Джана на мгновение замолкла, вздохнула и хотела было ответить помягче, но тут во внутреннем городе раздался взрыв. В небо взмыл столп чистого белого цвета, разгоняя тьму и освещая небо на многие сотни метров вперед. Словно Мать Марша пролила первую слезу, разгоняя тьму, точно как в киррлутцских поэмах о сотворении мира.
Во тьме родился свет, пролилась божественная мудрость, святой дух и благодать благословили все живое.
Джана и наемники вокруг вгляделись в небо, где на их глазах происходило чудо: развернувшийся магический купол накрыл собой сотни метров над городом, после чего взорвался, разогнав все облака вокруг. Итоговая форма заклинания удивила всех еще больше:
Гигантская горящая в небе надпись «Гродэн мертв».
Джана ничего не выражающим голосом прокомментировала:
Господин ждет ответа.
Господин? – шокировано ответил мальчик.
Этот идиот Корнелиус решил примкнуть к молодому дворянину, а мне что, нельзя? Гродэн мертв, а лорд Ганстон здесь, так что я этого момента я следую за ним, – встряхнув склоненной головой, она рассмеялась и продолжила, – похоже, у нас кончается время.
Но…
Без «но». Мы сможем послать сигнал?
… некроманты черной магией накрыли все улицы – пока что можно использовать только элементы Света и Тьмы, с остальными полный швах. Жреца или мага у нас нет, а самый сильный элементалист у нас железного ранга, так что у него не выйдет воспользоваться магией, – покачал головой мальчик.
Что насчет сигнальных стрел?
«Мыши» говорили, что для этого требуется мана Элементов.
Тогда придется выиграть время для господина своими силами, – скрипнув зубами, она вгляделась в темные переулки впереди.
Командир?
После мрачной паузы она подняла голову и обернулась, указывая рапирой вправо:
Всем слушать! Кое-кто донес до нас лучшие новости на сегодня, но ответить мы не сможем. Так что слушать приказ: выдвигаться к западным воротам. Либо остановим проклятых немертвых, либо пускай они пройдут по нашим мертвым телам, но без боя мы не сдадимся!
В воцарившейся на улице тишине приказ Джаны разнесся эхом. Все замерли, ловя слова командира.
Отвечайте, есть среди нас трусы?
Нет! – проорали наемники, подняв оружие.
Командир, почему вы так много помогаете этому дворянину? – сквозь зубы спросил мальчик.
Джана снова рассмеялась и потрепала его по голове, после чего нагнулась и прошептала ему на ухо:
Мальчик, я побольше твоего встречалась с дворянами, и будь этот молодой человек действительно благородных кровей – ни за что не стал бы убивать Гродэна. Дворянский кодекс для них священен, и последние пару веков его никто не нарушал.
Шагнув назад, она поглядела на луну.
Да и неважно, кто он: мы с ним заключили сделку.
Ответом стал очередной непонимающий взгляд мальчишки.
Рабан
На южных воротах кипел бой. Под непрестанным наблюдением командира Смутьянов наемники теснили немертвых, причем почти без потерь.
А битва в темноте продолжалась, не собираясь заканчиваться. Все были вымотаны, но впереди ждали только бессчетные скелеты и немертвые твари, останки которых уже выросли до высоты нового холма.
Линия обороны на воротах держалась. К сожалению, в битве с Кабиасом Брэндель успел серьезно повредить городские стены.
Большинство наемников были бойцами Железного ранга и едва сдерживали попытки немертвых прорваться в город сквозь бреши в каменной кладке. По правде говоря, многие из них готовы были пожертвовать собой, лишь бы не пустить немертвых в город. Назвать это битвой было трудно: скорее мясорубкой, в которой немертвых крушило и резало на мелкие кусочки.
Оба командира безжалостно слали своих людей, закрывая бреши в стене, но резерв солдат-скелетов у некромантов казался неисчерпаемым, и они продолжали слать все новых, терпеливо ожидая победы.
И это было еще одним поводом для живых страшиться немертвых – неизвестно, сколько их там было.
Арбалетчики, готовьсь!
Перезарядить болты.
Один из капитанов эскадрона командовал сменой наемников на стенах, давая людям отдых.
Ветераны снова достали бутыли со святой водой, перезаряжая болты. В их действиях чувствовалась нерешительность: редко приходилось тратить так много боеприпасов в обычной битве.
Цельсь!
В воздух взмыли прочные арбалеты – наемники нацелились на марширующих к стене немертвых.
Огонь!
С резким звоном тетивы словно стеной полетели болты, врезаясь в строй немертвых и снося его подчистую, оставляя после себя только пепелище и обломки костей.
Рабан был очень близко к стене, как раз в тот момент круша череп очередного скелета ботинком и придерживая тяжелый меч одной рукой. Он только что отдал приказ отправить на отдых первый отряд вымотанных в схватке бойцов. Еще быстрее он пролаял следующий приказ нескольким наемника-одиночкам, чтобы уносили тела раненых с городской стены. Битва шла медленно и казалась нескончаемой, точно как те, в которых он побывал в Карсуке.
Его не страшили бессчетные полчища немертвых: Рабан понимал, на что способен сам, а на что – немертвые Мадара.
Стоило в небе появиться световым столпам, он от всей души рассмеялся:
Ого, дворянин решился убить себе подобного! Да одного этого достаточно, чтобы компенсировать мои старания. Впервые с таким сталкиваюсь, за исключением, политики и заказных убийств. Да этот юнец еще безжалостнее, чем можно было подумать,
И чего только не сделают эти дворяне… – прокомментировал его адъютант.
Рабан заинтересованно покосился на него.
Да ты не понял, – продолжил он, мысленно возвращаясь на поле битвы, – сколько еще нам надо продержаться?
Полчаса.
Рабан поднял руку:
Поди проследи, чтобы наши флаги подняли повыше: после первой волны немертвых пойдут некроманты. И раз этот дворянин подал мне знак – надо побыстрее ответить.
Скоро… рассвет уже скоро, – командир Смутьянов вгляделся в горизонт. И можно считать, что первый приказ Главаря мы исполнили.
Главаря?
Давай пока звать его так, – пробормотал Рабан
Том 2. Глава 165
Янтарный меч – том 2 глава 165
Глава 165 – Игра в рулетку (2)
Возвращаясь из подвала в главный зал усадьбы, Брэндель вытащил с собой покрытую пылью гигантскую карту поместья и разложил ее на большом столе. Все подчиненные собрались там же, окружив стол, а наемники Корнелиуса сновали туда-сюда, охраняя.
Стоило ему полностью разложить карту на столе, все пораженно вздохнули.
Господин, и откуда только вы узнали, что у этого ужасного человека есть тайный подвал, и где взяли эту карту? – спросила Диа, бросая настороженные взгляды на старшую сестру. К счастью, та не разозлилась, сама пораженно разглядывая увиденное: перед ними была карта всего региона.
Фелаэрн, по правде говоря, чувствовало себя не очень: весь ее мир едва не рухнул, когда Брэндель стал Элементалистом.
Бывший хозяин поместья, когда-то столь высокомерный Гродэн, лежал во внутреннем дворике бездыханным: его труп еще мог оказаться полезным в будущем. Наемники добивали остатки врага и искали Иасама, но Брэндель был уверен, что тот уже покинул город.
«Этот не таков, чтобы оставаться и выпускать пар, пытаясь мне отомстить. Нет, он другой, а вот будь на его месте Красный Рыцарь Ладиос – вполне возможно, так бы и произошло. Именно поэтому с Иамасом всегда было так трудно иметь дело – он избегает неприятностей и не подвергает себя опасности. Рассчитывать, что враг допустит ошибку, в данном случае не приходится».
У большинства дворян одинаковые повадки, Диа, – ответил Брэндель по ситуации в целом, – а вообще, скорее всего, этот тайный ход – даже не его работа. Хммм… Подозреваю, что барон не особенно рвался править этим регионом.
Он маскировал ложь, выдавая полуправду. В привычки дворян не входило строить тайные подземелья и хранить их карты, но устроившие переворот и убравшие Гродэна геймеры знали место от и до, а он был в их числе.
Несколько мгновений на изучение карты – и он уже понял, что создавали ее не по заказу Гродэна, и за несколько поколений до него, причем явно те же самые архитекторы, что построили Фюрбух.
Эта карта на десятки лет отстала от реальности, – закашлялся Сиэль, продолжая изучение.
Нахмурившись, он продолжил:
Этому дураку что, вообще не было дела до его земель? В Черной башне волшебники рисуют новые карты каждый год…
Брэндель чуть не хрюкнул от смеха. Трентайм считался самым нецивилизованным регионом Ауина, варварской тьмутараканью на отшибе, и находился дальше всего от центра – здешним жителям явно не угнаться за волшебниками из Башни.
В эту эпоху маленькие городишки так и живут по старым картам многие годы: здесь же достаточно просто нанять гида, а детальная карта не нужна.
В эту эпоху…? – окинул его странным взглядом Сиэль.
Да выражение такое, – зыркнул Брэндель в ответ, – проблемы?
Нет-нет, – поспешно затряс головой молодой волшебник, – дело в том, что … то, как господин это сказал… мне показалось, просто показалось на секунду, что перед глазами пронеслась целая жизнь, история… Словно господин помнит времена, когда он стоял очень высоко, почти как…. Да даже словно и сам был Богом Войны!
У Брэндель дернулся уголок глаза, а сам он весь застыл, но едва опомнившись сразу бросил:
Не неси чушь.
Тут ему в голову пришла идея, заставившая метнуться к старшей элементалистке:
А, ну так вот, везучая дет… хм, Фелаэрн, а где …. Помнишь, я просил разобрать?
А? – ответила та, выходя из ступора, – что?
«Обчистила» поле боя?
О! – кивнула Фелаэрн после короткой паузы, – после скелетного лорда? Да, нашла на нем кое-что странное, и хотела спросить вас насчет этого.
«Странное…. Хммм… А ведь у Кабиаса был очень высокий уровень, там явно было бы чем поживиться…»
В игре столько разного причудливого оборудования, а уж Фантазийные артефакты и вовсе зовут «Мини-читами». От любопытства и нетерпения у Брэнделя даже покраснели кончики ушей. Увы, тут вмешался Корнелиус: командир подбежал ближе и встал рядом с Алистером, на ходу утирая вспотевший лоб темно-зеленой рубахой. Брэндель тут же поднял руку, останавливая Фелаэрн.