ты веришь мне чуть больше, чем раньше?
Люциан внимательно осмотрел улицу, задержав взгляд на двух селянках, которые торопливо перебежали из одного дома в другой, неся в руках швейные принадлежности и гору тряпья.
«Похожи на настоящих», – подумал он, но вслух сказал:
– Теперь да. – Люциан выпрямился и, отставив ладони назад, подставил лицо солнцу. – Скажи, за прошедшие дни ты выяснил что-нибудь новое о случившемся в той деревне, чего я не знаю? Например, кто организовал нападение?
Морион фыркнул:
– Не мог спросить об этом, пока мы были в доме?
– Я хотел, но не мог собраться с духом, – ответил Люциан, и ему стоило огромных усилий сохранить спокойствие в голосе. Он был не готов вспоминать события недельной давности, но, учитывая его положение, оставить ситуацию без выяснения тоже не мог.
Казалось, Морион понял чужие чувства и смиренно ответил:
– Ничего нового я не выяснил и виновника тоже не отыскал. После того как вывез тебя, я послал на место доверенное лицо и велел прочесать округу, но он ничего не нашел. За полторы недели все магические следы рассеялись, а трупы темных тварей обратились в пепел.
– А что с телами?
– Их уже похоронили.
Люциан удивленно ахнул.
– Как?
– Окольным путем я послал весть в твой клан. Адепты Луны быстро прибыли и все подчистили в той деревне. Они также провели собственное расследование, ты узнаешь о нем по возвращении.
– Меня искали?
– М-м… – Морион покосился куда-то в сторону. – Скажем так, нашелся свидетель, который заверил, что тебя там не было.
– Как это не было?
– Просто не было. – Морион пожал плечами. – Я должен был скрыть то, что ты пропал. Представляешь, что случилось бы, подумай все, что ты бесследно исчез?
– И все поверили в чужую историю?
С губ Мориона сорвался нервный смешок.
– Мой друг – настоящий Бог Обмана. Ему сложно не поверить.
Прищурившись, Люциан посмотрел на затянутое облаками солнце.
«Наверняка его друг использовал духовную силу, чтобы заговорить моим людям зубы. И если никто этого не заметил, значит, он очень способный заклинатель. – Он прикрыл глаза и слегка тряхнул головой, откидывая длинные золотистые волосы за спину. – Обманув, Морион поступил своевольно, но разумно. Если бы наследный принц пропал, в Лунных землях случился бы жуткий переполох. Пусть все думают, что я жив и занят другими делами, главное, чтобы это продлилось не больше месяца. – Он открыл глаза и нахмурился. – Все еще не ясно, действительно ли меня отпустят после исцеления… Надеюсь, в случае неудачи адепты клана меня найдут».
– Где ты был все это время, придумаем, когда соберешься уезжать, – добавил Морион. – Чтобы все выглядело правдоподобно.
– Мгм, – согласился Люциан и позволил блаженной тишине окутать их. Он провел пальцами по волосам, зачесывая пряди со лба, и снова посмотрел на улицу. Игривый ветерок ласкал щеки, а приятный аромат трав дразнил нос. Принц выглядел задумчивым, но у него в голове было пусто. Он пытался отречься от мыслей и обрести временный покой, чтобы направить все силы на выздоровление.
К несчастью, покоем в его жизни и не пахло.
– Ты вернулся, – обратился к кому-то Морион. Голос его звучал протяжно и недовольно.
Люциан проследил за взглядом демона и увидел седовласого старика лет семидесяти, направляющегося к ним. Для своего почтенного возраста он шел весьма бодро. Практически бежал, источая глубокое недовольство.
Он был облачен в белоснежный халат с голубым градиентом. Его дорогие одежды буквально кричали о том, что этот человек не занимается физическим трудом и имеет высокий статус в деревне. Длинные волосы были собраны в косу, кончик которой достигал пояса.
– Астр сказал мне, что ты притащил пленника, но не упомянул, что этот пленник принц клана Луны! – Старик остановился и, уставившись на Мориона, всплеснул руками. Вокруг лавочки закрутился колючий ветер, и Люциан плотнее укутался в одеяло. – Тебе жить надоело?
– Принц не пленник, – сказал демон с напускным спокойствием. – Он мой подопечный. Я его спас.
– Спас? – Старик хохотнул. – Владыка мира мертвых сейчас поперхнулся с твоих лживых слов! Как ты посмел забрать принца клана Луны? Если твой старший дядя узнает…
– То что? В гробу перевернется?
Старик ахнул, а затем с шумом раскрыл голубой веер. Он начал обмахиваться им, словно пытался сдуть с себя нервозность, но лишь усилил невесть откуда взявшийся ветер.
«Видимо, вопрос Мориона и поразил, и разозлил его».
Люциан не знал, кто этот мужчина, почему он настолько свободно говорит с могущественным демоном и о каком старшем дяде идет речь, но звучало все так, словно они с демоном были давними знакомыми.
«Что, если старик знал Мориона в прошлой жизни? Но тогда Морион слишком молод для могущественного демона… Или этот старик долгожитель?»
Люциан незаметно присмотрелся к ауре нового знакомого, но та была скрыта.
«Бессмертный?!»
– Ты должен вернуть принца в клан, – приказал старик, активно обмахиваясь веером. – Его родители наверняка подняли шум.
– Не подняли. Они мертвы.
Веер замер.
– Как мертвы? – Голос старика дрогнул. – Неужели… – с придыханием сказал он, словно не верил, что собирался задать этот вопрос. – Неужели ты их убил?
Морион покачал головой.
– Я не трогал.
Старик выдохнул так, словно в этот момент скинул с горба груду камней, и продолжил обмахиваться веером еще активнее.
– А кто тогда?
– Не знаю. Я обсуждал этот вопрос с Равелем, можешь попросить его пересказать все теории.
– С Равелем? Ты привел эту псину в мою деревню? – взвыл старик и закатил глаза. – Издеваешься?
– В данный момент я серьезен. Равель все тебе расскажет, я этого делать не стану.
Старик покосился на Люциана, словно причина демонического молчания была в нем.
– Хорошо. Я поговорю с твоей шавкой, – недовольно прорычал он. – Но сначала ответь: что ты собираешься делать с нашим гостем? – Старик указал на Люциана, словно тот был мебелью, а не посторонним человеком. – Ты же не планируешь оставить его подле себя на века?
– Нет. У него сломана нога, вылечится – и вернется в клан.