Скарлетт ничего не ответила, но ее яркие глаза молчали.
«Это не годится. Вы Графиня Империи и даже Принцесса. Никто не может смотреть на вас свысока». Серебряная Королева сменила тему: «Но чтобы отдать Лазурное Копье незначительному человеку рядом с ним, ваш Лорд действительно богат».
Скарлетт на мгновение была ошеломлена, а потом ее сердце слегка дрогнуло. Она никогда не думала об этом. Это была такая простая логика, и она была такой незаметной. Но почему Господь всегда беззаботно давал ей такие важные вещи?
Ей вдруг стало немного страшно.
Она боялась, что Брендель действительно придет сюда, чтобы спасти ее. Этот так называемый банкет был всего лишь тщательно спланированной ловушкой. Она надеялась, что это придет позже, пусть даже через день, а не сейчас.
Раньше она хотела увидеть во сне лицо, которое было ей как нельзя более знакомо, но теперь она боялась еще больше. Она была так напугана, что кровь отлила от ее лица.
Серебряная Королева посмотрела на изменение выражения лица горянки и сказала: «Вы, должно быть, надеетесь, что ваш Господь не придет сегодня на мой пир».
Скарлетт посмотрела на последнего с ненавистью.
Королева улыбнулась. — Но я думаю, что он обязательно придет.
Пока Скарлетт недоумевала, откуда взялась уверенность королевы, королева продолжила: «Если он не придет, я отправлю тебя сегодня ночью в постель горного принца. Ты знаешь, это обычай горцев, и король не воспринимает его слова легкомысленно».
«Но ты должен быть удостоен чести. Это настоящий принц, и корона Лаче Ва признана Империей и Святым Собором. Кто знает, может быть, ты даже станешь Королевой горцев в будущем».
У Скарлетт стучали зубы, и она смотрела на Королеву так, словно смотрела на демона. Она закрыла глаза, и ее сердце было полно отчаяния.
Перед лицом такой отчаянной ситуации у нее не было выбора.
— Мисс графиня, вы неважно выглядите. Что-то не так с вашим здоровьем?
Стоя у подножия лестницы, Конраду вдруг пришла в голову такая мысль.
…
Глава 1084.
К западу от Рушты виднелся уголок Великих Орешниковых равнин. Под ночным небом темное небо и горизонт слились воедино, а звезды отражались так, как будто не было конца.
Команда Бренделя остановилась посреди леса. Рядом была ферма, и мерцающие огни можно было увидеть издалека сквозь тени деревьев. Южная окраина леса располагалась на небольшом открытом плато. Если смотреть отсюда на юг, то более чем в десяти милях к юго-западу находился замок Малберри, и отчетливо виднелась сияющая граница Стройского озера.
Прошло полчаса с тех пор, как они покинули город.
Люди, отправившиеся на поиски, вскоре вернулись унылые.
— Разве ты не нашел ведьму?
“Нет. “
— Разве ты не нашел Бабату и остальных?
“Нет. “
— Сиэль и остальные вернулись?
“Нет. “
Брендель спрашивал один за другим, но получал разочарованные ответы. Обычно, если ведьме это удавалось, она ждала бы их здесь.
И даже если ведьма солгала, Бабата и остальные уже должны были прийти.
Но на самом деле новость заключалась в том, что новостей от двух групп не было.
Даже Сиэля и Хипамиры нигде не было. Они как будто исчезли в городе. Существование дуонов нарушило ментальную сеть возле Рушты, и последняя потеряла последние средства связи со своими людьми.
Ситуация оказалась хуже, чем он предполагал. Хотя он знал, что план может иметь всевозможные несчастные случаи, такое развитие событий все же было неожиданным.
К счастью, они наконец нашли Дим Корфа, заранее оставленного за городом. Когда они наткнулись на последнего, черноволосая девушка сидела босиком на огромном белом волке, отражая яркий лунный свет, как лесной эльф.
— Похоже, ты в беде. Дим Корфа, как всегда, выразил удовлетворение плохим настроением Брендель. Раньше ей нравилось находить радость в боли смертных, но теперь веселья стало гораздо меньше. Вернее, она стала разборчивой в еде. Вместо этого она только ощутила вкус боли Брендель.
Но казалось, что вкус был неплох.
— У вас есть какие-нибудь новости о Бабате и остальных? Брендель нахмурился и уставился на волчицу.
«Они оставили вам сообщение и попросили передать его вам. Иначе как бы вы меня нашли?»
«Ваша сестра в моих руках».
Хорошее настроение Дим Корфа мгновенно испортилось. Он стиснул зубы и издал скулящий звук, как будто рычал низким голосом.
— Скажи мне, что они сказали?
«Ваша женщина все еще в руках Серебряной Королевы, но эта ведьма не солгала вам. Просто ее заранее перевели».
«Наша информация просочилась?»
«Я не единственный, кто имеет плохие намерения вокруг тебя». Дим Корфа усмехнулся: «Есть много людей, которые не могут дождаться, когда тебе не повезет. Конечно, считай меня».
— Ты имеешь в виду Дельфина? Лицо Брендель поникло: «Невозможно, у нее нет шансов, Метиша наблюдает за ней».
«Она не предавала тебя, но ей нужно было только ничего не делать».
“Что ты имеешь в виду?”
“В твоих мечтах. “
Брендель отреагировал. На своем уровне силы они могли легко контролировать свои мечты. Поэтому заклинания ведьм для управления снами были бессмысленны для людей с сильной силой воли. Последним нужно было только помешать себе легко войти в сон.
С интеллектом Дельфина она бы подумала об этом, но никогда не упоминала об этом. То есть, когда она вошла в сон, ведьмы уже не раз вторгались в трактир «Кошки и бороды».
Они с Метишей думали устроить Старому Кенту, чтобы он оставался вне гостиницы, но забыли об этом.
Он помолчал какое-то время, затем снова спросил: «Бабата и другие только это сказали?»
«Они пошли за твоей женщиной».
“Сколько?”
«Я не знаю об этом, — Дим Корфа в свою очередь дразнящим взглядом посмотрел на него: — Эй, что ты собираешься делать?»
Брендель холодно взглянул на нее, не имея ни малейшего намерения отвечать на ее вопрос.
Он вернулся в толпу. Дворяне Кирлутца изначально очень интересовались Дим Корфа, но так как чью-то руку чуть не откусил черный волк последнего, эти люди держались от этой ведьмы на почтительном расстоянии, и даже чуть больше почтения к Брендель, который мог ей командовать.
“Чем ты планируешь заняться?”
Выслушав заявление Брендель, премьер-министр Нидеван задал тот же вопрос.
Брендель был почти ошеломлен на мгновение, прежде чем понял, что Дельфина была внучкой этого важного человека. Однако первая была спокойна и сдержанна, а в ее словах и поступках заключалась мудрость, а вторая была явно слишком далека. Хотя она тоже была умна, она была слишком резкой и пугала людей.
Иногда она была просто отъявленной сумасшедшей, непредсказуемой бомбой.
Не только ему, но и Ее Величеству Королеве такой человек не слишком понравился бы. Эта Всевышняя никогда бы не потерпела существования такого непослушного человека в пределах ее власти.
В этом отношении Дельфина явно была менее дальновидной, чем ее дедушка. Политика была искусством компромисса, а не армрестлингом умных людей.
Надо сказать, что эта барышня в очередной раз создала ему довольно дурное настроение. Вероятно, именно потому, что он увидел этот момент, старый премьер-министр Империи взял на себя инициативу спросить.
Хотя премьер-министр и не выказал злого умысла в их предыдущем разговоре, но чуть-чуть проявил к нему уважительное отношение. Ясно, что это было общее понимание высших эшелонов Империи. Несмотря ни на что, внутренние раздоры Империи были делом народа Империи, и вмешиваться в дела посторонних нельзя.
Не говоря уже о премьер-министре Нидеване, который внешне казался скромным, но на самом деле был несравненно высокомерным внутри.
Но несмотря ни на что, именно Брендель помог этим старикам. Более того, можно сказать, что последний косвенно спас жизнь своей внучке. Политики той эпохи не развились до такой степени, чтобы отказаться от долга. Он встал не только для того, чтобы отплатить Брендель за услугу, но и для того, чтобы исправить ошибки внучки.
Брендель на мгновение задумался.
«Я должен спасти Скарлетт. Если Бабаша и остальные не догонят, то я смогу только снова войти в город».
— Так не пойдет, — перебила Вероника, прежде чем остальные успели заговорить, — ты слишком недооцениваешь Ее Величество, малышка. Ты думал, что твои приготовления в поместье Фростдью застали ее врасплох? Теперь кажется, что она только проверяла тебя. Если вы вернетесь в Рушту, вы попадете прямо в ловушку. “
У большинства присутствовавших вельмож было разное выражение лиц, но почти все они выражали одни и те же мысли. Было очевидно, что они с большим трудом сбежали из имперской столицы, и никто не хотел возвращаться.
Хотя они сбежали, не встретив Королеву Драконов, Андешу и других Пастухов Деревьев, о которых упоминали Сидней и Вероника, это не означало, что им так повезет снова войти в город. Тем более, что ситуация в пути была очевидна для всех. Рушта, вероятно, сейчас был в замешательстве.
Кто захочет снова рискнуть?
Брендель, естественно, понимал этот принцип. Для этой операции он использовал все свои козыри, но было еще слишком много непредвиденных ситуаций. В частности, Королева Драконов осмелилась проигнорировать угрозу Драконов и с важным видом ворвалась в Рушту. Это значительно превзошло его ожидания.
Если у него был пятидесятипроцентный шанс на успех в первый раз, когда он напал на поместье Фростдью, то на этот раз не было даже десятипроцентного шанса, что он снова сможет пробиться в город.
Это был игрок, сложивший все яйца в одну корзину.
Но ему пришлось сделать выбор.
Скарлетт была не единственной, кто оказался в ловушке в городе. Сиэль, Мефистофель, Андрике и Хипамира пропали без вести. Он не мог оставить никого из своих подчиненных позади.
“Учитель …”
Вахина ясно видела бедственное положение дворян. Она посмотрела на своего учителя с жалостью. По ее мнению, именно Брендель спас дворян. Ради достижения этой цели он многим пожертвовал, и они должны нести за это ответственность.