Гвин поспешно захлопнула отвисшую челюсть и принялась пить свой отвар, делая вид, что не происходит абсолютно ничего примечательного.
– Я, любезная Керика, хотел узнать, как прошла ночь и все ли хорошо у вас обеих? – Бариан Мейхарт отошел к окну и встал к женщинам вполоборота. Спрятал руки за спиной. – Я не обнаружил вас в комнате Гвин. Меня сей факт обеспокоил.
– И решили проведать нас лично. Ох, как это мило с вашей стороны. – Тетушка захлопала ресницами. – Но у нас все хорошо, как видите. Ведем чародейские беседы и боремся с небольшим женским недомоганием у Гвин. Ничего такого, что могло бы показаться вашему величеству интересным.
Адептка стрельнула в тетку сердитым взглядом, но промолчала.
– Вот оно что, – протянул король. – А какого рода недомогание?
– Женского, – процедила Гвин, не глядя в его сторону.
– Ах, такого женского. – Бариан Мейхарт вздохнул. – Что ж, простите, что нарушил ваше уединение, дамы.
– Ничего страшного, мы очень вам рады. – Керика чуть наклонила голову и дернула плечом.
Рубашка дернулась вместе с ней.
Дернулся и король.
– Надеюсь, вы обе сможете спуститься к завтраку и составить нам всем компанию. – Он вымученно улыбнулся.
– О, конечно, не все так плохо. Мы обязательно спустимся, – заверила Керика.
– Тогда оставлю вас. – Бариан Мейхарт направился к двери. – Еще раз доброго утра.
Чародейка с улыбкой протянула ему руку, когда он проходил мимо нее. И… король замер на месте, чтобы галантно взять протянутую ладонь и запечатлеть невесомый поцелуй на ее тыльной стороне. Слишком медленно. Достаточно для того, чтобы ощутить апельсиновый аромат и еще раз скользнуть взором куда не следует. А вот на Гвин монарх даже не взглянул на прощание.
– Увидимся за завтраком. Мое почтение. – Бариан Мейхарт вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Его удаляющиеся шаги звучали весьма бодро.
– Это что сейчас было? – прошептала Гвинейн, наклоняясь к тетушке с озорной ухмылкой на устах.
Керика спрыгнула со стола и начала застегивать рубашку.
– Что только не сделаешь, чтобы он не заметил раздражения на твоих бесстыжих щеках, маленькая бестия, – так же шепотом ответила тетя.
– Ну конечно. Дело же только в этом, – Гвин многозначительно кивнула.
– Лучше ничего не говори, – мастер над рунами предостерегающе воздела палец. – А не то расскажу про тебя Авериусу.
– Нет, я не осуждаю, – заверила племянница. – Бариан вполне ничего для своих лет…
Однако пристальный взгляд тетушки заставил ее умолкнуть.
Гвин полагала, что за завтраком может состояться весьма нелегкий разговор с отцом. Но неприятности начались намного раньше.
Еще в коридоре жилого крыла они с Керикой услышали мужские голоса на главной лестнице. Интонации говорящих явно не сулили ничего хорошего, поэтому женщины поспешили туда, не сговариваясь. Но разобрать они смогли лишь последнюю фразу.
– Даже не смей дышать в ее сторону, – холодно отчеканил низкий голос Ивроса.
Колдун стоял на нижней ступени. На верхней замер побледневший принц Кевендил с рукой на эфесе длинного кинжала, висящего у пояса. А между ними оказался Крисмер ВарДейк с весьма хмурым выражением лица. Заклинатель не скрывал своей антипатии в адрес младшего Мейхарта, но допустить их стычки с Ивом никак не мог.
– Мальчики! – Керика сбежала вниз, подхватила Ивроса под локоть и настойчиво развернула его прочь от венценосного оппонента. – Как здорово! Вы, как я погляжу, тоже идете на завтрак. А пойдем все вместе?
Мастер над рунами широко улыбнулась колдуну и повлекла его за собой, не давая ответить.
– Чудесно. – Крис едва заметно выдохнул, протягивая руку Гвин. – Идем, вишенка. Ты сегодня бледна. Не упала бы в обморок.
Адептка одарила заклинателя колючим взглядом, однако предпочла не спорить и молча взяла Криса под руку. На мужа она даже не взглянула, но его полный гнева взор чувствовала на спине до самого входа в зал. Принц плелся за чародеями чуть поодаль.
– Еще день, и весь этот гротеск окажется позади, – донеслось его сердитое бормотание.
Гвин предпочла сделать вид, что не слышит, дабы не усугублять и без того напряженную атмосферу. Ее более беспокоил Иврос и все то, что он мог сказать Кевендилу. Конечно, она не думала, что ее колдун вот так запросто возьмет и выложит принцу все тонкости их отношений. Но, судя по всему, на угрозы он не поскупился, вероятно, в попытках запугать Кевендила, чтобы тот держался подальше от Гвинейн, пока Ив не вернется. В любом случае адептка надеялась, что Крис ей все в скором времени расскажет.
Их странная компания спустилась к завтраку последней. В этот раз собралось куда больше народу, чем обычно. Даже капитан королевского гарнизона сидел за столом, не говоря уже о принцессе Деване и ее подружках. Только если девочка попросту обиженно дула губки, то ее наперсницы выглядели весьма примечательно. Блондинка Имерия, как водится, наградила заблудшую Гвинейн особо ядовитым взором. Верена показалась адептке утомленной и осуждающей. А вот Рослин была белее ажурных салфеток на столе, а под глазами у нее отчетливо выделялись темные круги. Вероятнее всего, девушка была больна или страдала от ночных кошмаров. Но вряд ли кто-то, кроме Гвин, обратил на это внимание. Поэтому адептка решила расспросить девушку при случае, когда все волнения немного улягутся.
Гвин искренне ожидала, что отец накинется на нее с расспросами. Но Авериус Гарана даже бровью не повел. Будто не хотел устраивать спектакль при посторонних.
– Всем доброго утра и приятного аппетита. – Керика уселась на свободный стул подле брата.
На следующий стул за ней сел Иврос. Гвин заняла место между колдуном и Крисом. А вот Кевендилу не осталось ничего, кроме как устроиться по правую руку от собственного отца. Адептка встретилась с ним глазами. На мгновение ей почудилось, что жилка на скуле у принца дергается. Впрочем, стоило отдать ему должное: он сохранял привычное молчание.
– Какие новости нынче? – обратилась Керика к брату, принимаясь за завтрак.
Подавали душистые блинчики с медом и творогом, таким свежим, что отказаться было выше человеческих сил.
– В окрестностях Чаячьего Мыса видели тех самых волков, – ответил вместо архимага Бариан Мейхарт. – Менее получаса назад прибыл человек оттуда.
– Поэтому сразу после завтрака Хелвит, Бергард и несколько доблестных солдат из гарнизона отправятся туда и попробуют со всем разобраться, – закончил за короля Авериус Гарана, поворачиваясь к сестре. – Я же в сопровождении Крисмера и Ивроса планирую навестить дом Норланов в лесу. Иврос хочет собрать вещи перед дальней дорогой. Дом здесь недалеко, насколько я могу судить.
– Верно, – коротко сказал Ив, который также невозмутимо занимался своей порцией блинов, да и вообще чувствовал себя гораздо свободнее в обществе Мейхартов, чем прежде.
Впрочем, колдун ухитрился под столом коснуться ноги Гвин так, чтобы никто, кроме нее, не заметил.
Керика с улыбкой кивнула.
– А я, стало быть, остаюсь с Гвин? – уточнила она. – Как замечательно. Буду только рада провести время с моей любимой племянницей перед отъездом, – она подняла чашку с душистым липовым чаем, точно это был кубок с вином, – а вам двоим желаю разделаться с этой заразой так, чтобы нашей Гвин не пришлось марать об нее руки.
Последнее было адресовано братьям Корвес, которые уже закончили с завтраком и собирались покинуть большой зал.
Сама же Гвинейн от каких-либо комментариев воздержалась. Ей не хотелось говорить ни с кем, кроме Ивроса, если начистоту. Но при отце она не желала и рта раскрывать, чтобы тот не почувствовал себя победителем и не попытался снова вмешаться в их с Ивом дела. Обойдется. Пусть лучше считает дочь опустошенной и расстроенной, нежели безгранично счастливой.
После завтрака все, кто не уехал, разошлись по комнатам. Гвин в компании тетушки направилась в свою башню, где они за душевными разговорами провели остаток дня. Они спустились лишь к обеду. За трапезой Керика сдержанно любезничала с Барианом Мейхартом на тему местной флоры и фауны. Король отвечал охотно и держался с чародейкой весьма непринужденно, гораздо свободнее, чем когда за столом присутствовали Авериус Гарана или Иврос Норлан. Гвинейн слушала их болтовню вполуха. Время до возвращения Ива тянулось слишком медленно, а вот до его отъезда в Идарис – неслось галопом.
Первыми в сумерках вернулись Корвесы. Они поднялись прямиком в башню с известием о том, что волков они выследили и убили. Но вот тот, кто навел стаю на людское поселение, замел следы прежде, чем чародеи до него добрались. Хелвит как мастер оккультизма озвучил их общее мнение, что искомый месмерист вряд ли такой уж новичок в темных делах, потому Гвин следует быть предельно осторожной. Они пообещали рассказать больше подробностей Крису, когда тот возвратится, и удалились к себе.
Авериус Гарана и двое его молодых спутников явились к воротам Высокого Очага к ужину. Как бы адептке ни хотелось провести хоть пару минут наедине с Ивросом, отец такой возможности не дал. Он не отходил от Норлана весь вечер и лишь время от времени кидал пристальные взгляды в сторону дочери. Потому Гвин решила предпринять попытку наведаться к Иву в спальню ночью, когда замок уснет.
Глава 12Одна бессонная ночь
Ураган по имени Гвинейн Гарана не мог сомкнуть глаз ни на секунду. От волнения ей без конца чудилось, что она обязательно беспробудно уснет до рассвета, если хотя бы на миг позволит себе смежить веки. Потому она лежала на разобранной кровати прямо поверх одеяла в ожидании момента, когда колокол в башне прозвонит полночь.
Больше всего адептка переживала, что к ней принесет Керику или даже отца для несвоевременной задушевной беседы. Но все обошлось. К сожалению или к счастью, Авериус Гарана был слишком упрям. А тетушка и так не отходила от Гвин весь день напролет и ушла к себе в гостевое крыло лишь после ужина.
Время тянулось со скоростью больной улитки. Гвин ворочалась с боку на бок. От нетерпения она принялась ковырять пальцем уголок подушки, торчащей из белоснежной наволочки, и ковыряла до тех пор, пока не выудила оттуда несколько пушистых перьев.