Флот должен был пересечь пролив Лонг-Хорн и войти в Серебряный залив, контролируемый Храмом Земли. Хотя военно-морская мощь Храма Земли была почти ничтожна перед Империей, виконт Берни не осмелился пойти на такой риск. Он выбрал более надежный наземный маршрут, который заключался в том, чтобы высадиться из Серой Гавани и пересечь Крепость Черного Клинка, чтобы вернуться в Империю. Это путешествие займет около недели, а после возвращения в Империю потребуется еще месяц, чтобы добраться до Рушты. Однако риск был гораздо ниже, чем в море. В настоящее время северная часть Эруина по-прежнему контролировалась традиционными дворянскими силами королевства, и империя по-прежнему имела большое влияние в этих областях. Думая об этом, виконт Берни не мог не вздохнуть от дурного влияния, вызванного битвой при Ампере-Силе. Если бы не ошибка семьи Сесил, империя не потеряла бы полностью контроль над южной частью Эруина. Теперь перед ним находился последний контрольно-пропускной пункт королевской семьи Эруин на севере, порт приписки первого королевского флота, Серая Гавань. Офицер порта был подкуплен, но как вывезти такой большой кусок кристалла с корабля, не привлекая внимания, было непростой задачей.
Лучшим способом было бы разбить кристалл и вытащить из него человека и пистолет. Однако несколько дней назад он попытался однажды своим мечом. Волшебный меч отскочил от поверхности кристалла и раскололся на три части еще до того, как коснулся поверхности. Он потратил тысячи золотых монет Кирлутца, чтобы купить серебряный меч у мелкого дворянина. Он также использовал некоторые трюки, но не ожидал, что он умрет до того, как его можно будет использовать. У него не было времени чувствовать душевную боль. Хотя твердость кристалла превзошла его ожидания, у него все еще была надежда. Боймер уже сказал ему, что у Бабарна есть семейная реликвия его семьи, Серебряное Глотка Дракона. Это оружие класса «Фэнтези» может разбить поверхность кристалла. Он искал Бабарн, который сначала немного колебался. Казалось, он беспокоился о том, чтобы не навредить женщине внутри, но виконт Берни был немного пренебрежительным. Если бы они смогли успешно выполнить эту миссию, когда вернулись в империю, чего бы им не хватило в плане статуса и женщин? Почему он должен был быть одержим горной женщиной?
К счастью, Бабарн не казался слишком непреклонным. После некоторых уговоров он наконец кивнул и согласился. В это время он повернулся, чтобы посмотреть на Бабарна. Бабарн, казалось, не колебался. Он вынул серебряный арбалет и начал его заряжать, затем поднял его и указал на кристалл, скрытый за занавеской. Виконт Берни кивнул с некоторым удовлетворением, думая, что это человек, который делает все без колебаний. По сравнению с ним Боймер был намного хуже. Он был слишком робок. Подумав об этом, он посмотрел на последнего. В это время Боймер словно очнулся ото сна и поспешил поднять занавеску. Виконт Берни увидел эту сцену и не мог не вздохнуть в своем сердце. Этот парень уже поставил себя в положение самого слабого из троих. В будущем, даже если бы он внес свой вклад, он не был бы первым. На самом деле, у него и Бабарн должна была быть такая же возможность. Так характер определял судьбу.
Бабарн поднял арбалет и с грохотом нажал на курок. Серебряный свет устремился к гладкой поверхности кристалла. Прежде чем кто-либо успел среагировать, серебряный свет внезапно развернулся со скоростью в тысячу раз большей и пронзил правую руку Бабарна, держащего арбалет, раздробив кости его правой руки. Затем серебряный свет вонзился в грудь Бабарна, как рыба, и вышел из его спины. Он с треском прибился к деревянным доскам за кабиной, окровавленные хвостовые перья все еще гудели и тряслись.
У Бабарна отвисла челюсть, в его светло-голубых глазах светились отчаяние и нежелание. Он уставился на девушку, спящую, как принцесса в кристалле, а затем с таким выражением лица упал навзничь, как кусок дерева. С всплеском он упал в воду, и тогда вода в кабине окрасилась слоем светло-красного. Все произошло так внезапно, что Боймер был почти ошеломлен. Лицо виконта Берни было мрачным. Он поднял голову и посмотрел на кристалл. На поверхности кристалла не было даже следа дефекта. — Что ты делаешь? Помогите сэру Бабарну выбраться! Он стиснул зубы и выругался. «Помочь… помочь где?» Лицо Боймера было бледным. Он хотел сказать, что Бабарн явно мертв!
Виконт Берни разочарованно взглянул на него и сказал тихим голосом: «Сэр Бабарн умер за свою страну. Вы хотите, чтобы его тело было вот так замочено в воде?»
Только тогда Боймер понял, что происходит. Он торопливо схватил Бабарна за плечи и вытащил из воды, затащив в каюту. “Не надо, стой!” Виконт Берни увидел, что Боймер хочет отнести тело Бабарна обратно в нижнюю каюту, и остановил его. Он хотел заколоть идиота до смерти. “Не берите его обратно. Отнесите его тело в каюту первого класса. Вы глупая свинья?” В это время матрос проходил мимо тела Бабарна и Боймера. Он странно посмотрел на них двоих, затем подошел к виконту Берни и тихо спросил: «Виконт, порт прислал кого-то, чтобы сказать нам, чтобы мы остановились за пределами цепи и подготовились к проверке».
«Скажи им, что это дипломатический флот Империи Киррлуц, и они не примут инспекцию из других стран. Также скажи им, чтобы они подготовили врача или священника. Скажи им, что некоторые из наших людей погибли, сражаясь с пиратами, и нам нужно устроить достойные похороны. Мы не можем оставить воинов Империи Киррлуц на чужой земле. Иди, скажи им это». — спокойно ответил виконт Берни.
Моряк был немного удивлен. — Бороться с пиратами? Но он посмотрел на Боймера и Бабарна и вдруг понял. Он быстро кивнул и выбежал.
— Подожди, — позвал виконт Берни матроса у лестницы. «Иди готовь сундук».
— Сундук, виконт, какого размера он вам нужен? Моряк встал босиком в бурлящей воде на лестнице и обернулся, чтобы спросить. «Очень большой, использовался для хранения лошадей». — У нас на корабле нет такого сундука, виконт. Мы можем только попросить порт подготовить его. «Тогда скажи им, что мы захватили подарок для Ее Величества, и попроси их помочь подготовить его». “Это будет делать, виконт?” “Это будет делать. Иди. ” Виконт Берни кивнул. Он дождался, пока моряк подбежит к палубе, прежде чем обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на гигантский кристалл. В его голове промелькнула мысль.
«Может ли быть так, что только божественный артефакт может открыть эту штуку?»
… …
Прошло два дня с тех пор, как Флора ушла, не попрощавшись. За это время принцесса Магадаль однажды проснулась. Брендель ждал в Новой Валгалле прибытия молодых людей Рыцарей Сложенного Меча и старшего сына короля Кирлутца. Но, похоже, Веронике нужно было позаботиться о многих вещах. Она и Мангров еще не покинули Порт-Грис. Отчеты с севера и юга были сложены на его столе в большом зале Древа Валгаллы. Большинство этих сообщений были на поверхности. Брендель посмотрел на некоторых из них. Они были не чем иным, как движениями северной знати. Некоторые из них упоминали, что граф Ранднер закончил свою мобилизационную работу. Кто-то был свидетелем того, как армия покидала Магадан и направлялась на юг. Долго готовившаяся война на юге была неизбежна.
Союзные силы Антония и Вьеро направлялись на юг. Что же касается направления их марша, то оно до сих пор было тайной. Брендель посмотрел на карту Эруин, висевшую на стене. Его взгляд скользнул по району Маллоуэлла. Судя по времени, армия уже должна была войти в этот район. Граф Ранднер и Бладстафф все еще не знали о своем будущем и судьбе. Они не понимали, что их ждет впереди. Война ждала только удобного случая, и этот шанс был днем, когда армия Тонигеля отправится в путь. Но Брендель тоже ждал наступления критического момента. До этого момента он не стал бы действовать опрометчиво.
В других новостях упоминалось о необычных перемещениях нежити в направлении Бучче. Все это было в рамках ожиданий Брендель. На самом деле информации, которая была отправлена ему, было даже меньше, чем то, что он знал. Разведывательная система Тонигеля была построена на первой группе авантюристов из Тонигеля и группе людей из Наемников Красного Бронзового Дракона. Эти люди прошли несколько отборов. После войны с Тонигелем оставшаяся элита в основном была ему лояльна и надежна. Однако их способности были все же немного слабее. Среди них наиболее выдающимися были те, что в Ампере Силе, а те, что на севере, были немного слабее. Что же касается новостей от Мадары и Кирлутца, то они оказались совершенно беспочвенными.
Однако гражданская война Эруина больше не была самым трудным врагом перед ним. Наоборот, тень нежити на юге с каждым днем становилась все сильнее. Это был злейший враг Эруин. Империя Кирлутца на севере тоже становилась беспокойной. Брендель начал чувствовать, что его разведывательная сеть становится все слабее и слабее. Во-первых, ему по-прежнему нужны были таланты. Они должны были быть не только верными и надежными, но и обладать выдающимися способностями. Амандина, Сиэль, Фрейя и даже Роман не были талантами в этой области. Но Брендель вдруг подумал о ком-то — Сью. Ее выступление в Ампер Сеале было впечатляющим. Она была спокойна и собрана, и ее ум был необычайно ясным. Она также не поддавалась эмоциям. Такой человек был просто природным талантом к уму. Хотя у Брендель не было таланта в этой области, это не мешало ему открывать в себе таланты.
«Может быть, мне стоит найти время, чтобы попросить ее приехать из Сиэля». Размышляя об этом, он поместил прочитанные документы страницу за страницей вниз. Прочитав более десяти страниц, он снова нахмурился.
В этот день новостей о Скарлетт все еще не было.
Горная девушка, казалось, действительно исчезла из этого мира. С тех пор, как он видел ее в последний раз в тот день в Спиральном Зале, о ней не было никаких известий. Даже в цивилизованных районах вокруг Леса Смертельного Мороза никто не видел девушку с подобными характеристиками. Брендель вдруг почувствовал себя немного раздраженным. Он тяжело записал информацию. Прошло полмесяца. В первые дни он еще мог утешать себя тем, что со Скарлетт ничего не случится. Но теперь такое оправдание становилось все слабее и слабее. И