В коридоре остались Хель с Валом: их танец и музыка эффективны и на некотором расстоянии.
— У тебя же было что-то из стихии света в скиллах? — Хэйт обернулась к Монку.
Тот подхилил орчанку, наградил растянутым по времени лечением тех, кто глотнул чернильного выхлопа. Скомпенсировал потерю здоровья в секунду. И теперь наблюдал, не влезая в схватку.
— Справляются, — пожал плечами Монк.
Эффект ошеломления от вспышки «прибил» темных тварей ненадолго. На пару секунд дольше, чем прописано в умении — бонус за счет крайней уязвимости к свету.
И за это время от двух десятков исчадий тьмы Ненависть оставила в живых всего дюжину.
— Действительно.
Хэйт аккуратно вернула «шпильку» на законное место.
А что? И впрямь ведь справляются.
О том, что они с Монком слегка переоценили силы соратников, Хэйт подумала — мимолетно, уже срываясь на бег — когда остаток тварей собрался с силами и повторил маневр с проломом перегородки телом бабы-стража.
— Есть пробитие! — успел шуткануть кинжальщик, явно поймавший кураж.
Барби точно было не так весело, ведь именно ее после того пресловутого аое-агра швыряли, как шар в боулинге, от стены к стене. И насквозь. Хилые перегородки столкновения с орочьей тушей не выдерживали.
— Клятые моллюски, я вам сейчас…
Что «сейчас» Барби не договорила. Новый пролом оказался брешью в капитанскую каюту. Там зеленую тут же облепили новые исчадия тьмы. И потянули внутрь…
— Салли, огнемет, — плюнул на всякую осторожность Рэй. — Лучше весело и дружно сгореть, чем отдать нашу подругу на прокорм.
— В трюме полно воды, — вставила Маська. — Потушим.
Кен молча отправил в брешь огненную стрелу.
Так они узнали, что от огня мглистые осьминоги верещат. От света дохнут, а на жгучее пламя реагируют леденящим кровь воплем.
Когда исчадий выжгли, выветрили воздушными потоками туманные останки, Барби была не вполне зеленокожей. Скорее, ее кожа приобрела цементно-серый оттенок.
Куратор Хэйт по ту сторону реальности частенько применял этот цвет в урбанистических пейзажах.
Древесина и впрямь занялась, эльф не зря опасался жечь по области внутри парусника. Но прям-таки пожара не случилось: тлело оно там себе тихонечко, не спешило разгораться.
— Сказать по правде, я уж думал, мы столкнемся с командой, — высказал Рэй после жаркого побоища и спасения бабы-стража.
— С чего вдруг? — удивился Спиритус.
— Часть команды — часть корабля, — мерно проговорил Рэй, кивая сам себе, повторил. — Часть команды — часть корабля. Пираты Карибского моря. Классика.
Художница тут же взяла себе на заметку название. Будет, чем занять Анютины глазки в очередной визит с ночевкой.
— Сваливаем отсюда, — Хэйт махнула рукой в сторону, где кают-компания и подъем на верхнюю палубу. — Пока еще больше этих лапуль не подтянулось.
— Народ, я думала, на тот свет отчаливаю скорым рейсом, — Барби содрогнулась. — Это… Спасибо, что ли.
— Я бы воскресил, — успокоил Монк. — Теперь могу. Но не частите помирать: откат полчаса. И опыта меньше получите, трупу его не начисляют.
— О! — глава Ненависти глянула на свою полоску экспы. — Это хорошо, что ты сказал.
— Признавайся, что задумала? — с подозрением наморщила лоб гномка.
— Да ничего, просто информация полезная, — Хэйт отмахнулась.
— Так мы тебе и поверили, — вполголоса сказал Вал.
— Эта старшая ничего не говорит и не делает просто так, — мелодично проговорила Хель. — Просто мы не всегда поспеваем за ее незаурядным мышлением.
Художница покачала головой и молча потопала к выходу.
Вот только Морской спрут явил еще не все свои сюрпризы.
На верхней палубе под усыпанным звездами небосводом рубились с исчадиями тьмы духи моряков. Сабли и кортики полупрозрачных фантомов мертвых (теперь в этом не оставалось никаких сомнений) пиратов беззвучно рассекали дым и мрак.
Казалось, тучи разошлись нарочно, чтобы луна и звезды взглянули на это беззвучное сражение. И подсветили по возможности поле боя.
В полутьме ночи — в Тионэе все ночи довольно светлы — приходилось приглядываться, чтоб различить концентрацию мглы и мерзости. Матросам не мешала темнота. Исчадий же было так много, что отвага мертвецов им едва ли станет помехой.
— Часть команды — часть корабля, — глухо повторил цитату из фильма Рэй.
— Часть команды — часть корабля, — поддержал Рюк, только в его голосе был и восторг.
Чародей явно восхитился увиденным.
Хэйт представила, как бы это эпично звучало, если бы за игроками фразочку подхватили духи моряков. Но те молчали. Их отчаянная, бесплотная и бесплодная битва не дозволяла вмешательства звуков.
— Мы можем уйти, — озвучил дельную мысль Кен. — Пробиться к тем канатам по левому борту, по которым некоторые из нас сюда поднимались. Если идти вдоль пристройки, впритык, то зацепим двух матросов и по пачке исчадий.
— Да они так увлечены, — заметила Маська. — Что могут даже не отвлечься на нас.
— Не-ет, — покачал головой Вал.
— Ни за что, — вторил ему голос Рюка.
— Лут. Опыт, — перечислила в порядке значимости аргументы за то, чтобы остаться, китаяночка.
Глаза ее горели алым адским пламенем.
— Мне склизкие уроды задолжали компенсацию, — орчанка выставила меч в направлении ближайшей кучки исчадий.
— Локи нас не поймет, — убийца подкинул и поймал кинжал. — Если мы не нашинкуем моллюсков на фарш.
— Мне бы хотелось выгулять суккубу, — скромно внес предложение чернокнижник. — Наглядно убедиться, так сказать, что вложения мои не напрасны. Если вы не против, конечно.
— Ты слишком вежлив, — Монк покачал головой. — Как неродной прям.
— Да я и есть, по большому счету, приемный, — стушевался Спиритус. — Временно заменяющий.
— Ты это брось, — поддержала начинание Монка Хэйт. — Мы все — Ненависть. Ненависть — это мы. Зови суккубу. Питомцев, заначки алхимии — все выгребаем. Фарш или не фарш, но я хочу очистить эту палубу.
Соучастники в деле о работорговле сдохли раньше, чем до них добралась Ненависть. Легко отделались, как посчитала Хэйт. И даже обреченные на повторяемую раз за разом, ночь от ночи, и так до пределов вечности, схватку на палубе, моряки недостаточно поплатились.
Это море выместило на ушлепках свой гнев. Хэйт свой даже не начала вымещать.
— Предлагаю зачищать с краев, — эльф чутко уловил, что отход отменяется. — В центр рваться сходу — чревато.
— Три тысячи тухлых моллюсков! — возопила его менее рассудительная половина.
Головы мертвецов, как по команде, повернулись к Ненависти. Исчадия тоже замерли. Словно в муках выбора: кто же привлекательней и слаще, призраки или теплокровные?
— Однажды я тебя придушу, — пообещал Рэй орчанке.
— В очередь, друг, — вздохнул Кен. — В очередь.
— Это была незабываемая ночь! — Барби закинула руки за голову, развела их в разные стороны, а потом закричала, что есть мочи: — Ка-а-а-айф!
— Да, — Рюк приложился к фляжке с ромом.
Ею он разжился в процессе разграбления капитанской каюты на Спруте.
— Жаль, что ушастенькую не уберегли, — хлюпнула носом Маська. — Так глупо потеряли ее в конце…
В конце — это когда рядовая матросня и сгустки мрака пали, и против них вышел сам капитан Сантьяго. И был бой, о котором они долго еще будут вспоминать.
— Ничего страшного, Монк меня сразу поднял, — с довольной улыбкой откликнулась «ушастенькая».
Подумаешь, умолчала о том, что соглашаться с возрождением она не спешила. Художница придержала согласие, пока Сантьяго не испустил и без того мертвый дух и не обратился в серебристую сферу с лутом…
Минус половина набитого на палубе опыта и неполученная экспа с капитана. Все так, как и было задумано.
— Но как же хорошо… — Вал залюбовался горизонтом.
— Ага, — поддакнул Рэй и потянулся за фляжкой к Рюку.
Над бухтой подымался рассвет нового дня. Море успокоилось, волны медленно накатывали на гальку. Расплавленная бирюза и аквамарин ласкали янтарные камушки. Легкие воздушные облачка щедро раскрасило восходящее светило: лаванда, теплая карамель, пастельный розовый, апельсин и клубника, и все это с привкусом морской соли. Коктейль неповторимый и волшебный.
Изумительное небо отражала морская гладь. Близ линии горизонта догорал Морской спрут.
В Тионэе начинался новый день.
Прода 21.08.2024
— Тебе точно нужен друг.
Ника проследила за перемещениями пернатой виверны за время своего отсутствия. Легко и непринужденно — по оставленным следам, и речь вовсе не о лапах. Вив снова уделала крышку «капсулы».
— На выходных посмотрим вероятных претендентов на твои сердечко, лапы, перышки и хвост. Вместе. Договорились? — спешить с появлением еще одного попугая не тянуло.
Наверное, слишком свежа была память о зеленом дружелюбном певуне…
О зеленых, а также бронзовых: перед выходом художница снова посетила Дорб и общину беженцев. Сварганила супчик, ушла никем не замеченной. Орки были слишком заняты, чтобы обращать внимание на странную пришлую.
Теперь тут, в обычном облике, супчика хотелось уже ей. Или чего-нибудь другого, но обязательно тепленького. Может, дело было в леденящих касаниях сгустков мрака, может, в том, как весело было наблюдать за языками пламени, жадно лижущими палубу и фок-мачту Морского спрута.
За продуктами надо было идти в супермаркет. Ника проверила мобильный: сообщение о начислении пособия приехало. Шикануть на него особо не выйдет, но на обещанное самой себе шампанское и на еду точно хватит.
— Хочу креветок, — осознала вдруг Ника.
Мысль о морепродуктах заставила желудок заурчать. Фарш из осьминогов и кальмаров — это блюдо не для всех. На что-то крутое и изысканное ее скилла в кулинарном деле не хватит. А отварные или жареные креветки она уж как-нибудь должна осилить, верно?
На всякий случай Вероника пролистнула поваренную книгу. Там о креветках не писали, и пришлось спросить совета у поисковика. Там за кучей навороченных рецептов откопался обычный способ, с посоленной водой, небольшим количеством приправ и половинкой лимона для придания аромата.