Глава 1014
Это был черед лета и осени. Земля Долины Золотой Иглы была покрыта серебряной пылью. Хвосты стервятников и осенние листья были повсюду в лесу. Солнце сияло сквозь лес, как золотой занавес. Однако под этим красивым и чарующим пейзажем было много искаженного и нечистого. Армия белых скелетов прошла через лес. Эти бледные скелеты словно выкопали из земли. Их движения были медленными, и каждый их шаг заставлял шуршать ржавые кольцевые доспехи на их телах. Черные мечи на их поясах были возвращены в ножны. Пока их белоснежные бедренные кости раскачивались взад-вперед, мечи постоянно ударялись о металлические пряжки, производя странный, но равномерный звук. Эти звуки собирались вместе, как волны и волны, проносящиеся по долине.
Насколько мог видеть глаз, место было плотно заполнено черными, как смоль, железными шлемами с плоским верхом и мерцающим фосфоресцирующим пламенем. Он был бесконечен, как серо-белый океан. Морская вода поступала с востока долины и постепенно заполняла долину. Он был всепроникающим и поглотил все живое. Где бы ни проходила морская вода, белая кора Сияющих Серебряных Деревьев высыхала. Даже листья свернулись и засохли, словно из них высасывали жизненные силы.
За ними последовала небольшая группа рыцарей-людей. Рыцари были полностью экипированы доспехами. Они носили крылатые шлемы и держали в руках длинные копья. Края их великолепных боевых мантий были похожи на кисточки, свисавшие с седла их наземных драконов. Эти гигантские полудраконы также были полностью экипированы. Они были не только в шлемах с металлическими рогами, но и в толстых хлопчатобумажных доспехах, которые надевались только в военное время. Хлопковая броня толщиной в один дюйм была покрыта металлическими кольцами и заклепками. Его защитная мощь была даже выше, чем у обычной брони. Внешняя поверхность доспехов была красиво украшена. Он свисал до колен гигантских драконов, и на нем была большая эмблема головы белого дракона.
Отношения между тяжелой кавалерией и армией нежити казались совершенно особенными. Возрожденные скелеты, покрывавшие всю гору, казалось, относились к ним как к пустякам. Тяжелая кавалерия, похоже, не желала приближаться к этим существам с искаженной природой. Эти двое держались на расстоянии, и у каждого был свой путь.
На другой стороне долины Ютта и ее подчиненные Рыцари бросили своих боевых коней и спрятались в углублении в земле. Они высунули головы и ясно увидели всю сцену. Лицо женщины-лидера группы наемников было торжественным, а ее изумрудно-зеленые глаза были наполнены холодным светом. Не то чтобы она никогда раньше не видела такой сцены. В Шабли и Тонигеле она видела армию нежити, марширующую по всему горному хребту и закрывающую солнце. Она положила руку на шею своего боевого коня и нежно погладила элегантное существо, чтобы успокоить его. Она повернулась к остальным и спросила: «Это рыцарь Белого Легиона?»
«Судя по всему, он должен быть Рыцарем Белого Дракона». — ответил Мейр. Он уже поднял свой шлем, открывая лицо молодого человека. Стражники Белого Льва Брендель, как правило, были молоды. По сравнению со старым львом на севере они были почти новой армией.
Ютта схватила горсть земли и потерла ее своими кольчужными перчатками. Она поднесла руку к носу, и сильный запах травы и деревьев ударил ей в ноздри. Эта земля была полна жизненной силы и определенно не была заражена негативной магией. Эта нежить была призвана не отсюда, но откуда она взялась? Самое главное, почему они были здесь вместе с Киррлуцианскими Рыцарями Белого Дракона?
«Кру, скажи ей. Разве ты не волшебник? Ты так долго учился в Сиэле, что должен был немного улучшиться». Ютта посмотрела на другого молодого человека. Юноша был одет в ватные доспехи, похожие на пальто, но на поверхности доспехов были ромбовидные выступы. Его воротник был высоко поднят, и на нем была толстая фетровая шляпа. Его лицо было красным, когда он беспомощно пробормотал: «Я волшебник закона, леди Ютта. Я никогда не изучал черную магию. Если вы хотите, чтобы я объяснил вам принципы психической магии, я могу вам это объяснить. “Но что вы хотите, чтобы я сказал? Я не червь в желудке этих Кирлутца. Откуда мне знать, что они здесь делают?” Но на мой взгляд, это, вероятно, ничего хорошего. “
«Если ты осмелишься изучить черную магию, я убью тебя первой», — ответила Ютта.
Молодой человек испугался и сжал шею. Он посмотрел туда, как будто что-то задумал. «Но не то чтобы я ничего не нашел. Рыцарский полк позади них не выглядел так, будто следил за скелетами, скорее, они кого-то защищали, — пробормотал он себе под нос. Если подумать, за скелетами, контролируемыми некромантией, не нужно следить. Они, естественно, будут слушать приказы своего хозяина. “
— Вы хотите сказать, что человек, управляющий этими скелетами, находится среди рыцарей? Яна прервала его длинную речь и сосредоточилась на главном.
«Не обязательно… Моя госпожа, вы знаете, что в учреждении Мадары некроманты обычно полагаются на контроль низкоуровневой нежити без разума. Некромант среднего уровня может командовать только дюжиной воинов-скелетов. Итак, армия нежити в Мадаре не так бесконечна, как говорят слухи. На самом деле он ограничен количеством некромантов среднего и высокого уровня в армии. Но их боевая мощь действительно очень сильна. Во-первых, на армию нежити не влияет боевой дух. Во-вторых, некроманты могут командовать скелетами и зомби, как собственным оружием. Их роль аналогична рыцарскому полку в нашей человеческой армии, но они лучше нас. “
— К делу… — снова перебила его Ютта.
«… Я имею в виду, что здесь есть по крайней мере несколько тысяч армий нежити. Если бы они были в Мадаре, им понадобился бы хотя бы полк некромантов, чтобы контролировать их. Рыцарский полк, похоже, не в состоянии защитить так много люди. Конечно, есть и другая возможность: кто-то использовал сокровище нежити, чтобы управлять таким количеством нежити, или что среди Рыцарей есть высокопоставленный лорд нежити, который лично контролирует эту армию. “
Женщина-Рыцарь махнула рукой: «Зачем высокоуровневому Лорду Нежити нужна защита Рыцарей? Не думайте, что я никогда раньше не видел Лорда Нежити. Внутри должно быть сокровище нежити. Где эти Кирлутца цы такое нашли? Ее Величество Королева работает с нежитью? “
Несколько молодых рыцарей были осторожны и ничего не сказали. Под влиянием Брендель и других Ютта привыкла не воспринимать Императора Кирлутца всерьез. Она всегда называла его по имени, но они не осмеливались этого делать. Империя Вонде просуществовала тысячи лет, и величие королевской семьи давно укоренилось в сердцах людей. Не говоря уже о королевской семье, даже благородный лорд был в их глазах выше. Как мог император народа Кирлутца позволить таким, как они, критиковать его? Поэтому им оставалось только закрывать глаза и не обращать внимания на бред женщины-командира-наемника.
Ютте было все равно. Ее взгляд прошел через несколько покачивающихся одуванчиков и устремился в сторону долины. Ее глаза сверкнули несколько раз. — Не похоже, чтобы они направлялись к Фаусту. Это направление идет на север…
«Это то же самое, что и горцы», — добавил Мейр.
— Кру, — внезапно спросила она, — позвольте спросить вас кое о чем. Если мы проложим себе путь внутрь и возьмем сокровища нежити, как вы думаете, мы сможем контролировать эту армию?
В лощине вдруг стало тихо.
Ютта не могла не нахмуриться и повернуть голову, чтобы посмотреть на нескольких последователей: «Что с тобой? Ты немой?»
Несколько молодых людей не были немыми, но были потрясены ее странной идеей. «Моя леди, если вы хотите, чтобы я был честен, я не думаю, что эта идея очень хороша, — лицо Кру было бледным, — давайте не будем говорить о том, сможем ли мы контролировать эту армию нежити. Эти Рыцари Белого Дракона все золотые… ранговые мастера. Трудно сказать, сможем ли мы победить их. Ладно, это на самом деле эвфемизм. Я думаю, что у нас вообще нет шансов на победу».
Ютта посмотрела на него: «Ты робкий, как мышь. Ты заслуживаешь звания Рыцаря?»
— Я волшебник, — ответил Крю, чувствуя себя обиженным.
«Ты лучший ученик Сиэля».
«Но мой учитель также сказал, что волшебник должен в первую очередь защищать себя на поле боя».
— Хватит, я не хочу больше слушать твою чепуху. Заткнись…
Молодой человек сморщил шею и не сказал ни слова. Будучи лучшим выпускником Королевской академии рыцарей и первокурсником Фрейи, Мейр серьезно обдумывал осуществимость этого плана. Хотя он был горцем, он был одним из немногих дворян, родившихся в горах. Его отец был вассалом герцога Вьеро, поэтому считалось, что он имеет довольно высокий статус. Он не был старшим сыном, поэтому его отправили в королевскую семью, чтобы он стал рыцарем. Но он все же покачал головой и ответил: «Это слишком рискованно, миледи. У вас есть другие планы?»
Ютта взглянула туда: «С этой нежитью определенно что-то не так. Для людей Кирлутца ненормально смешиваться с нежитью. Как разведчики, как мы можем просто позволить им проскользнуть у нас на глазах, ничего не делая?»
Она махнула рукой и прервала слова молодого рыцаря. «Не волнуйся, я не настолько безрассуден. Когда я был лидером наемников, ты все еще был в объятиях кормилиц и пил молоко…»
— Миледи, когда вы были лидером, я был вашим подчиненным… — слабо сказал Крю.
Но лидер наемников проигнорировал его и продолжил: «Мы не можем, но у нас есть подкрепление». Она достала светло-голубой кристалл. В середине кристалла была подвешена руна. Руна внезапно загорелась, и Ютта тихо сказала ей: «Мой Лорд, я Ютта. Мои подчиненные и я сейчас в Долине Золотой Иглы…»
… …
В темном подземелье постепенно формировался Магический Круг в круглом зале. Центр Волшебного Круга был окружен кучей щебня. Солнечный свет проникал сквозь отверстия в куполе и окутывал Магический Круг.
Брендель молча наблюдал, как Хаку установил Магический Круг неподалеку. Он положил кристалл в руку, и голубой свет на кристалле постепенно потускнел. «Это сообщение от Ютты». Он прошептал Японский Лук позади него: «Эта женщина не солгала нам. люди Кирлутца а уже сделали свой ход. Она обнаружила армию нежити в Долине Золотой Иглы, движущуюся на север…»