Бариан Мейхарт сделал знак привратникам, чтобы те отворили ворота.
Иврос на мгновение замер возле Вереска. Дернул ремень, проверяя подпругу. Раз. Другой. А потом вдруг отступил от коня. Развернулся. И пошел к широким ступеням замка, на которых остались провожающие.
Он легко взбежал вверх. Туда, где чуть в стороне стояла Гвин. Никто и понять ничего толком не успел.
Колдун остановился перед адепткой, положил правую ладонь ей на затылок. Наклонился и прижался лбом к ее лбу. Молча. Как делал уже множество раз до этого. Пальцы Гвинейн, сжимавшие края черной накидки, едва заметно дрогнули.
Снежинки замедлили свой полет. Все медленнее. И медленнее. Пока совсем не замерли в воздухе. Лишь на несколько мгновений. Погружая двоих влюбленных в ауру всеобщего удивления.
В сущности, они не делали ничего предосудительного или запретного. Лишь реакция двоих людей отличалась от замешательства: принца и архимага. В глазах Кевендила пылала ненависть, но он слишком растерялся, чтобы вымолвить хоть слово. А вот Авериус Гарана наблюдал с любопытством. Не столько за парой на крыльце, сколько за зависшими в воздухе снежинками.
А потом Иврос оторвался от Гвин. Таким же стремительным шагом колдун вернулся к своему коню. И снегопад продолжился как ни в чем не бывало.
– Едем уже, – поторопил Авериус Гарана, не скрывая хитрой улыбки.
Норлан сел в седло. Он не смотрел ни на кого, кроме Гвинейн.
Та стояла каменным изваянием, гордым и неподвижным. Ни единой эмоции на лице. И целая буря внутри. Иврос знал об этом, потому что сам переживал подобное.
Тем временем привратники в нарядных камзолах торжественно открыли ворота.
– Доброго пути, – пожелал хозяин Высокого Очага.
– Да хранят светлые силы этот дом, – отозвался архимаг и тише добавил: – Еще свидимся.
Первым выехал Хелвит Корвес. За ним следовал Авериус Гарана. Потом – его сестра. Сразу за ней ехал Иврос. Бергард замыкал процессию.
Пятеро всадников на бесконечной белой дороге, что терялась в густом зимнем лесу.
Стоило воротам затвориться за ними, как Гвинейн скрылась внутри замка.
А Крисмер потер лицо руками и устало пробормотал себе под нос:
– Это будет сложнее, чем я думал.
Письмо от автора любимому читателю
Дорогой друг, благодарю, что дочитал эту книгу до конца.
Иврос уехал в Идарис, ведомый собственными секретами и силой убеждения Авериуса Гарана. Нет, он далеко не так наивен, что послушался хитрого архимага. Наш колдун неспроста оставил Гвин в Нордвуде. Но ничего. Ведь она не одна. Мы остались в Высоком Очаге вместе с ней и скоро раскроем все тайны до последней. Но сначала совершим маленькое путешествие в прошлое. Примерно на семь лет назад. В те дни, когда Крис и Гвин столкнулись с человеком, чье сердце оказалось чернее, чем обсидиан. «Обсидиановое сердце» – небольшой приквел к нашей истории. Надеюсь, он придется тебе по душе и поможет понять причины текущих событий…
Обнимаю и жду следующих встреч!