“Но …”
“Но?”
«Но я подозреваю… подозреваю, что она может быть предыдущей Ведьмой Луны Чаш, этой сумасшедшей Юфкирией».
…
Глава 1061.
Пустота отступала, как прилив.
Ночь была темной. Окна были открыты, и занавески плясали, как призраки. Свечи были потушены, и лунный свет заливал комнату.
— Ты веришь ей? — спросил Сидни после долгого молчания.
Брендель молчал. «Она не лгала».
Но это было все. Не лгать не означало добрых намерений, а лгать не означало злых намерений. За правдой может скрываться роковая ловушка.
Ни один из них не был новичком, и оба понимали это в глубине души.
“Итак, что ты собираешься делать?”
«Мы должны изменить наш план». Брендель ответил: «Я позвоню в Сиэль и Мефистофеля. Мисс Сидни, пожалуйста, сообщите дамам».
Статуя Львиного Дворца кивнула.
За окном закрепилась огромная тень столицы.
Однако в тени процветала не плодородная почва. С началом гражданской войны благоденствие давно угасло от этого тысячелетнего города, оставив лишь невыразимые раны.
Люди, живущие здесь, не понимали, почему Империя воюет. Большинство из них никогда даже не слышали имени Мардос. Хотя миссионеры каждый день раздавали на улицах листовки, и их заставляли посещать еженедельные богослужения, чтобы проповедовать справедливость Ее Величества и так называемую историю.
Но все это было слишком далеко.
Они не понимали, почему были вовлечены в этот вихрь ради иллюзорной цели. Были ли мудрецы неправы? Как это могло быть?
Гордость народа Пламенного Короля основывалась на справедливости. Как они могли унаследовать Темную Империю прошлого?
Какое право они имели?
Они не понимали, почему они должны были убивать друг друга за все это.
Это была гражданская война Империи, и пролитая кровь была кровью народа Кирлутца.
Каждый день умирали люди. Они были мужьями жен, детьми родителей, отцами детей, родственниками и друзьями других людей.
Еще больше людей пропало без вести на поле боя. Новостей о них не было.
Родственники некоторых людей погибли от рук Львиных Людей Хоргенди Риджа и Тохинина, но Королева не оказала им соответствующей чести. Вместо этого она назвала их предателями.
По этой причине многие люди были тайно благодарны наследному принцу и графу Эруина, которого они никогда не встречали, потому что эти двое отомстили за них.
Позже эти люди были обнаружены ведьмами и повешены за то, что предали страну.
Жизнь становилась все труднее.
Многие люди соскучились по дням минувшим. Столица империи имела неисчерпаемый запас ресурсов, и все жили неплохо. Они гордились тем, что являются гражданами империи, и им не нужно было терпеть боль утраты.
Но теперь слава ушла, и припасы, доставляемые в имперскую столицу каждый день, должны были быть в приоритете для празднования Его Величества.
В кругу знати все еще говорили о предстоящей церемонии помолвки графини, но на нижних уровнях империи энтузиазм угасал день ото дня.
Пока однажды все голоса не стихли.
В темноте осталось только безмолвное выражение лица.
Путь – это цель.
После восьми часов на темных и мрачных улицах стали появляться всевозможные фигуры.
Они были одеты в разные цвета. Кто-то был бедняком, кто-то портным, кто-то подсвечником, сапожником или мясником. Были даже чиновники низшего звена и солдаты.
Но единственное, что их объединяло, — это их молчание.
Они были похожи на группу призраков.
Когда двое дежурных городских стражников увидели эту сцену, им показалось, будто они увидели легендарное привидение, и они содрогнулись.
«Сегодня народу больше…» — беспокойно прошептал один из солдат.
«Где патрулирующая кавалерия? Почему никто не пришел проверить…?»
«Не шути. Они смеют проверять? Эти мягконогие креветки смеют запугивать только своих».
— Но, капитан…
— Ш-ш, потише. Ты забыл охрану у ворот?
Говорящий солдат почувствовал холодок по спине и бессознательно закрыл рот.
Конечно, он помнил этого человека. Он был еще молодым человеком, который не вписывался в толпу. Другая сторона просто разогнала собрание этих людей. Неделю назад его тело нашли в лесу за городом.
Поскольку убийцу не удалось найти, дело осталось нерешенным.
Он также слышал, что число пропавших без вести охранников в последнее время увеличилось. Хотя новости распространялись только в частном порядке, случайные утечки информации все же заставляли городского стража низшего звена вроде него чувствовать себя неловко.
— Кроме того, — снова заговорил капитан обиженным тоном, — какая польза от того, что мы так заботимся? Мой брат умер в Анзеруте. Что с ним произошло? Его Величество называет их предателями. Я не верю, что он предаст нас. Теперь этот проклятый управляющий дворцом хочет использовать это как предлог для расследования в отношении меня. Вы думаете, я не знаю, что он просто хочет устроить место для своего племянника? “
Он сердито сплюнул.
Солдат молчал.
Он хотел опровергнуть, но не знал, что сказать. Капитан ошибся? То, что происходило перед ним, было правдой.
Он даже подумал, что, может быть, лучше было бы потерять эту работу. Атмосфера в городе с каждым днем становилась все более странной. Может быть, однажды он потеряет голову из-за этого.
Но если он потерял эту работу, что ему делать? Жизнь становилась все тяжелее и тяжелее. Люди в трущобах умирали от голода. Если он потеряет работу, на что ему кормить семью?
Это было похоже на мертвый узел, который невозможно было развязать. Это было удушающе.
Почему это было так?
Что случилось с Империей?
«Империя больна…» Мимо них двоих прошел человек в длинной мантии. Он оглянулся на них. Его змеиные зрачки заставляли их содрогнуться. Другая сторона, казалось, была очень довольна негодованием в глазах солдата. Сказав это, он ушел.
“Сумасшедший!” Капитан выругался.
Солдат поспешно оттащил его назад.
«Не держите меня. Я не опустлюсь до его уровня, — сердито сказал капитан, — не верьте ему. Хотя нынешняя ситуация плоха, эти люди, которые прячут головы и хвосты, еще более ненадежны. “
Солдат посмотрел в ту сторону, куда ушел мужчина.
Действительно ли Империя была больна?
Но если Империя не была больна, почему она стала такой?
“Сети!”
Дочь мастера по изготовлению свечей услышала, как кто-то зовет ее по имени. Она обернулась и увидела Артаса. Он был красивым молодым человеком. Он ей нравился.
“Артас!”
Сети вырвалась из своих мыслей. Она хотела спросить Артаса, действительно ли Империя больна. Иначе с чего бы ее брату умирать на Юге?
Почему была война?
Но она знала, что Артас не хотел говорить об этом с ней. Он ненавидел тех верующих, но еще больше он ненавидел этого.
«Церемония вот-вот начнется». Артас помахал ей. “Сюда. “
Сети кивнул и протиснулся сквозь толпу, следуя за Артасом.
…
«Сегодня… мы собираемся… закончить здесь…»
“Все это …”
Периодически можно было слышать крики.
Народу собиралось все больше и больше, и несколько парней в черных мантиях произносили страстные речи. Волнение было похоже на рябь на поверхности воды, распространяясь по толпе.
Брендель и остальные шли по улицам и молча смотрели.
Сиэль, Брендель, Мефистофель, Андрике и Вахина были в группе из пяти человек. Все они были в длинных плащах и натянули капюшоны. Они были похожи на людей, произносящих речи.
На самом деле, их много раз ошибочно принимали за этих людей. Окружающие относились к ним с уважением. Это было неожиданное совпадение.
«Значит, это столица Империи. Это потрясающе, — похвалил Сиэль. — Он действительно оправдывает свое название. Эти люди действительно хороши в убеждении людей. Они почти так же хороши, как моя магия очарования».
«Раньше такого не было…» Вахина выглядела не слишком хорошо. Несмотря на то, что она родилась в Мехотофене, она выросла в этом городе. Ей было не по себе, когда город, который когда-то был гордостью Империи, превратился в этот.
«Я боюсь, что случится что-то плохое». Сиэль не мог не покачать головой.
У Брендель тоже было такое же чувство, но ему было любопытно, почему городская стража и патрулирующие рыцари ничего не делают. Неужели Серебряная Королева не могла даже контролировать ситуацию под его присмотром?
Разве на нее не работали ведьмы?
“Убей его …”
— Он лакей королевы!
На улице перед ними послышался шум.
Брендель и остальные были слегка ошеломлены. Толпа перед ними уже собралась. Казалось, что посередине был кто-то, кого окружающие пинали и пинали.
«Сиэль, раздели их».
«Мой Лорд, нам незачем усложнять ситуацию».
«Они преграждают нам путь». — раздраженно ответил Брендель.
Чарльз пожал плечами. Он вытянул пять пальцев и произнес заклинание. Невидимая сила исходила из его ладони, заставляя горожан двигаться влево и вправо.
Вскрылись два человека, окруженные посередине. Судя по их одежде, они должны быть патрулирующими рыцарями.
Один из них был в хорошем состоянии, а другой лежал на земле на грани смерти.
Красноглазые люди хотели снова окружить их после того, как их разлучил Сиэль, но они не могли не остановиться, увидев Брендель и остальных.
— Кстати говоря, кто выбрал этот наряд? Сиэль не мог не восхититься: «Это удивительно точно».
«Разве ты не говорил, что этот халат не похож на хорошего человека?»
«Ах, — вдруг понял Сиэль, — милорд, так это была ваша идея».
Брендель проигнорировал его и подошел к двум людям. Раненый патрульный Рыцарь с трудом поднялся и сердито закричал:
«Вы, проклятые культисты, мне не нужна ваша жалость. Вы убили Сиэль, идите и убей меня, если сможешь!»
“Пфф”, Вахина не могла не рассмеяться, хотя была в плохом настроении.
«У этого несчастного ублюдка то же имя, что и у тебя». — поддразнил Брендель.
— Заткнись… — Сиэль почувствовал себя униженным и выместил свой гнев на Рыцаре: — Твой друг еще жив.