– Ты шутишь? – спросил Люциан с нервным смешком.
– Я выгляжу как тот, кто способен шутить? – Голос Мориона звучал так же серьезно, каким было выражение его лица.
– Н-нет, но… с-странно слышать такое от тебя.
– Почему?
Люциан закусил губу.
– Потому что ты думаешь, что я не такой? – Морион словно прочел чужие мысли. Или Люциан вел себя слишком предсказуемо. – Ошибаешься.
«Нет».
Люциан покачал головой. Он был уверен в своем чутье, оно никогда его не подводило.
– Может быть, пожелаешь что-то другое?
«Я не встану на колени. Не поползу к тому, кто приказывает мне так, словно… словно…» – Люциан не мог подобрать сил, чтобы закончить дурацкую мысль.
– Не хочу, – бросил Морион, пристально глядя в его глаза. – Если моя просьба удовлетворяет выдвинутым тобой условиям, почему я должен менять решение? Юный принц сказал, что хочет отблагодарить меня за помощь, вот и благодари.
– Не так, – сдавленно ответил Люциан. – Не хочу так благодарить тебя.
С губ Мориона сорвался смешок.
– Это почему же? – Он поднялся с места и, словно готовящийся к прыжку тигр, начал медленно наступать на Люциана. – Юный принц не умеет исполнять обещаний? Как ты удержишь трон, если на тебя нельзя положиться? – Морион остановился и поставил ладони на тумбу с обеих сторон от Люциана, заставляя того вжаться в стену, чтобы сохранить расстояние между ними. – Почему я, пожелав что-то на обозначенных тобою условиях, должен снова подстраиваться под тебя?
Люциан не нашелся с ответом. У него в голове крутился лишь один закономерный вопрос: «И вправду, почему?»
Когда Морион подался вперед, стирая всякое расстояние между ними, Люциан вздрогнул. Холодное дыхание опалило его ухо, а низкий голос произнес:
– Будучи престолонаследником, тебе стоит тщательнее размышлять над условиями сделки, прежде чем давать слово, иначе можно подвергнуться унижению, с которым ты не справишься до конца своих дней.
Люциан задержал дыхание, почувствовав, как прохладные губы прижались к его уху.
– Впредь не давай обещания посторонним, – рычащим шепотом сказал Морион. – Любые условия можно нарушить, а рамки – сломать. Даже если ты предоставишь мне список запретов, я найду лазейку и сделаю так, что ты окажешься у моих ног. – Он слегка отстранился и заглянул в чужие глаза бездной своих. – Не доверяй мне. Я никогда не переставал быть опасным, как и те, кто будет окружать тебя в будущем.
Люциан всхлипнул. В его глазах начала скапливаться влага.
Он понял, к чему Морион затеял эту игру, и был благодарен ему за урок, но в то же время ему стало обидно. Ужасно обидно за самого себя, за ситуацию, за отношения с демоном, который велел сначала ползти к нему на коленях, а потом приказал не доверять.
«Кому мне тогда доверять? Кто у меня остался?»
Люциан снова всхлипнул и уткнулся лбом в чужое плечо, не в силах больше держать голову. До этого момента он был напряжен, как натянутая струна, а сейчас размяк, растеряв все силы. Слезы потекли по щекам.
«Такое будущее меня ждет? Существование в одиночестве, где можно положиться только на самого себя? Даже Эриас и Амели, оставшиеся в клане, возможно, перестанут быть мне друзьями, когда я взойду на престол».
Хотя адепты Луны воспитывались вместе и тренировались плечом к плечу, то, что происходило в тронном зале, отличалось от атмосферы вне его. Владыка и советники играли по совершенно другим правилам, поскольку им приходилось содержать и защищать огромные территории и всех людей, что проживали на них. Экономика, врачевание, жизнеобеспечение, развитие, связи с другими владыками – вот что заботит правителей. На троне не будет сражений с темными тварями, здесь борются с людьми и за место под солнцем.
Морион вздохнул и подхватил принца на руки, чтобы бережно перенести на кровать, не травмируя больную ногу. Он сел, продолжая поддерживать Люциана, позволяя ему вцепиться пальцами в ткань его черных одежд и рыдать в плечо.
– Что мне с тобой делать, юный принц? – задумчиво пробормотал демон и провел ладонью по чужой спине.
Впервые в его жестах ощущалось сострадание.
Глава 103Там, где есть воспоминания, существуют чувстваЧасть третья
Остаток вечера Люциан лил слезы, а когда выдохся, сразу уснул.
Открыть глаза поутру его заставил сладкий запах булочек и горячей каши. Морион принес еду, оставив ее остывать на прикроватной тумбе, и устроился в кресле с книгой.
– Поешь, если голоден. Ты пропустил завтрак.
Люциан сел и потер ладонью лоб. После вчерашних слез он чувствовал себя вялым, а его голова будто состояла из ваты.
«Я жалок, – подумал он. – Расплакался перед могущественным демоном. Дважды. Мой отец в мире мертвых наверняка со стыда бьется лбом об пол. – Люциан сжал одеяло так сильно, что заболели пальцы. – Отец всегда говорил, что править непросто, так чего же я ждал? Того, что родители будут греть меня под крылом даже тогда, когда я займу трон? Ха. Что сейчас, что через десять лет при таком бережном воспитании я бы не был готов».
Он взял чашу с кашей и начал быстро есть, толком не пережевывая, словно ненавидел это и хотел быстрее закончить.
– Полегче, – сказал Морион, не отрываясь от книги, но слыша, как быстро стучат палочки. – Будешь так забрасывать в рот еду, живот заболит.
– У меня крепкий желудок, я заклинатель. Градоправитель Асдэма может не беспокоиться, – ответил Люциан, не скрывая в голосе раздражения, направленного, к счастью, не на демона.
Внезапно в дверь постучали.
Хотя никто из них не дал разрешения войти, Фенгу этого не понадобилось. Старик заявился с таким видом, словно Люциан занимал его личные покои, а не гостевые. Он поприветствовал только принца, полностью игнорируя Мориона.
– Чего тебе? – брезгливо бросил демон.
Фенг замер возле прикроватной тумбы и, стащив с тарелки паровую булочку, сказал:
– Сегодня у Ины родилась дочь, будет праздник, нужно принести блюдо от нас.
Лицо Мориона стало напоминать бездушный камень.
– А я здесь при чем?
– Ты мне должен, – ответил Фенг, отломив кусочек сдобы. – Так что готовить будешь ты.
– Это еще почему?
– Потому что скормил мои продукты своей псине! – Фенг всплеснул рукой, чуть не бросив в Люциана куском выпечки. – Думал, я не узнаю? – Он указал на демона кривым пальцем. – А я узнал! Теперь ты мне должен, Киай!
Люциан покосился на Мориона.
«Киай? У него и такое имя есть?»
– И какое блюдо ты хочешь в уплату долга? – спросил Морион скорее из любопытства, чем из намерения в самом деле отплатить ему.
– Не знаю. – Фенг развел руками, пережевывая сладкое тесто. – Что-нибудь традиционное.
– Можно приготовить лунные пирожки, – тихо произнес Люциан, неловко вмешиваясь в беседу. – Этот рецепт родом из резиденции клана, так что его можно назвать традиционным. Я умею готовить их, сделаю вместо Мориона. – Он улыбнулся Фенгу.
Выражение лица старика смягчилось, на губах возникла снисходительная улыбка, и он неловко протянул:
– Ох, я не обязываю принца Луны заниматься подобным…
– Все в порядке. – Люциан приподнял раскрытую ладонь. – Вчера я тоже ел вашу еду, к тому же живу в вашем доме. Мне стоит помочь вам в ответ.
– Если юный принц будет готовить, то и я согласен поучаствовать, – с ухмылкой сказал Морион.
Фенг снова посмотрел на демона, и его лицо скривилось от раздражения. На Люциана до этого он смотрел спокойно, а вот на Мориона каждый раз глядел, как на бесноватого подростка, которого любил и ненавидел одновременно.
Через минуту раздумий Фенг, скрипнув зубами, выплюнул:
– Ладно! Если принц Луны не возражает, готовьте вместе. Но обещай мне, что не взвалишь всю работу на него! – Он погрозил демону пальцем.
– Я подумаю, – отмахнулся Морион.
Фенг закатил глаза.
– Ваше Высочество, – обратился он к Люциану, доев булочку, – будьте осторожны и не дайте ему насыпать в тесто яд, не хочу, чтобы мои люди мучились от изжоги. – Фенг отряхнул ладони. – Все необходимые ингредиенты найдете на кухне, этот прохвост… – он махнул рукой на демона, – знает, где что лежит. Праздник состоится ближе к вечеру, можете не торопиться.
Люциан кивнул.
– Готовое блюдо нам оставить на кухне, чтобы кто-то забрал? – уточнил он.
– Лучше вынесите во двор. Праздник пройдет напротив моего дома.
Люциан снова кивнул.
Фенг натянуто улыбнулся в знак благодарности, но по его лицу было видно, что он едва сдерживается от того, чтобы не бросить очередной злобный взгляд на демона.
Старик не стал задерживаться, чтобы сберечь пожилые нервы, и, оправив одежды, покинул комнату.
– Значит, лунные пирожки? – спросил Морион, глядя на него. – Почему именно они? Из резиденции в мир пришел не только этот рецепт.
Люциан пожал плечами и поставил пустую тарелку из-под каши на прикроватную тумбу. Он потянулся к пиале с теплым чаем.
– Это первое, что пришло в голову при слове «традиционный».
– Я никогда не готовил лунные пирожки, надеюсь, ты мне поможешь? – Морион лукаво прищурился.
– Можешь не участвовать в этом, если не хочешь или не умеешь, – ответил Люциан, прильнув губами к краю пиалы. – Я сделаю все сам.
Наблюдая, как Люциан потягивает чай, Морион ухмыльнулся.
– Я решу в процессе, участвовать или нет.
На кухню они пришли только к обеду – сначала немного почитали в тишине. Люциану повезло отвлечься за короткой историей о путешествии одного наследного принца, который рос вне дворца, где не получал ни надлежащих знаний, ни воспитания. Пожелав взойти на трон, он отправился изучать мир, чтобы набраться ума и сил. Спустя пять лет странствий он вернулся совершенно другим человеком и успешно сместил действующего императора, доказав, что усердие и труд – сильная основа для достижения успеха. Эта история помогла Люциану почувствовать себя лучше. Если неотесанный принц за пять лет смог с нуля достигнуть таких высот, то он, обучавшийся управлению с рождения, точно должен быть не хуже.