— Иди к нему. Он здесь, чтобы учить и оберегать тебя, — сказала Бриджит.
Ева подняла стакан и сошла с крыльца. Под ногами прохладная, влажная трава напоминала весенние утренние луга.
— Ты следил за мной? — спросила она, оказавшись в тени его высокого, сильного тела.
— Хочешь, чтобы я прекратил? — Он внимательно изучал её лицо, взглядом скользя по вырезу её платья.
— Нет, — сказала она, протягивая ему стакан.
Он сделал глубокий глоток, и вода, стекая с его подбородка, скользнула по обнажённому торсу.
— Тебе нужно полотенце. Пойдём, я принесу одно, — предложила Ева, провела его через гостиную и на кухню. Подняв полотенце со стойки, она нежно промокнула его грудь, подняв глаза и встретив взгляд его карих глаз. — Твой кулон… он прекрасен.
Он отвёл её волосы в сторону и приподнял её лицо к своему. Она поцеловала его с неожиданной нежностью, и он ответил на её желание. Предвкушение наполнило её, когда он медленно стянул шлейки её платья с плеч. Мягкий хлопок ласково скользнул по её спине, опускаясь на пол. Его рука скользнула по её изгибу, притягивая к себе.
Он поднял её и осторожно положил на кухонную стойку. Холодный гранит остудил её ноги.
— Ты такая мягкая… такая красивая, — прошептал он, его дыхание обжигало её шею.
Его шероховатые пальцы впились в её бедра, и он прижался к ней. Его губы скользнули по её груди, и она прикусила губу, чтобы подавить крик. Его аромат дурманил её, и, задержав дыхание, она ощутила себя свободной и дикой. Её тело пульсировало от удовольствия, и тихие стоны слетали с губ. Его талисман ударился о грудь, когда он проник глубже.
— Ева! — страстно произнёс он. — Ева!
Яркий белый свет заполнил комнату, смешавшись с его смехом. Внезапно пространство опустело, и она оказалась одна, полностью одетая, в белой коробке.
Она прищурилась от яркости.
— Ау? — окликнула она.
Голос откликнулся.
— Ты уже нашла его?
— Нашла кого? — переспросила Ева.
— Нет, — ответил голос с грустью. — Ещё не нашла. Но когда найдёшь, по-настоящему проснёшься.
Глава 22
— Что-то здесь не так. Солнце мира живых поднималось и садилось три раза, но она все еще спит, — сказал Алек, присев над одним из недавно сформированных озер в зале Эхо.
— А ты устал, приглядывая за ней. Тебе нужен отдых, как и ей, — спокойно ответила Дева.
— Я не могу сейчас отдыхать. Мне нужно встретиться с ней, убедиться, что с ней больше ничего не случится, чтобы она помогла мне восстановить Тартар.
— Ее тело трудится усерднее, чем ты или я могли бы себе представить. Ева перестраивается, как новый Оракул. Будь терпелив, сын.
— Терпение, — пробормотал он. — Как раз этого у меня нет.
Легкое прикосновение Девы к его спине вызвало мурашки у Алека.
— В детстве, когда тебе было страшно, грустно или неспокойно, я всегда вот так нежно чесала тебе спину. Раньше это тебя успокаивало. Иногда тебе даже удавалось уснуть, — улыбка осветила ее голос. — Помнишь?
— Этого не забыть, — Он выгнул спину и тихо застонал, потягиваясь. — Тогда все было проще.
— Что ты имеешь в виду?
— Проклятие. Тогда я не понимал его, но понимаю теперь. Не было угрозы, что зло настигнет смертных, а Тартар был просто моим домом, а не миром, который мне предстоит восстановить.
— Ты винишь меня? — тихо спросила Дева.
— С какой стати?
— Проклятия не было бы, если бы не мое глупое поведение, и нам не пришлось бы умолять Геру ответить.
— Тогда меня бы здесь не было, — он успокаивающе обнял ее. — Не обращай внимания на мои жалобы. Я просто устал ждать, без возможности что-то сделать.
Некоторое время они сидели молча, наблюдая, как Ева неподвижно лежит на больничной койке.
— Возможно, есть кое-что, что стоит попробовать, — сказала Дева. — Но не расстраивайся, если из этого ничего не выйдет.
— Все лучше, чем просто сидеть и смотреть. Что я должен сделать?
— Твой талисман содержит силу этого мира, которой у тебя самого нет, — объяснила Дева. — Вот почему ты можешь путешествовать между мирами и говорить с нами или с другими, когда в этом нуждаешься. Он — невидимый мост, связывающий нас.
— И чем дольше я нахожусь в другом мире, тем быстрее иссякают мои силы, и я вынужден возвращаться сюда, чтобы мы оба могли восстановиться. Это я знаю, — сказал Алек, едва скрывая разочарование.
— То, что ты не знаешь, — те же способности, которые позволяют тебе контактировать с этим миром, можно использовать, чтобы связаться со спящим.
— Значит, с помощью этого, — он вытащил кристалл из-под рубашки, — мне позволено входить в сны людей?
— И да, и нет, — ответила Дева. — Сон — дар, доступный смертным. В прошлом, он служил прямым каналом для общения с нашими Богами, Богинями и Оракулом. С тех пор смертные сбились с пути и видят во сне только то, что хотят.
Алек внимательно посмотрел на талисман в своей руке.
— Если Ева спит, я смогу ее разбудить?
Дева лишь улыбнулась в ответ.
— Возможно. Тем не менее, будь осторожен. Время во сне для смертных кажется абсолютно реальным. Ева может и не осознавать, что спит. Созданный ею мир снов станет ее реальностью. Она сама должна понять, что ей там не место, и что ей нужно пробудиться.
— Как я смогу связаться с ней, если я не бог?
— Ты должен помнить, что Пифия следит за всем.
— Да, она помогала мне раньше, когда я был в Царстве смертных.
— Если появится возможность, она снова поможет и поговорит с Евой от твоего имени. Пифия не позволит новому Оракулу затеряться в мире грез слишком надолго. Она всегда будет рядом с ней, — Дева ярко улыбнулась, и в душе Алека вновь зародилась надежда.
— Спасибо. Теперь я буду знать, что сделал все, что мог.
Дева, поднимаясь, слегка коснулась его своей юбкой, наполнив воздух приторным цитрусовым ароматом.
— Все ради тебя, сын мой. — Она наклонилась и поцеловала его в макушку, прежде чем покинуть зал.
— Использовать энергию Пифии, чтобы добраться до Евы в ее снах. Вроде бы несложно.
Он снял талисман с шеи и крепко сжал его обеими руками. Выровнявшись и встав на ноги, Алек закрыл глаза и провел большим пальцем по гладкой поверхности кристалла. Он представил улыбающуюся Еву, бодрствующую и здоровую.
— Пифия, надеюсь, ты меня слышишь. Мне снова нужна твоя помощь. — Он глубоко вдохнул и произнес, полагаясь на свои чувства.
Ветер несет правду.
Ищи, слушай, знай своей душой.
Загляни внутрь, будь сильной.
Воздух окружил его, принеся с собой благоухание фурий. Сладковатый аромат Девы снова наполнил его ноздри, усиливая образ Евы. Вслед за ним пришел успокаивающий аромат ванильной лаванды Матери, а древесный запах шалфея Старицы очистил его разум от тревог.
Твой сон должен закончиться.
Судьба ждет твоего прикосновения.
Проснись, Ева!
Ветер стих, и Алек остался в безмолвии.
— Пифия? — Он прислушивался, ожидая ее тревожащего смеха, но только тишина звенела у него в ушах.
Алек снова надел талисман на шею и окунул пальцы в маленькое озеро. Волны размыли очертания изображения.
— Пожалуйста, пусть мои усилия будут не напрасны, — прошептал он.
* * *
— Найти кого? — обернулась Ева. — Где ты?
— Тихо! — Комната замерцала золотистым светом, когда отозвался бестелесный голос.
Ева вздрогнула.
— Со временем ты научишься не бояться меня. — Голос женщины был мягким и обволакивающим. — Мы с тобой одного рода. Вплетены в ткань этого мира как предсказатели истины и защитники слабых.
Порыв воздуха пронесся по комнате, принося бодрящий аромат цитрусовых.
— Ты чувствуешь, как он зовет тебя, тянет домой?
Ева убрала пряди волос с лица.
— Кто?
Ее обвил еще один порыв ветра, насыщенный нотами ванили и лаванды.
— Ваши судьбы переплетены. Ты не должна отвергать сердце своего воина.
Третий порыв воздуха окружил Еву густым ароматом.
— Он — единственная сила, достаточно мощная, чтобы уберечь тебя от безумия, таящегося в твоей новой власти. Без него оно начнет отнимать частички твоего разума, пока ты не рассеешься и не потеряешься, как многие из нас, кто был до тебя.
Ева закричала, когда воздух завыл в пустой комнате.
— Вы взяли не того человека. У меня нет никаких способностей.
Смех пронесся сквозь вихрь, и Ева крепко зажмурилась.
— Открой глаза, новый Оракул. Найди своего воина. Раскрой свои способности. Тебя ждет новая жизнь!
Глава 23
— Ева, ты меня слышишь? Ева, попробуй расслабиться. Все в порядке.
— Мама? — прохрипела Ева.
— Она вышла на минутку, но скоро вернется. Меня зовут Майя. Ты в больнице. Я медсестра. Можешь открыть глаза?
Ева медленно приоткрыла веки.
— Вот так. Сейчас будет немного ярко, потерпи.
Свет от маленького фонарика медсестры ослепил ее, мгновенно вернув в белую комнату и леденящий смех.
— Я видела этот свет раньше. Он был в моем сне.
— Не пытайся вставать.
— Этот свет, — с нажимом повторила Ева, — я его видела.
— Меня это не удивляет. Я каждый раз прихожу с ним, чтобы проверять твое состояние.
Ева ощупала тонкое, колючее одеяло, лежащее на ней.
— У вас есть мои очки?
— Да, конечно. Вот они. — Медсестра положила пластиковую оправу на ее ладонь.
— Со мной все в порядке? — Ева огляделась, заметив вокруг себя аппараты, мерно издающие звуки. — Меня ко многому подключили.
— Все будет в порядке, — заверила медсестра, печатая заметки на своем ноутбуке. — Но нужно дождаться врача, чтобы отключить аппаратуру. — Она закрыла ноутбук и отставила его на стойку возле двери. — Пойду посмотрю, смогу ли его найти. А пока советую тебе расслабиться.
— Постараюсь, — слабо улыбнулась Ева.
— Ева? О, слава Богу! — Лори ворвалась в палату, не дождавшись, пока дверь откроется до конца. — Я выходила за кофе и… — В ее глазах блеснули слезы. — Да ладно, это не важно. Главное, что ты очнулась. Все будет хорошо. — Изнеможение звучало в ее голосе.